“Terima kasih, Tuhan, untuk kembali menjaga hariku hari ini…”
Pastor Andrea, yang ditempatkan di kamp basis, mengakhiri hari dengan doa kepada Tuhan.
Bahkan diakon muda yang selalu menemaninya pun telah merapatkan tangan dan berdoa bersamanya.
“Selalu jadilah cahayaku agar aku dapat berjalan di jalan yang benar.”
Diakon muda, yang sibuk meniru ucapan Andrea, membuka matanya perlahan ketika doa yang didengarnya tiba-tiba terhenti.
“Pastor?”
Bahkan pada panggilan diakon muda itu, Andrea tidak melanjutkan doanya.
Sebagai gantinya, ia hanya menatap cangkir perak di depannya dengan mata terbelalak.
“Ya, Tuhan…”
Air pembersihan dalam cangkir perak murni itu.
Saat ladang musim dingin menjadi redup dengan matahari terbenam.
Kabut tebal, yang mengingatkan pada apa yang mungkin dilihat di tepi sungai, menyebar di atas kamp basis tim penumpasan.
Bersama dengan suara seorang wanita yang mati-matian mencari sesuatu.
– Bayiku, bayiku.
Ia datang dengan kabut tebal dan terbuat dari air mata seseorang.
– Di mana bayiku?
Aum!
“Ha!”
Zayar mengayunkan pedangnya dan merenung.
Ini adalah jebakan.
Jebakan itu dirancang dengan sangat teliti.
“Semuanya, lihat aku! Bentuk formasi pertahanan di sekitarku!”
Zayar sekarang menutup mata kirinya, yang sudah tidak ada lagi.
Kemudian, aura hijau mulai mengalir dari pedang yang dipegang Zayar seperti Bima Sakti.
Itu adalah satu-satunya benda yang bersinar di bawah langit yang semakin gelap.
“Berkumpul! Berkumpullah di sini!”
“Kita memiliki seorang kesatria di antara kita!”
Mengikuti perintah Zayar, para tentara bayaran yang telah menyeberangi sungai membentuk formasi pertahanan.
Para tentara bayaran yang mengikuti semua naluri manusia mereka dan berkumpul di sisi Zayar baru kemudian dapat dengan tenang melihat makhluk-makhluk yang mengancam mereka.
Aum!
Aaaahhh!
Mereka adalah orang mati.
Dan anehnya, mereka semua memiliki rambut hitam.
‘Kita terjebak dalam jebakan.’
Zayar menekan gejolak di hatinya saat melihat orang-orang mati berambut hitam yang mengingatkannya pada seseorang.
Seseorang dengan sengaja memasang jebakan ini. Itu dibuat dengan niat jahat untuk menyakiti seseorang.
Dan meskipun Zayar tidak tahu siapa yang menciptakan jebakan ini, dia bisa merasakan bahwa itu ditujukan pada seseorang.
Es sungai telah runtuh, meninggalkannya terisolasi dengan para tentara bayaran.
Jebakan ini dibuat untuk memisahkan dia dan Josef.
“Vlad! Kau dengar aku?”
Terlepas dari niat siapa pun, jebakan itu berhasil. Bahkan jika dia berbalik dan kembali sekarang, butuh setengah hari untuk mencapai Josef.
Aum!
Tidak, mungkin butuh lebih lama lagi.
“Tuan Zayar!”
Bocah itu mengayunkan pedangnya ke orang mati dalam cahaya matahari yang semakin memudar.
Rambut pirang bocah itu berkibar, bersinar bersama matahari terbenam.
‘Aku mungkin butuh satu pedang lagi!’
Sebagai tindakan pencegahan, dia meninggalkan tiga kesatria bersama Pastor Andrea. Dan karena ada sekitar 50 tentara bayaran yang menunggu di kamp basis, Josef yang pintar akan mampu menahan ancaman apa pun.
Dia berharap begitu.
“Vlad dari Shoara! Penuhi kontraknya!”
