Chapter 308: Tuhan (2)
Hari berikutnya, Il-mok dan rombongannya meninggalkan Lanzhou.
Ketika mereka pertama kali memasuki utara, jumlah mereka hanya sekitar dua puluh. Kini, kelompok itu dengan mudah melebihi lima puluh orang.
Antara barang-barang yang akan dijual di Wilayah Barat dan pasokan yang ditujukan untuk Xinjiang, volume kargo yang sangat besar telah menggandakan jumlah kereta, yang secara alami berarti lebih banyak pengawalan.
Setelah beberapa hari melakukan perjalanan ke arah barat laut, mereka tiba di pemukiman nomaden yang pernah mereka kunjungi sebelumnya.
Mungkin karena pemandangan mengintimidasi dari puluhan kereta dan pria bersenjata yang meluncur masuk, para nomad awalnya memandang mereka dengan kewaspadaan dan kecurigaan yang tinggi. Hanya setelah akhirnya melihat beberapa wajah yang dikenal, mereka pun bersantai dan mendekat untuk menyapa.
“Hehe. Jadi kamu benar-benar mempersiapkan perdagangan dengan Wilayah Barat.”
“Hahaha. Sama seperti terakhir kali, kami ingin berkemah di dekat sini selama satu malam dan melanjutkan perjalanan.”
Ekspresi kepala suku berubah menjadi cemas mendengar jawaban Il-mok.
“Tidur di sini tidak masalah, tetapi saya khawatir kami tidak memiliki cukup makanan untuk memberi makan tamu sebanyak ini.”
“Jangan khawatir tentang itu. Kami membawa persediaan sendiri. Meski sedikit daging akan sangat membantu. Bagaimana kalau kamu menjual satu domba kepada kami? Kami akan membayar dengan baik.”
“Jika hanya satu domba, kami pasti bisa mengaturnya.”
Setelah mencapai kesepakatan dengan kepala suku, Il-mok dengan santai mengungkapkan tujuan sebenarnya.
“Ngomong-ngomong, bukankah kamu baru saja menyebutkan kekurangan makanan? Makan hanya daging ternak setiap hari pasti membosankan. Apakah kamu memiliki kebutuhan untuk beras, gandum, atau buah kering?”
“…Kami sangat ingin memilikinya, tetapi yang bisa kami tawarkan sebagai imbalan hanyalah daging, wol, dan kulit.”
“Hahaha. Untuk teman-teman lama seperti kita, saya tidak akan meminta pembayaran. Saya hanya meminta agar kamu setuju dengan beberapa syarat kecil.”
“…Saya perlu mendengar apa syarat-syarat itu sebelum saya memutuskan.”
“Hahaha. Tidak ada yang besar. Kami kemungkinan akan sering menggunakan rute ini ke depan, jadi saya ingin menempatkan beberapa orang kami di suku kalian. Anggap saja makanan itu sebagai kompensasi untuk menjamu mereka.”
Kepala suku berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Itu bukan kesepakatan yang buruk sama sekali.”
“Hahaha. Senang kamu berpikir begitu. Oh, dan Maitreya Luminous Cult kami kemungkinan akan sering melewati sini. Saya tidak akan selalu bersama mereka, meskipun. Kami akan menyediakan makanan untuk setiap perjalanan perdagangan. Sebagai imbalan, bisakah kamu mengajarkan bahasa kalian kepada orang-orang yang kami tinggalkan? Mereka akan mengajarkan bahasa Central Plains kepada orang-orang kalian dan merawat pasien yang mungkin kalian miliki.”
Janji kunjungan perdagangan yang teratur dan makanan gratis terlalu bagus untuk dilewatkan. Kepala suku menerima tanpa ragu.
Il-mok dan rombongannya beristirahat selama sehari, lalu meninggalkan pemukiman nomaden keesokan paginya.
Mereka meninggalkan tepat lima orang dan satu peti kayu di belakang.
Saat kelima orang itu berdiri di sana dengan canggung, seorang pria nomaden mendekati mereka.
“Bahasa kami. Saya ajarkan.”
Ucapannya canggung dan kosakatanya terbatas, tetapi dia adalah penutur terbaik bahasa Central Plains di pemukiman itu.
Selama sekitar satu jam, pria itu mengajarkan mereka tulisan dan bahasa nomaden. Lalu satu jam lagi, lima orang dari Maitreya Luminous Cult mengajarkannya bahasa Central Plains.
