Soul Refining Sect’s Karmic Effect

“Mungkinkah Sekte Pemurnian Jiwaku tidak punya kesempatan untuk bangkit kembali, tidak punya kesempatan untuk meneruskannya…” Pria paruh baya itu tampak menjadi gila dan mulai tertawa. Namun, tepat pada saat ini, ekspresinya berubah dan dia melihat ke kejauhan.

“Eh!” Matanya menyipit dan tangannya membentuk segel. Dia mulai melakukan ramalan seperti orang gila.

“Ini… Ini… Ini…” Ekspresi pria itu berubah dengan cepat. Dia mengonsumsi sejumlah besar energi kehidupannya dan meramal sebanyak sembilan kali, tetapi hasil dari kesembilan ramalan itu sama persis!

Ini adalah hasil yang tidak dapat dipercaya dan bahkan tidak masuk akal baginya!

Sambil merenung, tubuhnya berkedip dan dia menghilang tanpa jejak. Dia menggunakan teleportasi dan melesat menuju negara Zhao.

Di sebuah kota di dalam Zhao, dunia telah menjadi damai. Di lantai dua sebuah penginapan, Wang Lin berdiri di dekat jendela dan gumamannya bergema.

“Karma, apa itu… Karma…”

Malam perlahan berlalu. Wang Lin tanpa sadar kembali ke meja dan menatap lilin yang padam dengan tatapan kosong. Suara itu terus bergema di benaknya hingga menggantikan segalanya.

Dia lupa menutup jendela. Tidak ada lagi angin atau hujan. Matahari terbit ke langit dan cahayanya menyinari bumi. Orang-orang yang terbangun terkejut mendapati bahwa awan gelap yang telah menyelimuti mereka selama lebih dari setengah bulan semuanya telah menghilang.

Langit cerah tanpa awan sejauh mata memandang. Sinar matahari dengan lembut menyinari tubuh mereka dan memberi orang-orang vitalitas sekali lagi.

Sepertinya musim panas datang sedikit lebih awal tahun ini. Sepertinya musim hujan pergi sedikit lebih awal tahun ini.

Keberuntungan Besar juga terbangun. Dia menggosok matanya dan melihat ke langit di luar jendela. Dia langsung tersenyum, menunjuk ke luar jendela dengan bangga, dan mulai meraung.

“Aku bermimpi tadi malam. Dengan satu tunjukkan jariku, guntur itu berhenti. Haha, lihat betapa hebatnya aku. Hmph, hmph, sepertinya aku memang tidak biasa. Sayang sekali.”

Pikiran Wang Lin tersembunyi di dalam benaknya ketika matahari muncul. Dia tidak tidur semalaman, tetapi dia tidak merasa lelah. Namun, rasa nyeri yang menusuk muncul di antara kedua alisnya.

Dia menggosok alisnya dan melihat ke arah Keberuntungan Besar. Setelah melihat senyum di wajah Keberuntungan Besar, dia merasa senang juga.

“Kamu hebat. Mimpi kamulah yang menyebabkan badai petir itu menghilang, benar kan?”

Keberuntungan Besar menjadi bersemangat dan merasa semakin bangga.

Waktu dengan cepat berlalu. Ujian kekaisaran tingkat kabupaten akan diadakan dalam lima hari. Semua sarjana yang datang untuk mengikuti ujian menunggu lewatnya kelima hari ini. Pada pagi hari keenam, langit masih cerah dan semua sarjana bergegas keluar dari berbagai penginapan menuju tempat ujian yang berbeda.

Selama lima hari ini, Wang Lin telah pergi ke kantor untuk menyerahkan pendaftarannya dan mencari lokasi ujiannya. Selain itu, dia sama sekali tidak meninggalkan penginapannya; dia menghabiskan seluruh waktunya untuk membaca. Dia sangat gugup karena jika dia lulus, dia bisa melanjutkan, tetapi jika dia gagal, dia harus mulai dari awal. Dia harus kembali ke desa dan diam-diam menunggu beberapa tahun lagi sebelum ujian berikutnya dimulai.

Wang Lin tidak ingin gagal, dia tidak sanggup melihat ekspresi kecewa orang tuanya. Dia tidak ingin kegagalannya membuat kerabat keluarganya memberikan tatapan penuh kepalsuan yang seolah-olah menghibur padahal sebenarnya sedang mengejek mereka berdua.

Keberuntungan Besar merasa bosan setengah mati selama lima hari ini. Dia sangat aktif dan pergi keluar sendirian sementara Wang Lin sedang belajar. Dia berkeliaran di kota dan lambat laun bertemu beberapa orang. Dia bahkan berhasil belajar menjadi lebih pelit.

