Kini sebuah ruangan yang menjadi semakin sempit karena tidak bisa berada di balai kota.
Di sana, Joseph berdiri di dekat jendela, membawa barang bawaannya.
Dia selalu membelakangi sinar matahari, tapi sepertinya hari ini dia ingin melihat matahari terbit.
“Apa yang akan kau lakukan?”
Dalam pemandangan yang terpantul di jendela, aku bisa melihat burung-burung gagak mengepakkan sayap dan terbang menjauh.
Burung-burung gagak yang dipinjam Marcus sedang meninggalkan Joseph satu per satu.
“Bahkan sekarang, jika kau menginginkannya, aku bisa memindahkanmu ke tempat lain. Itu hal yang wajar terjadi.”
Aku harus pergi karena apa yang diberikan kepadaku bukanlah pilihanku.
Baik burung gagak maupun para kesatria, bahkan posisi walikota Soara.
Joseph sedang mengucapkan selamat tinggal pada hal-hal yang bukan miliknya, satu per satu.
“Bukankah kontrak kita selama tujuh tahun?”
“Kontrak telah berakhir. Kini aku telah tersingkir dari persaingan untuk menjadi kepala keluarga.”
Kau punya kesempatan untuk mempercayaiku.
Tapi sekarang ketika tidak ada yang bisa dijamin, Joseph tidak punya hak untuk menahan Vlad.
Vlad, menggigit bibirnya dalam suasana yang berat, melihat Joseph karena kebiasaan.
Seorang pria yang menghadap matahari terbenam dengan membelakangiku.
Suasana suram, tapi punggungnya, yang entah bagaimana terasa ringan, menarik perhatian Vlad untuk waktu yang lama.
“Pergilah ke mana kau ingin pergi. Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.”
Matahari hari ini yang dihadapi sendirian, meninggalkan segalanya.
Aku tidak tahu mengapa, tapi ekspresinya di bawah sinar matahari daripada di dalam bayangan justru terlihat seperti senyuman.
Sebidang tanah kosong di Balai Kota yang tidak ada orangnya.
Ramund menggelepar ketakutan saat melihat pedang biru itu melesat seperti anak panah.
Sakit rasanya melihat persendiannya yang berderak dan terpelintir karena usia.
Namun, Ramund tidak punya waktu untuk meratapi usia tuanya; dia harus buru-buru menghadapi serangan berikutnya.
“Dari siapa kau mencuri lagi?”
Langkah-langkahnya yang mengganggu licik, tidak pantas untuk usianya, tapi ruang ke arah ujung jari kakinya benar-benar menghalangi niat Ramund.
Dingin yang tajam dipadukan dengan kelenturan.
Melihat Vlad, yang telah memperluas lagi satu bagian dunianya, Ramund menyadari ada lebih banyak korban seperti dirinya.
“Dari mana kau belajar trik-trik ini?”
Itu adalah keterampilan yang terlalu mulia untuk dianggap sebagai sisa-sisa, tapi masih belum ada jalur yang jelas di ujung pedang Vlad.
Meski dia dengan lahap melahapnya, dia belum mencernanya dengan benar.
“Sialan!”
Vlad mendecakkan lidahnya saat merasakan aliran serangan tiba-tiba berubah.
Seperti dugaan, Ramund adalah seorang kesatria yang kuat.
Cukup kuat untuk menjadi tua tanpa mati.
Vlad terkejut melihat perubahan mendadak dalam lintasan pedang, tapi Ramund sudah memperkirakan reaksi Vlad.
Klang!
Bahu nya, yang dipaksa masuk di antara bilah-bilah pedang, bersinar.
Di sinilah bentuk asli dari teknik kuat yang dipelajari tapi mustahil untuk ditiru.
“Bahkan gerakan gegabahku lebih baik darimu!”
Vlad meledak marah melihat Ramund, yang tidak menahan diri meski memulai dengan pertarungan ringan.
Sekarang bukan waktunya untuk merusak apa pun, terutama di usia ini.
“Dan kau bilang tidak akan menggunakan Aura!”
“Itu sebabnya aku menyuruhmu berhati-hati. Bahkan ada kesatria yang mampu menipu dengan cara ini!”
Melihat bahu Ramund, yang seterang dahinya, Vlad menutup mata kirinya.
Untuk bisa melawan aura kesatria itu, dia juga harus memberikan yang terbaik.
“Oh.”
Dunia Vlad, yang sudah menyentuh tapi belum menaklukkan bulan biru, terbentang melalui pedang.
“Lihat ini!”
Ramund, yang tahu ada secercah warna miliknya dalam cahaya emas terang itu, dengan gembira menggenggam pedang.
