Bab 341: Kebenaran (3)
Sudah beberapa hari sejak mereka menetap di Kabupaten Guangyuan.
Il-mok terus menerima laporan secara berkala melalui Pemimpin Cabang Kabupaten Guangyuan.
“Jadi mereka masih mengendus-endus cabang-cabang kita, ya.”
“Benar. Mereka belum melakukan hal yang langsung merugikan, tetapi mereka telah berkeliling ke rakyat biasa untuk mengawasi mereka sambil terus memantau setiap gerakan kita.”
Mendengar penjelasan Pemimpin Cabang itu, Il-mok merasa tawa tanpa humor hampir terlepas darinya.
Pemandangan mereka berjuang mati-matian untuk menggali segala kotoran yang bisa mereka temukan sungguh memalukan.
Audit pajak balas dendam.
Terasa surreal untuk benar-benar mengalami jenis pelecehan yang ditargetkan seperti yang biasanya hanya dia dengar di berita malam dan sinetron para bibi.
“Siapa pun yang melihat akan mengira orang-orang ini adalah inspektur dari Pengadilan Kekaisaran, atau agen dari Pengawal Seragam Bersulam. Aku tidak tahu kewenangan apa yang mereka pikir mereka miliki untuk menggali-gali seperti ini.”
Il-mok mengklik lidahnya dengan kesal, dan orang-orang di sekitar mengangguk setuju.
“Penjelmaan. Ada pepatah lama tentang mencari-cari kesalahan ketika tidak ada. Bahkan jika mereka akhirnya tidak mendapatkan apa-apa setelah menggali-gali dirimu, mereka mungkin memalsukan alasan yang sempurna secara hukum untuk menyerangmu.”
Tidak bisa memahami mengapa dia bertindak begitu santai, Hwangbo Yeon hanya menatapnya.
Il-mok menatap balik dan melanjutkan dengan tenang.
“Pikirkan sebaliknya. Apakah aku bertindak atau apakah Kultus Maitreya Luminous bertindak, mereka akan menemukan cara untuk memalsukan dalih terlepas dari kebenaran. Karena kenyataannya, mereka sudah dengan tegas memutuskan untuk mengusir kita dari wilayah ini.”
“Lalu mengapa kau mengusir mereka pergi hari itu tanpa melakukan apa pun?”
“Karena kau, Phoenix Tinju.”
“Apakah kau mengatakan kau membiarkan perilaku mereka begitu saja hanya karena aku ada di sana?”
Il-mok menggelengkan kepala.
“Aku melakukannya karena aku ingin kau melihat dan mendengar kebenaran dengan kedua matamu dan telingamu sendiri, dan menilai situasi untuk dirimu sendiri. Aku ingin kau menyaksikan secara pribadi sejauh mana mereka bersedia mendorong hal-hal dan menimbang apakah kejahatan kita yang disebut-sebut lebih buruk daripada mereka. Setidaknya, kau tidak tampak seperti tipe orang munafik berpikiran sempit yang akan membabi buta memihak mereka hanya karena kalian berdua mengenakan lencana Aliansi Martial yang sama.”
Mendengar kata-kata Il-mok, ekspresi kesadaran tiba-tiba menyapu wajah Hwangbo Yeon.
‘Jadi itu sebabnya dia tidak pernah repot-repot mengusirku.’
Meskipun dia secara resmi berada di sini sebagai perwakilan Keluarga Hwangbo untuk merundingkan persyaratan dalam aliansi mereka, Penjelmaan Maitreya telah memperlakukannya persis seperti salah satu rekan tepercaya miliknya sendiri.
Bahkan ketika menerima pengarahan rahasia dari petugas intelijennya seperti yang dia lakukan sekarang, dia tidak pernah sekali pun memintanya untuk meninggalkan ruangan, benar-benar mengabaikan risiko besar bahwa dia mungkin mengungkap rahasia kotor kultusnya.
Tetapi melihat gambaran besarnya sekarang, dia menyadari bahwa kurangnya kerahasiaan total ini adalah caranya untuk membuktikan padanya bahwa kultusnya sama sekali tidak memiliki sesuatu untuk disembunyikan.
