Chapter 307: Tuhan (1)
Il-mok berdiri sendirian menjaga dekat ketiga wanita itu untuk memantau kondisi mereka saat mereka menyerap inti dalam.
Karena ketiga wanita tersebut mempraktikkan Seni Iblis, lonjakan energi internal yang tiba-tiba menjadi pedang bermata dua yang besar.
Benar saja, mereka tampak berjuang untuk mengendalikan aliran energi yang masuk.
Energi dari inti dalam bocor di sekitar mereka dari waktu ke waktu, dan ada saat-saat ketika aliran energi berputar dengan ganas.
Lingkungan Jin Hayeon sangat aneh. Karena ia menguasai energi yin dingin, embun beku kadang-kadang terbentuk di udara di sekitarnya.
Setiap kali keadaan terlihat berbahaya, Il-mok akan melangkah maju untuk menekan telapak tangannya di punggung mereka untuk menenangkan energi iblis yang mengamuk.
Ia terus melakukannya untuk waktu yang cukup lama.
“Haaah… Phew.”
Jin Hayeon adalah yang pertama membuka matanya, mengeluarkan napas yang terlihat dingin dan bangkit berdiri.
“Berkatmu, Young Master, aku berhasil mengatasi satu lagi penghalang.”
Mungkin karena ia telah melangkah sedikit lebih dekat ke Transcendence, senyum kecil yang hampir tidak terlihat muncul di sudut bibirnya saat ia mengucapkan terima kasih.
Sekitar satu jam kemudian, Jeong Hyeon selesai mengonsolidasikan energinya dan membuka matanya juga.
Melihat bahwa ketiga wanita tersebut jelas telah naik satu atau dua tingkat, Il-mok mengangguk puas.
Pagi-pagi keesokan harinya, Il-mok dan rombongannya menuju barat dengan para tahanan di belakang.
Tujuannya adalah untuk menemukan permukiman suku Mangud.
Mengikuti petunjuk para tahanan, mereka melakukan perjalanan hingga sore hari sebelum akhirnya mencapai tujuan mereka.
“Hmm.”
Permukiman di sana jauh lebih besar daripada suku Jarchigud. Itu adalah yang terbesar dari semua permukiman yang pernah ditemui Il-mok sejauh ini.
Mungkin karena semua keributan para pejuang yang kembali yang menarik perhatian mereka, para penduduk desa yang bergegas keluar untuk menyambut mereka tiba-tiba membeku, menyadari satu detik terlambat bahwa ada yang sangat salah.
Tidak hanya setengah pejuang mereka yang hilang, tetapi ada sekelompok orang asing bertopeng yang sama sekali tidak dikenal berjalan tepat di samping mereka.
Mungkin untuk bersiap menghadapi keadaan tak terduga, sejumlah besar pejuang tetap berada di permukiman suku Mangud. Salah satu dari mereka melangkah maju dan mengaum.
“Apa yang terjadi pada Khagan!?”
Sebagai balasan, pemuda nomaden yang memohon kepada Il-mok untuk menyayangi wanita dan anak-anak melangkah maju dan berteriak.
“Khagan sudah mati! Jika kau tidak ingin mati juga, menyerahlah!”
“Kau berani mengkhianati kami, pengkhianat?!”
Entah dia salah memahami kata-kata pemuda itu atau tidak, pejuang Mangud menggeram dengan kemarahan dan menghunus senjatanya.
Tetapi sasaran yang dipilihnya untuk balas dendam sepenuhnya salah.
“Kill them!!”
Begitu ia berteriak perintah itu, para pejuang Mangud yang tersisa di permukiman berbalik menyerang wanita dan anak-anak di antara mereka. Secara khusus, wanita dan anak-anak dari suku yang pernah ditaklukkan di masa lalu.
“TIDAK!!!”
Saat para tawanan yang ketakutan berteriak dalam keputusasaan mutlak—
Schlick!
Suara mengerikan dari baja yang memotong daging, dan tubuh-tubuh mereka yang memilih balas dendam pengecut terbelah.
Twaaang!!
Segera setelah itu, panah-panah yang tepat meluncur melalui celah antara wanita dan anak-anak, menembus jantung dan tengkorak para pejuang yang menyerang.
“Jadi kepala suku Jarchigud memang berkata kebenaran,” gumam Il-mok dengan wajah dingin.
Ia baru saja membantai vanguard pejuang dalam sekejap dengan satu ayunan dari Ascension Sword-nya.
“Hukum para penjahat!”
Para seniman bela diri dari Kuil Ilahi Setan, bersama Jin Hayeon dan Ju Seo-yeon, menyerang para pejuang Mangud yang selamat.
Setelah pertempuran berakhir, pemuda nomaden itu berlutut di depan Il-mok dan berbicara. “Terima kasih telah menyelamatkan keluargaku, Baatar. Seperti yang dijanjikan, aku akan melaksanakan tugas apa pun yang kau berikan, bahkan dengan mengorbankan nyawaku.”
