Chapter 306: Padang Rumput (6)
Setelah memberikan perintah kepada para petarung dari Ajaran Iblis Surgawi, Il-mok bertukar tatapan dengan Jin Hayeon dan Ju Seo-yeon sebelum meluncur langsung ke arah musuh.
Banyak sekali orang bodoh.
Mereka begitu khawatir kelompoknya akan melarikan diri sehingga mereka menyebar menjadi lingkaran besar. Akibatnya, pemimpin mereka praktis terbuka lebar dengan sedikit penjaga di sekelilingnya.
” Bunuh mereka!!”
Ketika Khagan suku Mangud berteriak melihat serangan Il-mok, para pejuang yang membentuk lingkaran mulai menyerang pemukiman Jarchigud.
Namun dalam sekejap mata…
Slash!
Seorang penjaga yang melangkah maju untuk melindungi kepala suku terpenggal tenggorokannya dalam satu ayunan.
Slash!
Tak ada seorang pun pejuang dekat Khagan Mangud yang berhasil memblokir bahkan satu ayunan dari pedang pria bermasker itu.
Saat ekspresi Khagan Mangud berubah menjadi terkejut, Il-mok telah menebas setiap penghalang di jalannya hanya dengan empat ayunan dan memperpendek jarak.
Melihat pria bermasker itu mendekatinya dengan kecepatan yang menakutkan, Khagan Mangud dengan putus asa mengayunkan sabit besarnya.
Khagan Mangud jelas merupakan seorang ahli di bidangnya sendiri. Energi Qi mengalir di sepanjang bilahnya, tetapi…
“Gkh!”
Setelah satu pertukaran, Khagan menggigit gigi dan menelan darah yang mengancam akan meluap dari tenggorokannya.
Dia mengalami cedera internal setelah hanya satu bentrokan.
‘Ini tidak mungkin! Seorang pejuang yang lebih kuat dariku!?’
Sementara Khagan Mangud sibuk menolak kenyataan, pria bermasker itu terus menekan. Alih-alih kembali ke tanah setelah bentrokan di udara, dia benar-benar menginjak udara tipis dan mengayunkan lagi ke arah Khagan.
Terkejut oleh pemandangan yang mustahil, Khagan nyaris berhasil memblokir serangan kedua tetapi tetap terlempar dari kudanya.
Khagan Mangud tidak bisa mengumpulkan pikirannya.
Dan jauh terlambat, dia menyadari kesalahan terbesarnya.
Binatang Roh, yang sukunya habiskan berhari-hari untuk berburu…
Dia telah mengabaikan fakta jelas bahwa makhluk aneh yang mampu membunuh makhluk seperti itu tidak akan pernah menjadi lawan yang mudah.
Desperasinya untuk menembus dindingnya dan kembali ke tanah air, ditambah dengan kemarahan karena inti dalamnya dicuri, telah sepenuhnya mengaburkan penilaiannya.
Namun, kesadaran itu datang jauh terlalu terlambat.
Clang!
Sabit besar Khagan hancur dengan bunyi nyaring saat bertemu dengan pedang pria bermasker itu sekali lagi.
Crackle!
Sebuah pedang yang diselimuti energi petir meluncur menuju jantungnya.
Mengakhiri pertarungan bos dengan cepat, Il-mok mengangguk puas dengan Pedang Kenaikan masih tertancap di dada pria itu.
‘Sama seperti yang aku duga.’
Gelombang besar Qi Darah mengalir melalui Pedang Kenaikan dan masuk ke tangan kanannya.
Alih-alih energi jahat Pedang Tanpa Jiwa yang Mencuri Jiwa dan Qi Darah dari Pedang Kenaikan bertabrakan satu sama lain, mereka bisa hidup berdampingan tanpa gesekan.
Terobosan ke Alam Kebenaran akhirnya memungkinkannya mengelola energi internalnya tanpa kesulitan. Dia merasakan sesuatu yang mirip beberapa jam yang lalu ketika dia menusuk Binatang Roh itu.
