Soul Refining Sect’s Karmic Cause

Pada saat ini, ada banyak sekali kaum terpelajar dari desa, kota, dan berbagai penjuru negeri Zhao yang menuju ke ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran. Mereka pergi sendirian, seperti Wang Lin, atau dalam kelompok yang terdiri dari tiga hingga lima orang, menuju ke 49 ibu kota provinsi. Hanya setelah lulus ujian inilah mereka bisa pergi ke kota Su untuk mengikuti ujian kedua.

Kota Su telah menjadi terkenal karena satu orang. Namanya adalah Su Dao, sarjana teratas di negeri Zhao. Kehadirannya telah membuat kota Su menjadi ibu kota bagi para kaum terpelajar di negeri Zhao.

Orang yang paling menonjol dalam ujian di kota Su akan menjadi Chosen Su (Orang Pilihan Su). Semua Chosen Su akan pergi ke ibu kota Zhao, di mana mereka nantinya akan melesat terbang tinggi atau pergi dengan tenang.

Wang Lin berjalan di sepanjang jalan, membawa harapan dari orang tuanya serta impiannya sendiri tentang masa depan. Di belakangnya ada pria paruh baya yang kini mengenakan pakaian baru. Pria itu menggendong ransel bambu di punggungnya sambil bersenandung menyanyikan lagu yang pernah didengarnya di suatu tempat antah berantah. Ia tampak sangat santai.

Langit berwarna abu-abu, namun tidak turun hujan. Kendati demikian, jejak air di jalan utama memancarkan hawa dingin. Tanah dan air tampak menyatu, membuat jalur perjalanan menjadi sangat berlumpur.

Awalnya, perjalanan ke kota hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari setengah hari, tetapi Wang Lin dan pria paruh baya itu baru melihat kota tersebut menjelang senja.

Matahari terbenam memancarkan semburat cahaya jingga yang menembus awan dan menyinari kota. Sekilas, pemandangan itu memberikan kesan seperti sebuah jalan yang menuju ke ujung dunia.

"Akhirnya sampai juga," Wang Lin menarik napas panjang dan menyeka keringat di dahinya. Sepanjang perjalanan, ia telah mengalami banyak hal. Jika dipikir-pikir kembali, bahkan ia sendiri merasa semua itu sangat aneh.

"Keberuntungan Besar, kotanya sudah di depan. Kita akan tinggal di sana untuk sementara waktu," Wang Lin tersenyum dan menoleh ke arah bocah pembawa buku di belakangnya.

"Aku tidak suka nama itu..." Pria paruh baya itu menggelengkan kepala dengan ekspresi pahit.

"Menurutku itu sangat bagus, nama itu bagus," Wang Lin tertawa dan memimpin Keberuntungan Besar menuju gerbang kota. Setelah mengeluarkan token yang ia dapatkan dari desa, mereka diperiksa oleh para prajurit dan diizinkan masuk.

Meskipun hari sudah senja, kota itu tetap ramai. Ada banyak orang di jalan; mereka adalah para kaum terpelajar yang datang dari berbagai tempat untuk mengikuti ujian. Wang Lin tiba agak terlambat, sehingga ia dan Keberuntungan Besar tidak menemukan kamar kosong meskipun telah memeriksa empat atau lima penginapan.

Melihat langit yang semakin gelap, Wang Lin mulai merasa cemas. Untungnya, penginapan terakhir memiliki satu kamar kosong. Meskipun harganya agak mahal, suara gemuruh guntur mulai bergempa di langit. Hujan yang tadinya sudah berhenti menunjukkan tanda-tanda akan turun lagi. Wang Lin mengatupkan giginya dan menyuruh Keberuntungan Besar mengeluarkan perak.

Keberuntungan Besar mengeluarkan uang perak yang selama ini ia pegang untuk Wang Lin. Hatinya terasa sakit saat ia mengeluarkan sebagian uang itu dan dengan enggan menyerahkannya sambil bergumam pada dirinya sendiri.

"Tidak banyak perak... Sakit rasanya... Aku merasa sepertinya pernah mengalami sesuatu sebelumnya dan tahu bahwa perak itu sangat penting..."

Sambil bergumam, pelayan penginapan memandang Wang Lin dan pria paruh baya itu dengan tatapan remeh. Dengan malas, pelayan itu mengantar mereka ke kamar tamu. Ia telah melihat banyak kaum terpelajar seperti Wang Lin. Beberapa di antaranya murah hati, tetapi ada pula yang sangat miskin seperti Wang Lin.

