The Green Robed Old Man

Pria tua berjubah hijau itu duduk di atas labu dan mendongak menatap langit. Ia menepuk labunya dan hendak terbang ke atas saat ekspresinya tiba-tiba berubah. Ia mengangkat dua jarinya dan menjepit cahaya kristal yang mendadak muncul di depan wajahnya. Ia mencibir, tetapi cibiran itu langsung berubah.

Cahaya kristal di antara jari-jarinya perlahan menghilang. Itu hanyalah bayangan samar.

Pria tua itu tiba-tiba menggerakkan kepalanya saat cahaya kristal itu menyambar wajahnya. Cahaya kristal tersebut berkelebat beberapa kali sebelum akhirnya lenyap.

Pria tua itu tidak berhenti, tetapi wajahnya tampak suram. Ia menyapu darah di pipinya dengan jarinya, lalu ia mendekatkan jari itu ke mulutnya dan menjilat darah tersebut sebelum memejamkan mata untuk berpikir.

“Bocah ini sangat berani!” Setelah sekian lama, ia membuka matanya dan menepuk labunya. Labu itu kembali menyusut ke ukuran aslinya. Ia membuka labu tersebut dan meneguk isinya. Cairan di dalamnya mengeluarkan aroma anggur yang manis.

Hou Fen

Meskipun bencana monster api telah diatasi oleh negara kultivasi tingkat 4, energi spiritual di sana dipenuhi dengan elemen api, membuat tempat itu mustahil untuk dijadikan berkultivasi. Ditambah lagi dengan tanah yang terlalu panas, wilayah itu sebagian besar tertutup lahar dan gunung berapi terus meletus, mengubah kerajaan-kerajaan fana menjadi hamparan tanah tandus.

Bekas kota kekaisaran tertutup oleh lahar dan seluruh bangunan telah musnah. Tidak ada makhluk hidup yang tersisa di Hou Fen; seluruh negeri itu bagaikan kuburan yang sunyi.

Wang Lin dan Li Muwan dengan cepat terbang melintasi negeri tersebut. Mereka berdua merenung dalam diam saat melihat apa yang telah terjadi pada Hou Fen. Meskipun Wang Lin memiliki perasaan yang campur aduk mengenai semua ini, jika bukan karena manik pelanggar surga yang menyerap roh api, ia pasti sudah dilahap olehnya.

Semua ini hanya bisa dianggap sebagai kebetulan; tidak ada yang benar atau salah. Jika ia diberi pilihan pada saat itu, bahkan dengan mengetahui hasilnya, ia akan tetap melakukan hal yang sama.

Mereka berdua melintasi langit bagaikan bintang jatuh. Segera, mereka melewati tempat di mana mereka pertama kali bertemu. Li Muwan menatap Wang Lin tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, Wang Lin sedang memikirkan orang yang mengejar mereka dan tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Wang Lin tiba-tiba mengulurkan tangannya ke belakang dan pedang terbang kristal itu mendarat di telapak tangannya.

Wang Lin mendadak berhenti saat ia menatap jejak darah pada pedang terbang tersebut. Ia mengoleskan darah itu ke tangannya dan kemudian, setelah menatapnya sejenak, ekspresinya menjadi sangat gelisah. Ia bisa merasakan energi spiritual yang pekat dari darah ini. Begitu banyak energi spiritual yang terkandung dalam jumlah darah yang sedikit ini. Tingkat kultivasi macam apa yang telah dicapai orang ini?

Ia mengeluarkan sebuah botol giok dan memasukkan darah itu ke dalamnya. Saat ini, ia merasa ada sebuah gunung yang membebani hatinya. Ia menatap tulisan “Hukuman” raksasa di atas kepalanya dan mencibir, lalu ia terbang semakin cepat sambil menggandeng Li Muwan.

