Bab 370: Gejolak (3)
Setelah diam-diam mengirimkan putri-putrinya dan semua prajurit keluarganya kembali ke rumah di Shandong, Hwangbo Ak melakukan perjalanan ke Danau Dongting bersama pasukan Aliansi Persilatan.
Tampaknya informasi tentang Maitreya Luminous Cult tidak hanya dibagikan kepada Keluarga Hwangbo, karena para pendekar dari seluruh penjuru Dataran Tengah membanjiri Markas Besar Aliansi Persilatan.
Sesampainya di markas Aliansi dekat Danau Dongting, Hwangbo Ak menerima undangan pribadi dari Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong dan menuju ke ruang rapat.
“Hahaha! Sudah lama sekali, Kepala Keluarga Hwangbo.”
“Saya harap Anda dalam keadaan baik, Pemimpin Aliansi.”
Memerankan peran orang bodoh yang tidak tahu apa-apa dengan sempurna, Hwangbo Ak membalas salam hangat Pemimpin Aliansi dengan energi yang sama, lalu berbalik untuk bertukar salam dengan orang tua lain yang telah menunggu di dalam aula.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Pemimpin Sekte Hengshan.”
“Saya memberi hormat kepada Pemimpin Sekte Gunung Heng.”
“Hohoho. Sudah terlalu lama sekali.”
Hwangbo Ak memberikan salam ringan dengan mengepalkan tangan, dan Pemimpin Sekte Gunung Heng Yangmuja membalasnya dengan cara yang sama.
Sekte Gunung Heng selalu menjadi faksi yang dihormati, meskipun untuk waktu yang lama mereka hanya sedikit kurang untuk dihitung di antara Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng. Hal itu berubah mulai sekitar sepuluh tahun yang lalu ketika sekte akhirnya mendapatkan tempatnya di antara mereka dan tidak ada yang lebih berperan dalam kenaikan itu selain Yangmuja sendiri, sang Pemimpin Sekte dan ahli pedang terhebatnya, yang dikenal sebagai Pedang Terhebat Gunung Heng.
Yangmuja adalah seorang master dari Alam Kebenaran dan salah satu pria yang dikenal sebagai Dua Belas Pilar Surgawi.
“Hahahaha. Saya sangat senang melihat baik Sekte Gunung Heng maupun Keluarga Hwangbo berdiri bersama kita dalam hal ini.”
Yangmuja dan Hwangbo Ak bertukar kata-kata santun untuk ucapan Pemimpin Aliansi.
“Kami sedang berbaris untuk menumpas Kultus Iblis dan mengembalikan keadilan ke Jianghu. Bagaimana mungkin sebuah sekte yang menyebut diri benar seperti kami bisa tinggal diam?”
“Hmph. Bajingan Kultus Iblis yang jahat itu berani menipu kami. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.”
Sepenuhnya mempercayai penampilan Hwangbo Ak, Pemimpin Aliansi memberikan senyum puas dan berbicara. “Kalau begitu, beristirahatlah dengan tenang untuk hari ini. Kita mulai bergerak ke barat laut besok pagi-pagi benar.”
“… Besok? Sudah?”
Hwangbo Ak bertanya dengan wajah yang benar-benar bingung, dan Pemimpin Aliansi memberikan anggukan tegas.
“Benar. Kita berangkat besok, jadi tikus-tikus Kultus Iblis itu tidak punya kesempatan untuk menyelinap pergi ke Xinjiang.”
Hwangbo Ak menemukan dirinya mempertimbangkan dua pilihan.
Haruskah dia hanya tertawa seperti orang bodoh, atau haruskah dia mencoba membongkar lebih banyak detail dengan santai? Setelah dengan cepat mempertimbangkan pilihannya, Hwangbo Ak menemukan alasan yang sempurna.
“Ahem. Sebenarnya, saya mengeluarkan panggilan untuk semua prajurit keluarga saya agar kita bisa menghancurkan anggota Kultus Iblis yang menipu kita dengan benar. Bukankah menurutmu kita harus menunggu mereka tiba?”
