Bab 392: Kawan dan Lawan (4)
“Taois tua ini juga tidak pernah menyaksikannya secara langsung. Aku hanya menyinggungnya karena itu mengingatkanku pada sebuah cerita yang pernah diceritakan almarhum Guru Besarku.”
“Bisakah Anda menjelaskan lebih detail?”
“Anda mungkin pernah mendengar pepatah lama bahwa guru-guru eksentrik itu biasa saja seperti butiran pasir di dunia persilatan. Sect Wudang kami dulu juga memiliki seorang guru yang sangat eksentrik. Itu tidak lain adalah Guru Besarku.”
Sword Immortal Tertinggi mengangkat kepalanya dan menatap langit. Menatap ke kehampaan dengan mata penuh kerinduan mendalam, dia melanjutkan dengan tenang.
“Guru Besar itu selalu memberitahuku bahwa Shaolin memiliki seseorang yang persis seperti dirinya. Atau lebih tepatnya, dia mengklaim bahwa biksu tua itu bahkan lebih keras kepala dan bandel darinya.”
Mengingat Guru Besarnya adalah seorang pria yang bahkan oleh Heavenly Demon dipanggil dengan sayang sebagai ‘teman buruk’, sungguh gila bahwa dia akan menyebut biksu tua itu sebagai biksu palsu yang keras kepala.
Tapi melihat kembali semua yang telah digambarkan Guru Besarnya, menyebut pria itu sebagai ‘biksu palsu’ tidak sepenuhnya akurat. Biksu tua itu tidak pernah menginjakkan kaki keluar dari Gunung Song sepanjang hidupnya, menyatakan dirinya sebagai penjaga Buddhisme.
“Guru Besarku mengatakan dia adalah seorang biksu dengan obsesi yang menakutkan, mengabdikan seluruh keberadaannya hanya untuk melantunkan doa, melatih seni bela dirinya, dan mempraktikkan asketisme yang brutal.”
Guru Besarnya juga pernah menjadi orang eksentrik yang berlatih dengan pedang saja di Wudang selama beberapa dekade, tapi dia bersikeras bahwa mereka berdua benar-benar berbeda. Karena Guru Besarnya dengan bebas mengakui bahwa sebelum bersilang pedang dengan Heavenly Demon, dia hanyalah seorang pemuda sombong yang mengejar ketenaran kosong dan keinginan duniawi.
Ironisnya, perbandingan ini tidak dimaksudkan sebagai pujian untuk biksu Shaolin tua itu.
—Seorang biksu palsu yang keras kepala yang tidak tahu apa-apa tentang dunia karena mengurung diri di gunung. Dia adalah seseorang yang tidak bisa diajak bicara. Komunikasi tidak mungkin dilakukan dengannya.
Sementara Sword Immortal Tertinggi sedang merenungkan apa yang telah diceritakan Guru Besarnya, Zhuge Mun mengajukan pertanyaan.
“Apakah kemampuan bela diri dari orang eksentrik Shaolin ini benar-benar sangat tinggi?”
“Aku sebenarnya tidak pernah bertemu langsung dengan orang itu, jadi aku tidak bisa memberi tahu. Namun, menurut Guru Besarku, duel terakhir mereka berakhir dengan hasil seri.”
Lucunya, meskipun keterampilan mereka seimbang, Pedang Terhebat Wudang almarhum sangat membenci duel dengan biksu tua itu. Ini sangat kontras dengan betapa dia secara terbuka menikmati bersilang pedang dengan Heavenly Demon.
Meskipun Pedang Terhebat Wudang almarhum tidak pernah secara eksplisit mengakui ini kepada Muheoja, alasan dia tidak memberitahu Heavenly Demon tentang biksu tua itu adalah karena kekerasan kepalanya.
Karena biksu tua itu sama sekali tidak bisa diajak bicara, sudah jelas bahwa jika Heavenly Demon dan biksu itu pernah bertemu, mereka akan bertarung sampai mati sampai salah satu dari mereka tewas.
