Para elf kehilangan Pohon Dunia mereka.
Para kurcaci kehilangan tungku mereka yang menyala abadi, dan manusia kehilangan kerajaan mereka yang bersinar.
Setiap potensi kehilangan sesuatu yang berbeda, tetapi pada akhirnya, mereka semua hanyalah nama lain untuk kemungkinan.
Ada masa ketika satu makhluk memonopoli semua kemungkinan dunia.
Saat ketika cahaya bintang-bintang yang berusaha terbit dikumpulkan dan terperangkap di bawah kaki.
Orang-orang menyebut era itu sebagai Zaman Naga.
Dan di sini ada makhluk lain yang kehilangan potensinya di masa-masa sulit itu.
Ras dengan telinga seperti binatang, kaum beastman.
Mereka mengatakan yang hilang dari mereka adalah “sebuah misteri.”
“Kesatria! Pendeta!”
Seekor kuda hitam dan seekor keledai muda berjalan di sepanjang jalur kecil.
Namun, perjalanan mereka yang seharusnya damai, dengan kejam diinterupsi oleh seorang beastman yang mengikuti mereka.
“Ayo kita pergi bersama! Aku pasti akan membantu!”
Pria bernama Nibelun, yang diselamatkan Vlad dan Jean dari api, masih mengikuti mereka dan berteriak bahwa ia ingin menemani mereka.
“Haruskah aku mematahkan kakimu agar kau tidak mengikuti kami?”
“Tuhan mengawasi kita kapan saja, di mana saja. Vlad.”
“Benar juga.”
Setelah mendengar kata-kata Jean, Vlad menggaruk kepalanya dan mengerutkan kening.
Meskipun dunia kesatria yang berurusan dengan pedang dan kekerasan sudah akrab baginya, masih ada aspek-aspek yang sulit ia tangani, terutama dengan diakon muda bernama Jean.
“Jadi tidak apa-apa hanya memaki dan menyuruh mereka untuk tidak mematahkannya, kan?”
“…Kuharap kau bisa melihat itu.”
Vlad adalah yang lebih tua dan pemimpin, tetapi Jean yang bertanggung jawab atas perjalanan ini.
Seseorang untuk diikuti dan aturan untuk dipatuhi.
Meskipun ia adalah seorang bocah yang mudah diabaikan, Vlad sudah memutuskan untuk menunjukkan rasa hormat kepada Jean alih-alih mengabaikannya.
“Hei. Kau Nibelun, yang mengikuti kematian.”
“Ya. Ya, Tuan!”
Namun, amarah yang menumpuk tidak kemana-mana.
Ringkikan Noir, yang sama marahnya dengan Vlad, menyentuh telinga Nibelun yang gemetar.
“Berapa lama kau akan mengikutiku seperti ini? Aku sudah bilang tidak, kan?”
Geramannya garang, tetapi Nibelun hanya merapatkan tangannya dan tersenyum lebar.
“Oh, jangan anggap itu sebagai gangguan…”
Jubah hitam yang compang-camping di sana-sini.
Dan meskipun tidak memakainya sekarang, topeng gagak aneh yang tergantung di punggungnya masih memberikan aura tidak menyenangkan pada beastman itu, persis seperti saat Vlad pertama kali melihatnya.
“Aku akan berguna apapun yang terjadi. Karena aku adalah seorang penyihir!”
“Penyihir macam apa di dunia ini bisa tertangkap oleh penipu dan hampir dipanggang?”
Nibelun, yang mengaku mengejar kematian, memperkenalkan dirinya sebagai seorang penyihir.
Seorang penyihir yang menangkal penyakit dan kutukan.
Vlad kembali mengerutkan kening saat menyaksikan Nibelun hanya mengucapkan kata-kata yang ingin ia hindari sejak pertemuan pertama mereka hingga sekarang.
“Karena sifat sihirku, butuh waktu untuk mengaktifkannya.”
“Yah. Semakin kudengar tentang itu, semakin tidak berguna kau bagiku.”
Benda-benda yang ia pegang cukup aneh, jadi mungkin ia memang seorang penyihir seperti yang diklaimnya.
Namun, jika kau tertangkap oleh penipu yang lebih buruk dari bandit, maka levelnya akan bisa dipahami.
“Ini benar-benar peringatan terakhir. Jika kau terus mengikutiku, akan kupatahkan kakimu.”
Tidak perlu kata-kata yang tidak berguna.
Terutama jika targetnya adalah seseorang yang tidak terlihat menyenangkan pada pandangan pertama.
Vlad masih merasa tidak nyaman dengan topeng gagak yang dipakai Nibelun.
“Baron Utman!”
Namun, Nibelun tidak memperhatikan reaksi Vlad dan hanya mengulangi apa yang harus ia katakan.
“Tolong, biarkan aku pergi. Aku mungkin tidak berguna bagi Tuan Vlad, tapi aku pasti akan berguna bagi yang lain.”