Pada waktu itu, dia bertanya-tanya apakah itu karena lawannya adalah Binatang Roh, tetapi sekarang dia bisa memastikan bahwa itu tidak terbatas pada itu.
‘Syah, setidaknya aku tidak perlu khawatir kehabisan energi internal di tengah pertarungan.’
Tidak saat Pedang Kenaikan bertindak sebagai baterai raksasa setiap kali merasakan darah.
Memang, syaratnya adalah pedang perlu kontak langsung dengan darah, tetapi mendapatkan darah di bilahmu saat bertarung sama umum dengan bernapas.
Setelah melakukan pemeriksaan cepat pada tubuhnya, Il-mok menarik Pedang Kenaikan dari tubuh kepala suku.
Jika dia membiarkan pedang itu menyerap darah sampai pria itu berubah menjadi mumi kering, dia berisiko secara tidak sengaja melahirkan roh pendendam yang baru di dalam pedang.
‘Lebih baik menyerap sedikit dari banyak orang.’
Minum darah secara sembarangan mungkin akan mengubah Pedang Kenaikan menjadi salah satu pedang iblis paling terkenal dalam sejarah seni bela diri.
Slash!
Dengan satu ayunan bersih lagi, Il-mok memenggal kepala pemimpin itu, mengambilnya, dan berputar untuk mengaum kepada kerumunan.
“BERHENTI!!!”
Jeritan yang dipenuhi qi itu menggema di padang terbuka seperti petir, seketika menarik perhatian semua orang kepadanya.
Mata para nomad yang sedang menyerang pemukiman Jarchigud dalam formasi pengepungan terbuka lebar dengan terkejut.
“KHAGAN!!”
Mereka tidak dapat membayangkan bahwa kepala suku besar mereka telah dipenggal dalam waktu yang begitu singkat.
“Kita harus membalas dendam atas Khagan!!”
“Bunuh dia!!”
Namun, kematian kepala suku saja tidak cukup untuk mematahkan semangat mereka. Mereka hanya semakin berapi-api, mengayunkan senjata mereka dengan semangat yang diperbarui.
Il-mok mengklik lidahnya melihat keteguhan mereka, lalu mengalirkan Qi Darah ke dalam Pedang Kenaikan.
Energi merah menyala dari bilahnya dan menyebar ke luar seperti jaring.
Schlick!
Schlick!!
Para pejuang yang paling berisik dalam menggalang semangat lainnya dipotong habis-habisan dalam waktu yang sangat singkat.
Mungkin itu karena dia baru saja menyembelih puluhan pejuang terbaik mereka dalam satu gerakan. Tapi apapun alasannya, para pejuang Mangud yang sebelumnya sangat bersemangat untuk bertarung kini menatap Il-mok dengan ketakutan mutlak.
Sekarang mereka tampak siap untuk mendengarkan, Il-mok mengaum.
“Buang senjata kalian dan menyerahlah, dan aku akan mengampuni nyawa kalian!”
Begitu Ohalak menerjemahkan teriakannya, para pejuang Mangud tidak ragu. Mereka melemparkan senjata mereka ke tanah dan berlutut serempak.
Setelah musuh yang menyerah sepenuhnya terikat dan dikumpulkan, mereka mendapatkan sekitar tujuh puluh tawanan.
Mengingat bahwa kelompok penyerang awalnya berjumlah sekitar seratus lima puluh, itu berarti dia membiarkan sekitar setengah dari mereka hidup.
‘Sekali lagi, lebih baik daripada membunuh semuanya.’
Ketika dihadapkan pada segelas air, kau bisa menyebutnya setengah kosong atau setengah penuh. Il-mok memilih untuk melihatnya sebagai setengah penuh.
Di masa lalu, dia biasanya tidak mengeluarkan pedangnya sama sekali, atau, setelah mengeluarkannya, dia membunuh semua orang.
