Bab 403: Perang Suci (3)
Tepat saat Il-mok sibuk merobek-robek barisan musuh bersama gadis-gadis lainnya, ada satu pelayan yang tidak mengikutinya ke dalam pertempuran.
‘Mengapa… mengapa aku harus menjadi satu-satunya yang tertinggal?’
Tertinggal begitu jauh di belakang sampai tidak bisa melihat punggung Il-mok sekalipun, Jeong Hyeon memikirkan hal ini sambil memasang anak panah lain dan menarik tali busur hingga kencang.
Di dalam kepalanya, dia sepenuhnya memahami alasan mengapa dia satu-satunya yang dikecualikan dari barisan terdepan.
Dia adalah seorang pemanah.
Perannya bukanlah menerobos barisan musuh di garis depan, tetapi berada di belakang bersama pasukan utama dan membidik sasaran dari kejauhan.
Jadi ketika Il-mok melepaskan Telapak Giok Purba Penghancur Dunia dan menerjang ke depan bersama pelayan lainnya, Jeong Hyeon tidak punya pilihan selain berdiri diam dan menunggu.
Hanya ketika para prajurit Heavenly Demon Divine Cult akhirnya menerjang jauh ke dalam formasi musuh, barulah dia bergerak, menyatu dengan gelombang pasukan dan maju bersama mereka.
Di tengah keributan kacau di mana kawan dan lawan tak terpisahkan, dia melepaskan anak panahnya.
Anak panah itu meleset tepat melewati telinga seorang seniman bela diri Cult dan menancap langsung ke dahi seorang musuh.
Kemampuan memanahnya hampir-hampir seperti dewa.
Namun meskipun dia terus menambah jumlah pembunuhan dalam pertarungan jarak dekat, dan meskipun secara logis dia memahami mengapa dia tidak bisa bersama Il-mok, ada alasan yang sangat sederhana mengapa dia begitu kesal.
Dia sedih karena tidak bisa berdiri di samping orang yang dirindukannya.
Pikiran itu akan menjadi romantis jika bukan karena para orang gila di sampingnya.
“Hahahaha! Saksikan teknik dewata milikku ini!”
“Saksikan Seni Setan Ratus Bunga Keluarga Baek!!”
“Datang! Lihat aku! Kagumi keanggunanku!”
Suasana hatinya yang buruk sepenuhnya disebabkan oleh regu cadangan di sampingnya yang melemparkan senjata tersembunyi, para drama queen dari Keluarga Baek.
‘A-ada e-empat Baek Cheon Senior tepat di sebelahku…’
Kombinasi ayah-dan-anak yang tidak waras ini menderita penyakit terminal di mana mereka benar-benar akan menjadi gila jika bukan pusat perhatian, dan itu tetap berlaku bahkan di tengah medan perang.
Yang membingungkan adalah Baek Un-hak, yang sudah mencapai Transcendence, berperilaku sama dengan anggota keluarganya yang lain.
Jeong Hyeon sama sekali tidak ingin menyelidiki misteri tersebut.
‘T-tolong. S-Selamatkan aku, Tuan Muda…’
Hati kecilnya yang introvert tidak cukup kuat untuk memahami Raja Drama Queen yaitu Baek Un-hak.
Tapi terlepas dari wajahnya yang semakin pucat setiap detik, para seniman bela diri Divine Cult dengan kejam menerobos maju dalam serangan yang tak terbendung.
Pasukan utama musuh yang berjumlah empat puluh ribu tidak lebih dari kawanan domba besar, dan para Cultis adalah serigala buas yang mencabik-cabik mereka.
Tapi rupanya, para gembala tidak berniat hanya melihat kawanan mereka mati tanpa melakukan sesuatu.
“Hukh…!”
Para gembala akhirnya melepaskan anjing-anjing mereka ke medan perang.
Anjing-anjing yang dikenal sebagai kasim Eastern Depot.
“Bunuh anjing-anjing Demonic Cult kotor itu!”
“Kyaaaa!”