‘Itu membuktikan betapa dia benar-benar percaya diri dengan ketidaksalahannya sendiri. Sungguh pria yang berani.’
Dia tidak bisa tidak menyadari bahwa memiliki pemimpin dengan kualitas seperti ini di puncak adalah alasan tepat mengapa Kultus Maitreya Luminous meledak dalam kekuatan dan berhasil menyelamatkan begitu banyak nyawa di berbagai wilayah hanya dalam beberapa tahun singkat.
Dia dikejutkan oleh rasa kagum yang baru.
‘Bagaimana mungkin satu orang bisa begitu mampu dalam begitu banyak cara yang berbeda?’
Sudah cukup mencengangkan bahwa dia telah membangun faksi besar dari nol dalam waktu singkat; dia juga memiliki kecerdasan administratif dan keluasan pikiran untuk benar-benar mengangkat rakyat biasa alih-alih meneror mereka.
‘Terlebih lagi, dia sudah mencapai ranah bela diri yang begitu tinggi sebelum usianya bahkan empat puluh.’
Bagi Hwangbo Yeon, yang baru saja memasuki Ranah Puncak Tertinggi, aura yang dipancarkan Penjelmaan Maitreya kepadanya begitu jauh sehingga dia memperkirakan dia berada di ujung Ranah Puncak Tertinggi.
Sebagian dirinya benar-benar bertanya-tanya apakah dia sudah menembus ke dalam Ranah Kebenaran yang legendaris.
Alasan dia menempatkan levelnya di ujung jauh Ranah Puncak Tertinggi murni karena usianya. Sejauh yang dia tahu, tidak satu pun dari Master Absolut Dataran Tengah saat ini yang telah memasuki Ranah Kebenaran mencapai level itu sebelum berusia empat puluh.
Tanpa disadarinya, dia tidak bisa lebih salah; dia bahkan tidak bisa membayangkan bahwa Penjelmaan Maitreya bukanlah tiga puluh sembilan, tetapi sebenarnya jauh lebih muda darinya.
‘Selisih usia enam belas tahun agak disayangkan, tetapi pria seperti ini sama sekali tidak akan kekurangan sebagai suami untuk Se-hui.’
Tanpa sadar, Hwangbo Yeon sudah mulai membayangkan adik perempuannya menikah dengan Penjelmaan Maitreya.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa pernikahan bahkan bukan agenda dalam pikiran pria itu.
Keesokan harinya, sekitar tengah hari, seorang pengunjung tiba di cabang Kabupaten Guangyuan.
“Wahai Penjelmaan. Para biarawati dari Emei dan para Taois dari Qingcheng telah kembali.”
Mendengarkan laporan Pemimpin Cabangnya, Il-mok malas bangun dari berjemurnya dan berdiri. “Kalau begitu. Mari kita dengar omong kosong apa yang mereka masak kali ini.”
Mendengar nada tak kenal takut dan bercanda Il-mok, anggota kultus yang berdiri di dekatnya terkekeh geli dan dengan percaya diri berbaris keluar tepat di belakangnya.
Kali ini, bahkan Hwangbo Yeon mendapati dirinya tersenyum samar tanpa bermaksud.
Ketika kelompok Il-mok akhirnya berjalan keluar ke gerbang depan, seorang biarawati tua dengan angkuh berbaris keluar dari kerumunan Taois yang benar-benar mengelilingi pintu masuk.
Itu adalah Kepala Biara Miejue.
“Begitu berani dan bangga di permukaan, namun lihatlah kotoran yang telah kau lakukan di balik pintu tertutup.”
Suaranya meneteskan penghinaan, dan Il-mok merasa tawa terlepas darinya meskipun dirinya sendiri.
“Lanjutkan. Mari kita dengar apa kotoran yang disebut-sebut ini.”
Mendengar respons Il-mok yang sama sekali tidak terganggu, Kepala Biara Miejue mendengus mengejek dan menoleh ke belakang.
Para biarawati di belakang menyingkir untuk membuka jalan, dan seorang pemuda datang berjalan maju.