Wang Lin memiliki kepribadian yang sederhana. Meskipun ia menyadari ekspresi pelayan tersebut, ia tidak memasukkannya ke dalam hati.

Kamar itu tidak besar, tetapi cukup untuk dua orang. Namun, bau apak langsung tercium saat pintu dibuka, membuat Wang Lin mengerutkan kening. Bau seperti ini tidak bisa dihindari pada musim ini kecuali di penginapan yang sangat bagus.

Setelah makan makanan sederhana, Wang Lin berbaring di tempat tidur dengan pakaian melekat di tubuhnya dan menatap lampu minyak di atas meja. Ia bisa mendengar dengkuran keras Keberuntungan Besar.

Seprai kasur terasa lembap, sangat tidak nyaman untuk dibuat berbaring. Setelah bolak-balik cukup lama dan tetap tidak bisa tidur, Wang Lin bangkit sambil menghela napas. Keberuntungan Besar terus mendengkur sementara Wang Lin duduk di meja. Ia mengeluarkan sebuah buku dan mulai membaca menggunakan cahaya lampu di atas meja.

Saat ia membaca, guntur bergemuruh di langit dan kilat menyambar. Sambaran guntur ini sangat intens. Guntur itu tidak kunjung reda melainkan berlangsung dalam waktu yang lama. Gemuruh yang terus-menerus itu membangunkan banyak orang di kota.

Angin bertiup semakin kencang, seolah-olah langit di atas kota telah merobek dirinya sendiri. Angin kencang melolong dan menyapu bumi. Debu dan pasir dalam jumlah besar terangkat ke udara dan hujan terus menerus menghantam jendela setiap rumah.

Suara letupan terdengar dari jendela kamar Wang Lin seolah-olah angin hendak menerobos masuk. Wang Lin tidak dapat berkonsentrasi membaca. Ia mengerutkan kening dan mengangkat kepalanya.

Tepat pada saat ini, jendela tiba-tiba didorong dengan keras oleh angin. Kedua daun jendela mulai membentur kusen di sekelilingnya. Hembusan angin juga membawa air masuk melalui jendela.

Api di atas meja padam dan ruangan menjadi gelap. Rambut Wang Lin tersapu oleh angin dan bahkan pakaiannya berkibar dengan hebat. Saat angin dan hujan menyerbu ruangan, bahkan buku di tangan Wang Lin hampir diterbangkan keluar.

Wang Lin berseru dan dengan cepat bangkit. Ia menghadapi terpaan angin dan berjalan mendekati jendela untuk menutupnya. Tepat saat ia mendekat, gemuruh guntur ber echoing keras. Suara dahsyat itu seakan-akan datang dari jendela, mengguncang pikiran Wang Lin.

Tepat pada saat ini, sebersit kilat menyambar di hadapan Wang Lin. Cahaya terang benderang berkilat, menyelimuti kota yang sedang tidur.

Pada saat ini, Wang Lin melihat sebagian kecil kota di tengah malam yang gelap. Saat melihat pemandangan itu, ia tertegun.

Ia melihat burung putih yang pernah ia lihat dalam mimpinya di perjalanan tadi. Burung putih itu berputar-putar di tengah angin dan petir.

Burung itu sepertinya menyadari tatapan Wang Lin. Burung putih itu menatap Wang Lin. Pada saat ini, pandangan mereka saling bertemu.

Guntur menjadi semakin intens dan kilat menyambar tanpa henti. Saat langit berkilat terang oleh cahaya petir, pikiran Wang Lin bergemuruh. Ia berdiri mematung, merasa seolah-olah beberapa pikiran perlahan-lahan berkumpul di dalam benaknya. Pikiran-pikiran itu akhirnya berubah menjadi suara yang samar.

Suara itu penuh dengan kebingungan dan terdengar kuno. Suara itu bergema di dalam benak Wang Lin.

"Karma... Apa itu karma... Karma, apa sebenarnya itu..."

Angin bertiup ke dalam jendela dan terus menghantam tubuh Wang Lin. Ia berdiri di depan jendela dan membiarkan angin menghantamnya, hujan turun, guntur bergemuruh, dan kilat menyambar. Di matanya, segala sesuatu di dunia selain burung putih itu telah lenyap.