Setelah pelajaran bahasa singkat itu, seorang pria paruh baya di antara lima orang itu berbicara kepada nomad.
“Saya seorang dokter. Ini seorang perawat. Jika ada yang tidak sehat, beri tahu kami.”
Dia menunjuk ke dirinya sendiri dan wanita di sampingnya, lalu mengeluarkan sekumpulan jarum akupunktur.
Mungkin mereka ingat bagaimana rombongan sebelumnya telah merawat orang sakit mereka, karena para nomad segera berbaris untuk diperiksa.
Sementara dokter memeriksa pasien satu per satu dan wanita medis membantunya, ketiga orang yang tersisa memulai percakapan dengan para nomad yang menunggu antrean.
“Kami adalah Mai. Tre. Ya. Lu. Mi. Nous. Cult.”
“Kami berharap bisa bergaul dengan baik.”
Berkomunikasi melalui isyarat dan frasa yang patah-patah, mereka menyisipkan nama dan ajaran Maitreya Luminous Cult ke dalam setiap pertukaran.
Setelah konsultasi selesai, mereka membuka peti yang ditinggalkan Il-mok dan membagikan porsi kecil makanan kepada para nomad.
“Hahaha. Di Maitreya Luminous Cult kami, ketika kami bertukar hadiah, kami menawarkan doa satu sama lain.”
“Kedatangan Maitreya! Keselamatan untuk Semua!”
Dipicu oleh nyanyian mereka, para nomad yang menerima makanan menirukan kata-kata itu dengan pelafalan yang canggung.
Terharu oleh layanan kesehatan dan makanan gratis, para nomad mengeluarkan makanan mereka sendiri untuk dibagikan, dan seluruh kamp duduk bersama untuk makan malam yang besar dan ramah.
Setelah pesta yang meriah itu akhirnya mereda, wanita yang membawa pipa di punggungnya mengambilnya di tangannya dan mulai bermain.
“Glo~ ry! Glory! O’ Divine Cult!!”
Himne yang pernah menggema di Provinsi Gansu itu terdengar sekali lagi.
Perawat ikut menyanyi, dan dokter serta dua pria lainnya juga bernyanyi dengan canggung.
Kedua pria itu adalah praktisi seni bela diri Heavenly Demon Divine Cult, yang ditempatkan di sana sebagai tindakan pencegahan.
Mungkin karena kekuatan luar biasa dari lima orang yang bernyanyi serempak. Atau mungkin karena melodi yang sangat catchy dan unik dari himne tersebut.
Para wanita menggumamkannya saat memasak makanan, dan para pria menggumamkannya saat menggiring ternak ke air dan padang.
Mengalir dari bibir orang-orang yang tidak tahu apa arti kata-kata tersebut dan bahkan tidak bisa melafalkannya dengan benar, himne itu berpindah dari bibir ke bibir.
“Glow~ y, glowy, O’ Dwvine Cult!!”
Secara perlahan namun pasti, lagu catchy dari Maitreya Luminous Cult mulai menggema di stepa utara.
Setelah berpindah dan berhenti setiap dua hari untuk mengunjungi pemukiman nomaden dan meninggalkan beberapa peti serta personel, Il-mok dan rombongannya akhirnya tiba di pemukiman bekas suku Mangud.
Saat mereka mencapai apa yang kini telah menjadi pos, jumlah mereka telah berkurang setengah dari jumlah awal.
‘Aku bertanya-tanya apakah semua orang baik-baik saja.’
Saat Il-mok memikirkan para misionaris yang dia tinggalkan di setiap pemukiman, Kaisan dari suku Kiyat membungkuk di hadapannya.
“Saya menyapa Inkarnasi Maitreya.”
“Ada masalah selama saya pergi?”
“Berkat orang-orang yang kamu tinggalkan, O’ Inkarnasi, tidak ada masalah.”
Setelah menerima laporan dari Kaisan, Il-mok tinggal satu malam, meninggalkan beberapa misionaris lagi, dan menuju barat dengan tujuh puluh wanita dan anak-anak yang berasal dari suku Mangud.
Setelah sehari perjalanan, mereka tiba di kaki timur Pegunungan Tianshan. Mereka beristirahat selama sehari, lalu melintasi Xinjiang melalui lereng yang lebih lembut di tepi pegunungan.
Setelah berada di Xinjiang, perjalanan menjadi jauh lebih mudah karena itu adalah wilayah Heavenly Demon Divine Cult.
