Chapter 305: Padang Rumput (5)
Sementara Jeong Hyeon mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan wajahnya yang memerah, rombongan lainnya akhirnya menyusul dengan menunggang kuda dan menggunakan kereta.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja. Justru mereka yang harus kita khawatirkan.”
Il-mok menoleh dan melihat beberapa nomad mendekat.
Orang yang terlihat paling tua di antara mereka berbicara terlebih dahulu.
“Terima kasih telah menyelamatkan kami.”
Setelah Ohalak menerjemahkan kata-kata pria tua itu, Il-mok menjawab.
“Aku khawatir kami mungkin telah mencampuri urusan yang bukan milik kami. Apakah kalian sedang berburu Beast Spirit, kebetulan?”
Kakek itu menggelengkan kepala.
“Bagaimana mungkin kami bisa memburu Beast Spirit seperti itu? Kami curiga itu adalah tuan dari Gunung Khangai yang terkenal, tetapi itu menyerang kami tiba-tiba, jadi kami benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.”
Il-mok merasa semuanya akan berjalan lebih lancar dari yang dia harapkan.
‘Syah, setidaknya aku tidak perlu berdebat tentang siapa yang berhak menyimpannya.’
Hal pertama yang terlintas di pikiran Il-mok saat melihat Beast Spirit adalah tanduknya.
Dengan tanduk itu, langkah darurat yang dia pikirkan untuk Jeong Hyeon akan jauh lebih mudah direalisasikan.
Tetapi membunuh Beast Spirit hanya untuk mengambil tanduknya dan menyerahkan inti dalamnya akan sangat bodoh.
Dia telah memikirkan cara untuk bernegosiasi, tetapi melihat suasana saat ini, negosiasi tampaknya tidak diperlukan sama sekali.
“Kalau begitu, kami akan mengambil Beast Spirit tersebut. Oh, dan sepertinya beberapa orang kalian terluka akibat serangannya. Kami memiliki dokter yang sangat baik di pihak kami, jadi kami dengan senang hati akan membantu dalam perawatan.”
“Hahaha. Bantuanmu saja sudah lebih dari cukup, dan sekarang kau juga menawarkan perawatan medis. Aku tidak tahu bagaimana kami bisa membalas kebaikan ini.”
Ketika kakek itu tersenyum hangat sebagai tanggapan, Il-mok berbalik untuk melihat Seo Jae-pil.
“Hahaha. Serahkan saja padaku, O’ Inkarnasi.”
Setelah memberikan jawaban yang antusias kepada Il-mok yang bertopeng, Seo Jae-pil mengambil perlengkapan medis bersama timnya dan bergegas menuju pemukiman.
Il-mok dan rombongan lainnya mengikuti, berjalan berdampingan dengan kakek yang tampaknya adalah kepala suku.
Beberapa seniman bela diri tertinggal di belakang, menyeret bangkai Beast Spirit.
Setelah mencapai pemukiman, Il-mok memberikan perintah.
“Pastikan itu tidak beracun. Jika aman, kita akan menyimpan dagingnya untuk makanan. Proses saja bangkainya dan bawa aku tanduk, tendon, dan inti dalamnya.”
“Seperti perintahmu!”
Mungkin karena mereka baru saja melihat kekuatan Il-mok yang luar biasa, para seniman bela diri dari Divine Cult merespons dengan semangat yang absolut.
Sementara Il-mok memberikan instruksi, Seo Jae-pil dan para dokter sudah merawat yang terluka.
Para seniman bela diri yang tersisa, bersama Jin Hayeon, Ju Seo-yeon, dan Jeong Hyeon, membantu para dokter merawat pasien, dan para nomad juga membantu mereka.
Il-mok mendekati kakek, yang berdiri di dekatnya menyaksikan para dokter bekerja.
“Permisi, tetapi apakah kebetulan Anda adalah suku Jarchigud?”
Ketika Ohalak menerjemahkan, kakek itu memandang Il-mok dengan sedikit kewaspadaan.
“Kami adalah Jarchigud. Apakah kau datang sejauh ini hanya untuk menemukan kami?”
