Tidak ada yang tidak tunduk pada waktu.
Betapa pun indahnya bunga, pada akhirnya akan layu, bahkan pedang yang kuat pun pada akhirnya akan berkarat.
Dan begitu pula dengan matahari yang terbit di langit.
Cahaya matahari terbenam yang semakin kemerahan membayangi panjang di atas Brigantes, ibu kota kekaisaran.
Bayangan itu, yang terus bergoyang seiring matahari perlahan terbenam, akhirnya mencapai bangunan paling megah di Brigantes.
Pusat kekaisaran. Bahkan hingga ke istana kekaisaran.
Lonceng yang mulai berdentang padahal belum waktunya berdentang.
Orang-orang yang bertanya-tanya apa yang terjadi segera bisa melihat bendera hitam mulai naik perlahan di atas istana kekaisaran.
Matahari sedang terbenam.
Matahari terbit di titik tertinggi kekaisaran.
Malam yang benar-benar hitam dimulai dari matahari terbenam yang akhirnya jatuh.
Ketika aku membuka mata, aku menemukan diriku di bawah langit-langit yang tak dikenal.
“Sepertinya mereka mengganti wallpaper.”
Vlad membuka matanya mendengar suara lelah dan mulai menghitung angka-angka pada pola langit-langit dengan pikiran melayang.
Tapi semakin dia hitung, semakin kabur penglihatannya.
Tampaknya istirahat semalam saja tidak bisa menghilangkan kelelahan.
“…Aku akan tidur sedikit lagi.”
Vlad bilang dia akan tidur, tapi saat Vlad, yang sudah memikirkan untuk tidur lebih nyenyak, mulai menggeliat seperti siput dan bersembunyi di bawah selimut.
Sudah hampir setahun sejak pengusirannya dari Soara.
Vlad, yang punya tempat untuk beristirahat tapi tidak punya tempat untuk berguling-guling dengan nyaman, memutuskan untuk begadang untuk pertama kalinya dalam waktu lama.
“Baiklah.”
Aku benar-benar harus tidur sampai hidungku bengkok hari ini.
Sudah musim gugur beberapa waktu, tapi udara dingin sudah berputar di ujung hidungnya, membungkus erat selimut Vlad.
“Hei.”
“Hei Hei.”
“…Jangan sentuh aku.”
Namun, meski tekad Vlad bulat, ada tangan yang menggenggamnya tanpa ragu.
Tangan kecil tapi tak terbendung.
Tangan yang tadinya dengan hati-hati menggoyang bahunya tiba-tiba naik dengan berani dan mengacak-acak rambut Vlad.
“Sudah kubilang jangan sentuh kepalaku.”
“Sudah kubilang jangan khawatir.”
“…Hei.”
Itu adalah ruangan yang tidak mendapat banyak sinar matahari, tapi rambut merah yang terlihat melalui selimut yang terangkat cukup untuk menerangi mata Vlad.
“Hanya… Aku akan tidur sebentar. Hanya sampai waktu makan siang.”
“Sekarang sudah waktu makan siang.”
Mata Zemina yang bulat dan melengkung tiba-tiba menunjuk ke arah jendela.
Sinar matahari sore bersinar melalui tirai.
Itu adalah pemandangan yang tak dikenal bagi Vlad, yang selalu bangun dengan cahaya remang-remang fajar.
“Kalau mau tidur lebih nyenyak, makan siang dulu baru tidur. Marcella menyiapkan bahan-bahannya sejak pagi-pagi hanya karena kamu datang.”
Tangan Zemina, yang tadinya bermain-main dengan rambutnya, menggenggam kerah Vlad dan mulai menariknya perlahan.
Wajah Zemina segar seperti bagian atas tubuhnya yang tiba-tiba mendekat saat dia berdiri.
“Kamu. Kamu pakai makeup?”
“Hmm.”
