-Meski aku berjalan melalui lembah kelam, aku tidak takut, karena aku tahu Dia menuntunku.
Suara setiap orang berbeda-beda, tetapi mereka semua menghafal sebuah doa.
Aroma dupa samar terbawa bersama suara-suara doa yang dilantunkan oleh para pendeta Ortodoks.
Hanya ada satu batang dupa di dalam tempat dupa, tetapi asap yang dihasilkannya tebal dan masih memenuhi area di sekitar tempat tidur tempat Vlad dan Jean berbaring. Seolah berusaha mengusir kabut yang memenuhi sekeliling.
Pada saat itu, Gunther, yang telah menghafal doa beberapa saat, membuka matanya yang terpejam.
Perasaan jahat yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Tanpa kusadari, bulu kuduk di tanganku yang kenggam erat untuk berdoa berdiri.
Itu adalah peringatan yang dikeluarkan oleh naluri yang telah kukembangkan sepanjang hidupku.
“…Kapten!”
Asisten Gunther mendekat, berteriak, menembus suara-suara doa yang jernih.
Dia, yang memutuskan untuk tetap di luar pintu selama upacara, kini menatap Gunther dengan wajah yang sangat cemas.
“Di luar tidak biasa. Kurasa kau harus keluar sekarang.”
Dia adalah asisten yang selalu menghadapi situasi dengan tenang, tetapi sekarang ucapannya gemetar.
Seolah dia telah melihat sesuatu yang tidak bisa ditanganinya.
“…Aku mengerti.”
Dalam beberapa kata, Gunther bukan satu-satunya yang mendengar laporan asistennya.
Justia, yang berdoa di sampingnya, memandangi Gunther yang berusaha bangkit dengan ekspresi bingung.
“Lakukan untukku. Satu-satunya orang yang bisa menggantikanku sekarang adalah kau.”
Ada cahaya bintang yang mengikuti Vlad masuk ke dalam mimpi Jean.
Itu adalah sinyal yang menunjukkan kepada orang-orang untuk tidak tersesat, benang yang tidak boleh dilepaskan, tetapi sekarang cahaya bintang itu bergetar perlahan.
Kabut di kota Moshiam semakin mengental.
Dengan bayangan-bayangan kecil tiba-tiba muncul dari dalam kereta yang ditumpangi wanita itu.
-Pergi dan temukan dia. Menuju rumahmu.
Anak-anak yang melompat dari kereta itu senang melihat Moshiam untuk pertama kalinya dalam waktu lama.
Ini adalah kampung halaman anak-anak dan tempat yang mereka rindukan.
Kuuuung!
“Tsk!”
Vlad tersandung akibat guncangan tiba-tiba.
“Apa yang terjadi?”
Kihano, yang telah menghalangi pintu kapel dengan punggungnya, mulai mengeluarkan suara cekikan saat melihat debu berjatuhan.
“Apa yang tenggelam?”
[Kau juga melihatnya, bukan? Pohon yang melayang di udara.]
Mimpi Jean perlahan-lahan tergerus, dan di atasnya menjulang pohon Qliphoth, subjek kutukan.
Dan cabang-cabang pohon, yang sepenuhnya terbalik, perlahan mendekati mimpi Jean.
“Kau bilang akan aman selama tiga hari, bukan?”
[Hal-hal di dunia tidak selalu berjalan sesuai perhitungan.]
Bang, bang, bang!
Vlad ingin menyampaikan keluhannya tentang situasi yang tiba-tiba memburuk, tetapi dia merasakan getaran di belakangnya dan menggigit lidahnya lagi.
“Berapa banyak orang yang ada di dalam totalnya?”
[Jumlah fisik tidak terlalu penting, rupanya.]
Seperti suara hujan es jatuh.
Telapak tangan kecil yang tak terhitung jumlahnya terus-menerus membentur pintu kapel tanpa lelah.
Untuk keluar, atau untuk menangkap mereka berdua.
[…Kemarahan terkadang bisa menjadi motivasi yang hebat.]
Bahkan tanpa menjadi ahli kutukan, dia bisa membayangkan berapa banyak anak yang telah mati, sebanyak suara telapak tangan yang bergema di telinganya.
Merasakan setiap getaran dari punggungnya, pandangan Vlad semakin garang.
[Kau tidak menemukan diakon yang kau cari di sana. Jadi, di mana dia bisa berada?]
Tetapi kemarahan yang membara hanya akan efektif pada waktu-waktu tertentu yang tepat.
Ditanya oleh Kihano tentang sifat situasi, Vlad dengan cepat menoleh, memindai sekeliling.
Tetapi tidak seperti lantai satu atau ruang bawah tanah, Vlad, yang tidak pernah berada di bagian lain gereja, tidak dapat menunjukkan dengan pasti di mana.
[Bocah bernama Jean terlalu menakutkan dan sulit ditangani. Jika kau adalah bocah itu, ke mana kau akan pergi?]
Kihano sudah tahu siapa yang harus dicari, tetapi pada saat itu, Vlad adalah penghubung ke Jean.