“Saya minta maaf jika mengejutkanmu. Sebenarnya, kami datang setelah mendengar rumor tentang mayat yang dicuri. Aku rasa aku mungkin tahu siapa pelakunya.”
“Apakah itu benar!?”
Mata kakek itu terkejut berputar dengan campuran emosi yang kompleks.
Yang paling mencolok adalah penyesalan.
Mereka pernah menguasai padang rumput utara. Bagaimana mereka bisa berakhir di tempat seperti ini?
Kematian Khagan mereka, yang dijuluki sebagai Baatar, adalah salah satu penyebabnya, tetapi pukulan yang lebih besar adalah hilangnya tubuhnya.
Insiden itu memicu konflik dengan suku Merkit, dan sebagian besar pejuang mereka yang mampu kehilangan nyawa sebagai akibatnya.
‘Jika Khagan masih hidup, para pejuang kami tidak akan begitu mudah dikalahkan hari ini.’
Dengan semua petarung terampil mereka mati, kakek itu terpaksa mengambil peran sebagai kepala. Kenyataan bahwa Beast Spirit hampir memusnahkan sukunya hanya mengisi hatinya dengan kesedihan.
Il-mok memberi kakek itu waktu sejenak untuk mengumpulkan diri, lalu bertanya.
“Bisakah seseorang menggambar wajah Khagan yang tubuhnya hilang? Jika sesuai dengan wajah yang aku pikirkan, aku akan yakin siapa pelakunya.”
Kakek itu tampak bingung tetapi mengangguk, cukup putus asa untuk menggenggam setiap benang harapan.
Dia memanggil salah satu anggota suku, seorang wanita yang dikatakan sebagai seniman paling terampil di antara Jarchigud.
Mengikuti instruksi kakek, dia menggambar wajah Khagan dari ingatan.
Il-mok melihat sekilas potret yang sudah selesai dan mengangguk. “Sama seperti yang aku duga.”
Wajah itu sangat mirip dengan Jiangshi yang pernah dilihatnya selama pembantaian di Gua Rahasia Setan Surgawi di Sichuan.
Menemui tatapan pria tua yang penuh keraguan dan emosi yang kacau, Il-mok berkata. “Baru-baru ini, ada kelompok jahat yang disebut Blood Cult yang beroperasi secara rahasia di selatan di Dataran Tengah.”
Il-mok memberitahunya tentang kekejaman yang dilakukan Blood Cult di seluruh Dataran Tengah dan Jiangshi yang muncul di Gua Rahasia.
Ekspresi kakek itu semakin gelisah sejak dia mendengar kata “Jiangshi.”
“Dan wajah Jiangshi itu sangat mirip dengan wajah di potret ini.”
Begitu dia mendengar kata-kata terakhir Il-mok, dia memegang kepalanya dan terhuyung.
“Bagaimana ini bisa terjadi…”
Il-mok cepat-cepat meraih dan menstabilkan kakek itu sebelum dia bisa jatuh.
Mendapati bahwa tubuh pemimpin besar mereka tidak hanya dicuri tetapi diubah menjadi Jiangshi oleh kelompok jahat adalah sesuatu yang tidak bisa ditanggung oleh orang tua itu.
Setelah berjuang melawan pusing sejenak, kakek itu berhasil mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap pria bertopeng yang mendukungnya.
“Siapa kalian sehingga tahu begitu banyak tentang Blood Cult ini?”
“Kami adalah Maitreya Luminous Cult, dan aku adalah Inkarnasi Maitreya. Kami telah berhadapan dengan para bajingan Blood Cult itu beberapa kali di Dataran Tengah, itulah sebabnya kami tahu.”
“Maitreya Luminous Cult…”
Kakek itu menggumamkan nama itu beberapa kali, seolah mengingatnya.
Il-mok menambahkan beberapa kata lagi, seolah untuk menenangkan orang tua itu. “Blood Cult saat ini adalah musuh publik Dataran Tengah. Bukan hanya Maitreya Luminous Cult kami, tetapi seluruh Dataran Tengah sangat ingin memburu mereka. Balas dendam Khagan akan segera terwujud.”