Meski anak muda tumbuh cepat, pemuda di hadapannya menunjukkan pertumbuhan yang mengagumkan setiap kali dia menonton.
“Jangan mengeluh jika ada yang rusak.”
“Tampaknya anak ini hanya pandai bicara.”
Ada binatang menggeram di depannya.
Namun, geraman yang dulu hanya menyedihkan saat pertama kali dilihatnya, kini telah menjadi ancaman nyata yang memikat pandangan Ramund.
Tingkat kesatria bernama Vlad sudah mencapai bahkan levelnya.
Dia mengamati, tapi tubuh tuanya tidak bisa mengikuti gerakan pemuda itu.
Ketidakpastian, yang dulu tak terbayangkan dalam bentuk tuanya, dengan licik menipu mata Ramund.
Dia begitu cepat sampai-sampai seolah telah melampaui waktu.
Menipu dengan langkah dan gerakannya, Vlad merebut momen itu untuk melompat tepat di depan Ramund.
“Ugh!”
Hanya reaksi berderak karena usia tuanya.
Memanfaatkan celah itu, Vlad menyesuaikan keseimbangan kekuatan melalui napas pendek dan mulai memotong keteguhan Ramund tanpa ampun.
Pukulan yang sama memukaunya dengan warnanya sendiri.
Namun, meski penampilannya memukau, pukulan Vlad yang lengket terus mengikis keteguhan Ramund.
Vlad tahu betul bahwa jika dia tidak bisa membunuh dengan satu pukulan, satu-satunya yang tersisa adalah tantangan serius.
“Kau malah masuk lebih dalam!”
Karena pukulan terus-menerus Vlad, kemampuan fisik kuat Ramund mulai perlahan menghilang.
Dia menangkis pedang dan mengambil kesempatan untuk memberikan pukulan kuat lainnya.
Mengayunkan pedang dua atau tiga kali lebih banyak dari Ramund juga merupakan niat Vlad, mempertimbangkan perbedaan daya tahan.
Vlad kini menguasai medan pertempuran.
“Sekarang! Berhenti! Mari kita akhiri ini!”
Kata Ramund, saat mata Vlad yang berkilau menemukan celah.
Merasa akan segera datang pukulan besar, Ramund cepat-cepat menyesuaikan postur, tapi serangan Vlad bahkan lebih cepat dari reaksinya.
Tepat di depannya adalah dahi Vlad, bersinar terang setelah dipoles.
Momen yang terjadi karena dia tidak menangkap pedang yang melayang.
Yang muncul saat itu adalah dahi Vlad yang tertutup aura kuat.
“Tidak mungkin!”
Ramund mengeluarkan teriakan keras, tapi serangan Vlad tidak berhenti.
Apa yang dilakukan entah bagaimana diganti.
Itulah sikap dasar orang-orang yang hidup di gang-gang.
Boom!
Suara sesuatu yang meledak bergema keras di tanah kosong Balai Kota, yang tidak ada orangnya.
Itu adalah gemuruh yang begitu keras sehingga bergema di seluruh tanah kosong Balai Kota, seolah-olah dua front bertabrakan langsung, tapi suaranya terlalu keras untuk hanya itu.
“…Dasar brengsek. Meski sudah kuperlakukan baik, kau masih sembrono? Masuk akal kalau orang sepertimu bahkan bisa merusak biara biarawati.”
“Semua ini kau pelajari dari kesatria-kesatria hebat kami, bukan?”
Terlepas dari teguran Ramund, Vlad hanya tersenyum dan kembali memasukkan pedangnya ke sarungnya. Mengkritik orang yang tidak kompeten karena tidak kompeten tidak akan berdampak apa-apa.
“Kau tidak terluka di mana pun?”
“Oh…”
Kini, melihat Ramund menggeliat seolah rasa sakit akhirnya menyusulnya, Vlad mengulurkan tangannya. Itu tangan untuk menolong, tapi tangan Vlad yang lain, di sisi berlawanan, berkilau berkat teknik tempur.
“Ambil tanganku dan jangan pukul aku. Aku memasang Aura di tangan kiriku.”
“Hmm.”
Ramund melihat kepalan tangan Vlad yang terkepal dan mengeluarkan suara suram.
Layak memujinya karena mendahului apa yang diajarkan, tapi cukup tidak menyenangkan jika dia melakukannya dengan terlalu baik.
“Bagaimanapun, apa yang akan kau lakukan? Apa kau berpikir untuk mengikuti majikanmu?”
“…Kurasa itulah sebabnya aku memanggilmu ke sini.”
Bagaimanapun, orang tua tidak bisa menurunkan kewaspadaan mereka.
