Bab 393: Propaganda (1)
“Amitabha.”
Melihat Hyeon melantunkan mantra Buddha dengan nada tajam, Abbot Shaolin dan Gong Hwan menelan ludah kering mereka.
Namun bertentangan dengan kekhawatiran keduanya, Hyeon Am memakai ekspresi datar.
“Tampaknya waktunya belum tepat, jadi tidak ada yang bisa kita lakukan, Abbot.”
“Y-ya, ya. Grandmaster.”
Ketika Abbot Shaolin buru-buru menjawab, Hyeon Am membuka mulutnya.
“Biksu tua ini akan melanjutkan Meditasi Menghadap Tembok. Jika kalian mendengar kabar bahwa Para Pengikut Iblis telah secara resmi menyerang Dataran Tengah, panggil kembali biku ini.”
“Aku akan melakukannya.”
“Amitabha.”
“Amitabha.”
“Amitabha.”
Hyeon Am membalikkan badan tanpa sedikit pun rasa keterikatan yang tersisa dan kembali ke gua itu.
Dan beberapa hari kemudian, kabar mengejutkan tiba di Shaolin bahwa Para Pengikut Iblis telah sepenuhnya melewati Gansu dan melancarkan serangan mendadak ke Gunung Hua dan Zhongnan di Shaanxi.
Abbot Shaolin dan Buddha Venerable bergegas kembali ke gua terpencil dengan wajah tegang karena kecemasan.
— Melihat kalian datang lagi sudah, tampaknya pengikut Demonic Cult akhirnya telah menyerbu Dataran Tengah.
Diikuti oleh Mind Speech yang bergema di kepala mereka, gelombang Qi yang padat dan berat mengalir keluar dari dalam gua.
Tapi gelombang qi yang menakutkan itu lenyap dalam sekejap dan Hyeon Am menampakkan diri di luar gua tak lama kemudian.
“Amitabha. Aku selalu bertanya-tanya mengapa Shakyamuni belum turun untuk mengambil tubuhku yang layu, tetapi tampaknya aku masih punya satu misi terakhir yang harus diselesaikan di dunia fana ini.”
Ini menandai hari bersejarah di dunia persilatan.
Biksu kuno yang belum menginjakkan satu kaki pun dari Gunung Song selama lebih dari seratus tahun akhirnya memutuskan untuk turun ke dunia persilatan.
Beberapa hari sebelumnya, tepat sekitar waktu yang sama ketika Supreme Ultimate Sword Immortal mengunjungi Gunung Song, Beggars’ Gang dengan panik memobilisasi pengemis mereka di setiap sudut Dataran Tengah untuk mengunjungi faksi-faksi besar.
Shaolin di Henan.
Keluarga Zhuge dan Wudang di Hubei.
Sekte Gunung Hua dan Zhongnan di Shaanxi.
Qingcheng, Emei, dan Keluarga Tang di Sichuan.
Diancang di Yunnan.
Keluarga Jin dan Sekte Hainan di Guangdong.
Sekte Gunung Heng di Hunan.
Keluarga Namgung di Anhui.
Keluarga Hwangbo di Shandong.
Keluarga Peng di Hebei.
Keluarga Moyong di Liaoning.
Tujuh belas organisasi perkasa ini secara kolektif dijuluki sebagai Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng yang legendaris, bersama dengan Tujuh Keluarga Besar.
Di antara mereka, Emei dan Keluarga Tang dari Sichuan telah menutup gerbang mereka. Shaolin dikecualikan karena Supreme Ultimate Sword Immortal sudah mengambil alih urusan tersebut. Dan Beggars’ Gang dengan sengaja melewatkan kunjungan ke Gunung Hua dan Zhongnan di Shaanxi.
Mengecualikan faksi yang sudah berada dalam koalisi dan yang dicoret dari daftar, para pengemis benar-benar harus berlarian seperti orang gila karena jarak dan jumlah faksi yang harus mereka kunjungi.
Beberapa faksi memasang senyum palsu dan menghibur mereka dengan sopan, beberapa menarik garis keras untuk menolak mereka, dan yang lain memperlakukan mereka dengan begitu kejam sehingga seolah-olah ingin membunuh utusan tersebut di tempat.
Faksi yang melampiaskan kemarahan paling keras tidak diragukan lagi adalah Sekte Gunung Heng dan Keluarga Namgung.