Sebenarnya, para seniman bela diri Dataran Tengah hanya sibuk bertarung memperebutkan wilayah di antara mereka sendiri dengan menggunakan Blood Cult sebagai alasan, tetapi Il-mok ingin menjaga suasana tetap positif untuk saat ini.
“…Senang mendengarnya. Jika tergantung pada kami, kami tidak ingin melakukan apa-apa selain bergabung dalam perang itu.”
“Jangan khawatir. Maitreya Luminous Cult kami akan memberikan hukuman ilahi kepada mereka atas nama kalian.”
Il-mok mengatakannya dengan keyakinan mutlak.
Bagaimanapun, Il-mok dan Maitreya Luminous Cult lah yang telah mengobarkan api perang antara Blood Cult dan Fraksi Ortodoks di tempat pertama.
Jadi jika Fraksi Ortodoks mengalahkan Blood Cult, bukankah itu pada akhirnya adalah hasil kerja Maitreya Luminous Cult?
“Kau sudah cukup terkejut. Kau sebaiknya masuk dan istirahat.”
“Aku sungguh berterima kasih.”
Kakek itu membungkuk kepada Il-mok dan mundur ke dalam yurt untuk beristirahat.
Setelah itu, Seo Jae-pil dan orang-orang dari Heavenly Demon Divine Cult terus merawat yang terluka untuk waktu yang cukup lama.
Dari mengoleskan salep pada kulit yang terluka hingga menyetel tulang yang patah, Seo Jae-pil menyelesaikan putaran perawatannya. Dia menyeka keringat dari dahinya dengan lengan bawah dan menghela napas puas.
“Uff.”
Ketika para nomad melimpahi mereka dengan ucapan terima kasih tanpa henti atas kerja keras mereka, Seo Jae-pil tersenyum lebar kepada mereka.
“Hahaha. Kami hanya membantu kalian sesuai dengan ajaran Maitreya Luminous Cult.”
Entah bagaimana, senyum nakal itu mulai terlihat sangat mirip dengan senyum Il-mok.
Saat itu, para seniman bela diri yang ditugaskan untuk memproses Beast Spirit mendekati Il-mok.
“O’ Inkarnasi, ini tanduk, tendon, dan inti dalam yang kau minta.”
Mereka berlutut dengan satu lutut dan menyajikan barang-barang tersebut dengan kedua tangan.
‘Benda itu sangat besar.’
Menatap tanduk yang berukuran tidak masuk akal, Il-mok mengangkatnya dan memanggil Jeong Hyeon.
“Nona Jeong. Bisakah kau datang ke sini sebentar?”
“O-oke, Young Master.”
Ketika Jeong Hyeon mendekat dengan tatapan bingung, Il-mok memegang tanduk besar itu di sampingnya untuk mengukur panjangnya dibandingkan dengan tingginya.
Sementara Jeong Hyeon berdiri di sana kebingungan, Il-mok mengangguk pada dirinya sendiri.
“Beruntung kau cukup tinggi untuk seorang wanita, Nona Jeong.”
“Tahan tanduk dan tendon ini. Kita perlu mengerjakannya setelah kita kembali ke Lanzhou.”
Setelah menyerahkan tanduk dan tendon kepada Jeong Hyeon yang bingung, Il-mok mengambil inti dalam kambing itu.
“Hmm.”
Dia merenungkan apa yang harus dilakukan dengan itu sejenak, lalu memanggil Jin Hayeon dan Ju Seo-yeon juga.
“Sebaiknya kalian bertiga membagi inti dalam ini secara merata.”
“Karena kau yang membunuh Beast Spirit, Young Master, adalah hal yang tepat jika kau mengonsumsinya.”
Jin Hayeon mengatakan itu tanpa ragu sedikit pun, tetapi Il-mok menggelengkan kepala.
Sebenarnya, energi internal Il-mok berada di sisi rendah relatif terhadap realm-nya.
