Bab 371: Siapa Penjahat di Sini? (1)
Kabupaten Pingliang baru-baru ini meledak popularitasnya sebagai pusat pariwisata, musik, seni, dan turnamen bela diri besar. Namun bertolak belakang dengan reputasinya yang melonjak, kabupaten itu saat ini terasa seperti kota hantu yang sepi.
Memang, masih bisa ditemukan beberapa bard pengembara yang menetap di kota, atau penduduk lokal biasa yang baru-baru ini mulai belajar alat musik atau kuas lukis, memainkan musik atau mengadakan sandiwara kecil di jalanan. Tapi apapun yang mereka lakukan, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan kosong yang menggantung di atas desa itu.
Semua itu karena Maitreya Luminous Cult telah menutup pintunya sepenuhnya.
“Sepertinya tikus-tikus Kultus Iblis benar-benar berkemas dan melarikan diri.”
“Sepertinya tikus-tikus Kultus Iblis itu mengibaskan ekor mereka dan lari ketakutan akan kekuatan kita! Kita harus segera bergerak ke barat dan menghapus setiap orang dari para pengecut itu dari peta!”
Cheok Pae-myeong memimpin para pejuang Faksi Ortodoks ke barat selama beberapa hari, sampai mereka akhirnya tiba di Lanzhou, ibu kota provinsi Gansu.
Aula kitab suci besar yang berfungsi sebagai markas utama Maitreya Luminous Cult terletak tepat di kota, tetapi tidak ada seorang pun yang tersisa di dalamnya yang tahu bahkan sedikit pun tentang Ilmu Iblis.
Para pejuang Kultus, para misionaris yang berkhotbah tentang ajaran mereka, dan bahkan para tabib yang merawat penduduk lokal semuanya hilang. Yang tersisa hanyalah penduduk lokal dari Lanzhou yang sesekali bekerja sebagai guru dengan bayaran, bersama dengan mantan pelacur yang menjadi perawat dan musisi.
Meskipun anggota Maitreya Luminous Cult yang pernah membayar upah mereka semua telah menghilang, mereka masih membantu orang-orang di sekitar mereka. Dan rakyat biasa sendiri masih berkumpul di dalam, menghabiskan waktu dengan percakapan tenang, melantunkan kidung, atau membisikkan ajaran kultus satu sama lain.
Sampai para pejuang Faksi Ortodoks mengacaukan pesta itu.
Ketika pasukan lebih dari seribu orang bersenjata lengkap tiba-tiba mengepung aula, penduduk lokal yang tidak bersalah berkerumun ketakutan.
Menyaksikan pemandangan itu, Cheok Pae-myeong menggertakkan giginya dan berteriak, “Mereka tidak mungkin pergi sejauh itu!”
Ia berbalik untuk kembali mendorong ke barat, tetapi seseorang memilih saat itu untuk tidak setuju.
“Pemimpin Aliansi, bukankah kau terlalu terburu-buru?”
Itu adalah Mokseonja, Pemimpin Sekte Gunung Hua.
“Terburu-buru? Apa yang kau bicarakan?”
“Sudah jelas sekali tikus-tikus Kultus Iblis sudah melarikan diri ke Xinjiang. Jangan bilang kau serius berencana mengejar mereka ke daerah tandus itu?”
“Jika itu berarti menumpas mereka, tentu saja kita harus.”
“Hahaha. Semangatmu patut diacungi jempol, Pemimpin Aliansi, tapi keberanian tanpa kekuatan hanyalah kecerobohan. Sepertinya kau meremehkan Kultus Iblis cukup banyak.”
Cheok Pae-myeong harus menelan seuntai kutukan.
‘Jadi pada akhirnya begini.’
Faksi Ortodoks hanya bersatu di bawah panji Aliansi Martial ketika ada musuh bersama untuk diperangi. Sekarang musuh telah lari, koalisi sudah menunjukkan tanda-tanda retak bahkan sebelum mencapai apa pun.
“Pemimpin Sekte Gunung Hua berbicara bijak. Jika kita benar-benar ingin menyerang Kultus Iblis, lebih baik menunggu mereka yang belum bergabung dengan kita dan mengatur ulang pasukan kita.”