Guru Besarnya tahu bahwa pertemuan itu hanya akan berakhir dengan biksu tua itu terbunuh. Itulah sebabnya dia menahan diri untuk tidak menyebutkan keberadaannya kepada Heavenly Demon almarhum.
Dia merasa seperti melakukan itu tidak berbeda dari merencanakan skema meminjam pisau orang lain untuk melakukan pembunuhan.
Sama sekali tidak menyadari pikiran batin Guru Besarnya yang almarhum, Sword Immortal Tertinggi melanjutkan ceritanya.
“Selain itu, tingkat bela diri Guru Besarku yang telah naik level berada pada tingkat di mana aku tidak bisa dengan percaya diri menjamin bisa bertahan bahkan sepuluh gerakan melawannya, bahkan dengan kekuatanku sekarang.”
Zhuge Mun terdiam sejenak, tetapi dia cepat menangkap detail penting dan mengajukan pertanyaan penting.
Muheoja perlahan mengelus janggut panjangnya pada pertanyaan itu dan memberikan jawabannya.
“Hmm. Sudah sekitar sepuluh tahun sejak Guru Besarku naik level, dan sekitar sepuluh tahun sebelum itu ketika Guru Besarku terakhir mengunjunginya, jadi pasti setidaknya sudah dua puluh tahun.”
“Apakah Anda tahu berapa usia sebenarnya biksu ini?”
“Aku tidak tahu angka pastinya, tapi dia sudah lama melampaui seratus tahun.”
Zhuge Mun benar-benar terkejut sejenak sebelum bergumam dengan ekspresi yang sangat rumit.
“Dia mungkin sudah mencapai Nirvana.”
Sword Immortal Tertinggi mengangguk.
“Itu sangat mungkin, tapi bukankah ada pepatah bahwa lebih baik menyiapkan payung sebelum hujan?”
Zhuge Mun juga mengangguk setuju.
“Mengingat keadaan saat ini, kurasa yang terbaik adalah kita konfirmasi dengan mata kepala sendiri.”
Beberapa hari kemudian, Sword Immortal Tertinggi tiba di Gunung Song di Henan.
Setelah melewati gerbang utama Shaolin, dia langsung diantar ke kamar Abbot oleh seorang Murid Generasi Pertama senior.
Tampaknya kedatangannya sangat dinantikan, karena para murid Shaolin dengan cepat menyebarkan kabar.
Ketika dia sampai di ruangan, dia disambut oleh Abbot Shaolin dan Gong Hwan, Buddha Venerable.
“Senang bertemu Anda, Sword Immortal Tertinggi.”
“Aku menyapa Abbot Shaolin.”
Abbot Shaolin dan Sword Immortal Tertinggi saling bertukar salam sopan.
Abbot Shaolin melirik sebentar ke Buddha Venerable, lalu melihat kembali ke Sword Immortal Tertinggi dan bertanya. “Aku telah mendengar dari Adik Gong Hwan, tetapi apakah Anda datang karena urusan Demonic Cult itu?”
Sword Immortal Tertinggi mengangguk pada pertanyaan Abbot, lalu memulai pidatonya dengan sekuat tenaga untuk membujuk mereka.
Dia mengungkapkan semuanya.
Tentang bagaimana Keluarga Kekaisaran menyamar sebagai pasukan Blood Cult untuk membantai warga sipil tak bersalah, dan bagaimana mereka menanam mata-mata di Demonic Cult dan Martial Alliance untuk memicu pertumpahan darah timbal balik di antara semua seniman bela diri.
“Aku sangat sadar bahwa Shaolin menyimpan dendam yang sangat dalam terhadap Demonic Cult. Tapi sebelum kita dibutakan oleh dendam masa lalu, bukankah kita mengabdikan hidup kita untuk bela diri untuk melindungi orang yang tidak bersalah? Demonic Cult telah berubah dan aktif menyelamatkan nyawa, sementara Keluarga Kekaisaran membantai warganya sendiri hanya untuk mengukuhkan kekuasaannya.”