“Hahaha! Jangan khawatir tentang itu. Kita hanya berurusan dengan sisa-sisa Maitreya Luminous Cult di Gansu dulu. Setelah kita membersihkan Gansu dan Sichuan, bantuan bisa bergabung dengan kita dan kita akan mendorong langsung ke Xinjiang.”
Alasan sebenarnya Pemimpin Aliansi bergerak begitu agresif berakar pada tujuan sejatinya.
Tujuan sebenarnya adalah untuk mengakibatkan kerusakan maksimum pada baik Kultus Iblis maupun Faksi Ortodoks. Dengan menggunakan alasan bahwa musuh mungkin melarikan diri, dia berencana memulai perang hanya dengan pasukan yang tersedia segera sebagai pelopor.
Semakin kecil jumlahnya, semakin besar kerugiannya, dan semakin banyak orang yang jatuh, semakin dalam kebencian Faksi Ortodoks akan berjalan.
Setelah itu terjadi, mereka tidak akan berhenti pada memberantas Maitreya Luminous Cult di Gansu; mereka akan memiliki semua motivasi yang diperlukan untuk mendorong sampai ke Xinjiang.
Dan di atas semua itu, ada satu lagi umpan untuk memancing Faksi-Faksi yang disebut Ortodoks ini ke Xinjiang.
‘Hehehehe. Aku sebelumnya tidak senang dengan sedikit rentetan kemenangan Maitreya Luminous Cult, tetapi ini ternyata menjadi berkah tersembunyi.’
Umpan itu adalah kekayaan.
Secara historis, Faksi Ortodoks hanya pernah bermain bertahan melawan Kultus Iblis.
Apa alasan sebenarnya mereka tidak pernah membawa pertempuran sampai ke Xinjiang?
Itu sederhana: Xinjiang pada dasarnya adalah daerah tandus. Sama sekali tidak ada untungnya menyerangnya.
Tapi sekarang hal-hal berbeda.
Setiap sekte besar di dunia persilatan tahu bahwa Maitreya Luminous Cult telah berhasil mengukir rute perdagangan besar antara Gansu dan Barat.
Gunung emas dan perak yang mengalir melalui rute itu sudah matang untuk diambil, dan ketika harta karun ada di atas meja, orang-orang bodoh yang serakah akan datang berkerumun dalam jumlah tak terbatas.
Tepat sekitar waktu pasukan Faksi Ortodoks membanjiri markas besar Aliansi Persilatan.
“Jadi Maitreya Luminous Cult adalah Heavenly Demon Divine Cult selama ini.”
Kabar itu juga telah sampai ke lembah gunung terpencil di suatu tempat di Dataran Tengah.
“Surga belum meninggalkan kita. Momen kita akhirnya tiba.”
Setelah mendengar laporan bawahannya, Pemimpin Blood Cult bergumam dengan kilau kegilaan di matanya, lalu mengeluarkan perintahnya.
“Pergi beri tahu setiap satu dari penganut kita sekarang. Bergerak sepelan mungkin dan berkumpul di Gansu.”
“Perintahmu akan dilaksanakan, Pemimpin Cult!”
Segera setelah bawahan itu bergegas keluar dari gua untuk menyampaikan perintah, Pemimpin Blood Cult perlahan berbalik.
Dia menatap mayat yang beristirahat di pusat array geometris masif yang digambar seluruhnya dengan darah.
“Saat Heavenly Demon Divine Cult dan Aliansi Persilatan bentrok, kita akan menggunakan darah mereka untuk memenuhi keinginan kita!”
Tepat seperti yang dijanjikan Pemimpin Aliansi, pasukan yang berkumpul di Aliansi Persilatan memulai pergerakan mereka keesokan harinya.
Mereka berbaris ke barat laut dari markas Aliansi, melewati Yichang di selatan Hubei, dan terus mendesak ke arah Shaanxi.
Tepat di celah gunung yang melintas dari Hubei ke Shaanxi, Keluarga Zhuge bergabung dengan pasukan utama.
“Terima kasih telah bergabung dengan kami.”
Setelah menawarkan salam silat formal kepada Zhuge Mun, Kepala Keluarga Zhuge, Pemimpin Aliansi dengan santai menyelipkan pertanyaan.
“Apakah, kebetulan, Anda melihat seseorang datang dari Wudang di sepanjang jalan?”
