Looking Back and There is Reincarnation

Dalam keadaan setengah sadar, Wang Lin menatap api unggun, tetapi lamunannya terganggu oleh suara tegukan ludah. Ia menoleh dan melihat pria paruh baya tidak jauh darinya sedang memandangi makanan kering di tangannya. Pria paruh baya itu terus-menerus menjilat bibirnya dan menampilkan ekspresi yang menyedihkan.

Melihat pria itu, Wang Lin tersenyum. Pada saat ini, ia tidak merasa pria paruh baya itu adalah orang asing, ia justru merasa kasihan.

“Ini untukmu.” Wang Lin mengeluarkan makanan kering dari ransel bambunya dan menyerahkannya kepada pria paruh baya tersebut.

Mata pria paruh baya itu melebar, dan setelah menelan ludahnya, ia bergegas maju. Ia merampas makanan kering itu dan langsung menghabiskannya hanya dalam dua gigitan.

“Enak, enak. Raja ini sudah tidak makan selama beberapa hari… Eh? Kenapa aku memanggil diriku ‘raja’?” Pria paruh baya itu tertegun sejenak dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak memikirkannya lagi dan menatap Wang Lin dengan tatapan memelas.

Wang Lin mengeluarkan beberapa potong makanan kering lagi dan menyerahkannya. Ia bertanya dengan lembut, “Siapa namamu? Kenapa kau ada di sini? Di mana keluargamu?”

Pria paruh baya itu memberikan alasan yang tak dapat diutarakan. Semakin sering ia berinteraksi dengan pria paruh baya ini, semakin kuat pula perasaan itu tumbuh. Rasanya seolah-olah mereka sudah saling kenal sebelumnya, dan kini ada perasaan bersalah di dalam hatinya.

Pria paruh baya itu menerima makanan kering tersebut dan bersiap untuk memakannya. Ia dikejutkan oleh perkataan Wang Lin, lalu mulai menangis sambil menatap makanan kering di tangannya.

“Aku tidak tahu siapa namaku… Saat aku terbangun, aku sudah berada di pegunungan. Aku tidak bisa mengingat apa pun… Cahaya keemasan, aku ingat terbangun dikelilingi oleh cahaya keemasan dan banyak orang yang berusaha mengejarku. Hm, hm, tapi mereka tidak akan pernah bisa menemukanku.” Pria paruh baya itu menangis dan suaranya menjadi tidak jelas.

Tatapan Wang Lin menjadi semakin lembut. Melihat pria itu melahap makanan keringnya—yang persediaannya sudah tidak banyak—dalam beberapa gigitan lagi, ia menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Ia kemudian mengeluarkan kantong airnya dan menyerahkannya kepada pria setengah waras itu.

Pria paruh baya itu meminumnya beberapa teguk besar lalu bersendawa. Ia menatap Wang Lin yang sedang tersenyum dan menyerahkan paha ayam yang ada di tangannya.

“Ini untukmu, paha ayam ini sudah tidak enak lagi.”

Wang Lin tersenyum dan menerima paha ayam itu. Ia tidak memakannya, melainkan membungkusnya dan memasukkannya ke dalam ransel.

Hujan di luar kuil semakin deras, disertai suara gemuruh petir dan kilatan cahaya. Pintu kuil terus berayun ditiup angin dan terkadang menghantam dinding. Selain suara derit, kini terdengar pula suara benturan pintu pada dinding.

Seluruh dunia menjadi gelap, hanya menyisakan cahaya api dari dalam kuil yang terpancar keluar. Itu adalah seberkas cahaya redup di dunia yang gelap ini.

Wang Lin dan pria paruh baya itu duduk di dekat api unggun. Kehangatan perlahan-lahan merasuk ke dalam pakaian mereka yang basah.

Wang Lin menatap api unggun dan berkata dengan lembut, “Mungkin ada baiknya jika kita tidak tahu siapa diri kita. Terkadang, bahkan jika kau tahu siapa dirimu, kau tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa kau sedang berada di dalam mimpi seseorang… Aku akhir-akhir ini sering bermimpi, dan mimpi itu begitu nyata hingga aku tidak bisa membedakannya dari kenyataan.”

Pria paruh baya itu meminum seteguk air dan bergumam sambil menggelengkan kepalanya.

“Siapa bilang? Coba bayangkan betapa menyakitkannya tidak tahu siapa dirimu. Hm, hm, kalau aku, tidak masalah apakah itu mimpi, selama aku bahagia. Selama aku bahagia, semuanya akan baik-baik saja.”

Mata Wang Lin menyipit. Perkataan pria itu menyentuh hatinya.

“Selama aku bahagia, semuanya akan baik-baik saja… Mimpiku adalah lulus ujian kekaisaran agar orang tuaku bisa hidup tenang dan tidak dipandang rendah oleh sanak saudara kita…” Wang Lin merenung dalam diam untuk waktu yang lama lalu mengangguk.