Di antara mereka, anjing tua yang menyerang di paling depan bergerak dengan keganasan yang luar biasa.
Setiap kali kasim tua itu mengayunkan pedangnya, darah menyembur dari tubuh prajurit Cult lainnya.
“Gaaagh!”
Dengan indranya yang tajam, Jeong Hyeon menangkap jeritan sekutu-sekutunya yang jauh tanpa melewatkan satu detik pun.
Dia memalingkan kepala dengan anak panah siap dan memaksa diri untuk tetap tenang sambil membaca situasi.
‘H-hanya ada s-sekitar dua ratus dari mereka.’
Anjing-anjing itu tidak banyak jumlahnya.
Masalahnya adalah tembok musuh yang menyumbat setiap jalan yang coba diterobos oleh prajurit Cult.
Apa yang sebelumnya adalah mangsa yang jatuh dengan setiap pukulan telah berubah menjadi barikade rintangan hidup.
Ingin membantu para prajurit Cult yang bertarung di kejauhan, Jeong Hyeon menarik tali busur sejauh mungkin dan menuangkan konsentrasi penuhnya ke dalam tembakan.
Sensasi familiar dunia yang berhenti sejenak menyelimutinya.
Kreek!
Tepat pada saat dia melepaskan tali busur…
Anak panah itu merobek udara, menjerit menuju anjing tua di barisan depan.
“Beraninya kau!!”
Kasim tua itu nyaris berhasil menangkis serangan mendadaknya dengan sapuan pedang yang panik dan mengeluarkan jeritan marah.
Dia mengenali suara itu.
‘Oh, itu kasim yang menerobos masuk ketika komandan sedang berusaha bernegosiasi.’
Dia yakin. Dialah yang menginterupsi Komandan Militer Provinsi selama upaya membujuk musuh.
“Dasar jalang kurang ajar!”
Melintasi jarak medan perang, kasim tua itu menatapnya dengan tatapan penuh kebencian.
Tapi Jeong Hyeon tidak mengkerut di bawah tatapannya.
Dia hampir tidak bisa berfungsi ketika orang terlalu dekat, tetapi jarak adalah hal yang berbeda. Selama dia berdiri cukup jauh, dia jujur tidak peduli jika seorang master legendaris mencoba membunuhnya dengan tatapan.
Mengabaikan tatapan marahnya sepenuhnya, Jeong Hyeon hanya dengan tenang memasang anak panah lain.
Dengan suara jernih yang sama, anak panah membelah udara dan terbang.
“Hmph!”
Anjing tua itu mencoba menghindarinya dengan santai, jelas menganggapnya bukan ancaman nyata.
“Grrk!!”
Kasim tua itu menggeram seperti ingin mencabik-cabiknya.
Jeong Hyeon tidak peduli bahwa triknya gagal. Dia hanya memasang anak panah lain dan terus menembak kasim tua itu seperti mesin.
Dari awal, dia langsung menyadari bahwa tingkat seni bela diri lawannya jauh lebih tinggi darinya.
Yang dia inginkan hanyalah mencegahnya menebas lebih banyak sekutunya.
Jadi dia terus menembak kasim tua itu dengan cepat, menyelipkan dua penggunaan sebagian lagi dari Teknik Panah Qi di antaranya.
Rasa sakit berdenyut menyebar melalui tengkoraknya, tetapi senyum samar menarik sudut bibir Jeong Hyeon.
Karena sambil dia mengulur waktu, Baek Un-hak sudah menutup jarak pada kasim tua itu menggunakan keterampilan ringannya.
“Hahahaha! Anjing kekaisaran berkudis! Siapa yang memberi hak kasim tak punya bola untuk menggonggong di hadapanku?!”
Harus diakui; sebagai drama queen dan pencari perhatian profesional, dia tentu tahu cara menarik perhatian dan permusuhan seseorang sepenuhnya.
“Aku akan mencabik-cabikmu!!”
