Para prajurit Gaidar menempel di tembok seperti sekumpulan lebah.
Bau menyengat minyak mendidih yang tumpah ke arah mereka mulai menyengat hidung mereka.
Agh!
Teriakan yang hampir tak terdengar datang dari bawah.
Seorang prajurit jatuh sambil memegang wajahnya yang meleleh dan orang-orang jatuh terperangkap dalam pergulatan mereka.
Meskipun pemandangan itu hanya sesaat, itu juga merupakan momen yang mengandung semua perasaan tentang perang.
“Sial.”
Cade harus menahan panah lagi tanpa sempat mengusap keringatnya.
Jari-jarinya sudah kapalan, tapi sekarang darah merah mengalir dari ujung jarinya.
Duduk intens yang berlangsung tiga hari cukup berat hingga mengelupas kapalan yang tertanam dalam.
“Lebih baik waktu itu.”
Cade dengan tenang menarik panah berikutnya, mengingat pengalamannya di desa yang dipenuhi kabut.
Setiap kali sebuah panah meninggalkan tangannya, pasti seseorang jatuh, tapi itu hanya berlangsung sesaat.
5.000 orang melawan 1.300 orang.
Teori strategis bahwa dengan tembok kastil tiga kali lipat pasukan bisa dikelola tidak berlaku dalam situasi saat ini.
Ini karena tembok kastil kecil ini awalnya tidak dibangun dengan asumsi perang skala besar seperti ini.
“Ya, brengsek!”
Sementara Cade sesaat tertegun, tiba-tiba sebuah tangan muncul dari tangga yang tidak dijaga.
Tangannya yang penuh darah menjelajahi tembok Deirmar dan berhasil memanjat.
“Dasar brengsek kecil. Aku sudah mengawasimu sebentar!”
Sesuatu yang seperti asap samar keluar dari mata kiri pria yang menggeram.
Seseorang yang telah membangun dunianya sendiri. Buktinya.
Itu adalah Aura.
“Mati!”
“Agh!”
Kena!
Aku berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, tapi akhirnya berubah menjadi lubang.
Gelombang kuat dari lubang mulai menghantam Cade dengan keras.
“Bodoh! Kau tidak menghunus pedang sampai akhir!”
Retakan di balok secara bertahap meluas seiring dengan muka masam ksatria tak bernama itu.
Harga diri Cade dan fondasi dunia yang telah dia bangun begitu banyak sedang runtuh.
“Seperti dugaan, mereka seperti orang utara yang tidak berakar. Aku tidak percaya brengsek ini adalah seorang ksatria dan mengejekku!”
Seorang ksatria Gaidar yang memandang rendah dia karena menggunakan panah bukan pedang.
Namun, usaha Cade masih terlalu lemah untuk menghilangkan ejekan itu.
“Agh!”
Pada akhirnya, busur tidak dapat menahan pukulan yang bermuatan aura dan patah.
Ujung pedang, yang tidak bisa dia halangi, menyambar dada Cade.
“Ini hanya rumor, dan Ksatria Utara tidak mengatakan apa-apa tentang itu.”
Mata ksatria tak dikenal yang menatap Cade dipenuhi kegembiraan yang tidak bisa disembunyikan.
Bukti diriku melalui yang lemah.
Karena dia tidak memiliki kepercayaan diri pada dirinya sendiri, sebuah dunia yang hanya bisa dia rasakan melalui orang lain mengambang di ujung pedangnya.
“Siapa namamu? Ketika kita bertemu, kita harus berbicara dengan jelas.”
Seorang ksatria Gaidar meludahi tembok kastil yang basah oleh darah.
Ujung pedang ksatria mulai bergetar dalam antisipasi warna merah yang akan kembali melukisnya.
“Aku tanya namamu. Dasar brengsek.”
Cade tersenyum entah mengapa bahkan ketika menghadapi kematian.
Dia bersandar ke tembok dengan susah payah sambil memandang ksatria itu, matanya tampak agak jauh.
“Vlad dari Soara.”
“Apa?”
Kreek!
Aku bertanya ke depan, tapi jawaban yang kudengar datang dari belakang.
Dunia mulai berputar dengan respons yang dingin.
