“Letakkan itu. Semuanya sudah selesai.”
“Ya, asalkan si tua diam saja.”
Tangannya sekecil tangan anak kecil, namun ketulusan yang dipegangnya nyata.
“Hiks… hiks.”
Dia berusaha terlihat mengancam, tapi tangan Zemina gemetar karena ketakutan dan tidak tahu harus berbuat apa.
Si tua melihat seorang bocah laki-laki yang sangat gugup menghadapi ancaman yang mendekat dan seorang gadis yang menangis dan tidak tahu harus berbuat apa.
Anak-anak muda yang telah ditinggalkan dunia berdiri di hadapannya. Mereka berdua terlihat menyedihkan.
“Aku benar-benar akan menusukmu. Hik.”
“Aku mengerti, jadi diamlah. Sekarang sudah aman.”
Si tua menatap diam-diam ke mata gadis yang menangis itu dengan wawasan yang hanya bisa diperoleh dari usia.
Air mata memenuhi matanya karena ketakutan, namun tekad berkilau di pupilnya.
“…Baiklah.”
Anak ini memang bisa menusuknya demi bocah laki-laki yang berdiri di sampingnya.
“Apa yang terjadi? Katakan.”
Tukang besi tua itu bertanya dengan suara pelan saat suara para pria di latar belakang mereda.
Namun, kata-kata itu tidak mudah keluar dari mulut bocah itu. Dia tampak kesulitan mengucapkannya dengan mulutnya sendiri.
“Kami kalah.”
Hanya itu yang dia katakan, tapi tukang besi tua itu mengerti.
Lagi pula, dia sudah lama tinggal di gang-gang belakang.
“Jorge sudah mati.”
“…Dia adalah bos yang baik.”
“Hik! Hiks!”
Air mata tebal mulai mengalir dari mata Zemina saat nama Jorge disebut.
“Aku mengerti situasinya. Jadi, letakkan dulu potongan besi itu.”
“Hik! Tidak!”
Namun, meski emosinya runtuh, Zemina tahu persis apa yang harus dia lakukan.
“Berikan aku pedangnya!”
“Apa?”
Dia harus mengirim Vlad keluar kota.
“Berikan pedang yang tergantung di sana! Bahkan jika Vlad keluar kota dengan selamat, dia mungkin masih dibunuh monster!”
“Tidak, tapi gadis ini…”
Dia bergumam, tapi kata-kata Zemina tidak salah.
Bahkan jika Vlad lolos dari pengawasan One-Armed Jack dan melarikan diri dari Shoara, sekarang sudah fajar yang gelap dan hari musim dingin yang dingin.
Waktu yang sangat keras untuk pindah ke desa berikutnya tanpa persiapan yang memadai.
“Ini bukan lelucon! Jika Vlad mati, aku juga akan mati! Jadi berikan padaku!”
Potongan besi di tangan gadis itu mencapai dagu si tua.
“Kau, dasar jalang!”
Meski dipegang di tangan kekanak-kanakannya, bilahnya masih tajam.
Emosi yang tak terkendali berputar di mata gadis yang dipenuhi air mata itu.
“Apa kau gila?”
“Keluarkan pedangnya!”
Tukang besi tua itu merasakan kepahitan yang dalam saat menghadapi ancaman Zemina untuk menyerahkan pedang.
Inilah sifat orang-orang yang tinggal di gang belakang. Sifat mereka yang harus mengambil dari orang lain untuk bertahan hidup.
Dia sendiri pernah seperti itu, dan waktunya telah tiba bagi anak-anak di hadapannya untuk menjadi seperti itu juga.
Sama seperti yang dia lakukan.
“Zemina! Letakkan!”
Mereka mendengar teriakan Vlad yang teredam, tapi tangan Zemina terus bergetar berbahaya.
Gadis itu telah memutuskan untuk mengayunkan potongan besi di tangannya.
Dia siap melakukan apa pun untuk menyelamatkan bocah itu.
“Zemina!”
