Pohon ek biru, yang menyaksikan seluruh dunia, sedang menangis.
Menghadapi kekerasan yang tidak adil dan tak terkendali, yang bisa dilakukan hanyalah berteriak kesakitan dan melawan.
Vlad melihat batu yang bersinar di luka terbuka pohon itu.
Batu itu memancarkan sensasi serupa dengan batu amber kuning yang saat ini menempel pada gagang pedang.
Vlad bisa melihat dan merasakan cahayanya.
Kau telah datang ke tempat yang tepat.
“Kurasa aku tahu apa yang ingin kau lakukan.”
Troll itu mengangkat kapaknya, dan pohon itu menangis.
Napas anak-anak melayang di atas menara lonceng, dan orang tua mereka menangis.
Betapapun terangnya dirimu, jika tidak memiliki kekuatan untuk melindunginya, mereka pasti akan merebutnya darimu.
Dunia ini penuh dengan orang-orang yang duduk di atas air mata yang dicuri itu.
“Aku juga punya urusan dengan pohon ini.”
Vlad mengangkat pedangnya sebagai pengganti pohon yang menangis.
Mengangkat pedang atas nama seseorang yang tidak memiliki cara untuk melindungi diri mereka sendiri.
“Jadi, jangan sentuh itu.”
Disiplin sang master pedang menyebutnya seorang ksatria.
Kwaang!
Vlad dengan cepat berguling di antara kaki troll, meninggalkan tanah yang meledak di belakangnya.
Bergerak maju meski mengambil risiko, momen sesaat itu memberinya keuntungan.
Meski kuda-kudanya berantakan, Vlad tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.
“Hah!”
Darah menyembur bersamaan dengan cahaya terang pedang.
Ahhh!
Otot-otot troll terlihat di antara torehan tajam.
“Jika…”
Vlad hendak memberikan pukulan lain ketika dia melihat troll tersandung seolah akan roboh, tapi dia cepat mengangkat pedang saat merasakan kehadiran dingin mendekat.
“Ugh!”
Ini bukan serangan biasa.
Seolah-olah niat jahat yang kental menempel pada kapak.
“…Ini tidak masuk akal.”
Leher troll di kejauhan mulai tertawa terbahak-bahak saat menyaksikan Vlad yang kebingungan.
Tanpa disadarinya, luka pedang di lehernya telah sembuh total.
Baru beberapa saat lalu, otot-ototnya jelas bergetar, tapi sekarang tidak ada jejak pedang yang menembusnya.
“Sepertinya aku kesulitan pulih.”
Troll bukanlah monster yang aktif di Utara.
Namun, meski dia berada di wilayah tengah, tidak mudah menemukannya, jadi Vlad bisa dimaklumi bingung saat melihat troll untuk pertama kalinya.
Troll, yang sudah mengangkat kepalanya sendiri dan menaruhnya kembali di leher, mulai menatap Vlad dengan mata merah.
Mata penuh kematian troll itu dipenuhi tingkat kematian yang sulit untuk dilihat, tapi Vlad hanya menatap balik dan menghadapinya dengan tenang.
“Dasar jelek bangke.”
Aku tidak tahu apa yang dilakukannya, tapi aku tahu ia memiliki kemampuan pemulihan yang sangat baik.
Sekarang setelah tahu, saatnya memeriksa apakah kau tidak akan mati jika sesuatu lebih dari kepalamu jatuh.
“Mari lihat apakah kau tidak mati seperti ini.”
Setelah menyelesaikan persiapannya, Aura yang tidak bisa dibendung dalam pedangnya mulai naik seperti asap dari mata kiri Vlad.
Tikus tanah itu bukan lagi makhluk bersinar.
Karena tidak ada yang mengenaliku.
Betapapun spesialnya dirimu, jika tidak ada yang mengenalimu, kau hanya tikus tanah biasa.
Namun, manusia dengan cahaya emas berbeda.
Seseorang yang memancarkan aroma orang sejenis karena zirah yang dikenakan dan pedang yang dipegangnya.
Dia adalah seseorang yang mengenaliku, meski pandangannya lemah.
“Kau tidak akan mati!”
Betapapun kokohnya dunia, kau tidak akan bisa menghentikan pria di depanmu.
Betapapun bagusnya serangan, jika levelnya berbeda, kau tidak akan bisa mencapainya.
Level manusia ini belum cukup tinggi untuk mematahkan kutukan keabadian.
Kuaaa!
Jika begitu, aku butuh sedikit bantuan.
Beberapa orang membakar hutan dan menebang pohon untuk memperluas ladang, sementara yang lain menyerahkan segenggam beri liar bahkan ketika lapar.
Aku hanya berharap ksatria cahaya emas adalah manusia yang pangkatnya bisa naik.
Potong lengan, potong kaki dan potong pinggang.
Aku menusuk jantungnya, meledakkan paru-parunya dan merobek organ dalam.
Rambut pirang Vlad, yang sudah diwarnai merah terang oleh darah, menjadi saksi perjuangannya.