Dia bertanya karena Gunung Longzhong, tempat Keluarga Zhuge berbasis, terletak cukup dekat dengan Gunung Wudang.
“Aku sebenarnya mengirim kabar ke Gunung Wudang dalam perjalanan ke sini, tetapi mereka mengatakan mereka akan mengawasi situasi untuk saat ini.”
Bukan Pemimpin Aliansi yang menjawab, tetapi Pemimpin Sekte Gunung Heng Yangmuja.
“Tsk. Aku tidak mengerti bagaimana pria yang menyebut diri mereka Taois bisa mendengar berita tentang Kultus Iblis dan masih memberikan jawaban seperti itu.”
Dia tidak punya masalah mencela Wudang di depan semua orang yang hadir. Ketidakhormatannya yang terang-terangan bukan hanya karena dia adalah pemimpin sekte peringkat terendah di Sembilan Sekte Besar yang mengambil kesempatan murahan karena kecemburuan terhadap Wudang yang dihormati.
Sebaliknya, ini berasal dari seni bela dirinya.
Gunung Heng, juga dikenal sebagai Gunung Suci Selatan, dikatakan sebagai tempat peristirahatan legendaris Dewa Api. Itulah sebabnya salah satu puncaknya dinamai Puncak Zhurong.
Berasal dari legenda itu, Seni Pikiran Sekte Gunung Heng adalah seni bela diri yang kuat yang memanfaatkan Qi Yang Ekstrem, dan sebagai orang yang paling mahir dalam Seni Pikiran itu, temperamen Yangmuja dibentuk oleh Seni Pikiran itu dan terkenal karena temperamen berapi-api yang tidak cocok untuk seorang Taois.
Ketika dia dalam suasana hati yang baik, dia riuh dan mudah diajak bergaul, tetapi ketika sesuatu mengganggunya, dia akan mengatakan hal-hal keras kepada siapa pun terlepas dari siapa mereka, dan ketika itu cukup buruk, dia akan mengeluarkan pedangnya sebelum siapa pun bisa bereaksi.
Mencoba meratakan keadaan, Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong menyeringai senyum ramah dan membuka mulutnya.
“Hahaha. Jangan terlalu dipikirkan, Pemimpin Sekte Gunung Heng. Setidaknya, mereka tidak memihak Kultus Iblis dan menghalangi jalan kita, bukan?”
Kedengarannya seperti dia mencoba menenangkan Yangmuja, tetapi ada sindiran tersembunyi dalam kata-kata itu.
Apa yang dia maksud jelas.
Siapa pun yang menghalangi kemajuan ini atau mencoba ikut campur akan diperlakukan sebagai anggota Kultus Iblis.
Dengan Keluarga Zhuge sekarang berbaris bersama mereka, pasukan Ortodoks akhirnya melintas ke Shaanxi. Mereka melewati Kabupaten Pingli dan mencapai Kabupaten Shiquan, di mana dua kelompok besar Taois sudah menunggu mereka.
Mereka adalah para Taois dari Gunung Hua dan Zhongnan, dua kekuatan yang berbasis di Provinsi Shaanxi.
Zhongnan saat ini tidak memiliki master di Alam Kebenaran untuk menempatkan diri mereka di antara generasi sekarang Dua Belas Pilar Surgawi, dan Immortal Pedang Bunga Plum Gunung Hua telah kehilangan nyawanya dalam perang melawan Blood Cult.
Meski begitu, fondasi yang dalam dibangun selama lebih dari satu abad sebagai anggota Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng bukanlah hal yang bisa diabaikan.
Tidak ada sekte yang bisa membanggakan master absolut, tetapi keduanya memiliki lebih dari seratus pendekar pedang yang telah mencapai Alam Puncak.
Aliansi Persilatan, Sekte Gunung Heng, Keluarga Zhuge, Sekte Gunung Hua, dan Sekte Zhongnan. Semua didukung oleh Hwangbo Ak, Raja Tinju legendaris.
Tiga master absolut dan lebih dari seribu seniman bela diri melintasi Shaanxi dan mendorong ke Gansu. Setelah melewati Hanzhong di perbatasan barat Provinsi Shaanxi, mereka melintas ke Gansu dan berbaris selama beberapa hari lagi sampai mereka tiba dekat Gunung Kongtong, bekas rumah Sekte Kongtong yang telah jatuh.