Terlihat sangat pemalu, pria itu gugup menyelinap maju sambil melirik ke kerumunan, akhirnya berlindung tepat di sebelah Kepala Biara Miejue.
“Jangan takut, anakku. Sekte Emei berjanji akan melindungimu. Katakan apa yang telah kau lihat dan dengar. Amitabha.”
Dengan jaminan yang terdengar mulia dari Kepala Biara Miejue itu, pria itu membuka mulutnya dengan hati-hati.
“Aku… aku dulu tinggal di Kabupaten Wangchang. Kota kami dulu dilindungi dengan damai oleh sekte Faksi Ortodoks yang benar bernama Gerbang Delapan Kebajikan, tetapi kemudian para preman kejam yang menyebut diri mereka Kultus Maitreya Luminous muncul entah dari mana dan dengan kasar mengusir mereka.”
Saat pria itu selesai berbicara, transmisi suara dari Pemimpin Cabang menyelinap ke telinga Il-mok.
—Memang benar ada sekte bernama Gerbang Delapan Kebajikan di Kabupaten Wangchang, tetapi mereka hanya mengklaim sebagai ortodoks di permukaan. Pada kenyataannya, merekalah yang meneror dan mengeksploitasi rakyat biasa di sana.
Dengan itu, Il-mok memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa yang terjadi.
‘Oh, jadi begitu caramu ingin memainkan ini.’
Sementara itu, pria itu sibuk bersemangat mengoceh daftar panjang kejahatan yang konon dilakukan Kultus Maitreya Luminous.
“Kedamaian yang dimiliki Kabupaten Wangchang di bawah pemerintahan Gerbang Delapan Kebajikan sudah hilang! Kultus Maitreya Luminous yang mengusir mereka tidak hanya memeras paksa rakyat biasa, tetapi mereka bahkan tidak ragu-ragu untuk diam-diam menculik dan menjual perempuan!”
Mendengarkan lebih lanjut tampaknya tidak ada gunanya, jadi Il-mok menyela.
“Jadi, untuk meringkas, kau mengklaim bahwa kau adalah penduduk Kabupaten Wangchang. Benarkah itu?”
Saat Il-mok langsung menegurnya, pria yang baru saja berteriak dengan penuh gairah itu terkejut, langsung bersembunyi di belakang punggung Kepala Biara Miejue sambil gagap menjawab.
“Y-ya. Itu benar.”
“Apakah kau mencoba mengintimidasi saksiku?!”
Menghadapi nada agresif si nenek tua itu, Il-mok hanya mengangkat bahu.
“Apakah dia saksi atau penipu, bukankah kita akan mengetahui kebenarannya setelah kita pergi dan melihat sendiri?”
“Pergi? Maksudmu ke mana?”
“Mana lagi? Pria itu bilang dia datang dari Kabupaten Wangchang, jadi kita pergi ke sana dan mencari tahu sendiri.”
Kabupaten Wangchang paling jauh dua jam perjalanan berkuda.
Mendengar saran Il-mok, Kepala Biara Miejue membentak tajam.
“Kita semua tahu betul bahwa kalian sudah membungkam penduduk di sana! Jangan coba-coba melakukan sesuatu yang curang pada kami!”
“Kami membungkam mereka, katamu. Itu lucu. Tampaknya nama Kultus Maitreya Luminous kami telah menjadi lebih menakutkan daripada nama Emei dan Qingcheng tanpa ada yang menyadarinya.”
“Dasar anak kurang ajar, berani-beraninya kau mengejek Sekte Emei kami yang agung?!”
Tepat ketika Kepala Biara Miejue meledak dengan teriakan hampir gila, dan seseorang dari pihak Qingcheng bergerak untuk melangkah maju, cibiran terang-terangan menyebar di wajah Il-mok dari balik topengnya.
“Jika itu bukan masalahnya, tolong jelaskan padaku mengapa korban malang ini akan terlalu takut untuk mengatakan kebenaran bahkan ketika pahlawan-pahlawan benar dari Emei dan Qingcheng berdiri tepat di depan mereka untuk melindungi mereka?”
Terpukul oleh logika sempurna Il-mok, setiap biarawati dan Taois dalam kerumunan terdiam.
