Geronimo, elf tertua dan sesepuh elf, telah berbicara.
Dia bilang dia pergi ke barat.
“Aku tidak tahu mengapa kau mencari keberadaannya.”
Di hutan elf yang mengikuti jejak suara itu, tapi yang sebenarnya mereka temukan di sana bukanlah suara, melainkan jejak kaki Sang Master Pedang.
Semakin banyak pertanyaan yang Vlad pecahkan, semakin besar misteri yang menantinya.
“Tapi jika kau ingin menemukan jejaknya, kau harus terlebih dahulu memahaminya.”
“…Apa yang harus aku pahami?”
Pedang yang kugunakan adalah pedang kekaisaran.
Jadi, mengapa suara itu menggunakan pedang kekaisaran?
Tindakan suara itu jelas melindungi para roh.
Jadi, mengapa suara itu melindungi para roh?
“Maksudku Frausen, hanya seorang pria, bukan raja pendiri Frausen.”
Pertanyaan-pertanyaan yang menyusul jelas menunjuk ke suatu tempat.
Raja pendiri Frausen.
Sang Master Pedang pertama.
Dan Frausen, seorang pria yang melepaskan segala kemuliaannya.
“Aku ingin kau membaca tentang kekhawatiran mengapa dia melakukan itu.”
Geronimo, yang telah menjadi lebih bijak seiring usia, mampu memberitahu Vlad arah yang harus diambil.
Untuk mengetahui akhir, seseorang harus melihat awalnya.
Dia mungkin harus mengunjungi kembali kenangan lama berkali-kali untuk mengeluarkan kata-kata ini dari mulutnya.
“Aku akan pergi ke barat. Dia bilang dia pergi ke sana.”
“Apakah itu barat?”
Meskipun semua orang memuji awal yang gemilang dari seorang pria bernama Frausen, tidak ada yang berbicara tentang akhirnya.
Jejak kaki Frausen, yang menghilang secara misterius, seperti dalam cerita legenda.
Mungkin Vlad saat ini adalah orang yang paling dekat dengan jejak kaki itu, meskipun itu bukan keinginannya.
“Ya. Barat. Tempat di mana Pohon Dunia Ibu kita pernah berdiri.”
Aku berjalan ke sini tanpa tahu siapa yang kucari.
Namun, jejak samar jelas tertinggal, yang mungkin merupakan perjuangan mereka yang mencoba melindunginya.
“Pergilah mencari para kurcaci di sana.”
Barat sekarang telah menjadi tanah tandus.
Menuju para kurcaci yang bersarang di tempat Pohon Dunia Ibu pernah berdiri.
“Kurcaci…”
Warna perak mulia tertinggal di wajah Vlad saat dia sekali lagi menemui dunia yang tidak dikenal.
Sinar cahaya memancar dari pedang perak yang terbaring di sana.
Cahaya menyebar begitu halus sehingga Vlad, yang sedang merenung, tidak dapat menyadarinya dan menatap Vlad untuk waktu yang lama seolah-olah mengamatinya dengan cermat.
Alicia hampir tidak bisa menjaga ketenangannya saat dia berpegangan pada jantungnya yang berdebar kencang.
“Mereka ingin mengganti relik kita?”
Jejak ayahnya yang tercinta dan relik keluarga yang sudah lama ada.
Memberikan Vlad batu amber, yang sangat berharga bagi Alicia, bukan hanya karena dia secara pribadi merasa tertarik padanya.
Itu semacam investasi.
Investasi yang memperkirakan masa depan Deirmar.
Seorang ksatria berbakat bernama Vlad jelas merupakan bidak hebat yang dapat mengompensasi titik terlemah Deirmar, dan Alicia sangat menginginkan bidak bersinar itu.
“Itu benar. Tuan manusia. Alicia dari Hainal.”
Elf yang memperkenalkan diri sebagai Varadis memperlakukan Alicia dengan sopan.
Ini sangat berbeda dari rumor bahwa orang-orang dikucilkan.
Para bawahan Hainal hanya diam, bingung saat mereka memandang para elf seperti ini.
“Relik keluarga berharga yang kau berikan kepada Vlad sangat membantu kami, Ausurin.”
Ada surat dari elf yang dibawa Vlad, tapi itu hanya salam.
Para elf memutuskan untuk menawarkan kompensasi yang pantas kepada tuan manusia yang telah melestarikan jejak berharga Pohon Dunia Ibu dan juga telah kehilangannya.
“Meskipun hanya jumlah kecil, kuharap kau menyukainya.”