Mereka telah mencapai Kabupaten Pingliang, kabupaten terdekat dan tempat yang baru-baru ini menjadi sangat terkenal karena duel teater, musik, dan adegan seni yang hidup.
Dan ini adalah rahasia umum bahwa ledakan budaya masif ini sepenuhnya berkat Maitreya Luminous Cult.
“Tampakkan dirimu sekarang, tikus Kultus Iblis yang jahat!!”
“Saatnya telah tiba bagi surga untuk menghukummu karena menipu rakyat biasa dan menguras mereka selama ini!”
Begitu mereka tiba di Kabupaten Pingliang, para pendekar Ortodoks segera mulai berteriak-teriak, mencoba memancing anggota Kultus Iblis untuk bertarung.
Tapi tidak ada yang melangkah maju menanggapi teriakan mereka.
Yah. Hampir tidak ada.
Seorang pria tua renta tanpa satu ons energi internal dengan hati-hati melangkah keluar untuk menemui mereka.
Mengira ini mungkin semacam jebakan Kultus Iblis yang licik, seluruh pasien tegang dan melotot padanya saat Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong melangkah ke depan.
“Siapa kamu dan mengapa kamu menghalangi jalan kami?”
“A-Aku h-hanya p-pria tua b-biasa yang tinggal di sini s-seumur hidup, t-tuan-tuan. S-Sebenarnya, a-aku keluar ke sini u-untuk menyampaikan p-pesan.”
Pria tua itu gemetar begitu keras sampai dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata, dan para petarung mengamati bibirnya dengan berbagai ekspresi berbeda melintasi wajah mereka.
‘Ini pesan dari Kultus Iblis.’
‘Apa sih yang coba dikatakan bajingan-bajingan ini, menempatkan seorang pria tua di depan seperti ini?’
Terkekut oleh semua tatapan itu, pria tua itu dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Umm… j-jika kalian mencari o-orang-orang itu, mereka s-sudah berkemas dan p-pergi, tuan-tuan.”
Tepat setelah kabar sampai kepada mereka bahwa Aliansi Persilatan menyebarkan berita tentang identitas asli Maitreya Luminous Cult dan menggalang Faksi-Faksi Ortodoks, Jin Hayeon menatapnya dengan tenang dan mengajukan pertanyaannya. “Tuan Muda. Bagaimana Anda ingin melanjutkan?”
Il-mok hanya mengangkat bahu dengan santai dan menjawab seperti itu bukan masalah besar sama sekali.
“Cukup sederhana. Kita hanya mundur ke Xinjiang.”
“Apakah Anda mengatakan kita akan mundur tanpa bahkan melawan?”
Il-mok mengangguk pada pertanyaannya.
Alasannya cukup masuk akal sehingga para pelayan masing-masing tenggelam dalam pemikiran mereka sendiri sejenak, sampai Jeong Hyeon dengan hati-hati mengangkat tangannya.
“T-Tuan Muda. A-Apa yang terjadi jika pasukan Ortodoks mengejar kita sampai ke Xinjiang?”
“Kalau begitu kita hanya mundur ke markas utama dan bertarung. Jika mereka cukup bodoh untuk datang berbaris menuju kematian mereka sendiri di medan yang tidak mereka biasakan, mengapa kita harus lari dari itu?”
Jika terpaksa, Il-mok sepenuhnya siap untuk menerapkan taktik bumi hangus.
Itu berarti menghancurkan setiap kabupaten dan sumur di sepanjang jalur maju musuh sehingga mereka tidak bisa mengumpulkan persediaan di lapangan.
Xinjiang sudah setengah gurun pada hari biasa, kronis kekurangan air dan makanan. Jika dia menarik musuh dan menerapkan strategi bumi hangus di sana, dia bisa memusnahkan mereka sepenuhnya dengan kerugian minimal di sisi mereka sendiri.
Jika mereka bisa menghilangkan pasukan tanpa menanggung korban signifikan, skema Keluarga Kekaisaran akan kehilangan taringnya sepenuhnya.