Kasim tua yang marah itu menerjang Baek Un-hak, yang hanya tertawa keras sebagai balasan.
“Haha! Kudengar orang Eastern Depot punya selera pada pria lain. Pantas saja kau kalang-kabut karena ketampananku! Tapi maaf, tua, aku tidak suka pria, jadi tolong mundur!”
Begitu ucapan sampah keluar dari mulutnya, Baek Un-hak melancarkan serangan telapak tangan ganda tiba-tiba, dan gelombang kekuatan telapak tangan yang ganas meledak keluar seolah-olah akan menerbangkan kasim tua itu dari kakinya.
Klang!
“Trik kotor yang layak untuk antek Demonic Cult!”
Tapi kasim itu adalah petarung yang tangguh. Dia mengokohkan dirinya dengan Qi dan menerobos angin telapak tangan sambil secara bersamaan mengangkat Penghalang Pedang yang menangkis jarum tersembunyi tanpa kesulitan berarti.
“Aku tidak akan melirik dua kali pada wajah sejelek milikmu! Sebagai Kasim Pemegang Kuas Eastern Depot, aku akan mencabik-cabikmu sendiri!”
Kasim itu langsung menghina secara pribadi tentang penampilannya, tetapi bagi pencari perhatian, bahkan dicaci pun adalah kemenangan.
“Haha! Kata orang kau kehilangan malu seiring bertambah tua, tapi jelas kau hanya malu!”
Cemoohan Kasim Pemegang Kuas hanya meluncur dari Baek Un-hak tanpa meninggalkan goresan.
Melalui gerak kaki dan seni senjata tersembunyinya yang menakjubkan, Baek Un-hak terlibat dalam permainan kucing-dan-tikus tanpa henti dengan kasim tua itu.
Siapa pun yang memiliki pemahaman lebih dalam tentang seni bela diri, atau siapa pun yang tahu karakteristik khusus Seni Setan Baek Un-hak, akan menemukan pertarungan itu bahkan lebih luar biasa.
Meskipun seorang spesialis senjata tersembunyi, Baek Un-hak sama sekali tidak berusaha melebarkan jarak antara dirinya dan kasim itu.
Bahkan, dia sengaja menjaga jarak tetap sekitar tiga meter antara mereka. Jika dia terlalu melebarkan jarak, ada risiko bahwa musuh mungkin mengabaikan provokasi sama sekali atau secara tidak adil melampiaskan amarahnya pada seniman bela diri Heavenly Demon Divine Cult.
Dari luar, Baek Un-hak terlihat seperti orang gila yang digerakkan oleh kebutuhan akan perhatian, tetapi dia sebenarnya menjalankan rencana yang dipikirkan matang bahkan di tengah medan perang.
Karena dia telah hidup sebagai drama queen selama beberapa dekade, kebiasaan lama secara alami bertahan bahkan setelah dia mencapai Transcendence, tetapi dia tidak lagi diperbudak oleh dorongan itu.
Mencapai Transcendence dan membebaskan diri dari pengaruh setan tidak menghapus apa yang telah kau tinggalkan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa paksaan itu hilang.
Hal yang sama berlaku untuk Baek Un-hak.
Sementara itu, Jeong Hyeon menghela napas lega dengan tenang sambil menyaksikan Baek Un-hak menarik perhatian kasim itu.
Tak lama kemudian, sisa Keluarga Baek bergabung dalam pertarungan melawan pasukan Eastern Depot, dan Jeong Hyeon mengeluarkan lagi napas lega yang tenang.
“Haa…”
Sebagian adalah kelegaan bahwa para prajurit Cult lebih aman sekarang setelah mereka turun tangan.
“M-mungkin akhirnya akan sedikit lebih tenang…?”
Tapi sisanya adalah dari kecemasan sosialnya yang akhirnya mereda sekarang setelah para pria Baek yang tak tertahankan kerasnya telah menjauh darinya.
Tidak seperti Jeong Hyeon yang menghela napas tanpa pikir panjang, Komandan Pasukan Barat tidak bisa menikmati kemewahan menghela napas.