“…Ini gila, bukan?”
Dalam konfrontasi yang tampak semakin tenggelam dalam lumpur, Vlad hanya menjadi semakin cemas.
Kita harus menemukan jawabannya.
Sebelum kau kolaps karena kelelahan.
“Dia bilang punya suara itu.”
Itu adalah ingatan yang samar, tapi Vlad tahu bahwa suara yang meminjam tubuhnya telah menjatuhkan ksatria tanpa kepala.
Aku tidak bisa menyelesaikannya, tapi mungkin bisa jika punya waktu.
‘…Apakah karena duniaku masih dangkal?’
Vlad menggigit bibirnya sambil melihat troll yang telah pulih dan kembali ke bentuk normalnya.
Meski dia bilang akhirnya naik level, masih banyak hal di dunia yang tidak diketahuinya.
Vlad sepertinya akhirnya menemukan alasan Joseph mengusirnya dari Soara.
“Jangan sembuh. Dasar bangke.”
Tetap saja, kau harus melakukannya.
Ada kontrak yang belum terpenuhi.
Vlad tidak ingin berpisah dengan suara yang bahkan tidak bisa mengucapkan namanya.
Ayunan pedang sekarang untukku, bukan untuk pohon yang menangis di belakangku.
Jika memotong dan menusuk tidak berhasil, kali ini akan kupotong anggota badannya dan kucerai-beraikan jauh-jauh.
Cahaya yang tidak bisa kukenali karena terlalu jauh.
Menghadapi troll aneh, Vlad cepat mengambil sikap bertahan, berpikir sesuatu yang aneh akan muncul lagi, tapi ternyata tidak.
Roh padang rumput berlari tanpa ragu dan tidak mentolerir halangan di jalannya.
Bahkan jika itu troll abadi.
“Noir?”
Kwaaang!
Dampak tabrakan keduanya begitu besar sehingga bahkan Vlad harus menutup matanya sejenak.
Kuaa!
Kecepatan yang luar biasa, jarak yang dilompatnya, dan bahkan tanduk putih murni di dahinya.
Kali ini, troll tidak punya pilihan selain berguling tanpa ampun di tanah karena serangan Noir yang mengumpulkan banyak tenaga.
Duniamu dan duniamu menjadi lebih sempurna saat bersentuhan.
Noir, yang menyeberangi hutan untuk menemukan dirinya yang lebih sempurna, akhirnya menemukan ksatria emas.
Ringkik!
“Bagaimana dasar ini bisa sampai sini!”
Vlad cepat memanjat Noir tanpa menyembunyikan kegembiraannya dan cepat melebarkan jarak serta melihat troll.
Tidak seperti saat menghadapinya, troll cepat mundur dan mengambil organ dalam jelek yang menonjol dari sisinya.
Jika organ dalam belum menemukan tempat yang tepat, berarti tidak pulih dengan benar.
Jelas bahwa serangan tanduk Noir adalah pukulan signifikan bagi troll, tidak seperti dirinya.
Mungkin darah spiritual Noir yang dikonsumsi.
Vlad, setelah memutuskan itu, memegang tali kekang Noir dan mulai berlari dengan penuh semangat mengelilingi troll.
“Sekarang!”
Ringkik!
Sekarang setelah kita unggul dengan kemunculan Noir, tidak perlu memaksakan penerobosan.
Troll cepat mengayunkan kapaknya ke arah kedua orang yang berlari menuju dirinya, tapi Vlad berada di atas Noir.
Crack!
Plop!
Dia membalas dengan pedang ksatria dan menyerang dengan tanduk roh.
Perut yang tertusuk tidak menutup lagi.
Ini adalah serangan yang berhasil.
“Lagi!”
Saat Vlad mundur untuk menambah jarak lompatan, troll cepat mulai mencari pelarian.
Pohon yang baru ditebangnya.
Troll cepat berlari, berdiri dengan punggung menempel pohon, dan membuka tangannya, siap menangkap Noir.
Jika tidak bisa menghindar, cukup tangkap.
Meski mungkin tertusuk sangat dalam, selama dia menghalangi serangan kuda hitam itu, ksatria di atasnya tidak akan peduli.
Vlad, yang berlari menuju troll, menggigit bibirnya ketika melihat pria itu dengan tangan terbentang.
Dia tahu itu pria yang tidak biasa, tapi tetap, itu adalah penilaian yang melampaui yang bisa dibayangkan monster.
Saat dia merenung apakah akan berlari atau tidak, Vlad merasakan pedang yang dipegangnya menjadi sedikit lebih berat.
“Apa. Bangke.”
Tikus tanah bersinar tiba-tiba muncul dari dalam zirah.
Pria yang bergantung pada batu amber pemberian Alicia itu melambaikan tangan ke arah Vlad yang menatapnya.
Dalam istilah manusia, itu terlihat seperti memberi jempol.
“Apa yang kau lakukan sekarang…?”