Pada hari keenam, Wang Lin mandi dan membakar dupa. Dia kemudian mengenakan jubah sarjana putih dan mengembuskan napas lega. Dia mengenakan tas punggung bambu dan berjalan menuju tempat ujian.

Dia akan pergi ke tempat ujian ketiga di sisi barat kota. Jalanan sangat ramai dan kios-kios memenuhi kedua sisi jalan. Kios-kios tersebut telah didirikan sejak pagi agar para siswa yang mengikuti ujian dapat membeli makanan.

Sekilas pandang, ada banyak sarjana yang bergegas menuju lokasi ujian. Mereka sedang terburu-buru, khawatir, atau sangat gugup. Bahkan saat makan, mereka sering kali menghabiskan makanan itu dalam beberapa gigitan saja dan segera pergi.

Wang Lin mengambil beberapa napas dalam-dalam dan perlahan menenangkan dirinya. Setelah makan beberapa roti kukus, dia tiba di luar area ujian bersama Keberuntungan Besar. Ada banyak orang di sini, tetapi tidak ada suara berisik. Kebanyakan orang menutup mata, mengingat kembali apa yang telah mereka baca.

Dua pejabat yang mengenakan jubah memandang para sarjana dengan dingin. Karena keberadaan mereka, suasana di sini terasa bermartabat. Wang Lin berdiri di sana dengan tenang sambil melihat ke arah area ujian, dan dia perlahan-lahan menjadi tenang.

Keberuntungan Besar melihat sekeliling, tetapi semakin dia melihat, dia semakin merasa suram. Dia melihat bahwa pelayan buku lainnya jauh lebih muda darinya. Sebagai perbandingan, dia tampak sangat tidak cocok.

Setelah menggumamkan beberapa patah kata, Keberuntungan Besar mengeluarkan beberapa roti kukus dan memakannya dengan lahap.

Tak lama kemudian, waktu ujian tiba. Suara dentang lonceng sepertinya datang dari kejauhan dan bergema di seluruh kota. Itu adalah suara yang berat.

Begitu lonceng berbunyi, semua sarjana membuka mata mereka dan ekspresi mereka berubah menjadi serius. Ketegangan langsung muncul kembali.

Salah satu pejabat memutar matanya dan berkata perlahan, “Masuk ke ruang ujian! Jika ada yang membawa catatan, singkirkan sendiri. Jangan sampai ketahuan nanti dan didiskualifikasi.”

Setelah para sarjana memasuki ruang ujian, setiap orang digeledah. Setelah memastikan tidak ada catatan, mereka diizinkan masuk.

Ketika giliran Wang Lin, prosesnya sama saja. Setelah memeriksa tas punggung bambu miliknya, mereka mengizinkannya masuk.

Keberuntungan Besar melambaikan tangannya ke arah Wang Lin dan mulai berteriak. Meskipun orang-orang di sekitarnya mengerutkan kening dan menatapnya dengan jijik, dia tidak peduli.

Wang Lin tersenyum dan melambaikan tangan kepada Keberuntungan Besar di luar sebelum melangkah masuk.

Setelah menemukan kursi dengan namanya, Wang Lin duduk dengan tenang dan memperhatikan pengawas ujian. Begitu semua sarjana duduk, mereka membalikkan lembar ujian mereka dan mulai fokus.

Hanya ketika pengawas mengeluarkan kertas ujian yang disegel, suara menulis mulai bergema di seluruh ruangan.

Wang Lin dengan tenang menggosok tinta dan melihat kertas kosong di hadapannya. Dia tidak menulis untuk waktu yang lama. Ujian ini akan berlangsung selama sehari penuh, memberi orang banyak waktu untuk berpikir.

Orang-orang yang tadinya merenung seperti Wang Lin telah mengumpulkan pikiran mereka dan mulai menulis. Segera, Wang Lin menjadi satu-satunya orang yang masih merenung.

Subjek ujian kali ini adalah sebuah lukisan. Lukisannya sangat sederhana; ada sebuah gunung dengan satu pohon di puncaknya. Tampaknya ada angin yang menyebabkan pohon itu bergoyang.

Ada beberapa sketsa di bawah gunung. Tampaknya ada sebuah keluarga yang menjaga gunung tersebut.

Maksud dari lukisan ini sangat jelas: pada dasarnya itu berarti kemampuan adalah pilar utama. Semua sarjana lain mengetahui hal ini, dan esai yang mereka tulis semuanya berkisar pada hal tersebut.

Namun, ketika Wang Lin melihat lukisan itu, suara dari lima hari yang lalu muncul sekali lagi.