Taois Master Amgak, Pemimpin Sekte Zhongnan, mengusap janggutnya dan memihak Mokseonja, dan Cheok Pae-myeong merasakan kedinginan yang tidak bisa ia jelaskan.
Sekte Gunung Hua dan Zhongnan adalah rival sengit secara alami.
“Jadi yang dikatakan kedua Pemimpin Sekte adalah kita harus duduk di sini dan menunggu sekutu kita tiba?”
Menanggapi pertanyaan tajam Cheok Pae-myeong, kedua taois itu hanya menawarkan senyum ramah dan membiarkan pandangan mereka melayang ke atas tanah Maitreya Luminous Cult.
“Hohoho. Siapa yang bilang hanya menunggu? Sebenarnya ada pekerjaan menumpuk di sini, Pemimpin Aliansi.”
“Tepat sekali. Bukankah itu tugas suci kita untuk menyelamatkan semua jiwa yang tersesat ini yang dicuci otak oleh kebohongan Heavenly Demon Divine Cult?”
Tapi di balik senyum ramah itu, api keserakahan sedang membara terang.
Cheok Pae-myeong tidak perlu berpikir keras untuk mengetahui apa yang sebenarnya mereka inginkan.
Provinsi Shaanxi berbatasan dengan Gansu.
Yang berarti dengan Maitreya Luminous Cult lenyap, Gunung Hua dan Zhongnan berada dalam posisi sempurna untuk menelan seluruh tanah ini untuk diri mereka sendiri.
Seolah untuk mengonfirmasi kecurigaannya, Mokseonja dan Taois Master Amgak berbalik ke murid-murid mereka pada saat yang sama dan menggonggong, “Tangkap semua orang di sini yang melayani Kultus Iblis dan interogasi mereka segera!”
“Jangan lewatkan sepatah kata pun informasi tentang bajingan Kultus Iblis!”
Saat murid-murid Gunung Hua dan Zhongnan menghunus senjata mereka untuk menjalankan perintah, Hwangbo Ak tidak tahan lagi dan menginjakkan kaki ke depan.
“Apa yang kalian pikir kalian lakukan?! Ini adalah warga sipil yang tidak bersalah!”
“Apa yang kau pikir kau lakukan, Kepala Keluarga Hwangbo? Warga sipil tidak bersalah? Orang-orang ini telah terpengaruh oleh ajaran Kultus Iblis.”
Menghadapi logika tajam Hwangbo Ak, Mokseonja membalas dengan senyum, “Hahaha. Penipu biasa dan Kultus Iblis tidak ada bedanya. Bagaimana kau bisa mempercayai orang yang tertipu oleh ajaran Kultus Iblis?”
“Tapi orang-orang ini bahkan tidak tahu secuil pun ilmu bela diri!”
“Hanya karena mereka tidak tahu ilmu bela diri bukan berarti mereka tidak bisa bertindak sebagai mata-mata dan membocorkan pergerakan pasukan kita ke Kultus Iblis, bukan?”
Setiap pejuang Faksi Ortodoks dalam jangkauan pendengaran mengalihkan pandangan mereka ke Hwangbo Ak.
Merasakan berat semua tatapan penuh curiga padanya, ia menggigit keras untuk menahan amarahnya dan memaksa kemarahannya turun.
Ia berpikir sejenak dan memutuskan untuk menggunakan prasangka mereka melawan mereka.
Dengan mendengus tajam, ia memasang ekspresi paling marahnya dan mengaum, “Hmph! Aku tidak peduli dengan semua omong kosong rumit itu! Yang kau tahu hanya satu! Kau tidak mengganggu orang yang belum melakukan kesalahan apa pun!”
Tepat saat itu, Yangmuja, Pemimpin Sekte Gunung Heng, melangkah ke samping Hwangbo Ak dan berbicara. “Pemimpin Sekte ini juga setuju dengan Kepala Keluarga Hwangbo.”
Ia tidak turun tangan karena sikap moral Hwangbo Ak menyentuhnya. Sebaliknya, itu murni karena ia melihat melalui skema serakah kecil Gunung Hua dan Zhongnan.
‘Seolah aku akan membiarkan kalian berdua memiliki potongan daging prime ini untuk diri kalian sendiri.’
Sekte Gunung Heng baru-baru ini mengamankan tempatnya di bagian bawah Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng. Tidak mungkin mereka mengizinkan Sekte Gunung Hua dan Zhongnan untuk tumbuh lebih kuat.