Wang Lin mendongak. Ia memasukkan lebih banyak ranting kering ke dalam api dan bertanya, “Kau ini apa? Apa mimpimu?”

Pria paruh baya itu menguap dan tampak mengantuk. Mendengar pertanyaan Wang Lin, ia tiba-tiba menjadi bersemangat dan mulai berbicara dengan antusias.

“Aku, aku punya banyak mimpi. Aku ingin banyak batu spiritual. Aku ingin banyak perak. Aku ingin banyak makanan lezat…” Sambil berbicara, ia menelan ludahnya.

“Apa itu batu spiritual?” Wang Lin terkejut.

“Batu spiritual? Eh, aku tadi bilang ‘batu spiritual’, tapi apa sih batu spiritual itu?” Pria paruh baya itu juga terkejut. Ia menggaruk kepalanya dan menatap Wang Lin.

Wang Lin merenung sejenak lalu tersenyum. Ia tidak bertanya lebih jauh dan mulai mengobrol lagi dengan pria setengah waras itu.

Keduanya seolah memiliki topik pembicaraan yang tidak ada habisnya. Pria setengah waras itu tadinya mengantuk, tetapi semakin banyak ia berbicara, ia menjadi semakin bersemangat. Ia tidak tahu mengapa, tetapi Wang Lin memberinya perasaan hangat, seperti seorang kerabat.

Angin di luar menderu dan sesekali bertiup masuk ke dalam kuil, membuat nyala api berkedip-kedip. Angin itu juga membawa hawa dingin, namun hal itu tidak lagi membuat mereka berdua merasa kedinginan.

Bahkan senyum misterius dari patung di belakang mereka perlahan-lahan melunak. Suasana hangat menyelimuti kuil dan mengusir hawa dingin di tempat itu.

Hari sudah larut malam, namun hujan tidak juga berhenti, bahkan semakin lebat. Api di hadapan Wang Lin perlahan-lahan meredup karena tidak ada ranting kering yang ditambahkan, sehingga tampak bisa padam kapan saja.

“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Aku tidak pernah menceritakan rahasia ini kepada orang lain,” ucap pria paruh baya itu kepada Wang Lin secara misterius.

Wang Lin menatapnya dan mengangguk sambil tersenyum. Ia menunjukkan ekspresi tertarik.

Pria paruh baya itu mengulurkan tangan kanannya ke hadapan Wang Lin.

“Lihat, lihat ke sini. Apa yang kau lihat?” Pria paruh baya itu menunjuk pergelangan tangan kanannya dengan gaya yang semakin bangga.

Namun, selain kotor, tidak ada apa pun di sana. Wang Lin memeriksanya sejenak lalu menggelengkan kepala dengan getir.

“Eh, kau tidak bisa melihat apa pun? Tidak mungkin, tunggu, biarkan aku pergi mencucinya.” Pria paruh baya itu dengan cepat berlari ke genangan air di dalam kuil dan memandangi lengan kanannya. Kemudian ia kembali ke Wang Lin, mengangkat tangan kanannya lagi, dan berbisik secara misterius, “Kau sudah melihatnya sekarang?”

Ekspresi Wang Lin menjadi aneh dan ia menggelengkan kepalanya lagi. Ia memang tidak melihat apa pun.

Pria paruh baya itu menjadi marah dan membentak Wang Lin.

“Perhatikan baik-baik, lebarkan matamu dan lihatlah. Kau… Kau… Bagaimana mungkin kau tidak melihatnya? Pembohong, kau jelas-jelas melihatnya.”

Wang Lin mengusap keningnya dan menarik tangan kanan pria paruh baya itu mendekat ke matanya. Setelah mengamatinya sejenak, ia tersenyum dan mengangguk, “Aku melihatnya, aku benar-benar melihatnya.”

“Hehe, aku hebat, kan? Hm, aku harus mencari orang ini. Dia pasti mengenaliku.” Pria paruh baya itu duduk di samping sambil menatap lengannya. Ia perlahan-lahan melamun.

“Aku harus menemukannya. Aku samar-samar merasa bahwa dia berjanji akan menjagaku. Dia berjanji akan mengajakku bermain, tapi dia pergi… Tidak ada lagi yang tersisa untuk peduli padaku. Hanya aku sendiri yang tersisa… Aku akan mencarinya. Aku harus menemukannya.”

Sambil bergumam, ekspresinya meredup dan ia meringkuk sambil menatap lengannya. Suaranya semakin pelan hingga akhirnya ia tertidur.

Wang Lin menghela napas dan bangkit untuk mengambil sehelai kain tebal. Tidak peduli bahwa pria paruh baya itu kotor, Wang Lin menyelimutinya dengan kain tersebut. Hal itu tampaknya mengusik sang pria paruh baya, yang kemudian menarik kain itu dan berbalik sebelum kembali tertidur pulas. Lengan kanannya menghadap ke arah Wang Lin.