Dia bertanya ini karena tidak bisa melihat bintik-bintik di pangkal hidungnya, tapi Zemina mulai tersenyum penuh kemenangan seolah dia baru menyadari.
“Bagaimana penampilanku? Apakah aku terlihat cantik?”
“Dengan begini, kamu sudah melakukan kejahatan.”
Mungkin karena aku belum sepenuhnya bangun.
Mungkin karena ruangannya gelap.
Dalam arti itu, Zemina di depanku sekarang terlihat cukup berbeda dari versinya yang pernah Vlad lihat sebelumnya.
“Bangun cepat. Makan siang hampir siap.”
Pintu tertutup perlahan dengan bunyi berderit.
Vlad menatap punggung Zemina melalui celah untuk waktu yang lama.
“Aku menjadi sombong.”
Zemina berbintik-bintik yang Vlad tunggu-tunggu tidak ada di sana.
Bahkan gadis malang yang memeras pel dengan tangan kurusnya.
Wanita di depan Vlad sekarang hanyalah Zemina, dengan senyum merah muda yang tiba-tiba naik sendiri.
“Apa benar berubah begitu banyak hanya karena pakai makeup?”
Bau yang tak bisa diidentifikasi mulai menyeruak dari tempat Zemina pergi.
Vlad samar-samar berpikir bahwa bau itu adalah bau debu, tapi kenyataannya, makeup yang Zemina kenakan hanya samar-samar.
“Selamat pagi, Vlad.”
“Selamat pagi. Tidur nyenyak, Marcella?”
“Aku tidak bisa tidur sama sekali. Berkat kamu.”
Mendengar kata-kata Marcella yang bercanda, Vlad memandangnya.
Dua mata bengkak yang tidak cocok dengan wajah ramping.
Marcella, bukan Zemina, yang memeluk Vlad ketika dia kembali kemarin dan menangis keras-keras.
“Semakin tua, semakin sulit mengendalikan emosi. Sepertinya sudah waktunya aku pensiun.”
“Kamu masih di masa jayamu.”
Naluri mantan Chopal berteriak.
Sekarang saatnya mengatakan tidak.
“Ya?”
Seolah itu jawaban yang benar, piring diisi dengan daging.
Akan bagus kalau Alicia menunjukkan kecerdikan yang sama sekarang.
Vlad mulai diam-diam melihat sekeliling sambil menyantap makanan yang diberikan Marcella.
Kemarin, ketika dia baru kembali, dia sangat sibuk, ramai, dan gelisah.
Itu sebabnya dia tidak bisa memberinya apa yang seharusnya dia dapatkan.
“Marcella.”
“Hah?”
“Ini untukmu.”
Setelah memastikan tidak ada siapa-siapa di lantai empat, Vlad dengan hati-hati menyerahkan tas kecil kepada Marcella.
“Apa ini?”
“…Aku tidak yakin apakah ini akan berguna.”
Vlad mungkin bukan satu-satunya yang terpikat oleh cahaya bulan biru hari itu.
Entah bagaimana, orang yang paling banyak kehilangan malam itu adalah Marcella, jadi harga semacam ini diperlukan untuknya.
“Apa ini? Cincin?”
“Ini milik Godin.”
Nama yang sangat kuat terdengar di balik sendok yang bergerak acuh tak acuh.
“Godin?”
Ujung jari Marcella mulai gemetar saat dia membuka kantongnya, mungkin terkejut dengan kata-kata Vlad.
Tidak, mungkin menakutkan.
Cahaya bulan biru yang masih menyaring ke setiap sudut senyum Rose tidak lain adalah mimpi buruk bagi Marcella.
“Aku tidak bisa membunuhnya, tapi dia mati juga.”
Apa yang ada di kantong yang Vlad serahkan padanya adalah sebuah cincin.
Itu tepatnya cincin cap yang digunakan untuk menyegel surat, dan cincin itu terukir simbol elang, simbol Gaidar.
“Ini milik Marcella.”
“…Hah.”