Alasan dia menawarkan penyerahan adalah janji yang dia buat untuk dirinya sendiri setelah mencapai Transendensi dan memasuki Alam Kebenaran.
Dia tidak akan ragu untuk membunuh ketika diperlukan, tetapi dia akan menahan diri dari pembantaian sembarangan.
Itu adalah janji yang dibuat saat dia menerima dunia ini sebagai kenyataannya, sebuah komitmen pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan pertumpahan darah mengubahnya menjadi monster gila.
Meskipun tampaknya itu adalah sikap yang kontradiktif bagi seseorang yang dengan santai membantai puluhan pria dalam satu gerakan, ini ironisnya adalah metode yang terhitung untuk meminimalkan pertumpahan darah secara keseluruhan.
Dia perlu menunjukkan kekuatan yang luar biasa untuk menghancurkan kemauan mereka untuk melawan.
Faktanya, setiap pejuang yang Il-mok bunuh dengan Pedang Jala Surgawi adalah seseorang dengan semangat bertarung yang kuat dan keterampilan yang cukup. Mereka pada dasarnya adalah penggempur berat suku.
“Apa rencanamu untuk melakukan hal ini?”
Il-mok mengangkat bahu mendengar pertanyaan Jin Hayeon.
“Aku akan berbicara dengan mereka terlebih dahulu dan memutuskan.”
Dia berjalan menuju para tahanan yang terikat.
Saat dia mendekat, mereka menatapnya dengan mata yang mencampurkan rasa takut dan kekaguman dalam proporsi yang sama.
Mereka bukan satu-satunya.
Orang-orang suku Jarchigud mengintip dari dalam yurt mereka dengan ekspresi penuh penghormatan.
Ekspresi yang sangat mirip dengan para pengikut setia Ajaran Iblis Surgawi.
Kini cukup terbiasa dengan tatapan seperti itu, Il-mok berbicara kepada para tahanan.
“Aku adalah Inkarnasi yang dikirim ke dunia ini oleh Maitreya untuk membersihkan dunia ini dari kejahatan.”
Meskipun menyebut dirinya sebagai makhluk yang melampaui manusia, tidak ada yang berani membantah atau mengejek klaim tersebut. Tidak setelah kekuatan ilahi yang baru saja mereka saksikan.
“Kau menyerang suku Jarchigud yang tidak bersalah dan kami karena keserakahan. Apakah kau mengakui kejahatanmu?”
“P-please, selamatkan kami!”
“Dan apa jaminan yang aku miliki jika aku mengampunimu?”
“Kami akan melakukan apa saja jika kau membiarkan kami hidup!”
“Jika aku melepaskan kalian, kalian jelas akan menunggu kesempatan lain untuk menyerang.”
“H-bagaimana kami bisa berani melawan seorang Baatar?”
Saat itu, seorang nomad muda yang diam-diam menyaksikan pertukaran itu berteriak. “Jika kami semua mati di sini, wanita dan anak-anak di pemukiman kami akan dalam bahaya. Tolong, setidaknya selamatkan mereka!”
“Tidak bisa dipercaya. Dan apakah kalian memikirkan wanita dan anak-anak suku Jarchigud saat kalian datang ke sini untuk menyerang?”
“Kami tidak pernah berniat untuk membahayakan wanita dan anak-anak. Aku bersumpah. Tolong percayalah padaku.”
Saat Ohalak menerjemahkan kata-kata nomad muda itu, kepala suku Jarchigud berbicara dengan hati-hati.
“Inkarnasi Maitreya, maukah kau memberiku sedikit waktu untuk berbicara?”
Apakah karena Il-mok telah menyelamatkan mereka dua kali atau karena rasa hormat yang ditimbulkan oleh kekuatannya, kepala suku itu memanggilnya dengan lebih hormat daripada sebelumnya.
“Silakan.”