Melihat ekspresi sangat konflik di wajah Buddha Venerable dan Abbot, Muheoja menyampaikan poin terakhirnya.
“Aku sadar bahwa sulit untuk mempercayai Demonic Cult. Oleh karena itu, bagaimana kalau pertama-tama menghentikan tirani Keluarga Kekaisaran, dan kemudian menimbang benar salah Demonic Cult setelahnya?”
Jelas kewalahan dengan pikiran yang rumit, Abbot perlahan menutup matanya dan dengan lembut melantunkan doa Buddha.
“Amitabha.”
Dan ketika dia membuka matanya, Abbot bertukar pandangan bermakna dengan Gong Hwan sebelum akhirnya berbicara.
Dengan kata-kata itu, Abbot perlahan bangkit berdiri.
Karena akan sangat tidak sopan untuk tinggal di ruangan setelah pemiliknya pergi, Gong Hwang dan Sword Immortal Tertinggi juga mengikutinya.
Tepat setelah melangkah keluar dari kamar, Abbot berbalik ke Muheoja dan memberikan setengah penghormatan sopan.
“Kami akan memberikan jawaban akhir kami setelah diskusi menyeluruh, jadi silakan beristirahat di Aula Tamu untuk sementara waktu. Amitabha.”
“Amitabha.”
Gong Hwan juga melantunkan doa Buddha bersamanya, lalu mengikuti Abbot keluar dari kamar Abbot.
Keduanya melewati aula sutra Shaolin, lalu melewati gerbang di belakang Shaolin dan menuju jauh ke dalam Gunung Song.
Setelah berjalan di sepanjang jalan gunung sebentar, keduanya tiba di sebuah gua yang keberadaannya tidak diketahui bahkan oleh sebagian besar biksu Shaolin.
Pada saat itu, sebuah suara terdengar di benak mereka berdua.
—Apa yang membawamu ke tempat ini, Abbot?
Itu adalah Mind Speech legendaris, teknik Buddha yang mendalam yang melampaui transmisi suara dan menyampaikan pikiran seseorang langsung ke penerima.
“Ada masalah mendesak yang harus aku diskusikan, dan karena itu aku datang, Great Grandmaster Hyeon Am.”
—Masuk.
Dengan izin untuk masuk, Abbot dan Gong Hwan memasuki gua.
Jauh di dalam gua, seorang biksu tua kurus dengan hanya kulit dan tulang sedang duduk dalam posisi teratai.
Dia menghadap dinding gua, membelakangi Abbot dan Gong Hwan.
—Bicaralah.
Ketika Mind Speech dari biksu tua bernama Hyeon Am terdengar lagi, Abbot menceritakan kisah yang baru saja dia dengar dari Sword Immortal Tertinggi.
Saat Abbot menyelesaikan ceritanya, gelombang Qi yang berat tiba-tiba mulai merembes dari pusat tubuh Hyeon Am yang lemah.
“Gulp.”
Gong Hwan tidak bisa tidak menelan ludah pada sensasinya. Untuk beberapa alasan, rasa deja vu telah datang padanya.
Dia kemudian segera menyadari apa identitas dari rasa deja vu itu.
‘The Heavenly Blood Jiangshi.’
Sekonyol itu, gelombang qi padat yang memancar dari Guru Besarnya terasa mirip dengan Heavenly Blood Jiangshi.
Hanya ada satu perbedaan.
Sementara Heavenly Blood Jiangshi dipenuhi dengan dendam dan kutukan, aura Guru Besarnya sepenuhnya terdiri dari energi internal Buddha yang tak terbatas.
‘Pikiran yang sangat menghina.’
Menyadari bahwa dia baru saja berani membandingkan seniornya yang dihormati dengan monster undead yang aneh, Gong Hwan buru-buru mulai melantunkan doa Buddha dalam pikirannya untuk bertobat.