Setelah beberapa hari berhenti di desa-desa Xinjiang untuk perjalanan yang relatif nyaman, mereka tiba di markas besar.
Dengan setengah perjalanan pertama mereka selesai, Il-mok menuju ke Istana Heavenly Demon untuk menyampaikan laporannya.
“Oleh karena itu, daripada melewati seluruh Rute Utara, saya mengusulkan untuk menggunakan padang rumput utara hanya dari Gansu hingga kaki timur Pegunungan Tianshan.”
“Hmm. Jadi kamu dengan sengaja memilih langkah sementara?”
“Ya, Master. Seiring dengan meningkatnya volume perdagangan kami, rumor tentang Maitreya Luminous Cult yang berbisnis dengan Wilayah Barat pasti akan menyebar. Bahkan jika kami menyangkal adanya hubungan dengan Divine Cult kami, jumlah uang yang terlibat akan menarik serigala-serigala lapar.”
“Saya mengerti. Daripada berusaha keras untuk menjaga penyamaran yang sempurna, kamu berencana untuk memanfaatkan rute ini dan mengeruk sebanyak mungkin keuntungan sementara musuh kita masih bingung.”
“Tepat sekali, Master.”
Menginvestasikan lebih banyak usaha dalam penipuan, atau puas dengan penyamaran moderat dan fokus pada perdagangan.
Heavenly Demon mempertimbangkan ini sejenak.
Tidak ada cara untuk mengetahui mana yang merupakan jawaban yang benar saat ini.
Jadi Heavenly Demon mengangguk setuju.
“Lakukan sesuai yang kamu anggap tepat.”
Mengingat semua yang telah Il-mok capai hingga saat ini, dia bersedia mempercayai penilaian anak bungsunya.
“Ngomong-ngomong, kamu membawa cukup banyak wanita dan anak-anak kembali bersamamu.”
Saat Heavenly Demon berpindah ke topik berikutnya, Il-mok menceritakan apa yang terjadi di utara.
“Berdasarkan pengalaman saya di sana, ‘Baatar’ tampaknya adalah istilah mereka untuk Alam Kebenaran.”
Ketika Heavenly Demon mendengar tentang suku Jarchigud dan Jiangshi dari Blood Cult, ekspresinya jelas menunjukkan kemarahan.
“Untuk berjalan jauh ke Utara hanya untuk menggali mayat dan mengubahnya menjadi Jiangshi… Dan memiliki keberanian untuk menggunakan gua rahasia Blood Tears Heavenly Demon untuk pekerjaan kotor mereka. Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, cacing-cacing menyedihkan itu tidak dapat dimaafkan.”
Il-mok hampir tertawa mendengar bisikan tenang Heavenly Demon.
‘Cara berpikirnya memang berbeda.’
Dia mengharapkan Gurunya khawatir tentang Jiangshi yang terbuat dari mayat seorang master Alam Kebenaran. Sebaliknya, dia hanya tersinggung oleh kebejatan tindakan mereka.
“Untuk saat ini, saya telah memerintahkan mereka yang beroperasi sebagai petugas Maitreya Luminous Cult untuk lebih fokus memantau Central Plains dan Blood Cult.”
Setelah menyelesaikan diskusi tentang Blood Cult, Il-mok melanjutkan untuk menggambarkan Beast Spirit yang telah dia bunuh, insiden dengan suku Mangud, dan akhirnya intel tentang suku Oirat.
“Suku Oirat… Kami telah mencurahkan begitu banyak tenaga kerja ke Xinjiang dan Gansu akhir-akhir ini sehingga kami jelas mengabaikan pengawasan terhadap mereka. Saya tidak menyadari bahwa mereka telah berkembang sebanyak itu.”
“Saya akan mengirimkan personel tambahan ke Utara. Mereka kemungkinan akan mengganggu rencana kamu, jadi pengawasan yang lebih ketat sangat diperlukan.”
Il-mok tersenyum sinis.
‘Saya tidak tahu dari mana mereka akan direkrut, tetapi orang-orang yang tersisa akan terjebak dalam siklus kerja berlebihan dari neraka.’
Heavenly Demon Divine Cult sudah mengalami kekurangan tenaga kerja karena perluasan yang cepat. Mengirim lebih banyak orang untuk melakukan pengintaian berarti semua orang yang lain harus bekerja lebih keras.
Tetapi ini bukan saat yang tepat untuk khawatir tentang orang lain.