Dari langit ke bumi, dari bumi ke langit.
Pandangan ksatria, yang berputar, akhirnya menangkap bendera Gaidar berkibar di kejauhan.
Dug!
“Cade. Kau baik-baik saja?”
“Hahah…”
Cade, yang bersandar ke tembok, melihat penampilan Vlad dan hanya tersenyum lemah.
“Pergi cepat. Sisi kita juga telah diterobos.”
“…Temboknya terlalu kecil. Sejak awal, ini bukan tempat yang cocok untuk perang.”
Vlad, yang mendukung Cade, hanya mengangguk diam-diam pada gumamannya.
Prajurit Stephan dan Vlad mengikutinya dari belakang.
Satu per satu, prajurit Gaidar mulai menyusup ke tempat yang mereka tinggalkan.
“Mari bergabung dulu.”
Vlad menendang kepala seorang ksatria tak bernama yang berguling di tanah dari kejauhan.
Vlad tidak menanyakan namanya sampai akhir.
Dia hanya memandangi prajurit Gaidar yang menghalangi jalannya.
Bahkan sekarang, suara tangga yang menempel di tembok kastil terus berdenging di telinga Vlad.
“Tembok telah jatuh! Pasukan Gaidar saat ini memanjat tembok dan mencapai gerbang!”
“Gerbang tidak akan bertahan lama. Kecuali kau menghancurkan gerobaknya.”
Joseph menutup matanya dengan diam dan membuka telinganya.
Dia bisa tahu tanpa harus mendengarkan laporan dari mana-mana.
Suara tumpul bercampur udara jahat.
Itu adalah suara pengepungan Gaidar yang terus menerus menghantam gerbang.
“Apakah bantuan akan selalu datang? Dengan cara ini, kita akan bertahan tiga hari!”
Salah satu ksatria Hainal tampaknya tidak tahan lagi dan mengamuk, membanting mejanya ke tembok kastil.
Zirahnya menjadi lengket oleh darah musuhnya.
Seolah-olah prajurit Gaidar, yang terus menerus menyerangnya tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh, telah mengikis bahkan kesabarannya.
“Kau sedikit terlambat.”
Namun, suara yang menanggapi kemarahannya sangat tenang.
“Aku akan menyerahkan tembok kanan. Hancurkan tangga yang turun ke kastil.”
“Tapi!”
“Dari sekarang, kita akan bersiap untuk perang api. Bakar rumah-rumah dekat tembok seperti yang direncanakan.”
Bahkan di tengah teriakan yang tak ada habisnya, respons Joseph tenang.
Joseph Bayezid adalah pria yang selalu bersiap untuk yang terburuk.
“Apakah kau akan menyerahkan tembok?”
“Maaf. Tuan Duncan.”
Duncan hanya menundukkan kepala sebagai respons atas permintaan maaf Joseph.
Dia ingin mengatakan dia tidak boleh melakukan itu, tapi ksatria tua itu sudah tahu bahwa situasi sudah mencapai batasnya.
Dalam situasi saat ini, siapa pun tidak akan punya pilihan selain mengundurkan diri.
“Inilah yang terjadi pada akhirnya.”
Kita harus menyerahkan Deirmar.
Melihat keputusasaan ksatria tua yang telah melindungi Hainal sepanjang hidupnya, para ksatria Hainal juga menundukkan kepala.
Pada saat itu, ada suara persisten samar di telinga Duncan.
Suara yang begitu rendah tetapi dalam sehingga bahkan dia, yang sangat terguncang, bisa memahaminya.
Itu adalah suara asing yang belum pernah dia dengar di medan perang sebelumnya.
“…Itu terompet gigi. Dibuat dengan gigi harimau bertaring yang hanya hidup di bagian utara negara.”
“Ya?”
Mata Duncan terbuka lebar seolah meminta penjelasan lebih, tapi Joseph hanya duduk dengan napas kecil.
“Maaf. Aku tidak memberitahumu karena takut rencananya bocor.”
Gambaran seorang pemuda yang akhirnya bisa kulihat dari dekat.
Warna kulit jernih, rongga mata yang gelap.