Tubuh Hyeon Am melayang di udara dan berputar tanpa menggerakkan tubuhnya sedikit pun, dan memandang bukan ke dinding tetapi ke dua biksu tua itu.
Sementara dua biksu tua itu menatap kosong pada pemandangan yang sangat sureal ini, Hyeon Am akhirnya membuka mulutnya untuk pertama kalinya.
“Abbot, mengapa kamu menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu?”
Suaranya begitu serak sehingga terdengar seperti tenggorokannya robek; tidak mungkin menebak berapa dekade yang telah berlalu sejak dia terakhir berbicara keras.
“Kejahatan adalah kejahatan, dan Demonic Cult tidak lebih dari iblis. Apakah kamu berniat jatuh pada bisikan jahat makhluk iblis dan mempermalukan Shaolin?”
Baru kemudian dua biksu tua itu menyadari bahwa Guru Besar mereka marah.
“Disiplin Buddha kami kurang, dan kami hampir jatuh pada bisikan iblis.”
“Kami minta maaf, Guru Besar.”
Ketika keduanya buru-buru menundukkan kepala dengan setengah penghormatan, Hyeon Am melantunkan doa Buddha dengan suara seraknya.
“Amitabha. Di mana anak Wudang yang membawa berita itu?”
“Dia menunggu jawabanku di Aula Tamu.”
“Tapi, mengapa Anda mencari Sword Immortal Tertinggi?”
Pada pertanyaan Buddha Venerable, Hyeon Am menjawab.
“Karena anak Wudang telah ternoda oleh makhluk iblis, bukankah itu tugas kita untuk mengusir iblis untuk kebaikan anak itu? Aku berniat untuk menghancurkan dantiannya dan mengurungnya di Gua Pertobatan sampai dia sadar.”
“Sword Immortal Tertinggi adalah murid bela diri agung dari teman Anda, Guru Besar. Bukankah melumpuhkannya secara permanen terlalu berat?”
Mengetahui dengan baik sejarah rumit yang dibagikan Hyeon Am dengan Taois Wudang tua itu, Abbot dengan hati-hati menyuarakan kekhawatirannya.
Sebagai tanggapan, Hyeon Am mengunci pandangannya yang menakutkan pada Abbot dan melepaskan Lion’s Roar yang memekakkan telinga.
“Diam!”
“Bagaimana mungkin orang-orang yang menyandang gelar berat Abbot dan Elder Shaolin masih mengucapkan kata-kata yang terikat oleh sentimen pribadi?”
Ditegur dengan keras, kedua biksu itu tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dalam pembelaan mereka.
“Tuntun aku ke Aula Tamu.”
“…Ya, Guru Besar.”
Ketika Abbot, yang telah menjawab sambil mengatasi luka internalnya, membalikkan badan dan memimpin jalan, Hyeon Am mengikutinya.
Mengikuti mereka berdua, Gong Hwan merasakan rasa ketidaksesuaian yang sangat mengganggu.
‘Dengan nama Buddha, bagaimana dia bahkan berjalan dengan tubuh seperti itu?’
Guru Besarnya adalah kerangka berjalan; dia memiliki massa otot nol dan praktis tidak ada daging yang tersisa sama sekali, meninggalkan kulitnya yang kendur berpegangan erat pada tulang-tulangnya.
Namun, makhluk kuno Guru Besar ini dengan santai mendaki jalan setapak di gunung tepat di belakang Abbot tanpa menunjukkan bahkan satu tanda kelelahan.
Tidak butuh waktu lama bagi Gong Hwan untuk menyadari kebenaran di balik gerakan seniornya.
‘…Dia menggerakkan tubuhnya hanya dengan Qi dan niat.’
Seperti yang diduga Gong Hwan, Hyeon Am tidak memiliki otot yang diperlukan untuk berjalan. Dia menggerakkan tubuhnya yang tinggal kulit pembungkus tulang murni melalui kekuatan Qi-nya.
Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia sedang melihat sesuatu yang bukan manusia.
