Bab 354: Persiapan (4)
Wi Jin-hak menyimpan dendam yang mendalam terhadap Keluarga Kekaisaran yang saat ini berkuasa di Dataran Tengah.
Dan itu bukan hanya karena merekalah yang telah mengusir Heavenly Demon Divine Cult ke Xinjiang.
Melalui skema Mantan Kepala Elder Deung Bi, adik laki-lakinya yang paling muda hampir terbunuh beberapa kali. Belum lagi dua saudaranya yang telah meninggal.
Heavenly Demon sebelumnya tidak takut perang. Dia hanya menghitung bahwa jika Heavenly Demon Divine Cult diberi waktu sepuluh tahun lagi untuk tumbuh lebih kuat, mereka akan lebih dari mampu menaklukkan Dataran Tengah.
Setelah mendengar kebenaran dari Pemimpin Paviliun Penjaga Tersembunyi, Wi Jin-hak naik takhta Pemimpin Kultus sambil mengingat wasiat terakhir almarhum Gurunya. Dia bermaksud menghormati wasiat itu dan diam-diam menelan amarahnya sambil menunggu waktu yang tepat tiba.
Namun, “Jadi cara mereka tidak terbatas pada menanam si bajingan Deung Bi ke dalam kultus kita. Mereka juga menjalankan semacam skema di dalam Dataran Tengah.”
Setelah membaca surat yang datang dari Il-mok, Wi Jin-hak merasakannya secara intuitif.
Intuisinya mengatakan bahwa, apakah dia menginginkannya atau tidak, dia mungkin akan terjerat dengan Keluarga Kekaisaran lagi cepat atau lambat.
“Untuk sementara, sampaikan isi surat ini kepada Pemimpin Paviliun Bayangan Gelap dan kepada Kakak Ketigaku. Jejaknya sepertinya menghilang belakangan ini, tetapi sepertinya kita mungkin bisa menemukan jalan lain.”
Mengatakan itu, Wi Jin-hak menyerahkan surat Il-mok kepada Pemimpin Paviliun Penjaga Tersembunyi.
Sejak terungkap bahwa Deung Bi dan Depot Timur Keluarga Kekaisaran terhubung, Pemimpin Paviliun Bayangan Gelap dan Seo Wan-pyeong telah mengejar mereka dengan segala daya mereka. Tetapi target-target itu sudah mengetahui pengejaran Heavenly Demon Divine Cult, dan sebagian besar jejaknya sudah lama menghilang.
Dalam proses pengejaran itu, bahkan Perusahaan Perdagangan Bulan Perak pun tidak luput dari dampaknya. Itu runtuh dalam semalam tanpa alasan yang jelas.
Paviliun Bayangan Gelap menduga itu adalah perbuatan Depot Timur. Bagian yang rumit adalah bahkan jika mereka menuding Depot Timur, mereka tidak memiliki satu pun bukti yang tertinggal.
Dan tepat di tengah semua frustrasi ini, sebuah petunjuk dengan jejak Keluarga Kekaisaran di mana-mana muncul tiba-tiba, memberi mereka kesempatan sempurna untuk meningkatkan pencarian mereka.
“Aku akan mengikuti perintahmu.”
Pemimpin Paviliun Penjaga Tersembunyi memberikan penghormatan dan meninggalkan Istana Matahari Kecil dengan surat di tangan.
Ditinggal sendirian, Wi Jin-hak menutup matanya dan tenggelam dalam pemikiran mendalam.
Dia memikirkan Gurunya, yang telah memberinya banyak ajaran selama bertahun-tahun. Dan kemudian, dia menemukan dirinya memikirkan saudara-saudara seperguruannya yang telah dia habiskan lebih dari satu dekade dalam persaudaraan, mereka yang tewas terjerat dalam skema Deung Bi.
Saat wajah mereka muncul di pikirannya, api hitam yang telah membara dengan tenang di suatu tempat jauh dalam dunia batin Wi Jin-hak tiba-tiba berkobar dan meluap.
—Bakar dunia.
—Jangan tinggalkan satu nyawa pun. Kembalikan segalanya menjadi ketiadaan.
Sang alter ego yang menyandang nama Heavenly Demon Divine Arts berbisik kepadanya. Dan karena musuh yang dimaksud adalah Keluarga Kekaisaran, api itu mengaum bahkan lebih ganas dari biasanya.
Wi Jin-hak menyaksikan kobaran api itu sejenak, lalu meneriakkan hardikan keras.
“Diam!!”