Il-mok mengklik lidahnya dengan pelan. “Tsk. Jangan panggil aku Baatar. Panggil aku Inkarnasi Maitreya.”
“Sebagaimana kau inginkan, Inkarnasi Maitreya.”
Sikap pemuda itu kini jauh lebih hormat.
Il-mok memberinya instruksi.
“Hal pertama yang harus kau lakukan adalah berpindah ke Kuil Luminous Maitreya kami. Mulai saat ini, kau akan mengikuti ajaran Kuil Luminous Maitreya kami.”
“Itu akan dilakukan.”
Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya menyembah Tngri seperti halnya semua nomaden, namun ia menjawab tanpa sedikit pun keraguan.
Alasan untuk perintah kedua ini sederhana.
Dari padang rumput tempat suku Mangud berada, seseorang hanya perlu menoleh untuk melihat siluet deretan pegunungan besar yang berjarak sekitar sehari perjalanan.
Itu adalah pintu masuk ke benteng alami yang dikenal sebagai Pegunungan Tianshan.
Sama seperti yang dilakukannya dengan suku Ohalak, Il-mok berencana menjadikan tempat ini sebagai pos untuk perdagangan.
Sekali lagi, pemuda itu menjawab dengan penuh hormat.
“Itu akan dilakukan.”
Sebuah keheningan singkat menyusul.
Menyadari ada yang tidak beres, pemuda itu dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan menemukan Inkarnasi Maitreya menatapnya tanpa sepatah kata pun.
Il-mok menjawab dengan nada acuh tak acuh. “Itu saja.”
Mata pemuda itu bergetar hebat.
Itu sangat tidak terduga.
Ketika pemuda itu menunjukkan kebingungannya, Il-mok mengeluarkan tawa kecil.
“Setelah kau menjadi anggota Kuil Luminous Maitreya kami, izinkan aku mengajarkanmu prinsip terpenting. Kuil Luminous Maitreya kami berfokus pada menghukum para penjahat yang menindas yang tak bersalah dan melindungi yang rajin dan berbudi luhur.”
“Ahhh…”
Pemuda itu menatap Il-mok dengan ekspresi terharu.
Itu adalah jenis tatapan yang sudah cukup familiar bagi Il-mok.
‘Hmm. Nah, itu adalah konversi yang cukup mudah.’
Menatap pemuda nomaden itu, Il-mok memutuskan bahwa membiarkan mereka hidup pasti adalah keputusan yang tepat.
‘Lihat? Menjadi orang baik memang ada untungnya.’
“Heh. Kami akan mengirimkan orang-orang Kuil Luminous Maitreya kami ke sini segera. Pelajari bahasa Dataran Tengah dan doktrin kami dari mereka, kemudian dedikasikan diri kalian untuk tujuan ini.”
Mereka belum tahu.
Bahwa anggota Kuil Luminous Maitreya, yang berarti Kuil Ilahi Setan, saat ini sedang bekerja keras di bawah beban kerja yang menghimpit.
Setelah membersihkan semua jejak pertempuran, Il-mok dan rombongannya beristirahat di permukiman selama satu malam.
Keesokan harinya, Il-mok, ketiga wanita itu, dan Ohalak bersiap untuk berangkat dengan sepuluh pejuang nomaden bersama mereka.
Sepuluh seniman bela diri Kuil Ilahi Setan akan tetap tinggal sebagai tindakan pencegahan, jika para konversi baru itu berubah pikiran.
Sementara itu, sekitar tujuh puluh wanita dan anak-anak telah dipisahkan dan dikumpulkan di satu sudut permukiman.
Ini adalah wanita dan anak-anak yang awalnya lahir dari suku Mangud.
“Aku memiliki rencana untuk menangani mereka, jadi jika ada yang menyentuh mereka untuk balas dendam, mereka akan dihukum sesuai dengan hukum Kuil Luminous Maitreya.”
Atas perintah Il-mok, pemuda yang kini menjadi perwakilan permukiman yang dikenal sebagai Kaisan dari suku Kiyat, membungkuk dalam-dalam.
“Aku akan memastikan itu tidak terjadi.”
Saat Il-mok berbalik untuk pergi setelah peringatannya, Kaisan dengan cepat memanggilnya.
“Incarnasi Maitreya. Jika boleh, ada sesuatu yang ingin kututurkan padamu.”
“Berbicara.”
“Apakah tujuanmu untuk melintasi ke Wilayah Barat, Inkarnasi?”
“Ya.”
Saat Il-mok menjawab, Kaisan ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati.
“Maaf jika aku terlalu berani, tetapi jalan menuju Wilayah Barat mungkin terbukti sangat berbahaya. Ini disebabkan oleh suku Oirat yang kuat dan kejam, yang telah menetap jauh di barat laut.”
Nama itu mengingatkan Il-mok. Ia menggali ingatannya dan dengan cepat menyadari di mana ia pernah mendengarnya sebelumnya.
‘Suku yang disebutkan oleh Pemimpin Korps Harimau Hitam.’