“Biasanya, ketika hasil suatu pertempuran antara suku ditentukan, suku yang kalah akan diserap oleh pemenang. Kebiasaannya adalah meninggalkan wanita dan anak-anak tidak terluka. Mereka akan mengikuti praktik yang sama.”
“Kau mengatakan bahwa mereka tidak akan menyentuh wanita dan anak-anak Jarchigud?”
“Ada hal itu, tetapi aku juga bermaksud bahwa pasukan mereka kemungkinan tidak terdiri hanya dari pejuang suku Mangud saja.”
Suku Jarchigud sendiri telah diserap oleh suku Merkit setelah kalah dalam perang. Satu-satunya alasan konflik ini menyala kembali adalah karena hilangnya tubuh Khagan.
Pada puncaknya, suku Jarchigud telah menundukkan beberapa suku lainnya juga. Suku Mangud mungkin tidak berbeda.
Kini Il-mok memahami gambaran yang lebih besar.
‘Jadi itu sebabnya mereka menyerah begitu mudah.’
Biasanya, orang-orang yang terikat di bawah nama “suku” adalah semua kerabat darah.
Tidak peduli seberapa tidak seimbang mereka, ketika orang tua, saudara, dan sepupu mereka dibunuh, kebanyakan orang akan memilih untuk membalas dendam daripada menyerah.
Tetapi para pejuang ini menyerah tanpa ragu begitu kepala suku dan para pejuang kunci mereka dilenyapkan.
“Hmm. Dalam hal ini, wanita dan anak-anak yang mereka tinggalkan di kamp pada dasarnya adalah sandera untuk menjaga agar para pejuang ini tetap patuh, bukan?”
“…Itu satu cara untuk melihatnya.”
Jika kau memaksa para pejuang yang ditundukkan untuk bertarung di garis depan sambil menjaga wanita dan anak-anak mereka di kamp, itu menjamin mereka tidak akan melakukan pemberontakan dan mengkhianatimu di tengah pertempuran.
Karena jika mereka melakukannya, keluarga mereka akan membayar harganya.
Pada dasarnya, ada kemungkinan besar bahwa sebagian besar dari para penyintas ini sebenarnya adalah orang-orang dari suku lain yang telah ditaklukkan oleh Mangud.
Setelah beberapa saat merenung, Il-mok memikirkan solusi yang bisa diterima dan berbicara kepada para tahanan dengan suara tenang.
“Baiklah. Apakah kalian mengatakan bahwa kalian akan melakukan apa saja jika aku membiarkan kalian hidup?”
Dengan nasib para tahanan sudah diputuskan dalam pikirannya, Il-mok berbalik dan memberi perintah kepada Seo Jae-pil. “Rawat yang terluka untuk sekarang.”
Sementara Seo Jae-pil dan para dokter merawat para tahanan sesuai perintah, Il-mok memanggil ketiga wanita itu kembali.
“Serangan ini sedikit menghambat kami.”
Dia mengulurkan inti dalam Binatang Roh, dan para wanita saling bertukar tatapan.
“…Kami akan mengikuti keinginanmu, Yang Mulia.”
“Begitu inti itu pecah, energinya akan cepat menghilang. Kalian harus mengonsumsi bagian kalian segera setelah terpecah dan langsung masuk ke dalam meditasi.”
Mereka mengangguk dengan ekspresi serius.
Untuk memastikan mereka menyerapnya dengan aman, mereka berjauhan sebelum duduk dalam posisi lotus.
Setelah mereka tampak siap, tangan Il-mok bergerak cepat.
Whoosh!
Dengan satu gerakan, inti itu terbelah bersih menjadi tiga bagian, dan serpihannya terbang menuju masing-masing wanita secara bersamaan.
Mengingat dengan tepat apa yang baru saja dia katakan kepada mereka, mereka menangkap serpihan itu di udara, melemparkannya ke mulut mereka, dan segera memulai sirkulasi energi mereka.