Bilahnya berkilau saat Vlad berteriak.
Tukang besi tua itu menutup matanya, mengharapkan sesuatu yang tajam menancap di tenggorokannya.
“Aku akan membalasmu.”
Namun, bilah yang dipegang gadis itu tidak ditujukan pada tukang besi tua.
“Ini mungkin tidak cukup, tapi aku berjanji akan membalasmu nanti. Aku bersumpah!”
Si tua membuka matanya, dan membeku melihat apa yang tergeletak di hadapannya.
Gumpalan rambut merah keriting memenuhi pandangannya. Rambut merah itu adalah kebanggaan dan kesenangan Zemina.
“Dasar jalang kecil…”
“Kumohon, berikan saja padaku. Kumohon.”
Gadis itu telah menyerahkan harta paling berharganya demi apa yang paling penting baginya.
Mata gadis itu, dipenuhi ketulusan, belum ternoda oleh gang belakang.
Mata berair gadis itu melihat tempat yang berbeda dari tempat dia berada di masa lalu.
“Ha.”
Mata si tua perih oleh api yang menyilaukan di depannya, jadi dia memalingkan kepala untuk melihat bocah itu.
“Kau akan pergi?”
“Ya.”
Anak-anak di hadapannya melakukan hal-hal yang dia impikan sepanjang hidupnya tapi tak pernah tercapai.
Mereka mencapai semua ini dengan sayap yang belum sepenuhnya berkembang.
“Kalian anak-anak sangat menggangguku.”
Si tua adalah orang dewasa. Dan ada hal-hal yang harus dilakukan orang dewasa untuk anak-anak bahkan tanpa mendapatkan imbalan apa pun, terutama untuk anak-anak yang berpotensi.
“Ikut aku.”
Si tua memutuskan untuk mengangkat kepalanya dan melihat bintang-bintang, hanya untuk hari ini.
Itu adalah sesuatu yang dia inginkan sepanjang hidupnya tapi tak pernah dilakukan.
Gang belakang tampak tenang di permukaan, tapi dipenuhi tatapan lapar.
Di sana, tukang besi tua dan seorang bocah pendek mendorong gerobak.
“Ini sangat berat.”
“Berhenti mengeluh dan dorong.”
Suara berderit gerobak memenuhi gang belakang yang sunyi senyap. Tempat yang mereka tuju adalah salah satu pinggiran Shoara.
Sampah kota yang meluap dibuang di sana, dan tempat di mana hanya mereka yang berada di dasar gang belakang tinggal.
Itulah sebabnya itu adalah tempat yang tidak mudah dicari orang.
“Aku tidak pernah terbiasa dengan ini berapa pun kali datang ke sini.”
Bau busuk mencapai hidung mereka bahkan di tengah musim dingin.
‘Jika mereka memblokir bahkan tempat ini…’
Anak buah One-Armed Jack sudah menyusup ke berbagai bagian gang belakang.
Tidak jelas apakah itu untuk menangkap anggota organisasi Jorge yang masih selamat atau untuk menemukan pembunuh tak dikenal, tapi One-Armed Jack ingin mengendalikan ketat apa pun yang berusaha lolos dari penglihatannya.
Jadi tukang besi tua dan Zemina telah didorong untuk datang sejauh ini.
“Tua.”
Namun, bertentangan dengan harapan mereka, anak buah Jack sudah mengambil posisi di tempat ini.
“Apa?”
“Mengapa kau datang ke sini di tengah malam?”
“Tidak bisa kau lihat?”
“…Untuk membuang sampah?”
“Lalu ini terlihat seperti apa? Apakah penglihatanmu sudah rusak di usia muda seperti ini? Dasar bajingan.”
Si tua berusaha bertahan melawan para hyena, yang jelas-jelas gelisah.
“Tapi mengapa membuangnya sekarang?”
Mereka memperlakukan tukang besi tua dengan hormat karena dia sudah lama di gang belakang, tapi anak buah Jack memiliki sesuatu yang perlu mereka temukan saat ini.