Untuk menemukan diakon muda dalam mimpinya tanpa jalan, dia harus memikirkan benang yang menghubungkan mereka.
“…Jika itu aku, itu akan menjadi Andreas.”
Dan Vlad ingat betul mengapa dia berdiri di sini.
Dalam mimpi Jean yang terdistorsi, hanya akan ada satu orang yang akan berada di tempat seharusnya.
“Tapi aku tidak tahu di mana dia…”
[Seperti yang telah kau pikirkan, mimpi diakon akan memberitahumu sisanya.]
“Ya?”
Jari Kihano menunjuk ke dada Vlad.
“Apa?”
Mengikuti jari Kihano, ada sesuatu yang kecil yang sekarang bersinar sedikit di dada Vlad.
[Vlad of Soara. Ikuti namamu.]
Nama berharga yang diberikan oleh seorang pendeta sejati dan disaksikan oleh seorang diakon muda.
Di tempat ini di mana semuanya terdistorsi, kartu identitas Vlad bersinar terang.
Itu adalah nama yang dia pegang erat di hatinya karena berharga.
“Keluarkan semua obor dan lentera! Kita harus mengusir kabut ini!”
Dengan suara keras yang bergema melalui kabut, gereja Moshiam mulai bersinar seperti api.
Di dalam obor, yang membakar lebih terang dari daya apinya yang asli, ada keilahian yang diciptakan oleh para pendeta sebagai simbol sukacita.
Gunther adalah satu dari hanya dua ksatria Gereja Ortodoks Utara.
Namun, apa yang dia lihat sekarang adalah gelombang niat jahat yang belum pernah dia alami sepanjang hidupnya.
“Ayah! Ibu! Aku di sini!”
“Buka pintunya! Ibu! Ini aku!”
Ada bayangan hitam berkeliaran melalui kabut tebal.
Meskipun mereka kecil dan lemah, mereka masih memiliki energi untuk mengetuk pintu dan tetap berada di pintu mengikuti ingatan ketika mereka masih hidup.
Berharap seseorang akan memeluk mereka saat mereka meringkuk.
“Ini adalah niat jahat murni… Bajingan sialan.”
Dia tidak bisa melihatnya, tetapi dia bisa mendengarnya.
Suara orang tua bergegas membuka pintu pada suara anak-anak mereka.
Saat pintu terbuka satu per satu, lampu yang bersinar melalui kabut mulai memudar satu per satu.
“Akhirnya kau merayap keluar.”
Gunther, dengan mata kirinya tertutup dan ekspresi garang, melihat bentuk aneh menjulang di balik kabut.
Apa yang terlintas dalam pikiran, berputar, adalah pohon yang terbelah tepat di tengah.
Pohon langit terbalik, sepenuhnya mengabaikan semua hukum dunia ini.
Sama seperti dalam mimpi Jean, ujung cabang pohon mulai perlahan turun di bawah kota.
Saat apa yang seharusnya mencapai langit tenggelam ke dalam tanah, tawa anak-anak yang akhirnya menemukan orang tua mereka mulai menyebar.
Seiring waktu berjalan, mimpi Jean menjadi semakin terdistorsi, mengacaukan gereja Varna semakin parah.
Lampu gantung, yang seharusnya berada di langit-langit, muncul dari lantai, dan tangga, yang seharusnya diam tertempel di dinding, berputar seperti ular hidup.
“Kurasa aku akan pusing!”
[Itu karena hal-hal fisik tidak berarti apa-apa!]
Vlad tidak pernah merasa pusing, bahkan di laut, tetapi tangga yang berputar seperti tulang punggung ular adalah pengecualian.
Bahkan Kihano, yang mengatakan hal-hal fisik tidak penting, tampak goyah seperti Vlad.
“Berapa lantai lagi yang harus kunaik!?”
[Jangan berteriak! Sangat sakit!]
Hanya ketika Vlad dan Kihano, mengikuti benang emas yang ditunjukkan oleh kartu identitas yang mereka pegang di tangan, menemukan lorong di depan mereka, mereka bisa melompat dari tangga.
“Ah… sial.”
[…Sepertinya aku mulai tua. Dulu tidak seperti ini.]
Dengan kepalanya masih pusing, Vlad melihat ke bawah ke lantai satu di mana dia berada beberapa saat lalu.
Meskipun telah menaiki tangga cukup lama, tatapan anak-anak yang menatapnya dari bawah cukup dekat untuk melihat mereka dengan jelas.
“Keuok.”
Vlad menelan cairan asam yang memenuhi kerongkongannya dan melihat ke arah lorong di depannya.
“Tempat ini juga tampak utuh.”
Namun, tiba-tiba, retakan hitam mulai muncul di dinding lorong, menyebabkan ketakutan pada Kihano.
Keduanya saling memandang dengan wajah pucat, dan tanpa perlu mengatakan siapa yang akan pergi lebih dulu, mereka mulai berlari ke arah yang ditunjukkan oleh benang emas.
