Cultivation

Setelah menunggu beberapa saat di taman, Sesepuh Sun kembali dengan ekspresi gelap. Wajahnya penuh dengan kemarahan. Sebelumnya, ketika dia berbicara dengan sang pemimpin sekte mengenai masalah tersebut, beberapa sesepuh rekan seperguruannya menertawakannya. Ia berpikir, "Tunggu saja sampai aku mendapatkan semua labu itu dan menciptakan pil keabadian yang akan meningkatkan kultivasiku secara drastis. Mari kita lihat siapa yang akan tertawa nanti."

Setelah memasuki taman, Sesepuh Sun melihat Wang Lin dan mendengus, "Wang Lin, mulai hari ini, kau adalah muridku, Sun Dazhu. Kau harus berkultivasi dengan benar agar tidak mencoreng nama gurunya." Ia melemparkan sebuah kantong kecil dan berkata, "Ini adalah identitas murid inti. Benda ini juga berfungsi sebagai kantong penyimpanan. Benda ini dapat menampung banyak barang. Pakaianmu dan petunjuk untuk metode kultivasimu disimpan di dalamnya. Periksalah sendiri."

Wang Lin dengan cepat memungutnya. Ia sangat bersemangat, dan benaknya dipenuhi dengan bayangan harapan orang tuanya. Kali ini, ia dengan sepenuh hati memanggil Sun Dazhu sebagai guru.

Sun Dazhu membalas dengan deheman. Ia mengalihkan pandangannya dan berkata, "Mulai sekarang, kau akan tinggal di kamar di belakang. Kau tidak boleh pergi tanpa izin dariku."

Dengan ucapan itu, ia mengambil sebuah kerikil dan melemparkannya ke gerbang taman di belakangnya. Hanya ada kilatan cahaya ungu ketika kerikil itu mengenai gerbang dan gerbang tersebut hancur menjadi bubuk halus.

Setelah unjuk kekuatan ini, Sun Dazhu memberi Wang Lin tatapan dingin dan berjalan ke kamarnya.

Pupil mata Wang Lin mengecil. Ia merasa ngeri. Ia memegang kantong penyimpanannya dan masuk ke kamarnya. Kamar itu kecil dan hanya berisi sebuah tempat tidur. Wang Lin tidak keberatan. Ia duduk di atas tempat tidur dan memeriksa kantong penyimpanan tersebut.

Kantong abu-abu kecil itu tidak terlihat begitu istimewa. Wang Lin membalikkan kantong itu ke bawah di atas lantai dan beberapa barang terjatuh. Ada setelan pakaian merah dan sebuah buku kecil.

Wajah Wang Lin berseri-seri. Ia memungut buku kecil itu dan membukanya dengan penuh semangat. Pada halaman pertama tertulis: "Tiga Tahap Kondensasi Qi."

Ia membaca sampai tengah malam dengan cahaya lampu minyak. Ia menutup buku itu dan merasa memiliki pemahaman yang sedikit lebih baik tentang kultivasi. Buku kecil ini berisi tiga tahap konsentrasi qi, yang dianggap sebagai tahap paling dasar. Di dalam buku tersebut, disebutkan bahwa ada total 15 tahap Kondensasi Qi. Hanya setelah mencapai tahap ketiga seseorang bisa mendapatkan akses ke metode untuk tahap-tahap berikutnya.

Yang disebut Kondensasi Qi adalah menyerap energi spiritual dari langit dan bumi untuk mengubah tubuh dan membangun fondasi bagi masa depan.

Ini juga merupakan ujian tentang seberapa baik bakat alami seseorang. Semakin berbakat seseorang, semakin cepat mereka dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh mereka. Secara alami, kecepatan kultivasi mereka akan cepat, namun, jika bakat seseorang biasa-biasa saja, maka mungkin mereka tidak akan pernah mencapai tingkat ketiga seumur hidup mereka. Beberapa bahkan tidak bisa mencapai tingkat pertama sekalipun.

Buku kecil Tiga Tahap Kondensasi Qi menjadi harta karun bagi Wang Lin. Ia langsung menghafal metode untuk tiga tingkat pertama di dalam benaknya. Ia duduk bersila dengan mata tertutup dan mulai bernapas dengan metode satu panjang tiga pendek yang tertera di dalam buku tersebut. Satu panjang berarti mengambil napas dalam-dalam, sedangkan tiga pendek berarti mengambil tiga napas pendek yang panjangnya sepertiga dari napas normal. Menggunakan metode pernapasan tidak wajar ini memungkinkan seseorang untuk dengan cepat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh mereka.