Seolah-olah pertarungan itu sendiri bukanlah tujuan awalnya, pertanyaan Ramund menusuk Vlad ketika dia paling tidak waspada.
“Jangan lakukan itu. Sudah berakhir sekarang.”
Tiba-tiba, keheningan berat mulai menyelimuti tanah kosong yang tadi ramai.
Jika dia tidak tahu, dia tidak bisa menghindarinya, tapi karena tahu, Ramund harus memberitahunya.
“Aku tidak tahu, tapi para kesatria lainnya mungkin akan meninggalkan sisi Joseph. Itu aturannya.”
Nasihat orang tua kepada pemuda itu tegas.
Karena Lamund sudah mengalami dan tahu, nasihatnya tepat ditujukan untuk keselamatan Vlad.
“Bahkan sekarang, Tuan Joseph, jika kau membungkuk, mungkin kau bisa menyelamatkan nyawamu. Tidak harus di tempat menonjol, tapi di tempat yang lebih tenang…”
“Aku tidak ingin melakukan itu.”
Vlad, tanpa niat untuk bangun, membungkuk di sebelah Ramund, yang juga tidak berniat bangun.
“Apa?”
“Sepertinya dia tidak ingin hidup seperti itu.”
Aku tidak ingin hidup dengan kehidupan yang hanya diberikan kepadaku.
Joseph sangat yakin bahwa ini tidak mungkin satu-satunya alasan mengapa seseorang sepertinya dilahirkan ke dunia ini.
Karena jalan yang telah dia tempuh sejauh ini tidak kurang atau memalukan.
Bahkan di tengah batuk dan mengi, Joseph adalah pria yang tidak menyerah pada keyakinan pada dirinya sendiri.
“Kupikir itu sesuatu yang keren.”
“Ha…”
Vlad mengibaskan pasir dari tangannya dan tersenyum pada Ramund.
Kini, bahkan ketika aku memandang langit malam, tidak ada lagi cahaya bulan biru yang kudambakan.
Kini jalan yang harus Vlad ikuti bukanlah langit yang jauh, tapi suara dalam dirinya sendiri.
Seperti Joseph sekarang.
“Aku sibuk selama ini, tapi tidak pernah memikirkan apa yang ingin kulakukan.”
Aku mencuri untuk makan dan membunuh untuk hidup.
Tapi tidak satu pun dari hal-hal itu yang benar-benar diinginkan Vlad.
“Jadi. Mengikuti Joseph adalah yang ingin kau lakukan?”
“Aku juga tidak yakin tentang itu.”
Apa yang ingin kau lakukan, bukan apa yang harus kau lakukan.
Vlad, yang tersentuh oleh cahaya bulan biru, memutuskan untuk menempuh jalan yang harus aku temukan sekarang, bukan jalan orang lain.
“Secara sederhana, apa kau lebih menyukai ini?”
“Kau gila…”
Tidak mengejar orang lain, tapi hanya untuk diriku sendiri.
Vlad, setelah membuka hatinya sepenuhnya, sepertinya memahami mengapa Joseph tersenyum.
Beberapa hari setelah latihan dengan Ramund.
Seperti kata-katanya, semua kesatria yang mengelilingi Joseph diperintahkan untuk demobilisasi.
Kini satu-satunya kesatria yang tersisa di sisinya adalah Jager dan Bordan, yang tidak punya tempat untuk pergi, dan Joseph bersiap untuk kembali dengan Oksana dengan cara yang menyedihkan.
“Kau berangkat besok?”
“Ya. Menuju wilayah Baron Utman.”
Vlad juga bersiap untuk memulai perjalanan melintasi kota dengan Zemina.
Namun, perbedaannya adalah tujuan Vlad adalah wilayah Baron Utman dan bukan Sturma seperti Joseph.
“Aku sudah menyelesaikan semua pekerjaan mendesak, jadi memutuskan untuk membantu Gereja Ortodoks Utara untuk sementara waktu. Ini semacam ziarah.”
Seorang kesatria yang adalah kesatria Bayezid tapi juga punya dukungan Uskup Andreas.
Peter, seperti Joseph, tidak bisa menolak permintaan dari uskup ternama.
Vlad, yang tahu betul dari mana nama yang mereka berikan padanya berasal, memutuskan pergi untuk membantu diakon muda Andreas dan membersihkan tempat jahat.
“Tapi bukankah berbahaya di sana?”
Karena gangnya sempit, mata Zemina, yang dekat, bergetar.
“Itu tidak berbahaya. Vatikan sudah mengurus semuanya di sana.”
“Benarkah aman?”
“Pernahkah aku berbohong padamu? Mengapa tidak bisa mempercayai orang?”
“Mengapa dia tidak ada di sana?”