Dia melihat diri lain di balik api dengan tatapan yang sama membara lalu mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas langit, dan kemudian jiwanya tertarik ke atas.
Ketika Wi Jin-hak membuka matanya dan kembali dari meditasinya, warna gelap yang sebentar berputar di iris matanya memudar ke warna aslinya.
Dia menghela napas lega karena berhasil menekan pengaruh iblis dari Heavenly Demon Divine Arts.
“Hah.”
“Keputusan yang bagus untuk mengirim si bungsu ke Dataran Tengah.”
Memikirkan betapa mampu adik bungsunya dalam menggali dan mengirimkan intel sebesar itu, senyum bangga menemukan jalannya ke bibir Wi Jin-hak.
Sementara itu, Il-mok sibuk memberi tahu Supreme Ultimate Sword Immortal tentang semua yang terjadi di Kabupaten Pingliang.
“Pedang ini menyerap arwah penasaran lebih dari seratus orang tak bersalah di Pingliang. Ketika aku pertama kali melihatnya, pedang ini mengeluarkan kebencian yang begitu tebal sampai-sampai aku hampir tidak berani menyentuhnya.”
“Lalu mengapa kau menyimpannya?”
“Awalnya aku berencana menghancurkannya, itulah sebabnya aku membawanya ketika turun gunung. Tapi kemudian arwah penasaran itu mendatangiku dalam mimpi.”
Setelah menjelaskan semuanya, termasuk bagaimana dia tinggal di Kabupaten Pingliang dengan anggota Beggars’ Gang untuk menenangkan jiwa-jiwa itu, Il-mok menambahkan, “Begitu rakyat biasa Kabupaten Pingliang dibebaskan dari mimpi buruk Butterfly Dream Grass, sebagian besar energi hantu di dalam pedang memudar. Sebagai pedang yang awalnya milik Blood Cult, masih ada jejak samar dari energi jahat yang tersisa, tetapi karena jiwa-jiwa itu mengakuiku, menanganinya bukanlah masalah.”
“Aku memahami upaya yang telah kau dan Maitreya Luminous Cult lakukan. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu sangat berbahaya.”
Mendengar Supreme Ultimate Sword Immortal hampir mendesaknya untuk menghancurkan Ascension Sword saat itu juga, pedang itu mengeluarkan dengungan samar sebagai respons.
Il-mok menepuknya beberapa kali dengan lembut untuk menenangkannya dan menjawab, “Jika kita akan menghancurkan sesuatu hanya karena berbahaya, bukankah setiap Divine Armament terkenal di dunia ini juga harus dihancurkan? Senjata apa pun yang mendapatkan nama yang cukup hebat untuk disebut Divine Armament mungkin telah membunuh ratusan, jika bukan ribuan. Dan selain itu, pedang ini sangat berguna ketika berurusan dengan Blood Cult.”
Supreme Ultimate Sword Immortal dan semua orang di sekitar mereka terlihat bingung, jadi Il-mok menjelaskan.
“Ada insiden di Lanzhou di mana Blood Cult mencoba menyebarkan wabah.”
Dia menjelaskan apa yang terjadi saat itu, dan mengikutinya dengan peristiwa pembantaian gua Sichuan, khususnya bagaimana dia berhasil cepat menangkap perangkap Blood Cult dan membantu Pemimpin Paviliun Naga Terbang dan Elder Beggar Chaser menghentikan skema mereka.
Dan akhirnya, “Kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahumu ini. Blood Cult masih hidup. Dan itu juga sesuatu yang aku ketahui karena benda ini.”
Dia melanjutkan dengan menggambarkan bagaimana dia mendapatkan potret Jiangshi di padang rumput utara.
Setelah mendengar semua yang Il-mok katakan, Supreme Ultimate Sword Immortal mengerutkan kening.
“Apa kau mengatakan bahwa setiap satu dari kita dipermainkan seperti orang bodoh oleh Blood Cult?”
“Benar. Beggars’ Gang dan Qingcheng sudah bergerak untuk mengambil jejak mereka lagi. Begitu pula Maitreya Luminous Cult.”
“…Kita tidak bisa hanya duduk-duduk saja.”
Supreme Ultimate Sword Immortal berbalik ke Taoist Un-baek.
“Aku akan kembali ke Wudang lebih dulu darimu. Tinggallah di sini selama beberapa hari, lalu kembali.”
“Grandmaster, aku akan pergi denganmu.”
“Jangan khawatirkan orang tua ini. Kau berbaris jauh untuk sampai di sini, jadi bukankah kau setidaknya harus bersantai dan beristirahat sebentar?”