“Hah! Apakah kau menganggap kami sebagai orang bodoh yang bisa ditipu oleh sampah Pengikut Iblis kotor itu!”
Yangmuja dari Sekte Gunung Heng mendesis dengan sombong sambil memarahi para pengemis yang kelelahan.
“Kau pikir aku akan memaafkan bajingan Demonic Cult yang berani membunuh seniman bela diri dari Keluarga Besar Namgung? Pergi dari sini sekarang.”
Namgung Jin dari Keluarga Namgung bahkan sampai menghancurkan para pengemis dengan Qi-nya, terlihat siap untuk mencabik-cabik mereka.
Tapi Beggars’ Gang sama sekali tidak kesal dengan penolakan brutal ini.
Bahkan, cukup banyak dari mereka yang sebenarnya senang dengan sambutan bermusuhan itu.
Setidaknya, itu berarti mereka bisa secara resmi mencap Namgung dan Gunung Heng sebagai ‘musuh’ tanpa merasa bersalah.
Sakit kepala yang sebenarnya adalah berurusan dengan lima faksi yang tersisa.
“Yah, kurasa kita tidak punya pilihan selain menyerahkan sisanya kepada takdir.”
Pengemis yang baru saja meninggalkan Keluarga Jin di Guangdong bergumam seperti itu pada dirinya sendiri dan menuju ke utara.
Dengan perang total yang mengancam di cakrawala, akhirnya tiba waktunya bagi para pengemis yang tersebar di seluruh Dataran Tengah untuk berkumpul bersama.
Sekitar waktu ketika para pengemis berlari begitu keras sampai kaki mereka berdarah dan pasukan utama Heavenly Demon Divine Cult baru saja bergerak maju ke Shaanxi, Il-mok sibuk menyusun rencana induk untuk duo ayah-anak Keluarga Baek kembali di markas mereka di Gansu.
“Dari saat ini, Missionary Hall Master hanya perlu memulai kembali kampanye propaganda agama kita, dimulai tepat di sini di Gansu.”
Il-mok pertama-tama mengalihkan pandangannya ke Baek Un-hak dan menjelaskan.
“Saat ini, para penganut di Gansu sudah menyadari bahwa kita adalah Heavenly Demon Divine Cult, bukan Maitreya Luminous Cult. Namun, pasti ada yang telah mengetahui kebenaran dan sekarang goyah. Tujuan kita sekarang adalah sekali lagi menginspirasi keyakinan pada para penganut melalui nyanyian pujian, sandiwara, dan ajaran.”
“Hahaha, kau tidak perlu khawatir tentang apa pun; aku sudah mengerjakan pekerjaan rumahku tentang nyanyian pujian dan sandiwara panggung Maitreya Luminous Cult. Missionary Hall sudah sepenuhnya mengubah lagu-lagu dan naskah itu untuk memuliakan Divine Cult kita dengan sempurna.”
Il-mok mengangguk setuju dan menambahkan dengan saran brilian.
“Selain itu, kita perlu memproduksi sandiwara dan lagu baru yang dirancang khusus untuk mengungkap kekejaman keji Keluarga Kekaisaran. Namun, ceritanya tidak perlu terbatas pada apa yang sebenarnya mereka lakukan.”
“Apa maksudmu?”
Ketika Baek Un-hak balik bertanya dengan ekspresi bingung, Il-mok tersenyum.
“Bukankah biasa bagi petani tak bersalah untuk diganggu oleh preman jalanan kotor dan pejabat serakah? Yang harus kita lakukan hanyalah menyebarkan rumor menarik bahwa Keluarga Kekaisaran diam-diam menarik tali di balik para preman dan pejabat itu selama ini.”
Baek Un-hak tampak menyadari sesuatu dan menjawab dengan senyumnya sendiri.
“Jadi kita perlu menyebarkan sandiwara di mana Divine Cult kita menjadi pahlawan, sedangkan penjahatnya tidak lain adalah Keluarga Kekaisaran. Hahahah!”
“Benar, Missionary Hall Master. Jika kita mencampur sandiwara dengan apa yang sebenarnya dilakukan para bajingan itu, dampaknya akan besar.”
Keduanya berbagi senyum jahat seperti dua penipu yang merencanakan plot jahat.