Energi internal umumnya berkaitan dengan seberapa lama seseorang berlatih seni bela diri, tetapi Il-mok telah tumbuh dengan kecepatan yang sangat cepat dibandingkan dengan tahun-tahun latihannya.
Penyerapan awal dari Explosive Demonic Pill, menerima Pembersihan Sumsum Tulang Setan Surgawi, akar fleeceflower yang berusia ribuan tahun yang dia konsumsi setelah berurusan dengan Heavenly Orchid Society, dan fakta bahwa seni bela dirinya adalah Seni Setan yang tumbuh cepat semua menutupi defisit tersebut.
Dalam hal ini, mengonsumsi inti dalam kambing itu sendiri tidak akan menjadi pilihan yang buruk.
‘Energi internalku tumbuh cukup banyak selama Transformasi Tubuh. Plus, aku rasa aku mungkin telah menemukan cara untuk meningkatkan energi internalku tanpa bergantung pada pil jika aku memainkan kartu-ku dengan benar.’
Beberapa saat yang lalu, ketika dia menusuk tengkorak kambing dengan Ascension Sword, Il-mok telah melihat kemungkinan tertentu.
Itu membutuhkan sedikit lebih banyak pengujian dan penelitian, tetapi tetap saja.
“Aku tidak kekurangan energi internal saat ini, jadi lebih baik jika kalian bertiga membaginya. Kalian adalah pelayan dan pengawalku. Pertumbuhan energi internal kalian juga baik untukku, bukankah begitu?”
Saat ketiga wanita itu saling bertukar pandang, bingung tentang apa yang harus dilakukan dengan inti tersebut, Jeong Hyeon yang terlihat jauh lebih percaya diri dengan cepat menoleh dan memindai sekeliling seolah memberi sinyal kepada Il-mok.
“Young Master.”
Il-mok tampaknya juga menyadari sesuatu dan berbalik mengikuti tatapannya.
Di balik cakrawala yang terbuka lebar, lebih dari seratus sosok maju dalam formasi melingkar untuk mengepung mereka.
Saat Il-mok, pengawalnya, dan para seniman bela diri bersiap untuk bertarung, para pria nomad yang masih mampu juga mulai mengambil senjata mereka satu per satu.
“Bawa keluarga kalian dan yang terluka ke dalam yurt dan tetap di sana untuk melindungi mereka.”
Ohalak menerjemahkan instruksi Il-mok, tetapi para nomad ragu-ragu.
“Masih tidak percaya pada keterampilan Inkarnasi ini?”
Ketika Il-mok menekan mereka, para nomad teringat pada pemandangan pria bertopeng yang membunuh kambing beberapa saat yang lalu.
“T-terima kasih.”
Mereka mengungkapkan rasa terima kasih mereka, lalu mengumpulkan keluarga dan yang terluka dan mundur ke dalam yurt.
Sementara itu, para nomad yang mengelilingi mereka mendekat. Salah satu dari mereka maju dengan menunggang kuda dan mengaum dengan energi internal di balik suaranya.
“Apakah kau pikir kau bisa mencuri mangsa suku Mangud yang agung dan hidup!?”
Il-mok melirik Ohalak, yang cepat menerjemahkan teriakan pria itu.
“Mangsa mereka?”
Il-mok terlihat bingung sejenak, lalu mengerti dan mengeluarkan tawa sinis.
‘Tak terlihat saat Beast Spirit dibunuh, dan sekarang mereka muncul dengan tuntutan. Tidak bisa dipercaya.’
Saat itu, pria di depan tampaknya melihat inti dalam di tangan Il-mok dan mengaum lagi.
“Serahkan inti dalam itu, dan aku akan membiarkan kalian hidup!”
Itu berubah dari hiburan yang tidak terikat menjadi penghinaan yang dingin.
Tidak peduli ke mana pun kau pergi di dunia ini, selalu ada preman seperti geng bawah tanah dan fanatik yang mencoba merampok orang secara buta.
‘Syukurlah aku belum melepas topeng.’
Karena hanya ada satu hal yang bisa ditawarkan Maitreya Luminous Cult kepada orang-orang seperti itu.