Pertempuran sedang bergerak ke arah yang mengganggu, dan jika komandan tertinggi mengeluarkan bahkan satu helaan napas yang terlihat, itu berisiko menjatuhkan moral setiap perwira di sekitarnya.
Keempat orang yang menyerang pertama itu masih mendesak maju tanpa tanda-tanda melambat.
Jumlah orang yang jatuh di tangan mereka mungkin sudah mencapai ratusan sekarang. Dan jika kau menghitung kavaleri yang tersapu oleh teknik menakutkan yang digunakan pemuda itu di awal, totalnya mungkin sudah melampaui seribu.
‘Mengapa kavaleri nomaden muncul di sini?!’
Dengan cara tren yang terjadi, hanya masalah waktu sebelum seluruh sayap kiri runtuh, dengan dua puluh ribu anak buahnya ditebang seperti batang gandum di bawah sabit panen.
Pada titik ini, sayap kanannya adalah satu-satunya secercah harapan yang tersisa di papan.
Namun, untuk alasan aneh, garis musuh—yang seharusnya hanya milisi yang compang-camping—menolak untuk pecah.
Tidak butuh waktu lama bagi Komandan Militer Barat untuk mengetahui dengan tepat bagaimana sekelompok petani tidak terlatih bisa bertahan melawan pasukan elitnya.
“KEMU~LIAAN! KEMULIAAN! O ‘DIVINE CULT!!”
Para orang gila ini mempertahankan garis seperti binatang yang terpojok, semua sambil melolongkan kidung aneh.
Prajurit veterannya menghancurkan tengkorak dan menikamkan bilah melalui jantung, tetapi bahkan ketika mayat rekan-rekan mereka menumpuk di kaki mereka, para prajurit Divine Cult tidak lari.
Mereka tidak gentar. Mereka hanya terus melolongkan kidung mereka sekeras-kerasnya dengan perisai terangkat dan tombak menikam ke depan.
Seringkali, justru anak buah Komandan Militer Barat sendiri yang terguncang oleh pemandangan itu.
“Gila kultus cuci otak sialan…”
Tidak bisa menahan diri, Komandan Militer Barat meludahkan kutukan sebelum memalingkan kepalanya untuk memeriksa pasukan utamanya.
Setelah terguncang oleh serangan mendadak dari hanya sekitar seribu orang, pasukan utamanya sekarang terkunci dalam pertarungan brutal dengan pasukan utama Lanzhou yang menabrak mereka tak lama setelahnya.
Tapi dari semua yang terjadi, pemandangan paling mencolok adalah Kasim Pemegang Kuas yang mencari masalah dengan seorang Cultis acak yang melempar senjata tersembunyi.
Komandan Militer Barat mengerat gigi dan menelan helaan napas berikutnya.
“Aku memberi perintah untuk mempertahankan garis depan.”
Kasim Pemegang Kuas dan para operator Eastern Depot dengan sengaja sepenuhnya menghindari empat monster yang memimpin serangan, memilih dengan aman membunuh musuh yang lebih mudah di garis belakang.
Motif pengecut mereka begitu jelas sehingga Komandan Militer Barat merasa tekanan darahnya melonjak pada saat itu.
Para perwira di sekitarnya tampaknya membaca situasi dengan cara yang sama, menjentikkan lidah mereka sambil bergantian berbicara sampah.
“Mereka pasti lari setelah melihat Seni Ilahi yang dilepaskan pemuda itu di awal.”
“Mungkin menunggu anak itu menghabiskan energi internalnya, lalu berencana untuk menyergap pada saat terakhir dan mengklaim pujian.”
Cara licik Eastern Depot bukanlah hal baru. Komandan Militer Barat telah memikirkan hal yang sama, tetapi dia tidak punya waktu untuk berdiri berbagi gosip.
“Siapkan Bom Guntur segera!”
“Bom Guntur, Pak? Pasukan kita benar-benar tercampur dalam pertarungan jarak dekat! Kita akan meledakkan anak buah kita sendiri, Komandan!”
