Bab 372: Siapa Penjahat di Sini? (2)
Seorang pria paruh baya bernama Won Gyu adalah penduduk seumur hidup di Kabupaten Gulang, Provinsi Gansu.
Ketika preman pasar gelap yang dikenal sebagai Geng Ular Merah memaksakan utang padanya, dan putrinya hampir dijual untuk melunasinya, yang menyelamatkannya adalah Kultus Maitreya Luminous.
Sejak hari naas itu, Won Gyu telah menjadi anggota Kultus Maitreya Luminous yang taat. Kini dengan lengan yang patah, dia dirawat oleh putri yang sama yang hampir direnggut darinya.
“Taois busuk itu…”
Putrinya bergumam pelan, matanya berkaca-kaca sambil merawat ayahnya.
Won Gyu segera mengerutkan kening. “Sst. Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin mendengar.”
Putrinya berpaling dengan ekspresi sedih dan menatap ke luar jendela.
Beberapa Taois berjubah bermotif bunga plum sedang melakukan patroli rutin di jalan-jalan Kabupaten Gulang. Sebagian besar Taois dari Sekte Mount Hua telah pindah ke kabupaten lain setelah menyelesaikan penjarahan dan penyiksaan mereka, tetapi segelintir di antaranya tetap tinggal untuk mengawasi penduduk setempat.
‘Andai saja mereka masih di sini…’
Pikiran yang tidak bisa dia ucapkan dengan lantang mengembalikan kenangan akan seorang pria bertopeng.
Won So-cheong, yang dipanggil “Cheong’ah” oleh para tetua desa, hampir mengalami hal buruk di tangan pemimpin Geng Ular Merah sekitar enam tahun lalu. Dan pada hari itulah, seorang pria bertopeng mengalahkan pemimpin geng itu dan menyelamatkannya.
Mengingat kembali hari itu, Won So-cheong berdoa setiap hari untuk hari di mana pria bertopeng itu kembali untuk menyelamatkan mereka sekali lagi.
Tepat saat itu, teriakan kasar seorang Taois datang dari luar jendela.
“A-Asu Kultus Iblis!!”
Terkejut oleh teriakan itu, Won So-cheong bergegas ke jendela dan melihat ke luar.
Yang dilihatnya adalah pedang seorang pemuda yang dengan bersih membelah leher seorang Taois.
Itu adalah pemandangan mengerikan, namun perasaan pertama yang dia rasakan adalah kelegaan. Dendamnya terlalu besar untuk merasa sedih melihat salah satu Taois itu terbunuh.
“Ayah! Mereka sudah kembali!!”
Dia berbalik dan memanggil Won Gyu, lalu membantu bangun dan keluar bersamanya.
Tepat saat itu, sekelompok orang mendekati pemuda yang baru saja menebas dua Taois itu.
“Tuan Muda, sisa murid Sekte Mount Hua di kabupaten ini sudah ditangani.”
Ketika dia melihat seorang wanita berwajah dingin menyampaikan laporannya kepada pemuda itu, intuisi Won So-cheong memberitahunya satu hal.
Intuisi itu mengatakan bahwa pemuda itu adalah pria bertopeng yang menyelamatkannya di masa lalu.
“Kedatangan Maitreya! Keselamatan untuk Semua!!!!!”
Dia berseru dan membungkuk dalam-dalam, suaranya dipenuhi rasa hormat yang tulus, dan dia tidak sendirian. Mendengar keributan dari Taois yang dibunuh, orang-orang mulai keluar dari seluruh desa dan mulai membungkuk kepada para prajurit.
Setelah mengamati dengan tenang sejenak, Il-mok berbicara dengan nada tenang.
“Pada saat ini, aku rasa kalian semua sudah tahu bahwa sebelum kami adalah Kultus Maitreya Luminous, kami adalah orang-orang dari Kultus Dewa Iblis Surgawi.”
Para penduduk desa ragu-ragu mendengar kata-katanya, tetapi Won So-cheong membungkuk lagi dan berteriak.
“Iblis Surgawi Turun! Sepuluh Ribu Iblis Taat!!”
Won So-cheong adalah seorang penganut yang taat yang telah menghadiri Pusat Pendidikan Iman kultus dan telah diberi tahu identitas asli dari Kultus Maitreya Luminous. Lucunya, pada saat itu dia begitu terseret dalam keyakinan sehingga dia menerima ajaran mereka tanpa pertanyaan, tetapi sekarang rasanya sedikit berbeda.