“Di Gansu, ada sekelompok penganut setia yang keyakinannya tidak goyah sedikit pun, bahkan setelah mengetahui kita sebenarnya adalah Heavenly Demon Divine Cult. Di antara mereka, ada juga beberapa wanita yang berasal dari kaum penghibur yang berbakat dalam tarian dan musik. Aku meminta kamu untuk mengajarkan mereka lagu dan tarian itu.”
“Hahaha, serahkan padaku! Karena aku membawa banyak personel dari Missionary Hall, aku akan memastikan lagu kita bergema di seluruh Dataran Tengah, dimulai tepat di sini di Gansu!”
“Aku menyerahkannya sepenuhnya ke tanganmu yang cakap, Missionary Hall Master!”
Setelah menyelesaikan pengarahan dengan Baek Un-haek, Il-mok akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Baek Cheon.
“Tuan Muda Baek, tugas yang akan kamu pikul sangat penting.”
“Hahaha. Semakin penting tugasnya, semakin baik, Tuan Muda!”
Melihat Baek Cheon berseri-seri begitu cerah seolah-olah dia mungkin mati karena sukacita murni, Il-mok mengangguk seolah-olah menganggapnya dapat diandalkan dan berkata.
“Pertama-tama, saat aku selesai menjelaskan ini, aku perlu kamu berbaris langsung kembali ke Pingliang County untuk menghidupkan kembali Hall of Arts.”
“Anggap sudah selesai!”
Baek Cheon langsung melesat dari kursinya dan mencoba berlari keluar pintu menuju Pingliang County, memaksa Il-mok menariknya dari kerah bajunya.
“Tunggu, aku bahkan belum selesai menjelaskan! Dari yang kudengar, kamu memiliki pengaruh yang cukup besar atas semua seniman di Pingliang County saat ini.”
“Hahaha. Itu juga berkat kamu, Tuan Muda. Orang-orang itu datang setelah mendengar rumor tentang Hall of Arts.”
“Dalam hal itu, bisakah kamu memberitahuku berapa banyak dari seniman di Pingliang County yang memiliki keterampilan tingkat tinggi dalam puisi, kaligrafi, dan lukisan?”
Baek Cheon mengatur pikirannya sejenak atas pertanyaan itu.
“Ketika aku ditempatkan di Pingliang, kami mudah memiliki lebih dari lima puluh, tetapi aku tidak akan tahu berapa banyak yang bertahan sampai aku kembali dan memeriksa.”
Il-mok mengangguk dengan ekspresi sedikit kecewa dan mengeluarkan perintahnya.
“Lukisan dan ayat? Ah, apakah kamu berencana menggunakan lukisan dan puisi ini untuk meningkatkan moral pasukan kita di medan perang?”
Il-mok menggelengkan kepala pada pertanyaan Baek Cheon.
“Ini tidak akan digunakan di medan perang. Ilustrasi dan ayat ini akan disebarkan secara sistematis ke seluruh dunia persilatan.”
Ini adalah taktik perang psikologis brilian yang ditarik Il-mok dari ingatan kehidupan masa lalunya.
Itu adalah metode yang banyak digunakan selama Perang Dunia II dan Perang Dingin, dan di atas segalanya, konsep yang akrab bagi warga Korea Selatan modern yang lebih tua.
Mereka adalah selebaran dan poster propaganda masa perang, yang secara kolokial disebut sebagai bbira.
“Kamu ingin menyebarkannya ke seluruh Dataran Tengah, tetapi apakah itu mungkin?”
Ketika Baek Un-hak melemparkan pertanyaan itu, Il-mok mengangguk dengan ekspresi yang cukup serius.
Satu-satunya alasan Il-mok dengan percaya diri mengusulkan kampanye selebaran propaganda besar-besaran di dunia primitif yang bahkan tidak memiliki teknologi pencetakan dasar adalah bahwa dia memiliki trik jitu.
“Tentu saja, mencoba melakukan ini dengan hanya lima puluh seniman akan mustahil. Faktanya, karena ini melibatkan pencemaran nama baik Keluarga Kekaisaran secara terbuka, aku jamin sebagian besar dari mereka akan cuci tangan dari proyek karena takut. Tapi, bahkan jika hanya sepuluh orang berani yang maju, itu akan lebih dari cukup untuk rencanaku.”
“Bagaimana mungkin hanya sepuluh orang bisa menghasilkan cukup ayat untuk menyelimuti seluruh Dataran Tengah?”