Sebagai pecundang dan bukan pemenang, dia tidak bisa mencapai sesuatu yang lengkap.
Meski bisa menjadi piala yang hebat, Vlad memutuskan untuk memberikan cincin Godin kepada Marcella.
Marcella, yang menerima cincin dari tangan Vlad, memandangnya sejenak.
Apa yang berlalu berkali-kali di antara matanya yang hitam mungkin adalah ingatan tentang seseorang dan rasa sakit saat itu.
“Agh!”
“Ah!”
Namun, Marcella tidak menginginkan cincin itu.
Melihat cincin yang tiba-tiba dilemparkan ke dalam perapian, Vlad akhirnya memuntahkan air yang dia pegang.
“Marcella?”
“Terbuat dari apa ini? Ini cincin, tapi terbakar dengan baik.”
Cincin Godin mulai meleleh menjadi warna merah terang di perapian.
Namun, berbeda dengan Vlad yang terkejut, wajah Marcella tiba-tiba dipenuhi senyum yang sama seperti biasa.
“Terkadang aku melihat pria lebih sentimental daripada wanita.”
“Ya?”
Yang bisa menyembuhkan luka adalah waktu, bukan balas dendam.
Marcella tahu ini sangat baik, itulah sebabnya dia melemparkan cincin Godin ke perapian.
Cincin ini bukan sesuatu yang menyembuhkan luka, itu hanya pengingat konstan akan luka itu.
“Aku bangga kamu membawanya untukku, tapi aku tidak lagi membutuhkannya.”
Vlad harus bergerak maju.
Oleh karena itu, Marcella melemparkan cincin masa lalu kepada Vlad dan hanya mengeluarkan piring hari ini.
“Kamu tidak lagi membutuhkannya, kan?”
“…Ya.”
Vlad mengambil garpu dan mulai tersenyum sedikit, memandang Marcella, yang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Seperti yang diharapkan, mawar Soara belum layu, dan masih ada hal yang harus dipelajari dari hidupnya.
“Aku tahu, kan? Aku tidak lagi membutuhkannya.”
Di atas kuali yang dipanaskan oleh cincin yang menyala adalah piring Marcella, yang belum dia lihat dalam waktu lama.
Kentang tumbuk, sosis panggang, dan bahkan puding darah yang terbuat dari darah sapi.
Semua ini adalah menu yang disukai Jorge.
“Apakah makan siangnya enak?”
“Kita seharusnya datang dan makan bersama.”
Harven tiba di samping Vlad, yang turun ke lantai satu untuk pergi.
Topi kapten di kepalanya sudah menjadi modis, tapi tongkat yang dia pegang masih dalam kondisi buruk.
“Karena aku membeli topi baru, seharusnya aku mengganti tongkatnya juga.”
“Bagaimana dengan ini? Mengapa aku harus mengganti ini?”
Harven mengambil tongkat seolah bertanya apa maksudnya dan mulai membersihkannya dengan berlebihan.
Mungkin karena sudah digunakan begitu lama, tongkat yang mengilap bahkan memiliki kilau.
“Aku mendapat banyak manfaat dari ini. Ketika aku bilang ini buatanmu, bahkan makhluk laut yang mengamur pun mendengarkanku.”
“Benarkah?”
Bintang Utara. Vlad dari Soara.
Dia adalah yang paling terang dari ksatria muda Bayezid yang tidak bisa bersinar lama, dan dia adalah pria yang melintasi Barat yang provokatif seperti duri di mata mereka.
Vlad saat ini bertanggung jawab atas kebanggaan tren dan perdamaian untuk generasi berikutnya.
“Dan hari ini, kata elf ditambahkan ke namamu. Apa kamu benar-benar mengenal para elf?”
“Aku akan pergi. Aku harus pergi ke gereja.”
Vlad, yang terkejut dengan kata-kata Harven, cepat-cepat mulai tersenyum seperti mawar.
Mungkin karena mereka datang terlambat, matahari terbenam bersinar melalui gang-gang Soara.