Zayar memikirkan apa yang terbaik untuk Josef bahkan ketika tangan-tangan kematian terus mendekatinya.
“Apa yang harus aku lakukan-!”
“Kembali ke kamp basis sekarang juga! Lindungi Tuan Josef sesuai kontrak yang dibuat di hadapan Tuhan!”
Teriakan keras bercampur aura mengalir melintasi sungai.
Bocah sombong di seberang sana berani memberikan syarat pada tuannya.
Sekarang, saatnya memenuhi kontrak tanpa bahkan memahami persyaratannya.
“Sekarang juga!”
“…Dimengerti-!”
Di ujung pandangan Zayar, Vlad dan Gott terlihat memasukkan pedang mereka dan berbalik dengan cepat.
Melihat dua sosok itu yang perlahan menjauh, Zayar dengan sungguh-sungguh berdoa kepada Tuhan untuk menyelamatkan Josef. Dia hanya berharap mereka sampai ke basis dengan selamat.
“Kesatria! Dari hutan!”
Dan sekarang saatnya dia menjaga dirinya sendiri.
“Ughhh…”
Ada sekelompok orang berjalan keluar dari hutan. Meski tidak membeku, mereka jelas-jelas orang-orang yang dingin.
“Haa…”
Dengan perasaan getir, Zayar mengarahkan pedangnya ke arah mereka yang muncul dari hutan.
Terutama ke arah yang paling depan.
“Aku datang terlalu terlambat. Rodrick.”
Ada seorang kesatria di sana, dengan pelindung dada yang terdistorsi dan mata putih yang ganas.
“Ughhh.”
Bahkan di hari musim dingin yang dingin, tidak ada napas putih yang keluar dari mulut Rodrick.
“Hiyeeek!”
“Heup!”
Pedang Vlad tiba-tiba memotong sesuatu yang melompat keluar dan menghalangi jalan Goth.
Swoosh!
Tampaknya dia baru saja mati, dan darah hitam memancar keluar.
“Kapten!”
“Di mana kudanya!”
Pada teriakan Vlad, Gott cepat-cepat menoleh, memindai lokasi kuda.
Situasi Vlad dan Gott mungkin lebih buruk daripada yang dihadapi Zayar di seberang sungai.
Setidaknya ada sepuluh dari mereka yang berkumpul bersama dan mereka ditemani oleh seorang kesatria, simbol kekuatan.
“Hei! Tuan Zayar mengikat kuda di sana!”
“Ayo!”
Namun, hanya Gott yang berada di samping Vlad.
‘Aku harus melarikan diri!’
Vlad tidak punya banyak pilihan.
Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menggunakan semua kekuatannya untuk berlari ke kamp basis, memotong dan menghindari musuh.
Vlad dan Gott berlari menaiki tepi sungai menuju tempat di mana Zayar mengikat kudanya.
“Di sana!”
Untungnya, para mayat hidup belum mencapai kuda Zayar.
“Lepaskan tali kekangnya!”
Vlad berbalik, menangkis mayat hidup yang mendekat, memberi Gott waktu untuk melepaskan ikatan kuda.
“Hiik! Heeak! Hey, baik-baik saja!”
Kuda adalah hewan yang penakut.
Bahkan jika mereka adalah kuda-kuda unggul yang akan ditunggangi seorang kesatria keluarga Bayezid, mereka tidak bisa tetap tenang dengan suara-suara tidak menyenangkan datang dari segala arah.
“Cepat!”
“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Vlad!”
Gott berhasil melepaskan tali yang diikat pada patok dan memanggil Vlad.
“Tenang, kumohon! Mari bertahan hidup bersama!”
Namun, karena ketakutan, Gott tidak bisa mengendalikan kuda yang melompat-lompat liar.
“Naik cepat!”
Sampai mata biru Vlad bertemu dengan pandangan kuda.