Tampaknya perjuangannya untuk tampak lebih tenang daripada orang lain akhirnya terlihat.
“…Hah.”
Aku mulai tua.
Duncan, yang sekarang memahami situasi, menutup matanya dengan diam sambil mengerutkan kening.
Berapa lama dia telah bertahan?
Untuk momen penentu, Joseph harus bertanggung jawab tidak hanya atas serangan musuh tetapi juga atas ketakutan sekutunya.
Itulah beban seorang komandan dan tugas yang harus dia ambil sebagai Bayezid.
“Apakah ini wiski?”
“Ya.”
Tidak ada seorang pun dari Hainal yang hadir di sini marah pada Joseph karena menipu mereka.
Ujung jari Joseph yang memegang botol minum bergetar sedikit.
Pemuda dengan mata gelap itu jelas telah mempertaruhkan nyawanya di tembok Deirmar.
“Itu adalah sesuatu yang kusayangi, tapi untungnya aku bisa meminumnya hidup-hidup.”
Bagaimanapun, anggur panas atau teh ringan tidak memuaskanmu.
Suara terompet terdengar dari kejauhan.
Seiring suara mendekat, udara lembap medan perang menghilang dan angin utara yang dingin berhembus.
Joseph mengangkat segelas wiski yang sudah lama tidak dia lihat, disertai suara-suara familiar dari Utara.
“Tempel erat! Kita memanjat!”
Si pecundang Barat berteriak marah.
Sigmund menghunus pedangnya dan berteriak seperti orang gila.
“Aku akan membunuh sendiri anak yang turun dengan tenang! Aku menyuruhmu untuk menusuk sesuatu dan turun!”
Pembuluh darahnya pecah, matanya memerah, dan dia berlari tanpa henti seolah kehilangan semua harga diri.
Menurut semua laporan, dia tidak tampak seperti bangsawan terhormat, tapi tetap saja, Sigmund tidak berniat berhenti.
“Hari adalah hari ini. Hari ini kita akan menyeberangi tembok sialan ini!”
Meskipun tidak canggih, ini jelas salah satu metode kepemimpinan.
Gestur Gaidar yang penuh gairah, bahkan gila, jelas menyemangati para prajurit dengan keras.
“Selesai. Tidak apa-apa.”
Sigmund tersenyum bahagia saat merasakan momentum medan perang secara bertahap meningkat.
Gerbang kastil lemah pecah, dan tembok kastil sudah dipenuhi prajurit mereka sendiri.
Ini dia pada akhirnya.
Tidak peduli strategi brilian apa yang muncul, untuk menekan lawan yang memprotes, pada akhirnya tidak ada pilihan selain memaksa prajurit masuk.
Dan Sigmund adalah pria dengan kekuatan jelas dalam kejujuran.
“Pergi ke garis depan. Nak. Pergi dan perkuat harga dirimu yang hancur.”
“Baik. Ayah.”
Atas perintah Sigmund, Stephen mulai bernapas berat.
Di suatu tempat antara ketegangan dan kegembiraan.
Perintah ayahnya jelas berbicara tentang momen yang telah Stephen tunggu lama.
Jika pedang yang mereka ambil dariku tidak ada, aku bahkan akan memilih bunga forget-me-not.
“Gerbang kastil telah dibobol!”
“Sempurna!”
Itu adalah pengepungan yang bisa bertahan lebih dari setahun.
Namun, Sigmund yakin dia bisa merebut Deirmar dan memiliki prajurit kuat yang bisa mendukung keyakinan itu.
“Tapi meskipun kau masih anak-anak, kau bertahan.”
Sigmund tersenyum dalam saat memandangi tembok Deirmar yang menghitam.
Meskipun upaya Bayezid dilakukan, tembok tidak dapat menahan 5.000 prajurit.
Meskipun dia harus menggunakan kejahatan sambil menunggu ayahnya yang tidak datang.
“Ksatria, dengarkan! Aku akan memberikan 300 koin emas kepada orang pertama yang memenggal kepala Joseph Bayezid!”
Ketika janji emas dimulai, sorak-sorai terdengar dari semua sisi.
Suara Sigmund, yang bergema dalam dirinya, jelas dipenuhi keyakinan.