Salah satu perwiranya mendorong keras, dan Komandan Militer Barat mengeratkan rahang.
Dia tahu itu, dan itulah tepatnya mengapa dia menahan diri untuk tidak menggunakannya selama ini.
Tapi waktu untuk menahan diri telah berlalu.
“Kita sudah kehilangan kendali atas medan perang! Apakah kelihatannya kita punya kemewahan untuk mengkhawatirkan tembak teman?!”
Jika kavaleri nomaden tidak merobek-robek sayap kirinya, dia tidak akan pernah menghibur gagasan gila menjatuhkan Bom Guntur di atas prajuritnya sendiri.
“Ya, Pak! Perintah diterima!”
Saat para perwiranya akhirnya berebut untuk menyiapkan bahan peledak, sesuatu aneh menangkap mata Komandan.
“Kapan mereka…?”
Keempat orang yang menyerang pertama itu telah mendekat hingga dalam seratus meter dari platform komando tanpa dia sadari.
Bagi seniman bela diri yang terampil, jarak itu bisa diseberang dalam sekejap dengan keterampilan ringan. Tapi mereka berada di tengah medan perang dengan ribuan prajurit dalam formasi berdiri di antara seratus meter itu.
Tapi untuk alasan yang tidak bisa dia sebut, Komandan Militer Barat tidak bisa melepaskan pandangan dari mereka.
Memimpin kelompok, pemuda yang melepaskan Seni Ilahi apokaliptik itu dengan santai mengiris seorang prajurit yang menghalangi jalannya.
Lalu dia menyeringai.
Menatap mata ke mata dengan Komandan, sudut mulut pemuda itu melengkung menjadi senyuman yang mengerikan.
“Sekarang, kau berada dalam jangkauanku.”
Meskipun ada raungan medan perang yang memekakkan telinga di sekitar mereka, Komandan entah bagaimana tidak melewatkan satu pun gerakan bibir itu.
“Jangan bilang…?!”
Baru kemudian Komandan akhirnya menyadari kebenaran.
Apa yang dituju oleh tombak tak terbendung dari awal—
‘Dia memburuku selama ini?’
—Adalah kepala Komandan Militer Barat.
Prat!
Pemuda itu meluncurkan dirinya ke udara dengan ledakan tiba-tiba keterampilan ringannya.
“Dia di udara!”
“Sekarang kesempatan kita! Bunuh dia!!”
Mengira dia adalah sasaran empuk di udara, para prajurit kekaisaran dengan liar mengayunkan senjata panjang mereka dan melemparkan senjata mereka padanya, tetapi tidak satu bilah pun bahkan menyentuh pakaiannya.
Pemuda itu bergerak seolah-olah ada pijakan tak terlihat yang dibangun ke langit itu sendiri, kakinya bergerak lancar saat dia melesat melintasi udara dengan kecepatan menakjubkan.
Berjalan melalui udara kosong, dia menutup seluruh jarak ke platform komando dalam satu detak jantung.
Salah satu perwira yang berdiri di samping Komandan bergegas maju dengan tebasan pedang yang putus asa.
“Matilah, kau bajingan!!”
Pedang itu membawa Kekuatan Pedang, tapi…
Slik!
Itu terbelah dengan suara bersih dan hampir antiklimaks, bersama dengan perwira yang mengayunkannya.
Komandan Pasukan Barat menyaksikan adegan itu dengan pikirannya setengah kosong.
Lalu datang suara lembut pemuda itu mendarat di platform komando.
Itu adalah pemandangan yang surealis.
Medan perang gempar, dengan jeritan dan teriakan perang merobek udara dari segala arah.
Tapi entah bagaimana, keheningan yang mengerikan telah menyelimuti hanya satu titik ini.
Tubuh yang terbelah itu roboh ke lantai, membasahi platform komando dengan merah.
Dalam keheningan itu, suara seseorang menelan kering terdengar sangat keras.