“Tapi…”
Melihat ekspresi Taoist Un-baek yang konflik, Supreme Ultimate Sword Immortal kembali ke senyum lembutnya yang biasa dan menggodanya.
“Apa, apa kau khawatir orang tua ini sudah pikun dan akan tersesat kembali ke Wudang? Hahaha.”
“Ti-tidak sama sekali, Grandmaster. Bagaimana mungkin aku memiliki pikiran tidak hormat seperti itu?”
“Hahaha. Kalau begitu berhentilah khawatir dan habiskan beberapa hari di sini sebelum kembali.”
Taoist Un-baek ragu-ragu sejenak, lalu menyatukan tangannya dalam penghormatan dan menjawab.
“Sebagaimana yang kau kehendaki, Grandmaster.”
Setelah menyaksikan obrolan mereka sejenak, Hwangbo Ak ikut nimbrung dengan tawa yang menggema.
“Hahaha. Aku berterima kasih atas pertimbangan Kepala Keluarga Hwangbo.”
Mengambil jawaban Supreme Ultimate Sword Immortal sebagai persetujuan, Hwangbo Ak berbalik dan memerintahkan salah satu staf rumah tangganya untuk menyiapkan kertas dan kuas.
Dia kemudian menulis surat kepada klan dengan tulisan tangannya yang khas berani dan memanggil beberapa anak buahnya.
“Bawa surat ini dan kembali ke klan lebih dulu dari kami.”
Dengan segala sesuatu yang kurang lebih sudah diselesaikan, Supreme Ultimate Sword Immortal adalah yang pertama menyatukan tangannya ke arah Il-mok dalam penghormatan perpisahan.
“Maaf harus pergi terburu-buru seperti ini.”
“Mengingat situasinya, tidak ada yang perlu diminta maaf.”
Setelah pertukaran singkat kata perpisahan, Supreme Ultimate Sword Immortal melihat pedang di sisi Il-mok dengan ekspresi khawatir dan menambahkan, “Karena kau memiliki penilaianmu sendiri dalam hal ini, aku tidak akan mengatakan lebih banyak tentang menghancurkan pedang itu. Tapi tolong berhati-hati agar tidak jatuh ke tangan Blood Cult atau siapa pun yang jahat. Pedang itu akan membawa malapetaka jika pernah jatuh ke tangan yang salah.”
“Mungkin terdengar sombong datang dariku kepada senior seperti Supreme Ultimate Sword Immortal, tapi aku tidak begitu mudah dikalahkan.”
Supreme Ultimate Sword Immortal mempelajari pria bertopeng itu sejenak, lalu mengangguk seolah-olah itu jawaban yang cukup.
Dia telah melihat beberapa gerakannya selama latihan bersama Hwangbo Ak.
Seperti yang dikatakan pria itu, dia bukan seseorang yang akan membiarkan pedangnya diambil dengan mudah.
Karena aula kitab suci Maitreya Luminous Cult adalah tempat di mana murid-murid terus datang dan pergi, Il-mok telah mengatur agar seluruh rumah pelacuran yang berafiliasi dengan Maitreya Luminous Cult diberikan khusus untuk tamu mereka.
Di dalam salah satu ruang pribadi rumah pelacuran itu, Hwangbo Ak sedang berbicara dengan kedua putrinya.
“Ayah, apakah Ayah benar-benar menganggapnya sebagai pasangan yang cocok untuk Se-hui?”
Melihat Hwangbo Yeon bertanya dengan rasa tidak percaya total, Hwangbo Ak melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak. “Sampai batas tertentu, ya.”
“Sampai batas tertentu, artinya seberapa banyak yang benar?”
“Aku juga memiliki alasan sendiri ketika mengujinya.”
Mendengar jawaban ayahnya, Hwangbo Yeon teringat sesuatu yang dikatakan Hwangbo Se-hui. “Apa Ayah sedang menguji apakah dia tipe pria yang mudah terpengaruh oleh kecantikan wanita?”
“Tepat sekali.”
Meskipun itu bukan pemikiran yang sangat baik untuk seorang putri, frasa ‘buah jatuh tidak jauh dari pohonnya’ muncul di kepala Hwangbo Yeon.
“Lalu, apa yang Ayah rencanakan jika dia benar-benar menerima tawaran itu?”
Itu adalah caranya bertanya apakah dia benar-benar bermaksud menikahkan putri kesayangannya begitu saja.