Vlad melompat ke atas kuda seolah terbang, cepat-cepat meraih tangan Gott dan mengangkatnya.
“Apa yang kau lakukan, Kapten! Ayo pergi!”
“… Tapi bagaimana cara benda ini bergerak?”
“Kau gila!”
“Mengapa kau tidak bilang dari awal kalau kau tidak bisa menunggang kuda!”
Dia adalah seorang bocah yang lahir di kota dan hidup di gang-gang belakang sepanjang hidupnya. Kenyataan Vlad adalah bahwa dia bahkan tidak bisa menunggang keledai untuk membawa barang, apalagi kuda.
“Turun, sialan!”
Gott berteriak frustrasi melihat mayat hidup yang mendekat.
“Jika aku mati, semuanya karena kau! Dasar brengsek!”
Merasa diperlakukan tidak adil, Gott meneteskan air mata, melihat dirinya sendiri, berjuang untuk bertukar tempat dan naik.
“Ha!”
Pedang Vlad sekali lagi mengayun ke arah mayat hidup yang mendekat.
“Naik! Dasar idiot!”
Vlad tidak punya pilihan selain pura-pura tidak mendengar teriakan frustrasi Gott.
Kuda Zayar, yang akhirnya memiliki penunggang yang tepat, mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi dan melesat ke depan.
Seperti yang diharapkan dari tunggangan pilihan seorang kesatria, ia menciptakan jalan dengan menginjak-injak segala sesuatu di jalannya.
Kraaaa!
Kaaa!
Ayunan terakhir Vlad berkilat pada mayat hidup yang bergegas dari segala arah.
“Serbu!”
Dengan teriakan Vlad, matahari yang tergantung di atas gunung di seberang, menghembuskan napas terakhirnya dan tenggelam.
Kraaaa!
Vlad dan Gott berlari melewati hutan, mendengarkan tangisan mayat hidup bergema di belakang mereka.
Matahari mungkin telah terbenam, tetapi malam belum tersentuh oleh bulan.
Senja yang redup yang mengikuti bocah itu dipenuhi dengan kematian.
Kabut malam yang pekat memenuhi ruang di antara tenda-tenda.
Aaaargh!
Mereka adalah mayat hidup!
Dan teriakan para pria bergema melalui kabut malam, beresonansi di dalam kamp basis.
Merasakan beratnya situasi, Josef cepat-cepat bangkit dari tempat tidurnya.
“Tuan Josef!”
“Apa yang terjadi?”
“Itu, itu!”
Vordan, yang masuk ke tenda terengah-engah, mencoba mengatakan sesuatu dengan pipinya yang tebal bergetar, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata.
“Kau datang kepadaku tanpa bahkan memahami situasinya?”
“Karena keselamatan Tuan Josef adalah prioritas utamaku!”
“Dan kau bahkan tidak membawa pedang.”
Pada ucapan Josef, Vordan menundukkan kepalanya dan melihat ikat pinggangnya.
Di sana, hanya sarung pedang kosong yang bergantung longgar.
“Aku iri dengan kakakku. Dia akan menggantungmu segera.”
“Aku, aku minta maaf.”
Josef cepat-cepat mengenakan pakaiannya dan mendengarkan dengan saksama di luar tenda.
Suara misterius dan menyeramkan bergema.
Jeritan dan lolongan.
Suara-suara itu bergema di udara, memenuhi telinga Josef.
“Tuan Josef!”
“Tuan Andrea.”
Andrea dan diakon mudanya datang di depan Josef, yang baru saja akan meninggalkan tenda untuk menilai situasi.
“Ada ide apa yang terjadi?”
“Itu adalah kejahatan.”
Alih-alih menjelaskan secara verbal, Andrea membuka Alkitab yang dipegangnya dan memperlihatkannya kepada Josef.
“Hmm.”
Pastor seperti Andrea diberi berbagai relik suci, dan salah satunya adalah Alkitab yang ditulis dengan tinta Suci.