Buku tersebut menunjukkan bahwa pertama kali seseorang berlatih teknik pernapasan, mereka akan merasa seolah-olah ada semut yang merayap di dalam tubuh mereka. Ini disebabkan oleh energi spiritual yang memasuki tubuh. Buku itu mengatakan untuk tidak gugup. Cukup rileks dan bayangkan dirimu menjadi ketiadaan, lalu bersatulah dengan langit dan bumi.

Setelah waktu yang lama, Wang Lin mendapati dirinya tidak berdaya karena bukan saja ia tidak merasakan apa-apa, tetapi ia juga kehabisan napas berkat pernapasan yang tidak wajar ini.

Wang Lin menghela napas. Ia tahu bahwa sebagian besar murid di sini memiliki banyak bakat dan buku ini ditulis untuk mereka. Bakatnya hanya pas-pasan. Bagaimana ia bisa bersaing dengan mereka?

Namun ia tidak berkecil hati. Setelah menarik napas beberapa kali, ia melanjutkan teknik pernapasan tersebut.

Malam berlalu perlahan. Ketika pagi tiba, Wang Lin masih belum mampu merasakan energi spiritual apa pun yang masuk ke dalam tubuhnya. Kepalanya pusing karena sama sekali tidak tidur semalam, lalu ia bangkit dan membuka pintu untuk keluar.

Di luar, ada angin sepoi-sepoi yang membawa aroma obat-obatan. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tetapi tidak mampu menghilangkan rasa lelahnya. Ia merindukan labu yang terisi air mata air itu. Jika ia bisa meminum sedikit air mata air itu, ia tidak akan merasa sesakit ini.

Namun saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk bertindak gegabah. Ia sangat yakin dengan tempat ia menyembunyikan manik batu dan labu-labu itu. Ia mencari hampir separuh gunung untuk menemukan lokasi yang terpencil. Bahkan jika mereka tidak sengaja menemukan lokasi itu, mereka tidak akan menemukan harta karunnya.

Ia berjalan santai ke taman ramuan hingga ia menemukan sebuah batu. Wang Lin duduk di atas batu itu dan mulai berkultivasi. Setelah beberapa saat, ia merasa seperti ada semut yang merayap di dalam tubuhnya. Ia tertegun. Tepat saat ia hendak melanjutkan, gurunya berteriak, "Wang Lin, apa yang sedang kau lakukan? Cepat keluar dari sana. Aku memperingatkanmu sekarang; jangan pernah berkultivasi di taman ramuan."

Wang Lin membuka matanya dan melihat Sun Dazhu menatapnya dengan masam. Ia diam-diam bangkit dan meninggalkan taman ramuan itu.

Sun Dazhu mendengus dingin, "Kau benar-benar tahu cara mencari lokasi yang bagus. Aku menanam ramuanku di sini karena tempat ini memiliki energi spiritual paling melimpah di taman, dan kau datang serta menghisapnya habis. Jika ada ramuan ini yang mati karenanya, nyawa kita pun tidak akan bisa menggantinya."

Wang Lin memelototi Sun Dazhu dan berkata dengan penuh hormat, "Murid tidak tahu apa-apa. Murid tidak akan pernah berkultivasi di sini lagi."

Ekspresi Sun Dazhu kembali normal, lalu ia menambahkan, "Namun, jika kau bisa mencarikan satu labu lagi untukku, meskipun aku tidak membiarkanmu berkultivasi di taman ramuan, aku bisa memberimu sebuah batu roh kelas rendah. Dengan benda itu, Kondensasi Qi milikmu akan jauh lebih mudah."

Wang Lin menundukkan kepalanya. Secercah senyum ejekan melintas di wajahnya, lalu ia berkata, "Murid bisa pergi memeriksa mata air di pegunungan lagi. Jika keberuntunganku bagus, aku mungkin bisa menemukan satu lagi."

Sun Dazhu merenung sejenak dan berkata, "Pergilah dan lihatlah. Ingat, jika kau membawakan satu labu lagi untukku, aku akan memberimu hadiah berupa batu roh kelas rendah."

Wang Lin mendongak menatap Sun Dazhu dan bertanya, "Apakah apa yang dikatakan guru itu benar? Jika aku membawa pulang sebuah labu, Anda akan memberiku batu roh?"

Sun Dazhu menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya saat ia berkata, "Ya. Selama aku mendapatkan sebuah labu, aku akan memberimu batu roh kelas rendah."

Wang Lin diam-diam mencibir, tetapi di permukaan ia mengangguk hormat sebagai jawaban.

Tangan kanan Sun Dazhu membentuk sebuah simbol segel dan ia bergumam beberapa patah kata, lalu ia mengibaskan tangannya dan gerbang itu berayun terbuka. Ia mengusap janggutnya dan berkata, "Pergilah. Berangkatlah sekarang dan kembalilah dengan cepat."