Mereka menyadari bahwa jika mereka menyerangnya sekarang, mereka pada dasarnya akan mengakui secara terbuka bahwa sekte-sekte besar mereka lebih lemah daripada satu Kultus Maitreya Luminous.
Sementara mereka semua berjuang untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan, Il-mok menoleh untuk melihat Hwangbo Yeon.
“Selain itu, kita bahkan memiliki saksi yang tidak memihak di sini untuk menilai hal-hal dengan adil. Apa yang perlu ditakutkan? Jika kalian percaya diri, maka ikutlah dengan kami ke Kabupaten Wangchang.”
Kepala Biara Miejue menyadari bahwa menolak di sini berarti mempertanyakan ketidakberpihakan Phoenix Tinju, jadi dia meringis dan memberikan jawabannya.
“Baik. Kami akan pergi ke Kabupaten Wangchang. Mari kita lihat apakah kau bisa terus mengibas-ngibaskan lidah licikmu begitu kita sampai di sana.”
Dengan retorika mengejek itu, Kepala Biara Miejue menyelipkan saksi yang disebut-sebut itu dengan protektif di sisinya dan kembali ke antara para biarawati.
Karena Kabupaten Wangchang hanya sekitar dua jam perjalanan bahkan dengan berjalan kaki dengan santai, Il-mok dan kelompok itu menggunakan keterampilan ringan mereka dan berangkat ke arahnya.
Sementara mereka bergerak di udara dengan keterampilan ringan mereka, Master Taois Cheongmok mengirim transmisi suara kepada Kepala Biara Miejue.
—Apakah kau sebenarnya memiliki semacam rencana dalam pikiran untuk ketika kita tiba di Kabupaten Wangchang?
—Siapa peduli dengan rencana? Yang kita butuhkan hanyalah mengusir mereka. Pria itu tampaknya berkeliaran dengan dukungan Keluarga Hwangbo, tetapi apakah kau serius hanya akan duduk dan membiarkannya berkeliaran di halaman belakang kita sendiri?
—Tetapi Kepala Biara, pria yang kau bawa tidak mengatakan yang sebenarnya…
—Master Taois Cheongmok. Apa sebenarnya yang ingin kau capai di sini? Apakah kau bahkan ingin mengusir mereka atau tidak?
Cheongmok terdiam dengan ekspresi rumit, dan Kepala Biara Miejue menatapnya dengan tatapan tajam saat dia melanjutkan melalui transmisi.
—Jika kau akan seperti ini, lebih baik kau kembali ke Qingcheng dan mengirim orang lain. Atau diam saja dan ikut saja.
Terpukul oleh ultimatum Kepala Biara Miejue, Cheongmok menutup matanya dengan malu dan secara diam-diam melantunkan mantra Taois dalam pikirannya.
‘Semoga jasa surgawi yang tak terhingga mengikutiku.’
Perang melawan Kultus Darah telah meninggalkan banyak luka di Sekte Qingcheng.
Karena itu, semua orang di rumah putus asa untuk merebut kembali kemuliaan mereka yang hilang, dan Master Taois Cheongmok tidak terkecuali.
Hanya metodenya yang mengganggunya.
‘Ini bukan yang kuinginkan. Aku lebih suka melawan bajingan-bajingan dari Kultus Darah daripada melakukan ini.’
Dia masih ingat hari sektenya jatuh ke dalam jebakan kejam Kultus Darah yang menyebabkan kegilaan massal di antara murid-murid sektenya.
Dulu ketika dia mengamuk melalui barisan mereka untuk membalas dendam hari itu, setidaknya dia tidak harus menderita sesuatu seperti moralitasnya.
Saat itu, garis antara teman dan musuh, baik dan jahat, sangat jelas.
Tetapi itu sama sekali tidak terjadi sekarang.
Jika dia mengangkat suara menentang pendekatan ini, Qingcheng pasti akan terpecah menjadi dua faksi. Dia takut dengan pengaburan garis itu lagi, takut akan pembunuhan sesama murid Qingcheng lagi, persis seperti hari tragis itu. Dan begitu Master Taois Cheongmok menyimpan keberatannya untuk dirinya sendiri dan tidak mengatakan apa-apa.