Matahari terbenam Soara setelah sekian lama.
Matahari terbenam mungkin akhir hari bagi orang biasa, tapi bagi orang-orang di gang, itu seperti matahari terbit hari itu.
“Sudah berapa lama kamu menghadiri gereja?”
“Dari hari ini.”
Alasan dia tidak pergi ke gereja selama itu bukan keputusan sewenang-wenang.
Dia tidak bisa pergi karena tidak diterima.
“…Sangat sibuk.”
Vlad, yang sudah akan pergi sebentar, diam-diam menoleh dan memandang senyum mawar.
Rumah anak itu tidak banyak berubah, tapi sesuatu tampaknya telah berubah.
Dia bisa melihat Zemina terus bergerak di sekitar rumah.
“Bagaimanapun juga, anak-anak tumbuh cepat, ya?”
“Kamu seusia denganku.”
“Benar.”
Dilihat dari jauh, Zemina sama sekali tidak menyerupai penampilannya yang sebelumnya acak-acakan.
Meski dia tampak tidak familiar, Vlad memutuskan untuk melangkah keluar setelah melihat penampilannya yang agak lega.
“Perutmu baik-baik saja?”
“Mungkin karena kecil, tidak ada masalah.”
“Tidak, bukan Zemina.”
“Ya. Zemina.”
Vlad dan Harven mulai tertawa saat mereka menyebut nama Zemina beberapa kali.
Melihat Vlad, yang akhirnya terlihat sedikit seperti dirinya sendiri, Harven segera mengenakan topi kaptennya.
“Ngomong-ngomong, kalau kamu pergi ke gereja, aku akan mengantarmu.”
“Sudah berapa lama kamu menghadiri gereja?”
“Sebenarnya, tidak masalah kalau kamu tidak mengantarku.”
“Hmm?”
Vlad mengikuti isyarat Harven dan mengalihkan pandangannya ke sudut kecil yang rusak di gang gelap.
Jalanan di mana matahari tidak bersinar.
Ada hal-hal yang dengan hati-hati menyalakan cahaya malam yang gelap.
“Uskup terakhir melarang pedofilia, tapi tahukah kamu apa yang dilarang uskup ini?”
“…Apa?”
Melalui senja yang perlahan terbenam, kegelapan mulai merembes perlahan ke gang gelap.
Hal-hal yang dengan hati-hati muncul dari sana sedang memandang Vlad.
“Tidak ada diskriminasi.”
Mereka adalah anak-anak kecil.
Anak-anak di gang belakang, yang sampai sekarang bersembunyi dari cahaya, perlahan memperhatikan Vlad dan mengikutinya.
“Semua orang pergi ke gereja sekarang. Itu tempat yang bisa dimasuki siapa pun sekarang.”
Vlad, menuju ke gereja, segera mengenali barisan anak-anak yang terbentuk di belakangnya.
Mereka semua lapar dan lelah, tapi langkah anak-anak menuju gereja ringan.
“Kamu bilang kamu tidak pernah tahu kapan seseorang seperti Vlad dari Soara akan muncul lagi di sekitar sini.”
Orang muda yang berpotensi bisa ada di mana saja.
Karena Vlad dari Soara membuktikannya.
Itu sebabnya pendeta Andreas, yang menyaksikan pemandangan itu lebih dekat, tidak ragu menurunkan ambang batas gereja.
“Kamu bilang akan pergi ke gereja. Apa kamu tidak pergi?”
“…Aku harus pergi.”
Malam baru dimulai di gang-gang di mana matahari telah terbenam.
Bintang-bintang kecil naik melalui kegelapan gang yang semakin gelap.
Tempat tujuan bintang-bintang itu adalah Gereja Soara.
Mungkin hari ini anak-anak ini bisa menikmati makan malam hangat yang ditawarkan oleh pendeta yang setia, seperti yang Vlad lakukan pada suatu hari di musim dingin.