Menyadari bahwa dia sekali lagi membandingkan seniornya yang dihormati dengan monster undead, Gong Hwan dengan panik mulai melantunkan dalam kepalanya.
‘Amitabha. Maafkan aku, Muheoja.’
Dia merasa kasihan pada Sword Immortal Tertinggi, yang kemungkinan duduk di Aula Tamu sama sekali tidak menyadari malapetaka yang akan datang.
Tapi tidak mungkin dia bisa menghentikan Guru Besar mereka.
Selain itu, sebagian dirinya tidak bisa tidak setuju dengan logika brutal seniornya.
Iblis adalah iblis, dan itu adalah dosa untuk membiarkan ikatan pribadi menghentikan mereka dari membersihkan pria yang telah jatuh ke korupsi iblis.
Sementara Gong Hwan melantunkan doa Buddha untuk Sword Immortal Tertinggi seolah-olah melantunkan sutra untuk yang meninggal, mereka telah turun gunung dan memasuki wilayah Kuil Shaolin.
Tapi ketika mereka sampai di Aula Tamu, mereka disambut dengan berita yang tidak terduga.
“Muheoja sudah pergi, katamu? A-artinya apa?”
Sword Immortal Tertinggi tidak ditemukan di mana pun.
“Senior Sword Immortal Tertinggi, aku perlu Anda mendengarku dengan saksama. Seandainya Abbot Shaolin menahan jawabannya setelah mendiskusikan masalah ini dan pergi ke suatu tempat, aku perlu Anda meninggalkan Shaolin tanpa melihat ke belakang segera.”
“Apa maksudmu? Mengapa aku harus melarikan diri tanpa bahkan mendengar jawaban mereka?”
“Pikirkan, Senior. Jika itu hanya masalah yang tidak bisa diputuskan Abbot sendiri, dia bisa saja memanggil para elder Shaolin ke kamarnya. Yang berarti, jika Abbot secara pribadi meninggalkan kamarnya untuk mencari nasihat di tempat lain, itu membuktikan tanpa keraguan bahwa seseorang bersembunyi di Shaolin dengan otoritas lebih tinggi dari Abbot sendiri.”
“Aku mengerti….”
Muheoja cepat menyadari kelemahan dalam logika dan bertanya.
“Tapi bahkan jika biksu tua legendaris itu masih hidup, bukankah aku harus setidaknya tinggal untuk mendengar apa jawabannya?”
“Tidak perlu mendengarnya. Bukankah Anda sudah memberiku jawabannya dalam cerita yang baru saja Anda ceritakan?”
Seorang pria keras kepala dan bandel yang tidak bisa diajak bicara.
Bisakah pria seperti itu menggunakan fleksibilitas yang cukup untuk bekerja sama dengan Demonic Cult untuk melawan Keluarga Kekaisaran?
“Neraka akan membeku sebelum pria itu pernah menerima aliansi dengan Demonic Cult. Bahkan, hampir dijamin bahwa dia akan mencoba membunuhmu di tempat hanya karena menyarankan Anda berada di pihak Demonic Cult.”
Melihat Muheoja masih ragu-ragu, Zhuge Mun memakukan paku terakhir ke peti matanya.
“Jika pergi tanpa sepatah kata benar-benar mengganggu hati nurani Anda, tulis saja surat yang mengatakan ada masalah mendesak dan tinggalkan sebelum Anda melarikan diri. Pikirkan. Jika Shaolin benar-benar menginginkan aliansi, mereka akan membaca surat dan datang bergabung dengan kita juga, bukan?”
“Dia turun gunung, mengatakan bahwa ada masalah mendesak. Dia hanya meninggalkan surat ini… Ada masalah, Abbot?”
Mendengar pertanyaan elder yang bertanggung jawab atas Aula Tamu, Abbot dan Gong Hwan memutar kepala mereka dan melihat Hyeon Am dengan pandangan rumit di mana ketakutan dan penghormatan bercampur.