“…Dia benar-benar orang yang hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan.”
Vlad melirik buku tebal yang masih dipegang erat oleh Nibelun.
Buku yang ia lihat saat tidak sadar itu dipenuhi dengan gambar dan manfaat dari segala macam kitab suci.
Penyihir Nibelun.
Dia adalah seorang penyihir dan dokter wabah.
“Apakah kematian mengikutimu?”
“Tepat sekali. Ini belum berakhir.”
Beastman yang baru saja bangun itu masih tampak bingung, tetapi mengaku sebagai seseorang yang telah mengikuti kematian.
“Kematian apa? Apakah ada kematian di sini?”
Penampakan beastman, yang tidak dikenal oleh orang utara, jubah hitam compang-camping yang ditenun di sana-sini, dan bahkan topeng gagak yang aneh.
Kepala desa, berdiri diam di belakang, melihat penampilan seram Nibelun, mulai bergumam bahwa seharusnya ia membakarnya saat itu juga.
“Kau benar. Aku telah mengikuti kematian… dan seperti yang kau katakan, kematian juga ada di sini. Karena jika kita tinggal di sini, semua orang akan mati juga!”
“Tuan Kesatria. Bisakah kau membiarkanku membakar kucing gila itu? Orang itu terus mengutuk desa kita!”
“Desa sudah hancur. Kita perlu mengeluarkan orang-orang secepat mungkin.”
“Tolong, tuan kesatria!”
Pertama-tama, Nibelun tampak seperti seseorang yang akan dibakar di tiang pancang bahkan jika ia bukan anggota kelompok penipu.
Mungkin karena ia gila, tetapi kata-kata yang ia ucapkan dalam omongannya tidak menunjukkan pertimbangan untuk kesejahteraannya sendiri atau untuk orang-orang di sekitarnya.
“Tanah sudah terkontaminasi. Itu tidak hanya akan mengakibatkan panen yang buruk.”
Kepala desa marah dan mengatakan api unggun masih belum padam.
Namun, Nibelun tampak tidak peduli dengan segala sesuatu di sekitarnya dan hanya mengeluarkan peta, menyerahkannya kepada Vlad, dan memintanya untuk melihatnya.
“Lihat ini.”
“Semakin lama semakin mencurigakan.”
Peta yang ditunjukkan Nibelun terlalu detail untuk dibawa oleh seorang pelancong tunggal.
Bukan hanya perkiraan lokasi jalan, tetapi juga sungai, ketinggian bukit, dan ukuran desa-desa terdekat.
Sangat mencurigakan membawanya hanya untuk keperluan perjalanan.
“Itu peta yang akan baik-baik saja dibawa oleh mata-mata.”
Namun, meskipun dengan tatapan curiga Vlad, pria bernama Nibelun hanya mendengarkan dengan saksama dan tidak bereaksi dengan cara apa pun.
Dia menunggu tanggapan Vlad.
“…Apa ini lingkaran-lingkaran ini?”
“Ini menunjukkan bahwa wabah telah menyebar.”
Peta yang detail itu dipenuhi dengan lingkaran hitam.
Lingkaran yang tampaknya digambar oleh Nibelun bahkan menandai desa tempat Vlad dan Jean sekarang.
“Tapi ini…”
Setelah melihat peta sebentar, Vlad menyadari sesuatu yang aneh dan mengerutkan kening.
“Benar. Aneh, bukan?”
Nibelun menunjuk ke suatu titik di peta, seolah senang Vlad telah mengenalinya.
“Jika kita melihat hanya ini, bukankah sepertinya Vatikan belum melakukan pemurnian dengan benar?”
Lingkaran-lingkaran di peta membesar, semakin banyak, dan semakin gelap saat menuju ke tempat tertentu.
Tempat yang ditunjuk oleh lingkaran-lingkaran itu adalah Moshiam, ibu kota wilayah Baron Utman.
Saat itu masih pagi buta ketika diakon muda belum keluar dari kantong tidurnya.
Cahaya fajar mulai bersinar di antara api unggun tempat kayu bakar terbakar dan mengeluarkan asap berkabut.
“Lihat itu. Bukankah aku sudah bilang aku akan membantu?”
“…Penyihir itu benar.”
Vlad, yang sedang mengobrak-abrik api unggun yang sudah dingin, menjawab dengan singkat seolah tidak ingin setuju dengan kata-kata Nibelun.
Lingkaran besar tampak berputar di sekitar kelompok itu.
Lingkaran yang digambar Nibelun kemarin, dengan mengatakan bahwa dia tidak perlu berjaga, menciptakan distorsi aneh yang sulit dijelaskan bahkan ketika dilihat dengan mata kiri Vlad yang tertutup.
“Tapi apa yang akan kau lakukan pergi ke Moshiam?”
Atas permintaan Nibelun dan Jean, kelompok itu memutuskan untuk pergi bersama ke Moshiam.