“…Siapa ini?”
Salah satu anak buah Jack menunjuk bocah yang berdiri di samping si tua. Mereka mendengar bahwa tukang besi tua selalu bekerja sendirian.
“Aku sudah tua dan lemah, jadi aku memintanya membantu sebagai ganti roti. Atau kalian yang mendorong gerobaknya!”
“Tunggu.”
Itu penjelasan yang masuk akal, tapi mereka perlu memastikannya saat ini.
“Jangan bergerak.”
Bocah yang mendorong gerobak mulai panik melihat pria itu mendekat.
“Diam saja. Hari ini adalah hari di mana pedang mungkin keluar menggantikan tinju.”
Pada akhirnya, sosok berkerudung itu direbut oleh tangan kejam dan diangkat.
“Apa denganmu? Sulit dipercaya. Sungguh.”
“….. Lolos.”
Itu bocah berambut merah.
Dilihat dari kotoran yang dioleskan di wajahnya, tampaknya dia telah bekerja cukup giat di tempat tempa.
“Apa yang kalian cari?”
“Bocah pirang Jorge. Hanya dia yang hilang. Dan… ck.”
Pria yang memeriksa menggigit lidahnya dan berhenti bicara.
“Dan apa! Jika tidak akan memberitahuku, bisakah aku pergi sekarang?”
“Hanya satu hal lagi.”
Pria itu memalingkan kepala dan memberi perintah pada seseorang.
“Hei, si hitam. Periksa gerobak ini.”
Atas kata pria itu, ketiganya yang menahan napas menelan ludah.
“Jangan biarkan kotoran beterbangan ke sini, lakukan di tempat lain.”
“Ya.”
Zemina memandangi pria yang mendekati gerobak dengan mata gemetar.
Dia adalah pria besar dengan pakaian lusuh. Kulitnya hitam.
“Pergi ke pria itu.”
“Dasar anak…”
Si tua bergumam dengan suara gemetar saat mulai mendorong gerobak.
Meski dia berpura-pura tenang di luar, keringat sudah membasahi punggungnya.
‘Haruskah kita pergi ke tempat lain?’
Namun, sudah terlambat untuk penyesalan. Tidak ada tempat lain untuk pergi selain tempat ini.
Mereka datang ke sini dengan harapan terakhir, tapi One-Armed Jack telah mengincar bagian terkotor kota.
“Kau membawa cukup banyak.”
“Banyak yang menumpuk seiring waktu.”
Si tua menjawab dengan suara lelah pada pria berkulit gelap itu.
“Mari kita periksa… ya?”
Pada saat itu, mata Zemina bertemu dengan pria berkulit gelap yang berusaha mengangkat gerobak.
Zemina cepat menundukkan kepala, tapi dia bertanya-tanya apakah dia mengenalinya. Karena Zemina mengenal pria di depannya.
“Cukup berdebu, mungkin karena sampah dari tempat tempa. Kita harus memindahkannya lebih ke depan.”
Pria berkulit gelap itu bergumam sendiri sambil mendorong gerobak ke depan.
Keduanya diam-diam mengikuti di belakangnya.
“Tapi mengapa kau memotong rambutmu?”
Saat mereka menjauh dari orang-orang di sekitar, pria itu berbicara pada Zemina dengan suara acuh tak acuh.
“A-apa yang kau bicarakan?”
Zemina berhasil membalas dengan suara gemetar, tapi dia menggigit bibirnya panik memikirkan pria itu mungkin telah mengenalinya.
Pada saat yang sama, tumpukan sampah di dalam gerobak mulai bergeser halus, menciptakan celah kecil di mana bilah tajam bisa muncul.
“Kau terlihat seperti bocah laki-laki setelah memotong rambut. Mungkin karena kau datar dari depan dan belakang.”
Pria berkulit gelap itu berbicara pada Zemina, tapi matanya tertuju pada seseorang di dalam tumpukan sampah.
“Tidak ada yang akan mengenalimu selama kau terus melakukan itu.”