Mereka berjalan berdampingan, tapi hanya ketika mereka berhenti sendirian, bayangan Zemina menjadi lebih panjang.
Itu tumbuh lebih panjang, seolah mencoba menangkap Vlad saat dia pergi.
“Aku hanya tinggal di tempat aman dan di samping Joseph, itu kebodohan. Kudengar kau lari sendirian?”
Vlad bisa merasakan suara dari belakangnya penuh dengan kebencian dan sedikit kelembapan.
Surat dikirim untuk menenangkannya, tapi sekarang sepertinya hanya menyebabkan kecemasan pada Zemina.
“Kau pikir aku lucu? Kau pikir aku tidak tahu apa-apa? Untuk permulaan, tentang Baron Alicia…”
“Bagaimana dengan baron?”
Ketika aku berbalik dengan napas berat, aku melihat Zemina dengan ekspresi di wajahnya yang mengatakan ini tidak terjadi.
Itu momen sulit untuk pergi lagi, tapi satu-satunya yang keluar dari mulutku bukanlah napas atau penghiburan, tapi kekecewaan yang kusimpan begitu lama.
“Bagaimanapun, bukankah kau lebih menyukai Deirmar daripada tempat sial ini? Karena kau adalah kesatria Nyonya Alicia.”
Itu adalah kata yang kukatakan karena salah, tapi tidak bisa kuhentikan, jadi Zemina terus terluka oleh kata-kata yang keluar.
Sangat konyol terluka oleh apa yang dia katakan, tapi Zemina telah menahannya selama ini.
“Mmm…”
Meski menahan, Zemina akhirnya membiarkan air mata keluar dari matanya.
Namun, Vlad tidak berpikir untuk menghibur Zemina dengan cara itu.
“Itu tidak benar. Kau benar-benar gadis bodoh.”
“Uhhhhhh.”
Ya, tidak apa-apa untuk menangis.
Zemina berambut merah adalah gadis bodoh yang tidak tahu mengapa Vlad begitu sibuk.
“Bahkan jika kau menangis terus, kau hanya menangis di depanku. Tidak ada yang berubah. Oh? Seperti dulu.”
Meski Vlad mencoba marah ketika melihat Zemina menangis seperti dulu, meski dia bukan anak kecil lagi, dia akhirnya tertawa.
Zemina telah berusaha keras untuk berpura-pura menjadi Nyonya Zemina, tapi sekarang gadis berambut merah itu akhirnya mengangkat kepalanya, dan Vlad sangat senang melihatnya.
“Lupakan ini…”
“Gadis bodoh yang tidak tahu apa-apa, tutup mulutmu.”
Vlad mengambil Zemina dengan satu tangan dan berjalan melalui gang gelap dengan langkah yang familiar.
Lampu-lampu gang gelap menyala satu per satu.
Vlad mengikuti pemandangan, yang tidak banyak berubah dibandingkan dengan berat gadis yang digendongnya, dan berhenti di depan sebuah toko.
“…Mengapa kita di sini?”
“Lihat.”
Itu selalu tempat yang penuh lumpur.
Karena itu adalah tempat di mana panas yang melelehkan tanah dingin masih keluar.
“Itu semua untukmu.”
Vlad, yang meninggalkan Zemina memegang lumpur, mengambil sikapnya sendiri dan mulai berdiri di samping gadis itu.
“Aku seperti ini.”
Kedua orang yang ada di sana secara alami mengangkat kepala dan mulai melihat toko di depan mereka.
Itu adalah gerakan yang familiar, karena telah dilakukan untuk waktu yang lama.
Karena gelap, cahaya dari toko pandai besi bersinar lebih terang dan mencapai mereka berdua.
Meski orang di dalamnya berbeda, itu adalah suara yang terlalu familiar.
“Tidak ada yang berubah. Benar, kan?”
“Mmm…”
Tidak jelas apakah dia menangis atau merespons, tapi Vlad bisa merasakan bahwa apa yang ingin dia katakan tersampaikan dengan baik.
“Jika aku kembali, aku akan lebih sering di sini.”
Itu adalah pemandangan yang tidak berubah.
Suara palu mengalir dan cahaya logam merah leleh.
Dan seorang bocah laki-laki dan seorang gadis berdiri berdampingan.
“…Selamat jalan.”
“Ya.”
Namun, jika ada yang berubah, itu adalah dua jejak kaki yang sedikit lebih dekat satu sama lain daripada sebelumnya.
Meski tidak sempit, Vlad dan Zemina, berdiri berdampingan, tetap berada di depan toko pandai besi tua untuk waktu yang lama.
Semakin lama mereka berdiri, semakin dalam jejak kaki mereka.