Bab 337: Perubahan (1)
Sekitar waktu Il-mok sedang dalam perjalanan menuju Lanzhou, Wi Jin-hak tengah larut dalam upaya mengurai niat bela diri mendalam yang tersembunyi di dalam manual rahasia Seni Ilahi Iblis Surgawi.
“Ssss… haah.”
Duduk bersila, ia mengalirkan energi internalnya sesuai metode sirkulasi seni tersebut, dan Qi Yang yang melingkar di dantiannya bergemuruh melalui setiap meridian di tubuhnya.
Energi itu mengikuti jalur yang sama sekali berbeda dari Seni Pedang Iblis Mengamuk.
Setelah mengalirkan energi itu melalui meridian-meridian asing tersebut cukup lama, Wi Jin-hak membawanya kembali ke dantiannya, lalu tiba-tiba bangkit dan menghunus Pedang Iblis Surgawi.
Energi internal yang tersimpan meledak ke arah tangan kanannya, dan cahaya megah meledak dari pedang yang menelan energi internal itu.
Tampilannya mirip dengan Qi Yang biasanya, tetapi api ini ternoda dengan warna gelap yang menyeramkan.
Menatap api yang belum sepenuhnya berevolusi menjadi api hitam sempurna itu, Wi Jin-hak menghela napas kecewa.
“Haa. Masih panjang jalan yang harus ditempuh.”
Jelas akan membutuhkan waktu cukup lama untuk sepenuhnya mengubah energi mengamuk dari Seni Pedang Iblis Mengamuknya menjadi Qi Iblis murni dari Seni Ilahi Iblis Surgawi.
Menelan kekecewaannya, Wi Jin-hak mulai mengayunkan Pedang Iblis Surgawi dan melakukan rutinitas bela diri Seni Ilahi Iblis Surgawi satu per satu.
Sama seperti Seni Iblis besar lainnya dalam Sekte, Seni Ilahi Iblis Surgawi adalah sistem menyeluruh yang memadukan berbagai disiplin bela diri.
Ilmu Pedang. Ilmu Kecepatan. Seni Internal. Seni Eksternal.
Semua itu dan beberapa lagi terikat dengan mulus di bawah sistem tunggal bernama Seni Ilahi Iblis Surgawi.
Tetapi ia memiliki sesuatu yang jelas membedakannya dari Seni Iblis lainnya.
“Ha!”
Saat Wi Jin-hak mengayunkan pedangnya di udara di halaman latihan, Gaya Pedang sudah mengembun di sepanjang bilahnya.
Tap!
Meluncurkan dirinya ke arah musuh imajiner, Wi Jin-hak mendorong tubuhnya maju dengan benar-benar menginjak dan menendang udara kosong itu sendiri.
Setiap teknik dalam Seni Ilahi Iblis Surgawi berfungsi pada tingkat yang konyol ini.
Force Qi, Sky Walk, Telekinesis, dan banyak keterampilan tingkat tinggi lainnya yang hanya bisa dilancarkan oleh mereka yang mampu memanipulasi Qi dengan niat mereka, diperlakukan sebagai dasar belaka dalam manual rahasia Seni Ilahi Iblis Surgawi.
Itu berarti seorang ahli bela diri harus mencapai Alam Puncak Tertinggi hanya untuk menggaruk permukaan teks, dan mereka perlu menembus Alam Kebenaran untuk benar-benar mulai memahami rahasia mendalamnya.
Ini adalah Seni Iblis yang sangat menuntut, tetapi Wi Jin-hak menjalani bagian pembukaannya tanpa banyak kesulitan. Sebagian karena bakat bela dirinya luar biasa, dan sebagian lagi karena ia sudah mencapai tingkat yang terhormat.
Sudah beberapa tahun sejak ia berhasil mencapai Transendensi dan menembus Alam Kebenaran. Pada titik waktu ini, ia sudah memantapkan fondasinya dan melampaui tahap awal Alam Kebenaran, itulah sebabnya paruh pertama Seni Ilahi Iblis Surgawi tidak menjadi hambatan nyata baginya.
Ia berlatih melalui bentuk pedang dan langkah kaki cukup lama, dan ketika energi internalnya telah terkuras sampai tingkat yang memuaskan, ia mengulurkan tangan kanannya membentuk jari pedang dan menunjuk ke sarung pedang yang tergantung di sisinya.
Dalam sekejap, Pedang Iblis Surgawi, yang telah menari-nari di udara sendiri, melesat kembali ke sarungnya seolah ditarik oleh magnet.
Itulah Hand-Controlled Sword, tahap pertama dari Seni Sword Kinesis.
Di luar itu adalah Eyes-Controlled Sword, di mana seseorang tidak lagi membutuhkan segel tangan dan dapat mengendalikan bilah hanya dengan mata. Dan di luar itu adalah Mind Sword, di mana pikiran saja sudah cukup.
