Sepotong daun maple merah jatuh perlahan.
Daun maple itu akhirnya mendarat di pedang yang tertancap di batu.
Sebilah pedang perak yang mulia dan berkilau.
Pedang yang sepertinya didambakan semua orang terus menarik perhatian Vlad.
Namun, Vlad bisa merasakannya.
Pedang perak yang tegak berdiri di atas batu itu mengasah bilahnya ke arahnya.
Pedang pelindung yang melindungi seseorang dan pedang berdarah yang membantai musuh tak terhitung jumlahnya.
Dan pedang pembunuh naga yang menembus jantung naga paling sempurna.
Pedang itu kini menatap Vlad.
Dengan hari biru yang cerah di depan.
Jangan mendekat lagi. Aku adalah anak yang belum membuka matanya.
Sebelum aku memotongmu.
“Eh!”
Mata biru yang terbuka lebar menembus malam yang gelap.
Vlad, yang baru saja terbangun dari mimpi buruk, gemetar tanpa henti.
“…Keuung.”
Vlad tanpa sadar berusaha mengusap dahinya yang berkeringat, tetapi rasa sakit tajam datang dari perban yang membungkus kedua tangannya.
Vlad menjentikkan lidahnya, mengingat mimpi buruk jelas yang baru saja dialaminya.
Penglihatan dari kemarin terlintas dalam pikiran hanya dengan kedipan mata.
Bertentangan dengan penampilannya yang mulia, aku pasti merasakan sesuatu yang tidak nyaman tentang pedang perak yang kulihat kemarin.
Sangat tidak nyaman hingga kini terasa seperti mimpi buruk.
“Mengapa kau tidak tidur lebih lama?”
“…Kau di sini.”
Vlad menoleh ke arah suara itu.
Jendela yang agak terbuka.
August berdiri dengan tangan bersilang di dekat jendela tempat cahaya bulan lembut mengalir masuk.
“Bagaimana? Sudah kau periksa semua ladang teh?”
Sementara Vlad membantu Pohon Dunia mekar, August menyelidiki daun teh yang disebut thujon di wilayah para elf.
Namun, dua orang yang kutemui sekarang sedang dalam kesulitan meski telah menemukan petunjuk mereka masing-masing.
“Ladangnya dipisah.”
“Apa?”
“…Ceritanya, mereka memisahkan daun teh yang akan mereka jual ke manusia dan daun teh yang akan mereka minum.”
Dua ladang teh, satu untuk manusia dan satu untuk elf.
Mereka mungkin memisahkannya hanya untuk mempermudah penjualan dengan lancar, tetapi August, yang mendekati ladang, menyadari.
Dua varietas daun teh itu sedikit berbeda.
“Ceritanya, itu sudah penuh dengan niat jahat dari awal.”
Kereta elf. Absilon.
Dalam beberapa hal, bisa dikatakan bahwa niat jahat hijau yang dimulai di timur adalah dosa asli kekaisaran.
Karena obsesi elf terhadap manusia sepenuhnya dimulai oleh kekaisaran.
Siapa yang membakar Pohon Dunia adalah naga paling sempurna, tetapi siapa yang mengusir mereka dari hutan tidak lain adalah Kekaisaran.
“Ada musuh di mana-mana.”
Darah dan air mata banyak orang terkubur di bawah kekaisaran yang bersinar.
Kekaisaran seperti naga lain yang menginjak-injak dunia mereka.
Dan kini kekaisaran harus menuai benih dosa asli yang telah ditaburnya.
Suka atau tidak.
Di kejauhan, ada pohon yang masih bersinar dengan sendirinya di bawah langit malam.
Mata ksatria tua itu, memandang Pohon Dunia yang baru mekar berlawanan dengan kekaisaran yang memudar secara bertahap, tidak bisa tidak dipenuhi kebingungan.
“Lalu, mengapa kau memegang pedangnya terbalik?”
Ini masih pagi, matahari akhirnya muncul.
Gadis itu bergumam sambil membuka gulungan perban yang kusut.
Dia sepertinya tidak menyukai tampilan pembalutan yang tidak mudah lepas meski dia yang membungkusnya.
“Kalau tahu akan seperti ini, aku akan mengambilnya dengan pedangku.”
Seorang ksatria yang terluka oleh pedangnya sendiri.
Jika lukanya disebabkan karena memegang pedang terbalik, tidak ada yang akan mendengar hal baik tentangnya.
“Itu juga pertama kalinya bagiku. Itu adalah upacara bunga pertama dalam hidupku.”
Kupikir yang harus kulakukan hanya menunjukkan batu amber.
Namun, karena dua Pohon Dunia menggunakan dunia mereka sebagai saluran untuk datang dan pergi antara kenangan dan kenyataan, Vlad tidak punya pilihan selain mengerat gigi dan bertahan.
Kalau tahu akan seperti ini, aku tidak akan pernah mengangkat pedang seperti itu.
“Siapa yang bisa kusalahkan?”
Jujur saja, itu adalah kesalahan gadis itu karena tidak memberikan peringatan apa pun, tetapi mungkin juga kesalahan Vlad.
Seperti yang baru saja dikatakan gadis itu, tidak ada yang lebih menyedihkan daripada alasan seorang ksatria, jadi Vlad memutuskan untuk menutup mulutnya untuk sementara.
“Sudah selesai.”
Gadis itu, yang akhirnya melepas semua perban, tersenyum ceria dan membuka kotak kayu yang dibawanya.
Wadah berisi bubuk dan cairan berwarna-warni.
Kotak kayu gadis itu begitu penuh dengan warna-warna cerah sehingga terlihat seperti berisi kosmetik.