“Ayat yang mereka tulis dan lukisan yang mereka gambar hanya akan berfungsi sebagai template. Selama seseorang melek huruf, bukankah mereka akan mudah menyalin teks hanya dengan menyalin apa yang ada di depan mereka?”
Baru kemudian Baek Un-hak menyadari sesuatu dan terkagum-kagum.
“Sama dengan lukisan! Seseorang hanya perlu menunjukkan sampel kepada siapa pun yang memiliki sedikit bakat dalam melukis, dan meminta mereka menirunya!”
“Kamu tepat sekali, Missionary Hall Master. Meskipun menciptakan mahakarya orisinal dari awal membutuhkan bakat luar biasa, menyalin sesuatu yang sudah ada dengan membabi buta sangatlah mudah.”
Tidak diragukan lagi ada banyak Cultist yang berbakat dalam menggambar, dan di antara mantan kaum penghibur, pasti ada beberapa yang cukup terampil dengan kuas.
Trik jitu yang telah diandalkan Il-mok sepanjang waktu adalah orang-orang ini.
Dia akan mempersenjatai populasi Dataran Tengah yang luar biasa besar.
‘Kita tidak boleh menjadi satu-satunya yang menderita taktik gelombang manusia dari Tentara Komunis Tiongkok.’
Secara alami, skalanya tidak bisa dibandingkan dengan versi era modern karena populasi era ini yang jauh lebih kecil dan kondisi keras di mana orang hidup. Tapi itu akan cukup bisa digunakan dan efektif.
Itu menyisakan satu masalah yang tersisa.
Biaya tenaga kerja.
“Dan itulah tepatnya mengapa peranmu sangat vital, Missionary Hall Master. Hanya ketika para penganut kita tenggelam dalam semangat keagamaan, mereka akan secara aktif menyumbangkan waktu dan energi mereka untuk memproduksi massal selebaran ini untuk kita.”
Biasanya, biaya tenaga kerja bukanlah masalah bagi sebuah kultus.
Tapi Il-mok tidak cukup bodoh untuk memiliki pola pikir puas diri bahwa ‘persatuan besar melalui iman saja’ akan cukup untuk menopang operasi ini.
“Selanjutnya, untuk membantu mereka yang merasa sulit mempertahankan kehidupan melalui bertani atau bekerja, kita harus secara eksklusif mempercayakan pekerjaan ini kepada wanita, orang tua, dan anak-anak. Dan tentu saja, kita harus membayar mereka gaji dasar untuk mengompensasi jumlah selebaran yang mereka hasilkan.”
‘Kapitalisme itu berhati dingin. Memang begitu.’
Berkat ingatan kehidupan masa lalunya, Il-mok memahami kebenaran mendasar ini jauh lebih baik daripada fanatik agama gila mana pun.
“Jika kita berencana memproduksi massal cukup selebaran untuk menyelimuti seluruh Dataran Tengah, kita akan berbicara tentang angka yang astronomis. Apakah mungkin bagi kita untuk membayar upah kepada setiap pekerja itu?”
“Memang, Tuan Muda Il-mok. Wakil Hall Master dari Missionary Hall membawa banyak modal dengan menjalankan Heavenly Light Merchant Guild, tetapi dengan semua ransum militer dan persediaan perang yang harus kita siapkan, kita akan mengeluarkan banyak uang.”
Mendengar kekhawatiran mereka yang valid, Il-mok sekali lagi menunjukkan senyum jahatnya.
Dari awal, Il-mok tidak pernah berniat mengandalkan iman buta kultus untuk mendanai rencana induknya.
“Kita punya uangnya, kan? Itu hanya duduk di dalam gudang besar para pejabat pemerintah setempat.”
“Pikirkan. Di bawah pemerintahan Keluarga Kekaisaran yang hanya peduli pada kekuasaan, apakah kau benar-benar berpikir hanya ada satu atau dua birokrat yang sangat korup yang menimbun kekayaan? Dari saat ini, tujuan kita adalah menaklukkan Gansu, Shaanxi, dan Hubei sepenuhnya. Kita akan menggeledah para pejabat korup itu dan mengosongkan harta pribadi mereka. Kita akan menggunakan sebagian dari kekayaan yang disita itu untuk mendanai kampanye militer kita, dan menggunakan sisanya untuk membayar warga sipil yang bekerja untuk kita.”
Pada akhirnya, dia memiliki pola pikir penakluk yang mulia: rebut uang musuh dan gunakan untuk membayar tagihan.