Saat dia berusaha buru-buru melepas tikus tanah bersinar dari gagang pedang, yang berperilaku tak bisa dijelaskan, Vlad mendengar suara aneh datang dari pedang yang dipegangnya.
Rasanya asing tapi tidak tidak dikenal.
Tangan kanan Vlad bergetar dengan perasaan serupa saat Ular Putih Hainal melingkari tubuhnya.
Amber Alicia bersinar.
Beberapa dunia saling menusuk setiap kali bersentuhan, sementara yang lain meluas.
Noir seperti itu, ular putih seperti itu, dan suara itu seperti itu.
“Ini…”
Dan sekarang tikus tanah bersinar tidak berbeda.
Perlindungan tikus tanah, yang berasal dari batu amber, mulai naik ke bilah pedang Vlad.
Perlindungan bumi, yang bisa dirasakan siapa pun yang berjalan di atas bumi, berada di pedang Vlad.
Bumi adalah fondasi yang menopang segala sesuatu di dunia.
Itu memungkinkanku untuk sebentar mengeluarkan akar diriku yang tersembunyi di bawahku.
“Ayo!”
Di akhir perintah Vlad untuk menyerang, tiba-tiba terdengar campuran geraman binatang.
Troll, yang tampak tidak bertahan sesaat lalu, sekarang dilihat tidak lebih dari kain lap berguling di tanah.
“Berani-beraninya kau memperlakukanku seperti ini?”
“Ahhh!”
Troll berteriak keras tanpa sadar saat menyaksikan Vlad mendekat semakin dekat.
Manusia yang momentumnya melambung ke langit.
Tanduk putih kuda hitam dan pedang bersinar itu menakutkan, tapi yang lebih menakutkan adalah mata pria yang sekarang berlari.
“Sekarang matilah!”
Dengan berkah roh, troll mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan pedang.
Troll, merasakan kematian di ujung dunia, mengingat mata ksatria yang terakhir lewat di dekatnya.
Dalam mata biru dingin itu ada keganasan paling sempurna di dunia yang sulit dihadapi.
Fwoosh!
Di dalam ruangan gelap.
Di tempat yang dipenuhi lilin menyala tapi tidak bersinar, ada satu lilin yang tiba-tiba padam.
Seorang wanita dengan rambut yang awalnya biru tapi berakhir hitam menatap intens pada lilin yang padam.
Itu adalah cahaya yang menandakan troll yang dia kirim ke Hutan Dobrechi.
“Tidak mungkin orang berpangkat tinggi tinggal di desa terpencil.”
Hanya jiwa yang telah melampaui batasannya yang bisa mematahkan kutukannya.
Wanita yang tahu ini menggerakkan jari kakinya yang tidak bisa dijangkau dan membunyikan bel kecil.
“Apakah Anda memanggil saya? Ramashaut.”
Seorang ksatria masuk, membunyikan bel.
Ada pola melambangkan Baron Utman terukir di dadanya.
“Tolong, periksa dan kembalikan.”
Kata wanita itu, melemparkan lilin yang sudah padam kepada pria itu.
“Segarkan wajahmu.”
“Baik.”
Jika memiliki sesuatu yang bersinar, harus bisa melindunginya.
Dan cerita itu juga berlaku untuk Vlad.
Di ruangan gelap, di antara lilin yang berkedip-kedip, seorang wanita yang kakinya tidak bisa menyentuh tanah memandang tenang ke arah Dobrechi.
Seorang gadis duduk di gua kecil.
Aku berhasil menghindari kelaparan berkat raspberry yang tersebar di sekitarku, tidak peduli siapa yang membawanya untukku, tapi pergelangan kakiku yang bengkak terasa tidak biasa.
“Hiks.”
Tadi malam, aku tidak bisa tidur.
Yang bisa kulakukan hanyalah meneteskan air mata saat mendengar suara aneh datang dari hutan.
Mungkin terdengar seperti raksasa aneh yang kulihat dulu.
Kuharap tikus tanah baik itu segera kembali.
“Kapten, apa kau baik-baik saja di sini?”
“Tikus tanah itu bicara.”
“Sekarang kau bicara dengan tikus tanah?”
“Aku juga bicara denganmu, bukan?”
Mendengar percakapan datang dari jauh, gadis itu berhenti bernapas dan membuka matanya.
Namun, langkah kaki mendekati depan gua dengan percaya diri, seolah tahu di mana gadis itu berada.
Seorang gadis yang ketakutan, meremas tangan yang gemetar.
Pria yang akhirnya muncul di depan gadis itu adalah seorang pemuda tampan dengan rambut pirang dan mata biru.
Namun, yang meyakinkan gadis itu bukan penampilan pria itu, tapi tikus tanah yang duduk di bahunya dan melambai padanya.
“Gadis. Ayo pulang.”
Baik Vlad maupun tikus tanah itu kelelahan, tapi mereka masih memiliki cukup kekuatan untuk menawarkan senyum kecil untuk meyakinkan gadis itu.
Kehangatan dipancarkan dari tubuh gadis yang dipeluk.