Para instruktur di Pusat Pendidikan Iman mengajarkan bahwa Iblis Surgawi adalah makhluk yang mengatur semua kejahatan di dunia dengan menggunakan kejahatan yang lebih besar.
Pria yang baru saja mengalahkan orang-orang jahat yang menyakiti penduduk desa adalah contoh sempurna dari apa yang dibicarakan dalam ajaran itu.
“Iblis Surgawi Turun! Sepuluh Ribu Iblis Taat!!”
Terseret oleh ajaran itu, dia meneriakkan mantra itu lagi. Terinspirasi olehnya, penduduk desa lainnya juga mulai membungkuk kepada para prajurit Kultus Dewa Iblis Surgawi.
“Iblis Surgawi Turun! Sepuluh Ribu Iblis Taat!!”
Melihat keyakinan tulus dari penduduk Kabupaten Gulang, para prajurit kultus masing-masing mengangguk dengan ekspresi kegembiraan yang tenang atau tersenyum dengan kehangatan.
Tepat saat itu, Won Gyu yang lengannya patah meneriakkan teriakan yang menggema.
“Wahai Iblis Surgawi!! Para Taois Sekte Mount Hua yang keji yang telah menyiksa rakyat biasa telah semua bergerak ke utara!!”
Mendengar teriakan Won Gyu yang bermaksud baik, Il-mok memberi isyarat kepada para prajurit untuk tenang dan menjawab. “Pertama, aku bukanlah Iblis Surgawi. Kedua, terima kasih telah memberi tahu kami ke arah mana para Taois Sekte Mount Hua pergi.”
Won Gyu bergerak untuk membungkuk lagi dengan lengan yang patah, tetapi Il-mok cepat-cepat melangkah maju dan menghentikannya. “Niatmu sudah lebih dari cukup. Kami harus pergi sekarang untuk mengejar para bajingan Sekte Mount Hua itu, jadi kalian semua harus beristirahat.”
Menginginkan penduduk desa yang terluka dapat beristirahat, Il-mok hanya berpaling dan meninggalkan Kabupaten Gulang. Para prajurit Kultus Dewa Iblis Surgawi mengikuti tepat di belakangnya.
“Ya, Tuan!”
Para prajurit menjawab perintahnya serempak.
Sebenarnya, bahkan tanpa teriakan Won Gyu, Il-mok dan para prajurit kultus sudah tahu bahwa para Taois Sekte Mount Hua telah pergi ke utara. Alasan mereka sengaja pergi ke Kabupaten Gulang, yang dekat dengan Lanzhou daripada utara dekat Xinjiang, bermuara pada dua hal.
Pertama adalah untuk membersihkan Sekte Mount Hua dalam satu sapuan.
Kedua adalah untuk menghindari pasukan utama Faksi Ortodoks.
Jika mereka mulai dari utara dan menyapu ke selatan, mereka berisiko bertemu dengan pasukan utama Faksi Ortodoks yang berbaris ke utara dari Lanzhou. Demikian pula, jika mereka menyerang dari utara, ada risiko bahwa Pemimpin Sekte Mount Hua mungkin melarikan diri ke selatan dan menyelinap melewati mereka saat mereka berusaha menghindari pasukan utama.
Jadi Il-mok dan para prajurit telah melakukan perjalanan secara rahasia dari Xinjiang ke Kabupaten Gulang melalui jalur pegunungan yang sebagian besar sepi. Itu adalah langkah yang hanya bisa mereka lakukan karena mereka telah menguasai Gansu selama bertahun-tahun dan mengetahui medan daerah itu seperti telapak tangan mereka sendiri.
Sementara itu, dua tambahan baru muncul di Lanzhou.
Satu kelompok adalah para biksu berkepala plontos yang mengenakan jubah oranye, dan yang lainnya mengenakan seragam serupa berupa jubah biru yang disulam dengan karakter untuk “Langit Biru”.
Kabar sampai ke Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong bahwa kelompok-kelompok ini mendekati rumah manor yang dulunya adalah aula kitab Kultus Maitreya Luminous tetapi sekarang berfungsi sebagai markas utama operasi Faksi Ortodoks. Dia keluar untuk menyambut mereka dengan ekspresi senang.