Kotak kayu kuno mulai terangkat di belakang Varadis, yang dengan sopan menundukkan kepala.
Tampaknya kotaknya saja sudah sepadan harganya.
Semua orang menahan napas dan melihat kotak itu saat mulai terbuka perlahan, mengetahui bahwa hanya dengan memiliki nama Elf di depan akan sangat meningkatkan nilainya.
“Apa ini…?”
Akhirnya, ketika kotak dibuka, aroma halus tercium bersamanya.
Itu adalah jenis aroma yang langsung mencerahkan tempat ini yang dipenuhi dengan aroma suram.
“Ini saffron. Rempah yang sangat kami sukai.”
Tangkai merah yang terlihat seperti kelopak bunga kering.
Aroma yang dipancarkannya memiliki substansi yang jelas, seolah-olah kau bisa menangkapnya dengan tangan.
“Uh, uh. Itu saja.”
Suara Alicia entah bagaimana berbicara tetapi tidak bisa diakhiri.
Setelah pertama kali dalam hidupnya menjumpai budaya elf, Alicia langsung bisa mengenali bahwa saffron di depannya adalah barang berharga.
“Baron Alicia. Kami ingin mengambil kesempatan ini untuk membangun hubungan yang kuat dengan keluarga Hainal.”
Aku tidak perlu mengatakannya lagi.
Tidak seperti manusia yang mencoba mengambil untung dengan menyembunyikan niat sejati mereka dalam kata-kata, para elf hanya menyampaikan cerita dengan lugas dan benar.
“Meskipun jauh, jika ada orang yang dapat dipercaya di sana, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan. Harap pertimbangkan proposal kami dengan hati-hati.”
Para bawahan Alicia hampir tidak bisa bernapas saat kata-kata Varadis bergema di telinga mereka.
Apakah ada kesempatan yang begitu menggelikan?
Menghadapi momen paling sulit dan kesempatan paling luar biasa, kepala para bawahan secara alami beralih ke Alicia, yang duduk di kursi tuan.
“Aku… aku mendengarkan dengan cermat apa yang kau katakan.”
Dan Alicia Hainal, satu-satunya Hainal yang duduk di sana.
Bahu nya tegak dengan penuh kemenangan saat dia menatap mata para pelayannya.
“Selamat datang. Semua yang datang dari jauh.”
Senyum Alicia kepada para elf menerangi aula Deirmar dengan cerah.
Apa yang terbentang di depan Alicia, yang nilainya dia akui lebih dari siapa pun, adalah hadiah dari Vlad untuk mengganti tahun-tahun lalu nya.
Percakapan dengan manusia berhasil.
Mengingat para elf inevitably miskin dibandingkan dengan kekaisaran, mereka tidak punya pilihan selain hidup selalu cemas tentang mereka, tetapi angin besar perubahan sudah bertiup di dunia besar yang baru saja mereka hadapi.
“Kebangkitan Aliansi Utara pasti akan menguntungkan kita.”
“Mungkin dapat memberikan alternatif untuk Kekaisaran.”
Dikatakan bahwa Gereja Ortodoks Utara, yang mempromosikan Persatuan Utara, jelas memiliki standar yang longgar untuk agama dan kepercayaan lain.
Bukan hanya standar, tetapi kemungkinan untukmu dan untukku.
Sekte baru yang menjamin ini pasti akan memberikan pilihan lain untuk para elf.
“Di sini.”
Para Ranger, yang berhasil memahami tren dunia yang mereka abaikan sampai saat itu, meminta izin Alicia untuk melihat ke dalam pohon Hainal di bukit untuk memenuhi tujuan awal mereka.
Karena ini adalah alasan paling penting mereka meninggalkan Ausurin.
“Ini yang Vlad katakan…”
Aku merasa bisa mengetahuinya tanpa harus memeriksa.
Pohon lemon yang terlihat tua bagi siapa pun yang melihatnya.
Aroma kuat yang terasa di sana jelas mirip dengan aroma Pohon Dunia muda.
“Bagaimanapun juga, itu ular.”
Meskipun mata kirinya tidak tertutup, pentagram di pupilnya menerangi mata Varadis.
Dunia para elf dengan Pohon Dunia.
Di area berwarna gelap yang terlihat melaluinya, ada ular putih dengan lidahnya menyapa mereka.
“Kau selamat.”
“Sepertinya tahi lalat lunar Dobrechi yang kita lihat sebelumnya.”
Varadis dan para elf mengikuti jejak roh seperti yang dikatakan Vlad.