“Hmm. Yah, aku bisa menggunakan waktu antara persiapan pernikahan dan tanggal jatuh tempo untuk mencari tahu apakah dia benar-benar pria yang layak atau tidak. Dan jika ternyata tidak ada masalah, itu juga bukan hasil yang buruk. Aku bisa mendapatkan Gansu tanpa meneteskan setetes darah pun.”
“Bahkan jika dia mengikat simpul untuk membentuk aliansi, dia tidak memberi kesan sebagai tipe yang hanya menyerah dan melakukan apa pun yang Ayah katakan.”
“Hahaha. Meski begitu, ada aturan antara menantu laki-laki dan ayah mertua. Apakah kau benar-benar berpikir dia bisa dengan mudah mengabaikan perintahku?”
Dengan semua ketegasannya, Hwangbo Ak memiliki perhitungannya sendiri yang berjalan di belakang layar.
“Tapi pria itu sepertinya tidak punya niatan menikahi Se-hui dari awal. Jadi kurasa hal hipotetis ini tidak berarti banyak.”
Hwangbo Ak bergumam itu dengan ekspresi yang benar-benar rindu di wajahnya.
Itu adalah kontras yang aneh dengan betapa protektifnya dia terhadap Hwangbo Se-hui di masa lalu, dan Hwangbo Yeon tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
‘Apakah dia benar-benar menyukai pria itu sebanyak itu?’
Tapi ini hanya sedikit kesalahpahaman.
Hwangbo Ak tidak hanya melihat Incarnation of Maitreya sebagai calon suami untuk putri bungsunya.
Kebangkitan tiba-tiba Blood Cult dan Maitreya Luminous Cult. Langkah-langkah yang sama sekali tidak terduga yang dibuat oleh Pemimpin Aliansi Martial.
Keseimbangan halus dunia persilatan yang telah bertahan kuat selama beberapa dekade diguncang hingga ke intinya.
Hal-hal bahkan menjadi begitu gila sampai Emei Sect, salah satu Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng, dihancurkan oleh Maitreya Luminous Cult dan harus menyegel gunung mereka.
Di masa berbahaya seperti ini, yang dibutuhkan adalah sekutu yang kuat dan dapat diandalkan.
Dan di mata Hwangbo Ak, bintang baru yang sedang naik daun yaitu Maitreya Luminous Cult adalah tepat itu.
Sangat sehingga dia ingin mengikat mereka bersama melalui pernikahan dengan putri bungsunya yang tercinta, untuk membentuk aliansi yang tidak pernah bisa diputus.
Itu adalah bagian dari alasan dia mendesak begitu keras untuk pertandingan latihan. Dia ingin mengukur kekuatan sebenarnya dari pria yang menyebut dirinya Incarnation of Maitreya.
‘Heh. Aku sudah berencana untuk melepas topengnya saat melakukannya, tapi sayang sekali.’
Hwangbo Ak ingin mengonfirmasi identitas asli master misterius ini dengan matanya sendiri.
Sejujurnya, segala sesuatu tentang pria itu memberinya perasaan baik. Tapi hanya satu hal yang menurutnya aneh.
Dia tidak bisa membungkus kepalanya tentang usia yang disebut-sebut Incarnation of Maitreya itu.
‘Mungkin dia hanya terlihat muda karena beberapa Transformasi Tubuh Overhaul. Aku tidak akan terkejut jika dia sebenarnya adalah orang tua tua yang usianya sekitar seusiaku.’
Tidak pernah terlintas dalam pikiran Hwangbo Ak bahwa Il-mok mungkin lebih muda setahun penuh dari Hwangbo Se-hui.
Sementara Kepala Keluarga Hwangbo dan putri-putrinya sedang berdiskusi, Il-mok sedang mengadakan percakapan sendiri dengan pelayannya.
“Apakah Kau benar-benar mempercayai mereka, Young Master?”
Menghadapi pertanyaan Jin Hayeon, Il-mok menggelengkan kepala dan menjawab. “Jujur, aku sangat berharap aliansi ini bertahan sampai akhir, tapi aku tahu peluang itu terjadi cukup tipis.”
Aliansi itu mungkin bisa bertahan saat mereka adalah Maitreya Luminous Cult, tetapi sekali identitas mereka sebagai Heavenly Demon Divine Cult terungkap, semua akan kacau balau.
“Lalu apa yang Kau rencanakan ke depannya?”
Jin Hayeon menanyakan ini karena dia ingin bergerak sesuai dengan rencananya, dan Il-mok menjawabnya dengan ekspresi dingin.