“Yang Mulia Buddha dan Kepala Keluarga Namgung! Aku sungguh berterima kasih kalian telah datang sejauh ini.”
Cheok Pae-myeong memberikan salam hormat dengan mengepalkan tangan, dan Gong Hwan, sang biksu yang dikenal sebagai Yang Mulia Buddha, menangkupkan telapak tangannya dan melantunkan mantra Buddha.
Namgung Jin, Kepala Keluarga Namgung dan dikenal sebagai Yang Mulia Pedang, membalas salam dengan kepalan tangannya sendiri.
“Amitabha.”
“Sudah lama tidak bertemu, Pemimpin Aliansi.”
Seperti yang diharapkan dari gelar mereka, keduanya termasuk dalam lima pendekar teratas di Daratan Tengah, bersama dengan Cheok Pae-myeong dan Dewa Pedang Tai Chi.
Cheok Pae-myeong menyambut perwakilan Shaolin dan Namgung dan memimpin mereka masuk ke dalam aula kitab.
Setelah mereka tiba di aula yang digunakan sebagai ruang sementara Pemimpin Aliansi, Gongsun Hyeon datang dan memberi mereka pengarahan tentang apa yang telah terjadi.
“Jadi kami berencana menunggu di sini beberapa hari lagi untuk bantuan yang tersisa tiba, lalu maju ke Xinjiang.”
Namgung Jin terlihat bosan sementara Yang Mulia Buddha melantunkan mantra dengan ekspresi bermasalah.
“Hmph. Kedengarannya membosankan.”
“Mengejar keuntungan pribadi di hadapan kejahatan besar yang merupakan Kultus Iblis. Sungguh memprihatinkan, Amitabha.”
Setelah pertemuan singkat selesai, kedua pemimpin kembali kepada anak buah mereka.
“Aku kurang khawatir tentang Yang Mulia Buddha, tapi aku khawatir tentang bagaimana Kepala Keluarga Namgung mungkin bertindak.”
Cheok Pae-myeong mengangguk mendengar kata-kata Kepala Strategisnya.
Jika Keluarga Namgung mulai bergerak sendiri seperti yang dilakukan Mount Hua dan Zhongnan, itu akan menimbulkan segala macam sakit kepala.
“Hah. Kita perlu maju ke Xinjiang secepat mungkin sebelum pasukan kita benar-benar pecah.”
Keesokan harinya, saat Cheok Pae-myeong dengan cemas menunggu sekutunya untuk bergegas berkumpul, beberapa berita mengejutkan tiba.
“Pemimpin Aliansi!! Itu Kultus Iblis!! Kultus Iblis telah membantai para Taois Mount Hua di Kabupaten Gulang!!”
Pada saat berita serangan Kultus Iblis baru sampai ke Aliansi Martial, Il-mok dan para prajurit Kultus Dewa Iblis Surgawi telah melewati Kabupaten Wuwei dan hampir mencapai Kabupaten Jinchang.
Jarak antara mereka dan Lanzhou sekarang cukup lebar sehingga diperlukan satu hari penuh berkuda tanpa istirahat untuk menutupnya.
Tak lama kemudian, mereka mencapai Kabupaten Jinchang dan melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan di Gulang dan Wuwei.
Rakyat biasa yang telah menderita di bawah para Taois Mount Hua menyambut mereka dengan hangat.
“Iblis Surgawi Turun! Sepuluh Ribu Iblis Taat!!”
Il-mok mengamati sejenak, lalu memberikan perintah kepada para prajuritnya.
“Kita akan bergantian beristirahat secara bergiliran.”
Pertama, mereka diam-diam menyelinap melalui pegunungan dari Hami ke Gulang. Kemudian, mereka berkuda tanpa henti dari Gulang sampai ke Jinchang, sambil membunuh para Taois Mount Hua di sepanjang jalan. Bahkan prajurit terkuat pun pasti mulai kelelahan sekarang.
Ketika Il-mok memberi perintah, anak buahnya mulai mencari kamar di penginapan, dan jika tidak ada, mereka bersiap untuk tidur di luar. Melihat ini, para penduduk desa bergegas mendatangi mereka dengan panik.
“K-kami punya kamar cadangan!”
Penduduk kota melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu, praktis menciptakan kamar cadangan baru untuk ditawarkan kepada mereka. Mereka bahkan mengeluarkan segala macam makanan untuk para prajurit yang beristirahat.