Burung itu mengepakkan sayapnya dan berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah Wang Lin. Ia mendekat dalam sekejap dan mendarat di atas jendela. Ia menutup sayapnya dan diam-diam menatap Wang Lin.

Wang Lin menatapnya cukup lama.

Wang Lin bergumam, "Apakah kau yang berbicara kepadaku..."

"Karma, apa itu..." Kebingungan muncul di mata Wang Lin. Burung itu menatap Wang Lin dengan penuh makna sebelum terbang meninggalkan jendela. Ia berputar-putar beberapa kali di udara sebelum mengeluarkan jeritan dan menghilang ke dalam awan gelap.

Meskipun ia telah pergi, guntur di langit terus bergemuruh. Saat gemuruh itu semakin intens, suara tersebut seolah mengganggu pikiran Wang Lin. Tanpa sadar ia mengerutkan kening dan menunjuk ke luar dengan jarinya.

Seiring dengan itu, kilatan guntur terpancar di mata kanannya. Saat tanda itu berkilat, guntur di langit pun berhenti. Seolah-olah ada kehendak di luar guntur yang menyuruhnya untuk mundur.

Kehendak itu seolah-olah adalah raja petir dan mampu mengendalikan petir tanpa batas. Jika ia ingin petir itu mundur, maka petir itu harus mundur! Bahkan kilat yang tak berujung tampak padam dengan satu tunjukan jarinya itu.

Bahkan angin runtuh di hadapan jari tersebut dan terdorong mundur. Bersamaan dengan itu pergilah hujan. Hujan tersebut tampak memiliki roh, dan ia merasa ketakutan. Dalam sekejap mata, hujan pun berhenti.

Yang berhenti hanyalah hujan di atas kota tersebut. Di bawah tekanan kehendak yang bagaikan raja petir, seluruh hujan di negeri Zhao seolah berhenti seketika. Guntur runtuh, kilat hancur, dan awan gelap buyar.

Ada para kultivator yang terbang di langit Zhao, termasuk Wang Zhuo, Xu Fei, Zhou Rui, dan rekan-rekan mereka. Mereka tadinya sedang terbang di tengah hujan, tetapi mereka semua terkejut dan ketakutan pada saat ini. Di hadapan mereka berdiri seorang lelaki tua. Lelaki tua itu menoleh ke belakang, dan keterkejutan yang tak terhingga memenuhi matanya.

"Aura ini... Ya Tuhan, tingkat kultivasi macam apa ini?!"

Di sisi lain negeri Zhao, dua berkas cahaya muncul ketika awan gelap runtuh, menampakkan seorang pria dan seorang wanita. Wanita itu adalah Liu Mei. Wajahnya pucat dan ia menoleh ke belakang dengan kebingungan di matanya. Ekspresi pria di sebelah wanita itu berubah drastis dan ia hampir berteriak kencang.

Masih di negeri Zhao, di kota Teng, monster tua Jiwa Nascent dari keluarga Teng, Teng Huayuan, sedang berkultivasi. Pada saat ini, ia membuka matanya setelah merasakan sesuatu yang mengerikan.

Di puncak Sekte Heng Yue, ada seorang lelaki tua berjubah kuning menatap langit sambil mengerutkan kening. Dialah Huang Long, namun pada saat ini, ekspresinya sangat serius. Tangannya terus membentuk seal (segel) hingga bergetar dan darah mengalir keluar dari sela-sela kukunya. Matanya memancarkan warna aneh, seolah-olah ia tidak berani mempercayainya.

"Ini... Bagaimana ini mungkin?!"

Di tempat yang jauh di planet Suzaku, terdapat sebuah sekte yang kuat. Sekte ini cukup kuat untuk menyapu seluruh negara peringkat 5. Sekte ini dipenuhi oleh jiwa-jiwa, dan lolongan para hantu bergema. Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti bendera raksasa!

Ada seseorang yang duduk di langit yang dipenuhi oleh jiwa-jiwa. Ia adalah seorang pria paruh baya, dan ia adalah kakak seperguruan Dun Tian.

"Aku tidak dapat menemukannya... Orang tua ini telah melakukan ramalan sebanyak 37 kali dan tidak berhasil sekalipun. Mungkinkah Sekte Pemurnian Jiwa-ku benar-benar sudah tidak memiliki harapan lagi..."