‘Ini pertama kalinya aku melihat sesuatu seperti ini.’
Huruf-huruf yang tertulis dalam Alkitab bergetar seperti daun pohon willow di bawah cahaya lilin. Meskipun mereka hanya huruf, mereka tampak gemetar seolah takut pada sesuatu.
“Itu biasanya bukan tanda kehadiran yang kuat.”
“Kau memiliki iman yang kuat, Pastor. Tidak ada sesuatu yang bisa kau lakukan?”
Bahkan tanpa melihatnya langsung, Josef bisa merasakan bahwa beberapa entitas jahat dengan niat buruk sedang menyusup ke kamp basisnya.
Dua kesatria yang tersisa masuk ke dalam tenda dengan napas terengah-engah. Untungnya, tidak seperti Vordan, mereka telah membawa pedang dan baju zirah mereka.
Pastor Andrea menanggapi pria bermata gelap itu.
“Aku bukan seorang pengusir setan.”
Meskipun kehendak Tuhan adalah satu, jalan untuk mendekati Tuhan banyak. Itu tergantung pada bakat bawaan dan bakat yang terwujud.
“Aku percaya diri jika itu adalah berkat dan penyembuhan, tetapi jika situasinya seperti sekarang…”
Andrea adalah seorang pastor yang luar biasa, tetapi dalam situasi di mana makhluk jahat seperti yang sekarang mendekat, dia tidak bisa mengerahkan kekuatan penuhnya.
Dia adalah orang yang bepergian dengan tim penumpasan monster, dengan tidak mementingkan diri sendiri menjalankan kehendak Tuhan, dan hal terpenting bagi Pastor Andrea pastilah kemampuannya untuk menyembuhkan yang terluka dan meningkatkan kekuatan para prajurit.
“Aku akan menggunakan kekuatan suciku sebanyak yang aku bisa, tetapi jika kejahatannya selevel ini, mungkin tidak banyak membantu.”
“Dimengerti.”
Josef melakukan kontak mata dengan Andrea dan para kesatria yang mengikutinya.
“Bergerak.”
Kelompok yang telah bulat tekad itu melangkah keluar dari tenda, dan apa yang mereka lihat saat mereka muncul adalah…..
“Kaa… kaaaah!”
“Tidak, aku bukan anakmu!”
Kabut malam yang pekat mengelilingi mereka, dan di dalamnya, pemandangan tentara bayaran yang roboh ketakutan terlihat jelas.
“Apakah kabut ini menyebabkan kebingungan?”
“Setidaknya itu bukan fenomena alam.”
Mendengar kata-kata itu, Josef cepat-cepat mengeluarkan sapu tangan dan menutupi mulutnya. Hal yang paling tidak bisa diandalkan di dunia ini adalah tubuhnya yang rapuh.
Beberapa tentara bayaran dengan kehendak kuat berlarian menghindari kabut, tidak terpesona oleh suara wanita tak dikenal.
Josef yakin saat menyaksikan basis menjadi berantakan dan di luar kendali.
– Bayiku, bayiku.
Saat Josef merasakan malapetaka yang akan datang dan menggigit bibirnya, ada sosok yang perlahan mendekat melalui teriakan tentara bayaran dan kabut malam yang gelap.
“Ya Tuhan…”
Itu adalah kesan samar.
Namun, kehadirannya kuat.
Setiap kali melangkah maju, kelompok itu merasakan sensasi geli di belakang leher mereka.
– Apakah kau di sana?
Ada seorang wanita berjalan diam-diam menuju kelompok itu dengan wajah pucat.
Air mata hitam mengalir deras dari matanya tanpa henti.
– Akhirnya aku menemukanmu. Bayiku.
Air mata gelap terus menerus jatuh dari mata wanita itu, tetapi pada kenyataannya hanya kegelapan yang menempati rongga mata yang kosong.
Josef bisa merasakannya.
Kegelapan yang bersemayam di mata wanita itu tepat menatapnya.