“Tunggu. Katanya aku bisa pakai ini dan ini.”
“Kurasa kau belum pernah mencobanya.”
“Tidak apa, aku sudah sering mengalaminya.”
Vlad berharap ada tangan yang terampil jika mungkin, tetapi gadis itu mengabaikan keinginannya dan hanya mengambil botol-botol kecil.
“Berikan tanganmu.”
Menyikapi sikap gadis itu yang sembrono, Vlad tidak punya pilihan selain mengulurkan tangannya ke depan.
Telapak tangan Vlad terpotong dalam.
Melihat telapak tangan ksatria itu, yang masih mengalirkan darah merah tua, gadis itu tanpa sadar mencibirkan bibirnya.
“Pasti sakit.”
“Tidak juga.”
Meski menjawab dengan santai, Vlad tahu dia terluka karena kurangnya keterampilannya.
Namun, karena itu adalah pertama kalinya gadis itu melihat Pohon Dunia mekar, seseorang harus menangani kesalahannya di belakang layar.
Luka-luka Vlad adalah jejak-jejak itu.
“Para tetua memberimu banyak hal untuk digunakan. Ini akan berhasil dengan baik.”
Tidak peduli seberapa banyak elf mengucilkan manusia, mereka adalah pihak yang membantu upacara penerangan berharga, jadi mereka berencana merawat Vlad tanpa penyesalan.
Selain itu, katanya dia kehilangan pusaka keluarga yang dibawanya, jadi dia tidak bisa kembali dengan tangan hampa.
Obat saat ini adalah bagian kecil dari imbalan untuk datang.
“Tapi pedang yang ada di sana saat itu…”
“Ya. Pedang Sang Master Pedang.”
Gadis itu menjawab dengan santai, tetapi orang-orang yang mendengarkan akhirnya menggigil keras.
Bukan hanya August, tapi juga Goethe, yang membantu di sampingnya.
Kata Master Pedang memiliki makna khusus bagi orang-orang kekaisaran.
“Mengapa dia?”
“Aku penasaran mengapa pedang itu tertancap di sana.”
Kupikir itu akan menjadi pedang yang tidak biasa, tapi tidak menyangka itu adalah pedang Master Pedang.
Dari ksatria yang sudah pensiun hingga penjaga kandang.
Tiga manusia di dalam ruangan tanpa sadar mulai menjulurkan leher mereka dan menunggu jawaban gadis itu.
“Katanya Master Pedang yang memberikannya padaku.”
“Master Pedang memberimu pedang itu? Langsung?”
“Eh.”
Mata emas gadis itu yang bertemu dengan Vlad berkilau.
Itu adalah pandangan di matanya yang tidak mengandung satu pun kebohongan.
“Kekaisaran itu buruk, tapi Master Pedang itu baik. Itu sebabnya dia memberiku pedang.”
“…Apa itu?”
Bahkan August kehilangan ketenangan dan bertanya pada jawaban gadis itu yang sepertinya muncul entah dari mana, tetapi yang didapatnya hanyalah tatapan dingin dari pengawal elf.
Hanya ada satu orang yang bisa berbicara dengan gadis itu di tempat ini, Vlad.
“Pedang di sana adalah pedang pembunuh naga. Jimat yang melindungi Pohon Dunia.”
Mata gadis itu menunjuk ke Pohon Dunia muda di luar jendela.
Pohon Dunia Ausurin terus bersinar dan mekar perlahan.
August dan Goethe mungkin tidak bisa melihatnya, tetapi Vlad, yang telah menyerap sisa-sisa suara, bisa melihatnya, meski samar-samar.
Roh-roh kecil yang berlarian di sepanjang Pohon Dunia.
“…Dari apa kau melindungi Pohon Dunia?”
Kita harus melihat makna tersembunyi yang sebenarnya dalam fenomena itu.
Joseph selalu mengatakan itu pada bocah yang belum berpengalaman.
Mengapa Master Pedang meninggalkan pedangnya?
Mengapa mereka melakukan itu untuk melindungi Pohon Dunia?
Satu-satunya orang yang bisa mengatakan itu adalah gadis di depanku.
“Pedang Master Pedang adalah pedang pembunuh naga paling sempurna.”
Pedang perak yang mulia.
Pedang pembunuh naga paling sempurna.
“Jadi semua naga di dunia ini takut pada pedang itu.”
Pedang yang kulihat kemarin sedang berbicara pada Vlad.
Cepat-cepatlah minggir.
Sebelum aku memotongmu.
“…Aku mengerti.”
Baru kemudian Vlad menyadari.
Perasaan aneh yang kurasakan kemarin bukan hanya ilusi.
Itu adalah peringatan tajam yang dikirim oleh pedang Master Pedang kepada Vlad.
Debuk!
Vlad, yang sedang memikirkan pedang kemarin melalui kata-kata gadis itu, tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar.
Debaran jantung yang tak terduga yang belum dirasakannya belakangan ini.
Setiap kali jantungnya berdebar, perasaan cemas yang tak terkendali mulai muncul dalam diri Vlad.
“Nona.”
Saat Vlad panik karena serangan tiba-tiba, pintu ruangan terbuka keras dan para elf yang mengawal gadis itu mulai masuk.
Dengan langkah terburu-buru, seperti tidak ada orang lain.
“Kau harus pergi sekarang.”
“Aku akan mengantarmu.”
Seorang gadis yang mendengar situasi dalam bisikan dari para pengawal elf.
Mata gadis itu saat memandang Vlad mulai bergetar sedikit demi sedikit.