“Dan kepada siapa pun yang membawa Baron Alicia…”
Namun, dia tidak bisa melanjutkan kata-katanya sampai akhir.
Suara seperti hewan melolong.
Suara terompet yang menggigilkan menginterupsi kata-kata Sigmund.
Semua orang tidak punya pilihan selain berbalik pada suara tiba-tiba itu.
“…Apa itu.”
Di sana sebuah pemandangan luar biasa sedang terungkap.
Di hutan belakang formasi mereka.
Dari sana, prajurit mulai muncul ke dataran yang menghitam.
“Tidak…”
Sigmund melihat ini dan matanya membelalak seolah tidak percaya.
Dia buru-buru mencoba menggosok matanya dengan tangannya, tapi matanya masih penuh prajurit yang berdiri tegak.
“…Sturma ditinggalkan?”
Kupikir itu jebakan yang tidak bisa kuhindari.
Tapi apa yang sekarang mereka hadapi jelas adalah spanduk mereka yang seharusnya tidak ada di sini.
“Mengapa?”
Utara telah lama menunggu.
Saat kita bisa bangkit dengan bangga, mengatasi diskriminasi, penghinaan, dan kontrol terus-menerus.
Ancaman Dragulia dan Gaidar hanya berfungsi sebagai percikan untuk mempercepat waktu itu.
“Bayezid! Mengapa Bayezid!
Spanduk Bayezid berkibar di depanku.
Spanduk itu adalah jawaban Utara untuk Barat.
Tembok Sturma, yang melambai-lambaikan spanduk, mengatakan bahwa kami telah bersabar untuk waktu yang lama.
“Seperti dugaan, agak terlambat,” Peter mengerutkan kening saat memandangi tembok Deirmar yang hangus.
Namun, tidak terlalu terlambat, karena bendera Hainal masih berkibar tinggi di atas tembok kastil.
“Kau bertahan dengan baik.”
Sudah jelas bahwa tidak masuk akal untuk berputar dengan pasukan besar 3.000 prajurit.
Tapi mungkin lebih baik daripada Joseph, yang bertahan.
Peter tersenyum pahit memikirkan putra keduanya, yang pasti telah bertarung selama ini.
“Nak, ambil pimpinan.”
“Ya, ayah.”
Rutiger mengangkat tombak yang dipegangnya atas perintah Peter.
Ke arah ujung tombak yang begitu tinggi.
Di sana, formasi pasukan Gaidar menunggu dengan punggung terbuka lebar.
“Tidak ada putaran! Ksatriaku, tunjukkan pada mereka apa yang kita punya!”
Dari pupil hitam Peter, kemarahan dalam mulai perlahan muncul.
Mereka yang berani menantangku, menghina istriku, dan menyiksa putraku.
Kemarahan Peter yang ditempa dingin ditransmisikan melalui darah Bayezid ke hati Rutiger.
“Siapa Bayezid?”
Seiring perintah Peter, teriakan para ksatria mulai terdengar.
Kavaleri Bayezid mulai menyerang di sepanjang padang rumput yang luas.
Pasukan Gaidar, yang akhirnya melihat mereka, cepat mulai membentuk formasi, tapi sudah terlalu terlambat untuk menghentikan kavaleri yang sudah mulai menyerang.
“Apa itu!”
“Mengapa mereka di belakang kita?”
“Kau tidak bisa menghindarinya!”
Depan tempat ratusan kuda menyerang.
Di belakang mereka adalah tembok kastil yang belum dibobol.
Rutiger, dengan mata kirinya tertutup, dengan diam melambaikan tombaknya dengan jarinya.
“Ketika mereka masuk, kau sendirian.”
Suara dari dunia dalam mulai menyebar melalui ujung tombaknya.
Rutiger diam-diam tersenyum, mengantisipasi kehancuran yang akan segera menggantung dari ujung tombaknya.
“Tapi tidak ketika aku pergi.”
Kwaaaaang!
“Argh!”
Prajurit Gaidar berhamburan seperti fragmen yang hancur.
Dunia Rutiger, yang telah membagi naga terkuat, berlari dengan ganas menuju Elang Barat.