Dengan latihan hariannya berakhir, Wi Jin-hak membiarkan pikirannya melayang ke bagian paling akhir dari manual Seni Ilahi Iblis Surgawi.
Tidak seperti bagian teks lainnya, tinta di bagian itu belum mengering sejak lama, dan tulisan tangannya familiar baginya.
Ia bahkan tidak perlu menebak siapa yang menuliskan rumus bela diri baru ini.
‘Ini adalah teknik yang ditambahkan Master sendiri.’
Dengan sengaja menyimpan sebagian energi, Wi Jin-hak mempersiapkan diri untuk melatih teknik yang ditinggalkan oleh Hyeokryeon Il-hwi.
‘Heavenly Demon Sovereign Stride. Sungguh teknik yang layak menyandang nama Iblis Surgawi. Aku tidak bisa memikirkan apa pun selain itu memang seperti yang kuharapkan dari Master.’
Mengikuti ajaran rumit itu, Wi Jin-hak mempertajam niatnya dan sangat memperluas imajinasinya.
Ia memvisualisasikan musuh imajiner berdiri di hadapannya. Kemudian, ia melukis gambaran mental dirinya berubah menjadi raksasa menjulang yang tanpa ampun menginjak-injak musuh itu seperti semut menyedihkan.
Dengan gambar itu terkunci di pikirannya, ia mengambil satu langkah maju.
Qi Iblis yang meledak dari dantiannya mulai menekan ruang di mana musuh imajiner itu berdiri.
‘Jadi inilah prestasi legendaris Melukai dengan Niat, ya?’
Setelah menjalankan Heavenly Demon Sovereign Stride seperti yang tertulis di manual, Wi Jin-hak dengan mudah menangkap esensi sejati dari ilmu langkah kaki itu.
‘…Mengenal Master, dia mungkin memvisualisasikan pedang raksasa membelah lawan secara vertikal untuk tahap selanjutnya dari teknik ini.’
Meskipun Wi Jin-hak juga seorang pendekar pedang, fondasi sejati dari Seni Iblis pribadinya berakar dalam pada kategori Seni Ekstrem Yang secara alami.
‘Aku akan membakar mereka menjadi abu.’
Mengambil satu langkah lebih jauh dari Heavenly Demon Sovereign Stride, Wi Jin-hak membayangkan musuh imajinernya dilalap api.
Dan di puncak konsentrasi itu, api berwarna gelap berkedip-kedip muncul di udara kosong.
“Ugh…”
Dan sakit kepala yang membelah langsung menghantamnya setelahnya, menghancurkan fokusnya sepenuhnya.
“Sepertinya yang satu ini masih di luar jangkauan untuk saat ini.”
Wi Jin-hak menggelengkan kepalanya perlahan untuk mengusir sakit kepala itu.
“Aku bersumpah akan menguasai semua yang Master tinggalkan.”
Ia mulai mengalirkan energinya sesuai metode pernapasan Seni Ilahi Iblis Surgawi dan mulai mengisi ulang dantiannya yang hampir habis.
“Huuu…”
Setelah mengulangi latihan pernapasan puluhan kali, Wi Jin-hak tenggelam dalam dunia batinnya di mana api merah terang muncul di depan matanya.
Qi berwarna gelap mendekati api kecil itu dari semua sisi, dan api membengkak dan menjadi ganas sebagai respons terhadap energi itu.
Ia menyaksikan api itu perlahan berubah menjadi hitam.
Kemudian, dari sisi lain api itu:
—Bakar dunia menjadi abu.
Berdiri di sisi berlawanan dari api yang menderu adalah seorang pria yang wajahnya identik dengan dirinya.
—Dunia ini sudah ternoda oleh kejahatan. Aku adalah Api Suci yang ditakdirkan untuk memurnikan dunia. Aku adalah Penguasa Iblis. Aku adalah Iblis Surgawi.
—Bakar dunia ini menjadi abu dan gunakan daging serta darahnya sebagai fondasi untuk zaman baru!
Wi Jin-hak memandang dirinya yang lain sejenak saat itu menatapnya kembali.
“Pergilah!!”
Kilatan Qi berwarna gelap berputar di iris matanya hanya sejenak sebelum memudar kembali ke warna aslinya.
“…Jadi inilah efek samping dari Seni Ilahi Iblis Surgawi yang hanya pernah kudengar.”
Sudah lama sejak ia berurusan dengan alter ego yang ia pikir telah ditinggalkannya setelah mencapai Transendensi.
Tetapi Wi Jin-hak tidak merasa tidak menyenangkan. “Yah, sepertinya kemajuanku sudah naik cukup banyak.”
