Para ksatria mengepung medan pertempuran dalam formasi melingkar, masing-masing dengan pedang terhunus.
Colin masih belum bisa mengatasi rasa sakit akibat kekalahan, tetapi dia tidak punya pilihan selain bangkit dan mengangkat pedangnya.
Karena dia telah bersumpah untuk melakukannya.
“Aturan Sang Master Pedang benar-benar absurd.”
Joubert selalu bersikap santai, tetapi bahkan dia menggelengkan kepala seolah bingung dengan situasi saat ini.
Ksatria-ksatria yang mengangkat pedang untuk bunga-bunga yang akan mekar.
Meskipun setiap orang memiliki berbagai lambang, sekarang giliran mereka untuk memenuhi tugas di bawah seperangkat aturan.
“Sebutkan namamu. Anak muda!”
Sang pelindung dan yang dilindungi semuanya berada dalam satu dunia.
Gambaran yang sangat diinginkan oleh raja pendiri, Frausen, kini diciptakan kembali di arena duel Deirmar.
“…Kau lupa.”
Saat seseorang bergumam, Colin menoleh.
Memang, ada cahaya samar di sana yang baru saja mulai bermekaran.
Seorang anak yang berjalan dengan langkah terhuyung-huyung seolah akan jatuh setiap saat.
Namun anak itu maju tanpa berhenti.
Orang itu bersinar.
Seorang anak yang memegang dunia yang baru saja diciptakan dengan tangan berlumuran darah.
Nama anak itu adalah Vlad dari Soara.
Saat bunyi krek pedang mendekat, mata Colin dipenuhi keheranan alih-alih kemarahan.
Bentuk aura-nya membungkus kedua lengannya seperti baju zirah.
Kini, Vlad mendorong Colin, yang memiliki kekuatan naga terhebat di Pylos, dengan paksa.
“Apakah ini sepadan!”
Kekuatan bawaan memang tak terhindarkan, tetapi tidak ada batasan bagi dunia yang diciptakan.
Vlad kini melampaui batas bakat yang dia miliki sejak lahir melalui teknik tubuh kuat Ramund.
‘Dari mana kau mempelajari skill aneh seperti itu?’
Aku tidak tahu sihir macam apa yang dia gunakan, tapi ini tetap saja trik.
Colin percaya bahwa bakat biasa pada akhirnya akan hancur di bawah kekuatan sejati.
“Sombong!”
Alih-alih menyesuaikan diri dengan lawan, gunakan kekuatanmu sendiri.
Colin mengayunkan pedangnya ke arah yang telah dia jalani dan percayai.
Aliran udara yang terbelah menerjang ke arah kepala Vlad seolah akan membelahnya.
Bruk!
Tapi keyakinan Colin tidak pernah terbayar.
Suara yang tidak ingin dia dengar bahkan dalam mimpinya.
Dalam ingatanku, seorang pria bermata satu tersenyum.
“Kau sudah terbiasa, bukan? Suara ini.”
“…Bajingan!”
Apakah warna biru cerah di depanku ini pedang atau mata?
Pria yang menatap dirinya kini menciptakan dunia yang jauh lebih megah dibandingkan saat itu.
Kilat putih berkedip dari mata kirinya yang tertutup, tersenyum pada Colin.
‘Hanya dalam satu tahun!’
Mereka bilang anak kecil tumbuh besar dalam sekejap, tetapi ini adalah pertumbuhan di luar imajinasi.
Tidak seorang pun yang hadir akan membayangkan bahwa anak yang sedang mereka lawan dengan pedang adalah anak dari waktu itu.
“Sekarang giliranku!”
Fajar bersinar di mata kanan Vlad yang terbuka.
Deteksi kelemahan yang dipelajari dari Komandan Pengawal Kekaisaran August.
Ada titik kosong di atasnya yang bahkan babi hutan yang terengah-engah pun tidak bisa berbuat apa-apa.
Dibutuhkan fondasi yang kokoh untuk menopang kekuatan yang kuat.
Kekuatan Colin berasal dari kedua kakinya yang tertanam dengan kuat. Aura yang mengalir mengatakan semuanya.
Colin, yang kuat tetapi tidak fleksibel, sangat jengkel dengan serangan Vlad yang terus-menerus ke bagian bawah tubuhnya.
Karena tidak pernah ada orang yang menyerangku seperti ini sebelumnya.
Pedang bertabrakan dengan pedang.
Di antara tatapan silang, api menyembul dari pedang.
Kaki Colin terkoyak dalam gerakan pedang yang lincah, yang menikam naga tercepat.
Kekejaman yang menjatuhkan naga ter-tajam dengan gigih membidik lutut sang ksatria.