“Kau banyak bicara, ya!”
[…Itu hanya kebetulan aku mengatakannya.]
Sial!
Retakan di dinding melebar, seolah mulut sedang terbuka.
Terletak di antara retakan hitam adalah cabang pohon yang tiba-tiba tenggelam ke dalam mimpi Jean.
Daun-daun aneh mulai bermekaran dari cabang-cabang yang jatuh dari langit.
Saat keduanya berlari untuk menghindari retakan, sebuah pintu kecil mulai muncul di depan mereka.
Di atas pintu terang dengan benang emas, ada plakat yang bertuliskan Pendeta Andreas.
“Jika pintu tidak terbuka kali ini…!”
Vlad, mengingat apa yang terjadi di bawah tanah, dengan cepat menutup mata kirinya.
Saat dunia Vlad menjauh dari mimpi Jean, retakan yang mengikutinya mulai berkurang sedikit demi sedikit.
Tapi kali ini berbeda.
Pintu ruang bawah tanah adalah pintu yang menghalangi ketakutan Jean.
-Maju!
Dan pintu di depanku sekarang adalah pintu di mana pendeta sejati berada.
Ketika pintu kecil terbuka, ada seorang pendeta tua berjubah putih bersih.
Seperti biasa, dia memberi isyarat pada Vlad untuk masuk.
“Ayo!”
Di ujung lorong, sosok emas dan putih persis seperti dia mulai berlari menuju pintu kecil yang telah dibuka oleh pendeta.
Retakan hitam yang mengikutinya berusaha sekuat tenaga untuk memperpanjang cabang-cabangnya, tetapi pada akhirnya, tidak dapat menangkap hal-hal tak terduga yang bisa dilihat melalui medan perang.
Warna emas masuk lebih dulu ke dalam pelukan yang dibuka oleh pendeta.
Saat warna putih, yang mengikuti seperti melindunginya, masuk, pendeta tua menutup pintu kecil seolah telah menunggu.
Dampak besar datang, menyebabkan pintu kecil nyaris tidak tahan.
Tapi seperti kata Kihano, hal-hal fisik tidak berguna di dalam.
-Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja.
Kenangan Andreas memeluk Jean yang gemetar.
Dia kecil tapi kokoh, setia melindungi penghalang terakhir pemuda itu.
Itu adalah kehangatan yang bahkan retakan hitam yang pecah seperti ombak tidak bisa dengan mudah memecahkannya.
-Kau telah sampai sejauh ini.
Vlad, yang telah menyelinap masuk dan masih terbaring di tanah, melihat Andreas tersenyum padanya.
Berpakaian jubah putih bersih alih-alih pakaian uskup, dia terlihat sama seperti ketika dia membagikan roti gandum putih di hari musim dingin yang dingin.
“Sudah kukatakan aku akan melindungimu.”
Andreas tertawa mendengar respons Vlad.
Di belakangnya, Jean terlihat menempel pada jubah putih bersihnya.
Diakon muda itu, yang untuk alasan tertentu tampak sedikit lebih muda, tersenyum samar saat memandangi ksatria yang kembali untuknya.
Akhirnya, aku menemukannya.
Diakon muda atas permintaanku.
Para ksatria yang memasuki mimpi Jean muda, yang memiliki potensi, tersenyum samar.
Mayat-mayat berserakan di seluruh gerbang Moshiam.
Penampang mayat itu retak dalam, seolah bisa berantakan kapan saja, dan organ dalam masih terlihat.
Seorang pria membungkuk diam di depan mayat-mayat itu.
Tidak setetes darah pun mengalir di ujung pedang, yang memegang keterampilan alih-alih kekuatan.
“…Ada naga.”
Ada sesuatu di depanku yang perlu dibunuh.
“Ada roh…”
Selain itu, ada sesuatu yang perlu dilindungi.
Pria itu, yang tampak tersesat dalam kabut, mulai berjalan perlahan setelah melihat lampu gereja menyala terang di depannya.
Dan para ksatria mulai mengikutinya.
Pria tanpa kepala.
Seorang wanita dengan rambut mulai hijau tetapi berakhir hitam memperhatikan mereka dan merapatkan tangan seolah berdoa.
“Jika ada sesuatu yang tidak bisa kuselesaikan, aku harus kembali.”
Seperti pohon yang mengapung dalam kabut, seorang pria berambut putih dan seorang ksatria tanpa kepala berjalan di jalan terbalik.
Untuk menyelesaikan sesuatu yang tertinggal atau memperbaiki sesuatu yang kau sesali.
“Kalian semua pantas untuk kembali.”
Seorang wanita tak dikenal tersenyum saat mendengar suara anak-anak bermain di seluruh kota.
Kota yang diselimuti kabut di mana makhluk-makhluk murni, bebas dari kehidupan dan kematian, dari rasa sakit dan penderitaan, berlari dengan bebas.
Dia telah memimpikan dunia seperti ini sepanjang waktu.
Ini bukan kota yang menyala merah seperti ujung korek api di bawah kehendak Tuhan.