Wang Lin duduk di dekat api unggun dan mengamati nyala api yang kian melemah. Ia merenung dalam diam di kuil yang sunyi itu sementara hujan masih turun di luar.

Hatinya tidak lagi bingung. Mimpi hanyalah mimpi, tidak ada yang akan berubah. Bahkan jika ini sekadar mimpi, ia akan tetap berbahagia, ia akan tetap melangkah maju dengan tekad bulat.

“Katakan saja kalau mimpi itu adalah kehidupanku yang lain! Meskipun kehidupan itu begitu indah dan bahkan luar biasa, kesedihan dan kesepian dari mimpi itu membuat hati terasa sakit…” Wang Lin sepertinya mulai memahami beberapa hal.

Pada saat ini, api unggun meredup dan padam sepenuhnya. Asap mengepul dan kegelapan kembali menyelimuti kuil. Wang Lin bersandar pada pilar dan bersiap untuk tidur sementara pria paruh baya itu mendengkur. Tepat saat ia hendak memejamkan mata, matanya tiba-tiba terbuka lebar dan ia menoleh untuk menatap pria paruh baya tersebut.

Kini setelah kuil berada dalam kegelapan, ada secercah cahaya keemasan yang samar terpancar dari tubuh pria paruh baya itu. Cahaya ini berasal dari pergelangan tangannya, di mana terdapat bekas telapak tangan yang samar!

Seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang mencengkeram pergelangan tangan pria setengah waras itu dan meninggalkan bekas tersebut.

Melihat bekas telapak tangan itu, sebuah perasaan yang sangat akrab muncul di dalam hati Wang Lin. Ia tertegun cukup lama lalu menatap tangannya sendiri. Namun, bekas telapak tangan itu tampak kabur, sehingga tidak mungkin untuk dikenali. Wang Lin tertegun lama lalu menggelengkan kepalanya.

Hujan turun semalaman penuh dan tidak berhenti hingga fajar menyingsing. Aroma tanah meruap ke seluruh penjuru dunia dan terbawa masuk ke dalam kuil.

Semalam penuh, tanpa mimpi.

Wang Lin membuka matanya dan meregangkan tubuhnya. Memandang ke langit di luar kuil, ia meluruskan otot-ototnya yang kaku. Ia melihat ke arah pria paruh baya yang masih mendengkur. Lengan kanan pria paruh baya itu telah kembali normal; bekas telapak tangan keemasan itu sudah tidak terlihat lagi.

Menyembunyikan keraguan di lubuk hatinya, Wang Lin merapikan pakaiannya dan mengenakan pakaian bersih. Ia lalu mengguncang tubuh pria paruh baya itu beberapa kali. Melihat pria itu terbangun, ia menangkupkan tangan dan tersenyum.

“Pertemuan kita semalam bisa dianggap sebagai takdir. Namaku Wang Lin. Aku masih harus mengikuti ujian kekaisaran, jika kita bisa…” Saat Wang Lin sedang berbicara, ia berhenti. Pria setengah waras itu menundukkan kepalanya dengan raut wajah sedih.

Setelah merenung sejenak, Wang Lin menyisakan makanan kering untuk satu hari dan mengeluarkan sisanya. Ia meletakkannya di hadapan pria setengah waras itu dan berbisik, “Aku harus pergi, kau pasti bisa menemukan orang itu, pastinya.”

Entah mengapa, ia merasa enggan berpisah. Ia menatap pria paruh baya itu sebelum menghela napas dan melangkah keluar kuil. Namun, sebelum ia melewati ambang pintu, ia mendengar pria setengah waras itu menangis.

“Mereka semua meninggalkanku. Dia pergi dan kau juga pergi. Tidak ada yang peduli padaku…”

Langkah kaki Wang Lin terhenti dan ia menatap langit di luar. Sesaat kemudian, ia berbalik dan melihat pria paruh baya yang sedang menangis di dalam kuil. Ia berkata dengan lembut,

“Aku… aku sedang kekurangan seorang pelayan pembawa buku[1]. Usiamu sedikit tua, tapi seharusnya itu bukan masalah…”

Pada saat ini, Wang Lin tidak tahu bahwa apa yang baru saja diucapkannya bagaikan sebuah siklus reinkarnasi. Saat pertama kali melihat pria setengah waras itu, ia samar-samar merasa seolah pernah melihatnya sebelumnya. Itu terjadi saat ujian kemanusiaan di Tanah Kejatuhan, di mana ia melihat versi lain dari dirinya sendiri dan pelayan pembawa buku yang mirip kepala pelayan.

Orang itu memegang arak dan terus-menerus khawatir tentang uang untuk membeli arak.

1. Mirip seperti pelayan. Ada banyak jenis pelayan di mana gelarnya adalah subjek terkait + anak laki-laki. Mereka membantu majikannya dalam bidang terkait sekaligus menjadi murid dalam arti tertentu, karena mereka mendapatkan pengetahuan tentang bidang tersebut sebagai imbalannya.