Semua dunia yang telah Vlad lihat, pelajari, dan kalahkan kini terkondensasi dalam pedang dalam bentuk bintang.
“Kaaak!”
“Jawab aku!”
Sekarang aku ingin tahu.
Di mana aku berdiri di dunia yang luas ini?
Berapa banyak lagi yang harus kulakukan untuk mencapai ujung langit?
Sekarang saatnya seseorang menjawab pertanyaanku.
“Bajingan kurang ajar!”
Klang!
Dunia Vlad berhenti dan darah merah tua menyembur.
Colin mengeluarkan raungan saat melihat Vlad berani melihat melampaui dirinya sendiri alih-alih lurus ke depan.
“Apakah kau pikir aku datang sejauh ini hanya untuk dipukuli oleh orang sepertimu?”
Tetesan darah merah cerah menyembur ke kulit yang menghitam, tetapi Colin tidak berhenti mengerahkan kekuatannya.
Dia juga adalah orang yang memiliki dunianya sendiri.
Bermimpi ke atas bukan hanya hak istimewa anak-anak.
“Matilah! Anak sialan!”
Dengan raungan Colin, tanah yang rapuh, meleleh menjadi energi musim semi, mulai retak seolah meledak.
Seperti pembuluh darah Colin yang meledak dengan ototnya yang menonjol.
“Ugh!”
Semangat Colin cukup berbeda dari sebelumnya, dan Vlad menyadari dia telah melewatkan momen itu.
Aliran itu seperti gelombang; jika kau tidak bisa mengendarai gelombang yang datang dari dirimu, itu akan pergi ke orang lain.
“Apakah kau bertanya berapa nilainya?!”
Aliran serangan dan pertahanan yang konstan tiba-tiba bergeser ke arah Colin.
Setiap orang memiliki cerita dan dunia yang telah mereka bangun.
Colin juga adalah seseorang yang membangun dunianya sendiri.
“Inilah aku, Colin dari Pylos!”
Dengan raungan perkasa, aura mulai berkobar dari ujung pedang Colin, membakar segala sesuatu di dunia.
Kesadaran Colin, yang telah tenggelam jauh ke dalam dirinya, tidak lagi memikirkan hari esok.
Colin, yang terkubur dalam kekalahan masa lalu, tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi kekalahan hari ini.
“Matilah!”
Kwaaaaaaaaa!
Vlad berguling menjauh, menghindari ledakan tanah.
Tumpukan tanah berjatuhan seperti hujan di atas kepala mereka.
“Ha.”
Pertarungan sudah berakhir.
Hanya duel yang tersisa.
Para prajurit yang bergantung di gerbang dan saling menikam berhenti seperti patung dan hanya menyaksikan pertarungan saat ini.
Semua orang menyadari bahwa pertarungan antara keduanya akan menjadi awal dan akhir hari ini.
“Heheh…”
Duel besar-besaran yang tidak dapat ditampung oleh desa kecil.
Sementara semua orang menyaksikan dengan penuh antisipasi, Vlad tersenyum.
Itu adalah senyuman yang bahkan hujan lumpur pun tidak bisa sembunyikan.
“Kenapa kau tersenyum!”
Colin berteriak keras saat melihat Vlad tiba-tiba tersenyum seolah kehilangan akal, tetapi senyuman yang memancar dari mata birunya tidak berhenti.
“Kurasa aku bisa melakukannya.”
Vlad, yang akhirnya berhenti tertawa, mengayunkan pedangnya.
Pedang Bintang, yang telah dibersihkan dari debu, berkilau biru.
Tidak seperti sebelumnya, ini adalah medan pertempuran tanpa bantuan atau pertimbangan siapa pun.
Tapi Vlad yakin.
“Tentang kau… Aku bisa menanganinya sekarang.”
“Apa?”
Vlad mengangkat pedangnya dengan kata-kata itu.
Pedang yang dibuat oleh roh dan disampaikan oleh Pohon Dunia.
Vlad, yang sekali lagi merasakan sensasi memegang pedang, menghapus senyumnya dan kembali ke ekspresi serius.
“Terima kasih telah menjawabku.”
Vlad mendapatkan jawaban hari ini dengan melihat pria di depannya.
Colin dari Pylos.
Seorang ksatria hebat yang membangkitkan Aura dan membangun dunianya sendiri.
Tapi aku telah melampaui pria ini.
“Jadi mari kita akhiri ini sekarang.”
Dan sekarang aku akan membuktikannya.
Dunia-dunia yang dibangun oleh Vlad mulai berputar di jalan pedang yang ditetapkan oleh Master Pedang pertama.
“Baik, datanglah! Vlad dari Soara!”
Jejak kaki yang goyah hingga kini telah menumpuk satu per satu di dunia anak itu, melahirkan ksatria saat ini.