Wi Jin-hak belum lama menerima laporan Kepala Paviliun Penjaga Tersembunyi di tempat tinggalnya ketika seorang pengunjung tiba.
“Kepala Keluarga Hyeokryeon, Hyeokryeon Cheon-gang, telah datang atas panggilan Pemimpin Sekte.”
Hyeokryeon Cheon-gang memberikan hormat dan Wi Jin-hak menyambutnya dengan senyum.
“Haha! Masuklah, Kepala Keluarga Hyeokryeon. Sejujurnya, aku memanggilmu ke sini karena ada tugas yang ingin kupercayakan padamu.”
“Perintahmu, Pemimpin Sekte.”
“Sekarang aku telah mengambil posisi Pemimpin Sekte, kursi Guru Besar telah kosong. Aku telah mencoba mengelola kedua peran ini beberapa hari terakhir, tetapi mengingat aku perlu mengawasi Sekte Ilahi secara keseluruhan, memegang kedua pekerjaan itu sepertinya bukan langkah terpintar.”
Jika Pemimpin Sekte secara langsung mengelola cabang tertentu, itu berisiko menciptakan monopoli kekuasaan yang berbahaya dalam institusi itu.
Tentu saja, alasan yang sangat mulia itu hanyalah alasan politik yang nyaman. Pada kenyataannya, ia hanya ingin membuang pekerjaan administrasi ekstranya ke orang lain.
Mencoba mengelola tanggung jawab besar dari Pemimpin Sekte dan Guru Besar berarti ia tidak memiliki waktu luang sama sekali untuk berlatih Seni Ilahi Iblis Surgawi dengan benar.
Setelah beberapa tahun menderita sebagai Guru Besar, Wi Jin-hak akhirnya menguasai seni administrasi tertinggi ‘membuang tanggung jawabmu ke orang lain,’ teknik sempurna yang ia pelajari langsung dari Master dan Il-mok.
“…Mengangkat Guru Besar baru tentu masuk akal, tetapi orang tua ini tidak tahu apa-apa tentang bagaimana kantor Guru Besar beroperasi. Akan lebih tepat untuk mengangkat seseorang yang sudah bekerja di dalamnya.”
Merasakan bahwa Wi Jin-hak hanya mencoba membuang gunungan pekerjaan administrasi yang menyebalkan padanya, Hyeokryeon Cheon-gang dengan sopan dan halus mencoba menolak tawaran pekerjaan itu.
Tetapi Wi Jin-hak mendesak dengan mengangkat preseden. “Haha, tidak perlu khawatir tentang itu. Kepala Keluarga Ouyang telah menjadi Kepala Aula Penegak Hukum dan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik di posisinya. Hal yang sama berlaku untuk Kepala Keluarga Baek yang telah menjadi Kepala Aula Misionaris.”
“Selain itu, semua pekerjaan aktual akan ditangani oleh bawahan yang sudah bekerja di sana. Jujur saja, peran yang dimiliki kepala setiap institusi selalu adalah menjaga anggota agar tidak keluar jalur, bukankah begitu?”
“…Jika harus seseorang yang telah mencapai Transendensi, bukankah lebih baik memberikan peran itu kepada Kepala Keluarga Dokgo daripada orang tua ini?”
Hyeokryeon Cheon-gang mengangkat nama Dokgo Ryong, yang telah menyatakan kesetiaannya kepada Wi Jin-hak, tetapi Wi Jin-hak hanya tertawa terbahak-bahak.
“Haha! Temperamen Kepala Keluarga Dokgo tidak cukup cocok dengan kantor Guru Besar. Aku punya tugas terpisah untuknya, jadi tidak perlu khawatir.”
“…Aku akan mengikuti kehendak Pemimpin Sekte.”
Dengan Hyeokryeon Cheon-gang akhirnya menerima, Wi Jin-hak memutuskan untuk meringankan suasana dan melemparkan komentar.
“Ah, karena Kepala Keluarga Dokgo muncul, aku mendengar cerita yang cukup menghibur darinya. Tentang percakapan kalian berdua pada hari terakhir Upacara Kenaikan almarhum Masterku.”
“Cerita tentang dia dan aku?”
Apa yang sebenarnya diceritakan orang gila Dokgo itu padanya?!
Hyeokryeon Cheon-gang merasakan kegelisahan yang tidak bisa ia hilangkan.
“Benar. Aku dengar kau mengatakan bahwa alasan sebenarnya kau tidak repot-repot berpartisipasi dalam perjuangan suksesi adalah karena kau percaya ‘wadah sejati’ dari Pemimpin Sekte sudah dipilih. Hahaha. Menurutnya, kau merujuk padaku ketika mengatakan itu. Apakah itu benar?”