Sementara mereka baik-baik saja mengabaikan Hwangbo Ak ketika ia hanya satu master yang terisolasi, para taois itu langsung terlihat bermasalah saat Yangmuja mendukungnya.
Kedua taois tua itu saling bertukar pandang, lalu berbicara. “Kalau begitu kalian berdua tinggal di sini dan awasi orang-orang ini. Kita perlu menentukan apakah mereka benar-benar warga sipil yang tidak bersalah atau antek Kultus Iblis yang dirusak oleh ajaran palsu.”
“Sedangkan kami, akan menyisir kabupaten sekitar untuk sisa-sisa Kultus sambil menunggu sisa pasukan kita tiba di Gansu.”
Itu sama saja dengan mengatakan mereka akan mengklaim kabupaten lain terlebih dahulu.
Tanpa memberi kesempatan pada Hwangbo Ak atau Yangmuja untuk memprotes lebih lanjut, mereka berbalik dan berjalan langsung keluar dari tanah Maitreya Luminous Cult dengan murid-murid mereka mengikuti.
Cheok Pae-myeong dan Gongsun Hyeon hanya bisa menggigit gigi mereka saat menyaksikan sepertiga penuh pasukan mereka berjalan keluar pintu.
Dengan aliansi besar mereka pecah menjadi dua faksi bahkan sebelum perang benar-benar dimulai, rasanya semuanya berantakan.
Kabupaten Gulang, Provinsi Gansu.
Tempat di mana Il-mok pertama kali memberi nama Maitreya Luminous Cult.
Saat ini, rakyat biasa yang tinggal di sana terjebak dalam keadaan dilema.
Kabarnya telah menyebar ke seluruh Dataran Tengah bahwa Maitreya Luminous Cult sebenarnya adalah Heavenly Demon Divine Cult.
Beberapa berkeliaran dalam keadaan bingung, tidak tahu harus berpikir apa.
Yang lain mendidih marah karena telah ditipu.
Dan kemudian ada mereka yang imannya tidak goyah sedikit pun.
“Haah…”
“Apa yang harus kita lakukan…”
“Apa maksudmu, apa yang harus kita lakukan?! Kau ingin digolongkan dengan para pengkhianat itu?!”
“Jangan bicara omong kosong pengkhianat padaku! Ketika kita dikeringkan oleh para bajingan dari Geng Ular Merah, apakah ada yang pernah mengulurkan tangan untuk membantu kita? Para pahlawan yang disebut-sebut dari Faksi Ortodoks mengabaikan kita, dan pemerintah hanya duduk dan menonton!”
Segelintir loyalis ini sebenarnya adalah orang-orang yang pernah menghadiri Pusat Pendidikan Iman dan sudah tahu identitas asli Kultus.
“Aku tidak peduli apakah mereka Maitreya Luminous Cult atau Heavenly Demon Divine Cult! Mereka yang memastikan putriku tidak dijual! Bagaimana mungkin aku mengkhianati orang seperti itu?!”
“Mereka mengajari petani buta huruf seperti kita cara membaca, dan mereka memberi kita makanan ketika kelaparan musim semi melanda! Mereka mencegah anak-anakku mati kelaparan, dan kau ingin aku berbalik membelakangi mereka?!”
Mendengar teriakan putus asa mereka, penduduk lain di Kabupaten Gulang memerah malu dan menundukkan kepala.
Dan ini tidak hanya terjadi di Kabupaten Gulang.
Adegan yang sama terjadi di mana pun pengaruh Maitreya Luminous Cult telah mencapai, di seluruh Gansu dan bagian utara Sichuan juga.
Mereka yang merasa tersentak nurani oleh tangisan orang-orang beriman terbagi menjadi dua kelompok juga.
Beberapa kembali ke aula cabang Maitreya Luminous Cult setiap hari untuk bersujud berdoa bersama yang setia. Yang lain tidak bisa membawa diri untuk bertindak karena takut, tetapi berjalan dengan kepala tertunduk malu.
Kemudian suatu hari, para pendeta taois berpakaian jubah bermotif bunga prem muncul di Kabupaten Gulang. Mereka berbaris langsung ke aula cabang Maitreya Luminous Cult dan segera menghunus senjata mereka pada para penyembah di dalam.