Tentu saja, strategi bumi hangus akan menyebabkan kesulitan signifikan bagi rakyat biasa yang tinggal di daerah itu, tetapi Il-mok memiliki alasan untuk percaya bahwa bagian itu dapat dikelola.
‘Kita telah menimbun cukup banyak makanan melalui perdagangan kita dengan Wilayah Barat. Kita dapat dengan mudah mengganti kerugian mereka nanti.’
Tepat ketika Jeong Hyeon mengangguk-angguk mengikuti rencana Il-mok, Hyeokryeon Seon-ah menyuarakan pertanyaannya sendiri.
“Dan bagaimana jika mereka tidak mengikuti kita ke Xinjiang? Tempat ini adalah sesuatu yang Anda bangun melalui tahun-tahun kerja keras, Kakak.”
Kilatan pembunuhan samar berkedip sebentar di mata Hyeokryeon Seon-ah.
Seolah-olah dia mengerti apa yang dia rasakan, Il-mok menjawab dengan senyum lembut.
“Jangan khawatir tentang itu. Kita hanya mundur untuk sementara waktu. Begitu Geng Pengemis, Keluarga Hwangbo, dan Wudang berpihak pada kita, kita akan berbaris kembali.”
Dia memperkirakan bahwa penyelidikan Geng Pengemis akan selesai dalam satu atau dua bulan paling lama.
Pada penjelasannya, Jin Hayeon mengajukan pertanyaan yang telah mengganggunya.
“Tuan Muda, bagaimana tepatnya Anda berencana berkomunikasi dengan sekutu kita jika kita semua berlindung di Xinjiang?”
“Tidak perlu khawatir tentang itu juga. Yang mundur hanya petarung dan misionaris Heavenly Demon Divine Cult.”
Ada ribuan penganut biasa yang tersebar di seluruh Gansu yang sama sekali tidak memiliki ikatan di atas kertas dengan Kultus Iblis dan tidak tahu sedikit pun tentang bela diri.
Dan Il-mok tidak hanya berencana menggunakan mereka sebagai saluran telepon sederhana ke Geng Pengemis.
‘Dengan seluruh jaringan intelijen kita tetap tinggal, meluncurkan serangan balik kita akan menjadi mudah.’
Mereka akan tetap tinggal dan bertindak sebagai mata dan telinga Heavenly Demon Divine Cult tepat di bawah hidung musuh.
Dan dengan itu, perintah mundur Il-mok menyapu melintasi Provinsi Gansu dan Sichuan utara seperti api liar.
Secara alami, perintah itu sampai ke Kabupaten Pingliang, yang mengakibatkan…
“Apa artinya ini?! Apa maksudmu kita harus kembali ke Xinjiang!?”
Baek Cheon, yang menghabiskan setiap hari di Kabupaten Pingliang membenamkan diri dalam seni teater, praktis mengeluarkan busa dari mulutnya saat dia berteriak.
“Hari ini, besok, lusa! Apakah kamu tahu bahwa pertunjukanku benar-benar terjual habis selama beberapa bulan ke depan?! Bagaimana bisa kamu mengharapkanku untuk begitu saja meninggalkan penggemar yang memuja yang telah menunggu dengan sangat putus asa untuk melihatku tampil!!”
“Ini perintah Tuan Muda!!”
Ketika prajurit yang datang untuk menyampaikan perintah Il-mok berteriak balik padanya, wajah Baek Cheon berkerut menjadi ekspresi pria yang akan mengalami gangguan.
Panggung adalah seluruh hidupnya.
Tapi sama sekali tidak mungkin dia bisa menentang perintah dari Tuan Muda Il-mok, pria yang telah menyeretnya keluar dari kegelapan dan ke sorotan.
Dihilangkan dari jalan keluar rasional, amarahnya dengan cepat menemukan tempat lain untuk pergi.
“Bajingan Ortodoks yang tidak punya ibu itu!! Aku bersumpah akan membunuh setiap satu dari mereka!!”
Dia bersumpah saat itu juga. Saat mundur ini berakhir dan mereka berbaris kembali ke Gansu. Dia akan menggunakan mayat bajingan Ortodoks yang merusak pertunjukannya untuk berlatih rangkaian bunga senjata tersembunyinya.