Mendengar pertanyaan Wi Jin-hak yang sangat terhibur, Hyeokryeon Cheon-gang harus menggunakan setiap ons kekuatan kehendaknya untuk mengigit kutukan keji yang menggelegak di tenggorokannya.
Orang gila Dokgo itu benar-benar menjebakku!!!
Sementara itu, di Gansu.
“Tamu? Untuk siapa? Aku?”
Il-mok bertanya dengan ekspresi bingung, dan Ouyang Mun menjawab.
“Hwangbo Yeon dan Hwangbo Se-hui dari Keluarga Hwangbo telah datang berkunjung.”
Mendengar dua nama itu, ingatan yang hampir terlupa muncul di benak Il-mok.
‘…Oh iya. Sepertinya dia memang menyebutkan sesuatu tentang akan berkunjung nanti.’
Ia tidak bisa mengingat detailnya karena itu ada di surat yang ia baca sekilas dan dibuang.
“Maitreya Luminous Cult saat ini memiliki hubungan yang cukup akrab dengan Keluarga Hwangbo, jadi aku tidak bisa begitu saja mengusir mereka. Tetapi aku juga tidak bisa membiarkan mereka menunggu selamanya, jadi aku baru saja akan mengirim utusan ke markas besar.”
Ouyang Mun memberikan senyum canggung, dan Il-mok mengangguk.
“Aku akan menemui mereka sendiri.”
Sama seperti di masa lalu, Il-mok mengenakan topeng sebelum menuju ke manor Maitreya Luminous Cult. Para pelayan yang mengikutinya juga mengenakan topeng, untuk berjaga-jaga.
“Lewat sini.”
Mengikuti pimpinan Ouyang Mun, Il-mok tiba di sebuah paviliun yang tersembunyi di sudut tenang manor, di mana dua wanita sedang menunggunya.
Satu adalah Hwangbo Yeon, seorang ahli bela diri menjulang yang memiliki tinggi lebih dari enam kaki dan tubuh yang sangat kokoh meskipun berjenis kelamin perempuan.
Yang lainnya adalah seorang wanita yang cukup tinggi untuk seorang wanita tetapi jelas jauh lebih kecil dan ramping daripada Hwangbo Yeon dan dengan kerudung menutupi wajahnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Phoenix Tinju, Nona Hwangbo.”
Il-mok menyapa mereka dengan hormat bela diri, dan Hwangbo Yeon cepat bangkit dan membalasnya.
“Permintaan maaf yang paling dalam. Kami sejujurnya tidak menyangka kunjungan yang dijanjikan kami akan tertunda selama ini juga.”
“Aku ingin masuk ke pelatihan tertutup sampai mencapai tingkat yang kuinginkan, tetapi bajingan-bajingan Blood Cult itu memaksaku keluar sebelum bisa menyelesaikannya.”
Meskipun kata-katanya tampak menyesal, mata Hwangbo Yeon membara dengan kepercayaan diri yang tak terbantahkan.
“Dan sepertinya kau sudah berhasil menembus Alam Puncak.”
Il-mok memberikan anggukan yang sangat memahami.
Bagaimanapun, Il-mok sangat akrab dengan konsep mendapatkan pencerahan bela diri tiba-tiba saat bertarung mati-matian melawan bajingan jahat sampai mati.
‘Bekas luka di wajahnya pasti juga dari perang dengan Blood Cult.’
Bekas luka di wajah seorang wanita adalah hal yang menyedihkan dalam ukuran apa pun, tetapi Hwangbo Yeon tampaknya tidak peduli sedikit pun.
Jika ada, ekspresi di wajahnya adalah kebanggaan, dan digabungkan dengan postur tubuhnya, itu memberikan kesan kuat seorang wanita mampu yang tidak membutuhkan belas kasihan siapa pun. Dia, dalam ukuran apa pun, adalah paket lengkap seorang heroine Jianghu.
Tepat setelah Il-mok dan Hwangbo Yeon selesai bertukar salam, wanita bercadar itu tiba-tiba meraih dan menarik kerudungnya.
Wajah yang tersembunyi di bawahnya begitu luar biasa cantik sehingga terlihat seperti bidadari surgawi yang turun dari langit. Dia benar-benar layak menyandang gelarnya sebagai Kecantikan Terbesar Shandong. Dan dia jelas datang dengan persiapan, dengan riasan halus di wajahnya.
“Aku pikir akan tidak sopan bertukar salam dengan wajahku tersembunyi.”
Saat dia berbisik alasan kecilnya yang nyaman, bibir merahnya yang mengilap melengkung menjadi senyuman yang sangat menggoda.
Dari belakang Il-mok, Hyeokryeon Seon-ah mulai memancarkan niat membunuh yang sangat terang-terangan langsung ke arahnya.