“Mereka bersekongkol dengan kotoran Kultus Iblis. Jangan biarkan satu pun dari mereka melarikan diri.”
Atas perintah Mokseonja, murid-murid Sekte Gunung Hua mengayunkan pedang mereka tanpa ampun. Dipukul dengan sisi tumpul pedang dan patah tulang masih beruntung; beberapa ada yang terluka, dan beberapa bahkan dibunuh langsung.
Sekte Gunung Hua secara agresif menginterogasi para penganut yang ditangkap dan mulai menyisir setiap inci Kabupaten Gulang sambil merampok rumah-rumah penduduk.
“Beraninya kau menimbun kekayaan yang diberikan oleh para Kultus Iblis kotor itu! Kalian para bidah tidak berbeda dengan mereka!”
Menggunakan itu sebagai alasan, mereka mulai menjarah semua uang dan beras yang dengan murah hati diberikan Kultus kepada orang miskin.
Di bawah perlakuan brutal seperti itu, orang-orang yang dirampok semua memiliki pemikiran yang sama:
‘Wahai Maitreya!! Kumohon, selamatkan kami!!’
‘Kedatangan Maitreya. Keselamatan untuk Semua. Kedatangan Maitreya. Keselamatan untuk Semua.’
Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa dengan putus asa untuk kembalinya penyelamat mereka.
Hami, Xinjiang.
Itu adalah desa terdekat dengan Gerbang Yumen, perbatasan resmi yang memisahkan Provinsi Gansu dan Xinjiang.
Il-mok dan para pejuang Heavenly Demon Divine Cult telah mendirikan kemah tepat di sana.
Rencananya adalah bertahan di sini, mengawasi apa yang terjadi di Gansu, dan jika para bajingan Faksi Ortodoks cukup nekat untuk mendorong masuk ke Xinjiang, mundur dan menarik mereka lebih dalam dan lebih dalam.
Di sisi lain, jika mereka tetap di tempat di sisi perbatasan mereka, Il-mok berniat untuk tetap berhubungan dengan Geng Pengemis, Wudang, dan pihak Keluarga Hwangbo untuk memperkuat aliansi mereka sebelum melakukan langkah apa pun.
Mereka menghabiskan beberapa hari beristirahat dan mengawasi Gansu dari kejauhan, tetapi ketika laporan intelijen terbaru tiba, wajah Il-mok berubah dengan keras.
‘Aku benar-benar salah menilai para bajingan itu.’
Il-mok selalu tahu bahwa yang disebut Faksi Ortodoks dipenuhi dengan orang-orang munafik.
Tapi karena mereka adalah orang munafik yang peduli dengan citra publik mereka, ia berharap mereka setidaknya berpura-pura bertindak sopan.
Ia sepenuhnya berharap mereka akan merebut dan menjalankan bisnis yang dikendalikan Maitreya Luminous Cult, seperti kuil besar di Lanzhou, Balai Seni di Pingliang, atau berbagai rumah pelacuran yang tersebar di kabupaten-kabupaten.
Tapi tidak pernah dalam mimpinya yang paling liar pun ia berpikir bahwa para sampah itu akan menyiksa warga sipil tanpa pandang bulu dan menjarah setiap butir biji-bijian dan barang yang ia berikan untuk membantu orang-orang itu.
Il-mok memejamkan matanya sejenak pada isi suram laporan kurir. Ketika membukanya lagi, ia melihat sekeliling pada rekan-rekannya.
Keempat pelayan setianya, Seo Wan-pyeong yang telah kembali atas perintah Wi Jin-hak, Ouyang Mun dan Dam Bin yang telah bertahan dengan mereka sejak Lanzhou, dan Baek Cheon yang telah diseret dari panggung tercintanya di Pingliang.
Setiap satu dari eksekutifnya telah mendengar berita itu, dan mereka semua menatap balik Il-mok dengan emosi membara yang sama di mata mereka.
Menanggapi tatapan mereka, Il-mok bangkit dan berbicara.
“Suruh mereka bersiap untuk pertempuran segera.”
Saat Il-mok mengucapkan kata-kata itu, senyum merayap ke wajah setiap orang di ruangan itu.
Mereka adalah senyum yang penuh dengan niat membunuh dan Qi Iblis.