Mereka meninggalkan Ausurin dan pertama kali menjumpai tahi lalat Dobrechi, dan akhirnya mereka bisa mencapai Deirmar, tempat Pohon Dunia Ibu berada.
“Mungkinkah itu bertahan seperti ini?”
Dulu, para elf tidak punya pilihan selain melarikan diri, hanya membawa benih Pohon Dunia untuk bertahan hidup.
Namun, bahkan ketika semuanya terbakar, ada hal-hal dan jejak yang seseorang sebarkan secara diam-diam ke seluruh dunia untuk mereka.
Salah satu jejak itu mungkin ular putih yang kau lihat sekarang.
“Tuan Varadis, permisi.”
“Mmm?”
Varadis memalingkan kepalanya untuk mengikuti jari yang ditunjuk oleh bawahannya dan segera dia bisa tersenyum riang.
Yang muda mengintip di belakang ular putih.
Mereka jelas adalah roh-roh Pohon Dunia muda yang telah dikirim dengan pedang Vlad.
“Kau sudah tenang.”
Aku berjalan jauh, tapi itu sepadan.
Karena aku melihat sesuatu yang tidak hanya hidup, tetapi juga berakar kuat.
Senyum cerah mulai terbentuk di wajah para elf saat mereka memandang roh-roh muda yang lahir di Ausurin.
“Aku harus meminta kerja sama Tuan Hainal agar aku bisa tinggal di sini untuk sementara waktu. Mungkin ada jejak lain yang tertinggal.”
“Baiklah.”
Dunia-dunia kecil yang tertinggal berakar tanpa meninggalkan jejak dalam kekaisaran yang telah menjadi satu.
Namun, hanya sekarang para elf yang telah menjelajah ke dunia dapat dikenali.
Namun, ada dunia-dunia kecil yang masih bernapas.
Dan jejak-jejak yang berbaris di sepanjang jalan ksatria muda yang mereka ikuti.
Itu mirip dengan tindakan Sang Master Pedang yang mengunjungi mereka lama lalu.
Di depan dermaga pelabuhan, di mana senja secara bertahap turun.
Vlad berdiri di sana, diam-diam menyaksikan kapal menghilang di cakrawala.
Di kapal yang berangkat dari Nassau dengan bunyi berderit, banyak kurcaci terus menatap pelabuhan tempat Vlad berdiri.
“Tuan Rutiger mungkin tidak akan menyukainya.”
“…Aku tahu.”
Vlad mengangguk diam saat mendengarkan kata-kata Marcus di belakangnya.
“Mungkin begitu.”
Tentu saja Rutiger tidak akan menyukai apa yang telah kulakukan.
Pekerjaan ini semata-mata untuk keuntungan Joseph dan juga terkait dengan perjuangan saudara-saudara untuk posisi kepala keluarga.
“Kau tidak akan menyesal, kan?”
Pertanyaan Marcus menyebar bersama suara ombak, mencapai telinga Vlad.
Kau tidak akan menyesal, kan?
Deirmar, yang merawatmu, pasti akan kecewa.
“Penyesalan… kurasa aku akan memilikinya.”
Rutiger Bayezid.
Pria yang membunuh naga bersamaku.
Setiap momen yang kuhabiskan bersamanya adalah pengalaman yang mengharukan dan, melihat ke belakang, itu adalah pengalaman yang menyenangkan.
“Tapi kurasa aku akan lebih menyesal jika tidak melakukan ini.”
Mengkhianati kebaikan Rutiger jelas merupakan keputusan yang menyakitkan.
Tapi Godin telah berkata.
Mulailah dengan mengamati di mana kakimu sekarang.
“Aku adalah ksatria Tuan Joseph.”
“…Ya.”
Perang dengan Gaidar adalah variabel yang mencekik Joseph dan pada saat yang sama meningkatkan nilai Rutiger.
Jika hal ini terus berlanjut, akan menjadi jelas bahwa Joseph akan berakhir mati tanpa bahkan bisa bersinar.
Itulah mengapa Vlad tidak ragu untuk mengirim para kurcaci ke kampung halaman mereka.
“Kurasa aku telah melakukan semua yang seharusnya kulakukan di sini.”
Dengan kata-kata Vlad, kapal di cakrawala menjadi titik kecil dan menghilang ke dalam senja.
Mungkin masih ada kurcaci di kapal yang sekarang menghilang melihat ke arah pelabuhan tempat Vlad akan berada.
Untuk Joseph, yang menarikku keluar dari kegelapan, dan untuk suara itu.
Vlad menggunakan seorang kurcaci bernama Vulcan sebagai merpati untuk mengirim surat ke dunia yang belum pernah dia lihat.