Namun, Vlad tahu betul bahwa untuk bisa memasukkan penyihir mencurigakan ini ke dalam, dia perlu jaminan dari kesatria itu sendiri.
“Jika kau tidak memberitahuku dengan tepat, aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
“Ah…”
Nibelun merasakan kekosongan dalam kata-kata Vlad, dan mata ambernya mulai bersinar.
“Kau membiarkanku pergi?”
“Katakan padaku dengan tepat mengapa kau ingin pergi.”
Kesatria Suci Gereja Ortodoks Utara sudah akan berkumpul di kota Moshiam untuk mencari makhluk-makhluk tidak biasa. Alasan Uskup Andreas mengirim diakon mudanya ke Moshiam adalah karena ia berharap bahwa pada akhirnya ia akan bergerak bersama mereka dan mendapatkan pengalaman.
“Belumkah kau melihatnya? Aku adalah penyihir yang menangkal wabah dan kutukan…”
Vlad mengingat Nibelun, yang berteriak bahwa ia harus pergi sampai jauh, meskipun itu adalah desa yang berusaha membakarnya.
Meskipun banyak orang mengkritik Nibelun karena itu adalah peringatan yang langsung to the point tanpa penjelasan yang tepat, ia hanya mengulangi apa yang harus ia katakan tanpa keraguan sedikit pun.
“Karena kematian ada di sana.”
Dan seperti saat itu, Nibelun terus melontarkan kata-kata di kepalanya tanpa mengorganisirnya.
“Mengapa kematian?”
“Kematian adalah sesuatu yang tidak kau ketahui, bukan?”
Aku menyimpannya di dalam hati, tapi ketika mengeluarkannya, itu hanya hal-hal yang sangat terfragmentasi.
Vlad menyadari bahwa beastman bernama Nibelun tidak lebih terampil dalam berbicara daripada dirinya sendiri, yang hidup di gang.
“Misteri terletak pada apa yang tidak kau ketahui. Bersembunyi di dunia yang tidak diketahui. Kami telah mengembara mencarinya sepanjang hidup kami.”
“Kami?”
Namun, Nibelun menanggapi pertanyaan ini dengan tangannya, bukan mulutnya, tanpa kesalahpahaman.
“Orang-orang beastman?”
“Ya. Kami adalah mereka yang mengembara kapan saja, di mana saja, tanpa tempat untuk pergi.”
Apa yang ditunjuk Nibelun adalah telinganya sendiri yang gemetar di atas kepalanya.
“Tolong, biarkan aku pergi ke Moshiam. Ada kematian di sana, dan kematian adalah sesuatu yang belum pernah dialami siapa pun, jadi aku sangat ingin melihatnya.”
Seorang penyihir beastman yang ingin menemukan misteri dan mengalami kematian.”
Sinar pertama hari itu mulai bersinar pada api unggun yang sudah benar-benar padam.
Mata amber Nibelun yang terpantul dalam cahaya itu mempertahankan warna yang jelas, tidak seperti gaya bicaranya yang kabur.
– Ada informasi bahwa wabah bisa segera menyebar ke panen yang buruk. Kau harus sangat berhati-hati dengan itu.
Sebelum berangkat, Joseph berbisik kepada Vlad dengan suara rendah untuk berhati-hati dengan hal ini.
Rumor itu datang dari catatan yang dibawa oleh seorang kesatria pensiunan, Ramund, dengan lambang Vatikan yang canggung terukir di atasnya.
“…Pertama, biarkan aku memberi tahu orang yang bertanggung jawab yang akan ada di sana. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil.”
“Oh terima kasih. Tuan!”
Berkat suara keras Nibelun pada saat yang tepat, Jean mulai bangun dari kantong tidur kecilnya dengan wajah bengkak.
Seekor kuda hitam, seekor keledai, dan seekor kucing.
Ketiganya sekarang berhadapan di bawah matahari hari ini.
[Benda itu bergerak seperti kutukan. Tidak bisa dipotong dengan pedang biasa.]
Suara nyanyian diakon muda bergema di perkemahan yang berkabut.
Suara itu berbicara kepada Vlad, yang menahan napas di tengah suara.
“Jadi, apa yang harus kulakukan?”
[Aku ingin tahu apakah kau bisa menggunakan Aura sekarang.]
“Kau bercanda?”
Seorang wanita yang meneteskan air mata hitam di balik kabut.
Dia adalah wanita malang yang menangisi anaknya.
[Untuk mematahkan kutukan itu, kau harus menjadi pengusir setan yang menguasai kehendak Tuhan dan seorang kesatria dengan dunianya sendiri. Dan kita perlu seorang penyihir yang menantang aturan dunia.]
Suara itu telah berbicara.
Hanya tiga orang ini yang telah mengukuhkan dunia yang dapat memotong air mata makhluk jahat itu.