“Ya, lebih dari sekadar anak kecil.”
Mata Vlad mulai bersinar ketika mendengar teriakan Colin.
Mata biru naga kecil, yang akhirnya menemukan di mana dirinya berada dan membuka mata pada potensinya sendiri, bersinar biru.
“Panggil aku Vlad dari Soara.”
Hari ini Vlad melindungi pernikahan.
Dia melindungi kebahagiaan seseorang dengan pedangnya dan melindungi kehidupan sehari-hari rakyat.
Jadi sekarang saatnya melemparkan satu mawar merah terakhir untuk mereka.
Dalam sekejap, cahaya bersinar.
Mereka mulai berhadapan, tetapi sebelum mereka sadar, posisi Vlad dan Colin telah berubah dalam pandangan sekilas.
Itu adalah cahaya yang tidak bisa kau halangi bahkan jika kau melihatnya, dan tidak bisa kau hindari bahkan jika kau menyadarinya.
“Kueeoeook…”
Mata Colin melotot seolah tidak percaya.
Tiang tajam ditancapkan ke dalam hatinya yang tidak akan membiarkannya hidup lebih lama.
Detak jantungku perlahan memudar.
Sosok hitam yang perlahan runtuh menumpahkan cairan merah tua dan jatuh ke desa kecil.
Colin, ksatria Pylos.
Dia akhirnya menjadi salah satu ujian yang diciptakan oleh Vlad hari ini.
“Karena kau datang sejauh ini.”
Pemenang dan pecundang.
Vlad, yang mengambil nyawa Colin sebagai hadiah untuk duel yang adil, merasakan cahaya menyentuh bahunya dan perlahan menengadah.
Tanpa disadari, bulan mengambang di langit.
“Tinggal sedikit lagi dan aku akan bisa mencapainya.”
Persis seperti hari itu, bulan dengan cahaya birunya yang menyedihkan memandang Vlad.
Vlad merasa seolah sinar bulan yang menyinarinya telah datang sedikit lebih dekat dari sebelumnya.
Sebuah rumah megah yang diterangi cahaya bulan.
Debu yang mengendap di tanah penuh dengan butiran pasir.
Angin kering dari tanah gersang selalu mengganggu kota-kota Barat.
“Pangeran.”
Vestibulum agung.
Di ruang yang terlalu besar untuk hanya mereka berdua ada, Count Gaidar memandang ksatria yang membungkuk di hadapannya.
“Sudah waktunya, Pangeran.”
“…Ceritakan detailnya.”
Titik tertinggi vestibulum.
Ksatria cahaya bulan biru sedang menaiki tangga yang bahkan anak kandungnya sendiri tidak bisa naiki.
Dia adalah pria yang layak mendekati Sang Pangeran.
Darah dan mayat yang dia ciptakan tidak berbeda dengan yang menjadi dasar tangga saat ini.
“Tuan Darah Naga telah berbicara.”
Godin mendekati Sang Pangeran dan berbisik peling di telinganya.
Butiran pasir yang melayang di vestibulum yang luas mengaburkan suaranya.
“Sungguh?”
Count Gaidar, setelah mendengar kata-kata Godin, menggenggam erat sandaran kursinya.
Dia sangat senang sampai dua matanya bersinar terang di wajahnya yang berkerut.
“Momen yang ditunggu akhirnya tiba.”
Penguasa Barat yang berdarah dingin.
Seorang perampas yang tidak peduli untuk mengambil.
Count Sigmund Gaidar.
Dia telah menunggu momen ini untuk waktu yang lama.
“Aku sudah menunggu terlalu lama. Godin. Sangat membosankan sampai sakit.”
“Aku sepenuhnya mengerti, Pangeran.”
Takdir mereka yang lahir di Barat selalu merasa lapar tidak peduli berapa banyak yang mereka telan.
Lapar yang konstan ini seperti kutukan.
“Pergilah, Godin. Pergi dan ambil pedang putraku.”
Meskipun sang pencuri diterpa, dia bertahan untuk waktu yang lama.
Tapi sekarang waktunya telah tiba, dan Barat tidak perlu bertahan lebih lama lagi.
Pagar yang nyaris bertahan bentuknya roboh hari ini.
“Pergilah ke Deirmae. Pergi dan bawa ke hadapanku perempuan jalang yang menyebut dirinya gerbang ke Utara!”
“Dimengerti, Pangeran.”
Seorang ksatria menerima perintah dari tuannya.
Seperti biasa, Godin tidak akan ragu untuk menjalankan perintahnya.
Di luar jendela yang bersinar di belakang Gaidar, cahaya bulan biru menyinari Godin.
Itu adalah warna yang sama dengan cahaya bulan yang jatuh dengan senyuman mawar hari itu.