Setelah lebih dari satu jam bepergian dengan keterampilan ringan, mereka tiba di Kabupaten Wangchang.
Setelah sampai di sana, Il-mok menyuruh orang-orang berkeliling untuk mengumpulkan penduduk Kabupaten Wangchang.
“Pria ini di sini memiliki sesuatu yang ingin dia katakan, dan itulah sebabnya kami mengumpulkan kalian semua!”
Il-mok berseru kepada kerumunan, menunjuk ke saksi yang disebut-sebut itu.
“Karena Kultus Maitreya Luminous-ku berdiri tepat di sini bersama Sekte Emei dan Qingcheng yang sangat bergengsi, kalian sama sekali tidak perlu takut! Jadi tolong dengarkan apa yang pria ini katakan dan berikan kami kebenaran yang jujur!”
Saat dia selesai, tatapan setiap penduduk langsung menatap pria itu sekaligus.
Entah mengapa, tidak seperti di Kabupaten Guangyuan, pria itu menundukkan kepala rendah, matanya melirik-lirik gugup saat dia membuka mulutnya.
“A-awalnya, Kabupaten Wangchang ini memiliki G-Gerbang Delapan Kebajikan, sekte Faksi Ortodoks…”
Saat penuturan pria itu berlanjut, cibiran dan kutukan mulai pecah di seluruh kerumunan.
“Apa yang dibicarakan orang idiot ini?”
“Gerbang Delapan Kebajikan itu benar? Benar pantat ibumu! Mereka bicara besar, tetapi yang pernah mereka lakukan hanyalah muncul dan memeras uang dari orang-orang kita!”
Kemudian, seorang pria paruh baya tiba-tiba terengah-engah dan menunjuk pria itu dengan mata terbuka lebar.
“Tunggu, aku kenal tikus ini! Anak jalang tanpa istri ini adalah salah satu preman Gerbang Delapan Kebajikan! Tulang rusukku masih sakit dari tempat bajingan itu memukulku!!”
Dipicu oleh teriakan pria paruh baya itu, sisa penduduk desa tiba-tiba mengenali wajah penipu itu juga, dan seluruh alun-alun meledak menjadi kerusuhan marah.
Si penipu, yang baru saja bergumam naskahnya tentang ‘kejahatan’ Kultus Maitreya Luminous dengan suara kecil dan gemetar, berubah pucat pasi dan putus asa melihat Kepala Biara Miejue untuk menyelamatkannya.
“Diam!!”
Kepala Biara Miejue tiba-tiba melepaskan raungan yang diisi Qi dan meledakkannya ke arah penduduk.
“Kalian bodoh! Kalian jelas telah dirasuki setan!! Bagaimana mungkin kalian membelakangi mereka yang melindungimu dan tunduk pada ancaman bidah bengkok seperti itu?!”
“Hari ini, aku akan menghancurkan bidah-bidah ini tanpa gagal, dan mengusir setan dari pikiran kalian yang korup…!”
Dia menghabiskan satu menit penuh berteriak sekuat tenaga ketika Kepala Biara Miejue terlambat menyadari ada sesuatu yang salah.
Para penduduk desa, yang baru saja berteriak dan gemetar ketakutan pada raungannya, tiba-tiba bereaksi dengan cara yang benar-benar aneh.
Wajah mereka telah langsung menjadi halus menjadi damai, dan mereka semua menatap kosong melewatinya dengan tatapan kagum religius.
Kepala Biara Miejue mengikuti tatapan mereka dan menoleh, hanya untuk menemukan dirinya menatap langsung pada pria bertopeng.
“Beraninya kau.”
Pria bertopeng itu perlahan berbaris ke arahnya sambil memancarkan tekanan besar yang menyebar ke segala arah.
“Mengancam pengikutku.”
Ketika dia berhenti tepat di depan wajahnya.
“Tepat di depan wajahku.”
Terhancur oleh tekanan yang menindasnya, Kepala Biara Miejue mendapati dirinya berlutut sebelum dia bahkan menyadarinya.