Berkat bantuan penduduk desa, para prajurit dapat beristirahat dengan baik selama satu hari penuh dan meninggalkan Jinchang keesokan paginya dengan perasaan jauh lebih ringan.
Mereka terus bergerak ke arah Xinjiang, berhenti di setiap kota dan desa di sepanjang jalan untuk menghabisi para Taois Mount Hua.
Saat fajar keesokan harinya, mereka mencapai Kabupaten Jiuquan.
Kabupaten Jiuquan terhubung ke Dunhuang di sebelah barat, yang merupakan gerbang menuju Xinjiang. Di sebelah utara, terhubung ke wilayah stepa para pengembara.
Ketika Kultus Maitreya Luminous menguasai Provinsi Gansu, Serikat Pedagang Cahaya Surgawi biasa mengisi persediaan di sini di Jiuquan sebelum menuju ke utara.
Dan saat ini, Pemimpin Sekte Mount Hua, orang yang sibuk merebut semua yang ditinggalkan kultus, sedang tinggal tepat di sini di Jiuquan.
Il-mok mengamati Kabupaten Jiuquan yang diterangi bulan dan memberi isyarat dan para prajurit Kultus Dewa Iblis Surgawi menyelinap ke dalam kabupaten di bawah perlindungan kegelapan.
Saat para prajurit terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil dan menyebar ke seluruh Kabupaten Jiuquan, Il-mok bergerak dalam garis lurus menuju tujuan tertentu.
Di antara bangunan-bangunan yang relatif bobrok yang khas dari sebuah kota di pinggiran Daratan Tengah, satu bangunan berhasil memberikan suasana yang agak mewah.
Itu adalah tempat dengan nama Paviliun Kebajikan Kuning.
Il-mok tiba di depan bangunan, lalu meluncurkan diri langsung ke atas menggunakan Langit Kakinya, mengirim dirinya langsung menuju lantai empat dan teratas dalam satu lompatan.
Dengan hentakan pedang yang santai, Il-mok membelah jendela.
Sinar bulan jatuh di punggungnya dan memanjangkan bayangannya.
Di dalam bangunan, seorang Taois tua sedang bergegas keluar dari tempat tidur dan meraih pedangnya.
Tepat saat itu, jeritan, teriakan, dan suara senjata yang saling bertabrakan mulai bergema di seluruh Jiuquan.
Taois tua yang kaget itu berteriak. “S-siapa kau?!”
Mendengar Pemimpin Sekte Mount Hua berteriak padanya, Il-mok mengeluarkan cibir yang terang-terangan.
“Lucu. Kau telah menyebut-nyebut nama kami untuk meneror rakyat biasa, dan sekarang kau bertanya siapa aku?”
“K-Kau dari Kultus Iblis!”
Tepat ketika Mokseonja meraung akhirnya menyusun gambaran kasar tentang siapa Il-mok, pintu kamarnya terbuka dengan paksa.
“Pemimpin Sekte!!”
Mereka adalah pendekar pedang paling elit yang dimiliki Mount Hua, yang dikenal sebagai Master Pedang Bunga Plum.
Tetapi bahkan dengan intrusi mendadak mereka, Il-mok tidak ragu-ragu.
Dia meluncurkan diri ke depan dengan semburan keterampilan ringan dan menyasar langsung ke Pemimpin Sekte Mount Hua.
“Bajingan!!”
Gugup seperti dirinya, Mokseonja menyalurkan teknik andalannya, Seni Dewa Kabut Ungu.
Saat Pedang Kenaikan Il-mok menghantam pedang ungu Mokseonja—
Dampak bergemuruh bergema dan Mokseonja terlempar ke belakang dengan darah muncrat dari mulutnya.
“Ugh…”
Itu bukan cacat dalam Seni Dewa Kabut Ungu.
Kesenjangan dalam kultivasi mereka terlalu besar, dan dia tidak bisa menahan kekuatan mentah yang dikemas dalam Pedang Kenaikan.
“Ck.”
Dalam sekejap, tujuh Master Pedang Bunga Plum telah mengelilinginya dan sudah menyerang.
“Bunuh bajingan Iblis itu sekarang juga!!”
Dan Mokseonja sekarang berteriak-teriak dan menyerang Il-mok dengan semangat yang diperbarui meskipun ada pertukaran sebelumnya.