Karena misi asli Korps Harimau Hitam adalah untuk memantau Pegunungan Tianshan dan mengawasi utara, Ouyang Hyeok sangat mengetahui tentang suku-suku nomaden besar.
‘Jika aku tidak salah ingat, dia mengatakan mereka berbasis di sisi utara Pegunungan Tianshan.’
Yang berarti mereka cukup jauh dari pintu masuk timur pegunungan, rute persis yang direncanakan Il-mok.
Sementara Il-mok mengurutkan ingatannya, Kaisan melanjutkan.
“Suku Oirat telah berkembang pesat belakangan ini. Suku Mangud sendiri didorong ke sini setelah didorong oleh mereka.”
“Apakah mereka benar-benar sekuat itu? Kuat sampai-sampai Inkarnasi Maitreya harus khawatir?”
“…Maaf jika aku terlalu berani, tetapi Khagan dari suku Oirat juga seorang pejuang yang dikenal sebagai Baatar. Sejak ia mencapai ranah itu dan mulai bergerak dengan serius, wilayah suku Oirat telah berkembang setiap harinya.”
Itu adalah informasi yang tak terduga, tetapi cukup signifikan.
‘Ini mungkin bukan masalah hari ini, tetapi jika mereka terus memperluas batas wilayah mereka, mereka akan menjadi masalah besar di kemudian hari.’
Dengan peringatan Kaisan sebagai catatan perpisahan, Il-mok dan rombongannya meninggalkan permukiman.
Mereka telah mengamankan rute menuju Pegunungan Tianshan, jadi peran mereka sebagai pasukan pendahulu telah selesai.
Sepuluh pejuang padang rumput yang baru saja beralih ke Kuil Luminous Maitreya berfungsi sebagai pengemudi, pemandu, dan penjaga malam, memungkinkan kelompok itu untuk menelusuri kembali langkah mereka dengan relatif nyaman.
Setelah mereka tiba di Lanzhou, Il-mok bertemu dengan Ouyang Mun.
“Maaf, Young Master. Istriku hamil, jadi aku harus keluar dan menyambutmu sendiri.”
“Hahaha. Jangan khawatir, kau melakukan hal yang benar. Pemimpin Regu Dam pasti perlu istirahat sekarang. Lihatlah kau, Pemuda Ouyang, yang akan menjadi seorang ayah.”
“Hahaha. Menjadi seorang ayah. Rasanya agak surreal, sejujurnya.”
“Mengetahui dirimu, kau pasti akan hebat dalam hal itu. Meski aku rasa memanggil seorang pria yang akan menjadi ayah ‘Pemuda Pejuang’ mungkin agak aneh sekarang.”
“Aku hanya bisa menjadi ayah berkatmu, Young Master. Panggil aku apa pun yang kau suka.”
Setelah menikmati pertemuan hangat dengan Ouyang Mun, Il-mok melanjutkan ke urusan bisnis.
“Bagaimana dengan persiapan yang aku sebutkan terakhir kali?”
“Aku telah mengumpulkan sebanyak mungkin barang untuk dijual di Wilayah Barat. Beras, gandum, dan persediaan tahan lama yang akan dikirim ke Xinjiang semua sudah siap.”
“Dan bagaimana dengan orang-orang yang kita kirim untuk menyebarkan ajaran? Apakah mereka sudah dipilih?”
“Ya. Aku telah memilih hanya yang paling taat di antara kita. Mereka akan menyebarkan nama Kuil Luminous Maitreya jauh dan luas di seluruh padang rumput utara.”
Il-mok terlihat puas dengan laporan Ouyang Mun.
‘Dia memang pria yang mampu meskipun tingkah lakunya yang biasa.’
Sejujurnya, ia hanya pernah kehilangan akal saat berurusan dengan Jin Hayeon. Kemampuan sebenarnya selalu luar biasa.
Masalah terbesarnya adalah bahwa tanda bahaya yang besar biasanya menyembunyikan semua sifat baiknya.
Tetapi sekarang setelah ia menetap dan menemukan sedikit ketenangan dengan Dam Bin, bakat aslinya akhirnya bersinar.
“Tidak ada gunanya memperlambat langkah. Kita akan berangkat besok.”
Il-mok kemudian memberikan Ouyang Mun sesuatu yang ia bawa kembali.
“Oh, dan ambil ini. Ini adalah tanduk dan tendon dari Spirit Goat yang aku temukan di utara.”
“Kau menemukan salah satu Beast Roh yang langka itu? Seperti yang diharapkan darimu, Young Master.”
“Hanya beruntung. Bagaimanapun, aku perlu kau menemukan seorang pengrajin yang benar-benar dapat menghargai tanduk dan tendon ini.”
“Pengrajin seperti apa?”
“Cari aku seorang pembuat busur ahli. Aku ingin busur yang sangat kuat dan kokoh dibuat dari tanduk dan tendon Beast Roh ini.”
Langkah darurat Il-mok untuk Jeong Hyeon cukup sederhana.