Gerobak yang dibawa si tua terus menjauh dari anak buah Jack, mungkin karena pria itu mendorongnya.
“Kurasa sejauh ini sudah cukup.”
Saat mereka berjalan menjauh dari para pria yang memeriksa mereka, pria berkulit gelap itu mengeluarkan tusuk sate.
Itu adalah tusuk sate biasa dan berkarat, tapi bagi Zemina, itu terlihat lebih tajam dari pedang apa pun.
“Ini pekerjaanku.”
Dan dia tanpa ampun mulai menusuk tumpukan sampah di dalam gerobak.
Pria itu mulai menusuk-nusuk tumpukan sampah di sekelilingnya dengan tusuk satenya, dan Zemina tidak tahan melihat dan menutup matanya seolah merasa terlalu sulit untuk dilihat.
“Kabarnya Harveon telah mengarungi perahu di sungai.”
Dia dengan cerdik menghindari ruang di mana seseorang bisa bersembunyi.
“Semua anak buah Jack telah berkerumun di sana sekarang. Mereka bilang pasti ada alasan mengapa si lumpuh sialan itu menaruh perahu di sungai.”
“Apa yang kau bicarakan?”
Meski Zemina berpura-pura tidak tahu dan terus bertindak tidak mengerti sampai akhir, Vlad, yang bersembunyi di dalam gerobak, bisa mendengar dan memahami apa yang dikatakan pria berkulit gelap itu.
“Ketahui saja untuk sekarang. Baiklah, kalian bisa lewat.”
“… terima kasih, Otar.”
Suara kecil datang dari dalam gerobak, tapi Otar, pria yang dipanggil begitu, tampaknya tidak mendengar dan hanya memalingkan kepala.
“Pergilah.”
Segera setelah kata-kata “Kalian bisa lewat” diucapkan, si tua dan gadis berambut merah cepat-cepat menempel pada gerobak dan mulai mendorongnya.
“Hutang 40 perak saudaraku telah dilunasi dengan ini.”
Pria berkulit hitam itu berkata saat gerobak lewat.
Harga sebuah nyawa hanya bisa dibayar dengan nyawa seseorang. Gerobak mulai bergerak lagi setelah kata-kata terakhirnya.
Kreek!
Mereka mulai bergerak menuju lubang di tembok kota, yang mengarah ke luar.
Kesedihan memenuhi mata gadis itu saat mereka mendekati lubang.
Sekarang saatnya mengucapkan selamat tinggal.
“Selamat tinggal, Vlad.”
Si tua dan seorang gadis mendorong gerobak menuju gunungan sampah dan lubang terbaring di bawahnya.
“Kau harus tetap sehat.”
Zemina menahan air mata tapi memikirkan kesejahteraan bocah itu sampai akhir.
Saat gerobak diangkat sampai atas, air mata jatuh dari mata gadis itu.
“Haruskah kau datang menemuiku?”
Sampah jatuh di luar kota di bawah bulan di langit malam dengan air mata gadis berambut merah.
Air mata ini adalah hal-hal lusuh yang tidak dipedulikan siapa pun di kota.
Setiap orang memegang erat apa yang bersinar berharga, bahkan tanpa menyadarinya.
“Ha…”
Bocah itu berdiri di atas tumpukan sampah di luar tembok kota dan menatap langit malam.
Penglihatannya kabur oleh air mata, tapi bintang-bintang berkilau di langit malam masih ada.
Tapi malam ini, hanya satu bintang yang bersinar di tanah.
Bintang yang dipegang erat bocah itu terbuat dari impian si tua dan dibeli dengan air mata gadis itu.
Bahkan jika kau tidak berada di langit malam yang tinggi, bahkan jika kau terjebak di gang belakang di mana tidak ada yang bisa melihatmu, jika kau ingin bersinar sendiri dan masih memiliki cahaya di hatimu, maka kau bisa menjadi bintang. Sama seperti apa yang bersinar di hati bocah itu.