“Terakhir, tujuh puluh wanita dan anak-anak yang saya bawa kembali adalah pengungsi dari suku Manghud. Sama seperti budak yang kami bawa dari Barat, saya sarankan kita mengajarkan ajaran Cult kepada mereka dan mempekerjakan mereka.”
Dengan kata lain, dia akan menjatuhkan beban kerja yang sangat besar tepat di pangkuan kantor Grand Teacher.
“Hehehe. Saya akan memanggil Jin-hak agar kamu bisa memberi tahu dia berita baik itu sendiri.”
“…Sebenarnya, saya perlu segera pergi ke Wilayah Barat untuk menjual barang-barang dari Gansu, jadi saya rasa saya akan meninggalkan markas besar sekarang juga.”
Il-mok memiliki firasat kuat bahwa bertemu Kakak Tertua atau Kakak Keenamnya sekarang akan berujung pada pertarungan mati-matian di sini dan sekarang.
Setelah melarikan diri dari markas besar demi hidupnya, Il-mok dan rombongannya menuju ke Wilayah Barat.
Melintasi Rute Gurun keluar dari Xinjiang, mereka tiba di padang rumput di mana suku Ohalak pernah tinggal.
Sejak Il-mok terakhir kali melihatnya, daerah itu telah diperkokoh dengan palisade kayu, berfungsi sebagai kamp bersama untuk Korps Harimau Hitam dan orang-orang Ohalak.
“Sudah lama, Pemimpin Korps Harimau Hitam.”
“Hahaha. Kamu telah melakukan perjalanan yang melelahkan dari Gansu dan kembali, Young Master Il-mok.”
Ouyang Hyeok menyambut Il-mok dengan hangat dan memberi tahu tentang kejadian terbaru.
Sebagian besar cerita tentang para nomad yang telah memeluk agama Islam menyerang mereka seperti bandit.
Ouyang Hyeok terlihat seperti seorang pria yang akan muntah jika mendengar kata Muslim sekali lagi. Dan bukan hanya dia. Hampir semua orang di kamp memiliki tatapan kosong dan lelah dari pria yang telah bertarung tanpa henti.
Kecuali satu orang.
“Hahahaha! Seni bela diri saya telah meningkat setiap hari sejak saya ditempatkan di sini. Terima kasih banyak telah mengirimkan saya, Young Master Il-mok.”
Pria yang gila pertempuran. Dokgo Pae.
Bahkan di dalam Cult Iblis yang mengagungkan kekuatan bela diri, Dokgo Pae adalah seorang gila yang sudah teruji.
“T-tidak! Orang gila itu lagi-lagi berbicara.”
“Diamlah, tolong! Setiap kali kamu mulai berbicara gila, para Muslim itu datang menyerang!”
Para praktisi seni bela diri Korps Harimau Hitam lainnya menatap Dokgo Pae dengan tajam, tetapi tidak ada dari mereka yang benar-benar menyerangnya.
“Hahaha! Jika kamu mencari spar, Senior, pintu saya selalu terbuka!”
Terutama karena setiap serangan hanya akan disambut dengan antusiasme psikopat Dokgo Pae.
Setelah beristirahat selama satu hari di pos, Il-mok dan rombongannya melanjutkan perjalanan ke barat.
Karena mereka telah mengukir rute perdagangan ini sekali, perjalanan itu relatif tidak ada masalah. Ada dua serangan bandit, tetapi semuanya terasa begitu rutin untuk daerah ini sehingga Il-mok bahkan tidak bisa mengumpulkan reaksi.
Melalui Samarkand dan tiba di Merv, mereka menjual lima kali lipat volume barang dibandingkan perjalanan sebelumnya.
“Saya akan menyerahkan pendidikan orang-orang ini kepada kantor Grand Teacher, kemudian. Saya akan kembali ke Gansu, Master!”
Dan sekali lagi, dia melarikan diri sebelum Wi Jin-hak dan Jong-ri Chu bisa menangkapnya.
Dengan cara itu, Il-mok kembali ke Lanzhou di Provinsi Gansu setelah sekitar dua bulan pergi, di mana sebuah kabar baik menantinya.
“Busur yang terbuat dari tanduk dan tendon Beast Spirit sudah selesai, Young Master.”
Nah, berita fantastis untuk Jeong Hyeon, setidaknya.
Melarikan diri dari tanggung jawab adalah cara hidup.