“Karma… Apa itu… Karma…”

Waktu perlahan berlalu. Dalam sekejap mata, hari sudah siang. Beberapa orang sudah selesai menulis. Mereka mengangkat kertas mereka dan meniupnya untuk mengeringkan sisa tinta. Wajah mereka dipenuhi kegembiraan sambil menggelengkan kepala dan mulai bermeditasi.

Hanya Wang Lin yang masih duduk terdiam di sana dengan kebingungan di matanya dan belum menulis apa pun. Hal seperti ini sangat jarang terjadi, dan para pengawas mau tidak mau jadi lebih memperhatikan Wang Lin.

Orang-orang perlahan-lahan mulai meninggalkan tempat ujian. Beberapa tampak bangga dan beberapa tampak sedih. Mereka pergi sendirian atau bersama pelayan buku mereka.

Matahari mulai terbenam dan ruang ujian menjadi gelap. Waktu yang tersisa tidak banyak, hanya setengah jam. Sarjana terakhir selain Wang Lin bangkit dengan desahan. Dia melihat ke arah Wang Lin dan menggelengkan kepalanya sebelum pergi.

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, maka cepatlah pergi. Jangan buang-buang waktu kami.” Seorang pengawas mengerutkan kening saat dia berjalan di dekat Wang Lin dan mengetuk meja.

Wang Lin tidak mendongak melainkan memejamkan mata. Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya dan menambahkan sedikit air ke tintanya. Matanya bersinar terang dan dia mulai menulis dengan cepat di atas kertas.

“Apa itu karma? Aku mencari rumah kayu, tetapi gunung ini tidak punya kayu, jadi aku menanam pohon tunggal ini. Saat matahari terbit, aku memanen dahan-dahannya. Saat tengah hari, aku memanen kayunya. Dan saat matahari terbenam, aku memanen akarnya…” Wang Lin tampak lupa dengan apa yang terjadi di sekitarnya saat suara kuno itu bergema di sekitarnya. Lukisan itu memenuhi benaknya saat dia menuliskan pikiran dan pertanyaannya.

“Eh?” Pengawas yang berdiri di samping Wang Lin melihat kertas ini dan terkejut sebelum mengamatinya lebih dekat. Segera, lebih banyak pengawas yang tertarik dan datang untuk melihat. Beberapa mencibir sekilas lalu pergi. Segera, para pengawas yang tersisa semuanya menggelengkan kepala dan berjalan pergi.

“… Apa itu karma. Menanam pohon adalah sebab karmawi dan memanen kayu adalah akibat karmawi… Hari ketika rumah itu terbentuk, ia juga menjadi siklus karmawi…”

Wang Lin meletakkan pena dan menatapnya lekat-lekat. Keterangan di matanya memudar dan digantikan oleh kebingungan. Dia menghela napas sambil menangkupkan tangannya kepada pengawas tua terakhir. Dia kemudian membereskan barang-barangnya dan meninggalkan area ujian.

Setelah dia pergi, pengawas tua itu mengambil kertas Wang Lin dan membacanya kembali dengan cermat. Dia tampak memasuki keadaan trans dan memperoleh sedikit pencerahan. Dia mengingat nama Wang Lin di atas kertas.

“Wawasan tentang karma seperti ini bisa datang dari seorang remaja? Orang ini mungkin tidak akan menjadi pilar istana, tetapi dia akan menjadi seorang sarjana besar!” Pengawas tua itu merenung untuk waktu yang lama sebelum melingkari nama Wang Lin.

Wang Lin berjalan keluar dari area ujian. Dia melihat Keberuntungan Besar, yang telah menunggu sepanjang hari dan tertua tertidur bersandar pada pohon. Dia tersenyum dan hendak membangunkannya ketika dunia tiba-tiba menjadi gelap. Tampaknya ada lolongan hantu, dan kegelapan menyelimuti Wang Lin dan Keberuntungan Besar. Kegelapan itu seolah memisahkan mereka dari bagian kota lainnya.

Seorang pria paruh baya mengenakan jubah hitam berjalan keluar dari angin hitam. Aura dingin memenuhi tubuhnya saat dia menatap Wang Lin.

“Orang tua ini tidak akan menyakitimu, kau hanya perlu menjawab satu pertanyaan.”

Dia adalah kakak perguruan Dun Tian dari Sekte Pemurnian Jiwa! Hampir semua sarjana di negara ini telah ditemuinya, dan dia telah menanyakan pertanyaan yang sama kepada mereka. Kemudian dia menghapus ingatan mereka karena kecewa dan mencari orang berikutnya.