Setelah dengan cepat melewati perbatasan Hou Fen, mereka bisa melihat gunung tempat Aliansi Hou Fen awalnya mendirikan markas mereka. Keempat bendera Hou Fen berkibar tinggi di puncak gunung, menandakan bahwa wilayah ini milik Aliansi Hou Fen.

Setelah mereka tiba di sini, Wang Lin berhenti. Ia merenung sejenak lalu berkata, “Aku akan mengantarmu sampai di sini.”

Li Muwan menggigit bibir bawahnya sambil melihat ke arah belakang dan berkata, “Bagaimana kalau kau ikut aku kembali ke Sekte Lou He untuk bersembunyi sebentar?”

Wang Lin dengan tenang berkata, “Tidak perlu.” Dengan itu, ia ragu-ragu sejenak sambil menatap Li Muwan. Ia menepuk dahinya dan darah esensi jiwa Li Muwan pun terbang keluar.

Wang Lin tidak langsung mengembalikannya, melainkan meninggalkan jejak Alam Jiwa (Ji Realm) miliknya di dalam darah tersebut sebelum menyerahkannya kembali.

Wang Lin perlahan berkata, “Terima kasih atas empat tahun ini. Aku telah meninggalkan secercah kesadaran ilahiku di dalam darah esensi jiwamu. Siapa pun di bawah tahap Nascent Soul tidak akan bisa lagi melukaimu.”

Li Muwan menunjukkan ekspresi rumit dan bertanya, “Apakah kita akan memiliki kesempatan untuk bertemu di masa depan?”

Wang Lin merenung sejenak sebelum melepaskan desahan. Ia tidak menjawab pertanyaan itu, melainkan mengeluarkan sesuatu dari kantong penyimpanan miliknya dan menyerahkannya kepada Li Muwan. Itu adalah tungku pil seratus binatang. Ia mendapatkannya kembali setelah membunuh Kun Sang.

Li Muwan menerima tungku pil seratus binatang tersebut. Setelah memandangnya beberapa saat, ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Ini adalah pil-pil yang kubuat dalam beberapa tahun terakhir. Batu giok ini berisi penjelasan mengenai semuanya.” Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan lebih dari 10 botol kecil dan menyerahkannya kepada Wang Lin, beserta sepotong batu giok.

Setelah Wang Lin menerimanya, ia memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan. Ia kemudian menangkupkan tangan ke arah Li Muwan. “Empat tahun lalu, aku berjanji untuk membawamu kembali ke sini dengan selamat. Sekarang setelah aku melakukannya, kita tidak lagi saling berhutang budi. Selamat tinggal!”

Wang Lin hendak pergi ketika Li Muwan tiba-tiba berseru, “Kakak Seperguruan, ini hadiah dariku untukmu!” Bersamaan dengan itu, ia mengeluarkan sepotong batu giok putih dan meleparkannya kepada Wang Lin. Kemudian, tanpa menoleh ke belakang, ia terbang menuju Aliansi Hou Fen.

Wang Lin menangkap batu giok itu dan memindainya. Pesan yang ditinggalkan Li Muwan di dalamnya bergema di telinganya.

“Kakak Seperguruan, Wan Er tidak tahu siapa namamu karena kau tidak pernah memberitahuku selama empat tahun ini. Aku yakin kau juga tidak tahu namaku… Wan Er berterima kasih kepadamu karena tak terhitung banyaknya kau telah menyelamatkanku dalam empat tahun terakhir. Waktu yang kuhabiskan di Lautan Iblis adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan… Karena perpisahan kita tak terelakkan, dan Wan Er tahu bahwa Kakak Seperguruan sering melakukan kultivasi tertutup, Wan Er menghadiahkan batu giok ini kepadamu. Batu giok ini adalah puncak dari keahlian formasi Wan Er. Ini berisi formasi naga perang dari Sekte Pertempuran Jahat dengan berbagai peningkatan.”

“Formasi ini adalah gabungan antara serangan dan pertahanan, tetapi dibandingkan dengan menyerang, pertahanan adalah tujuan sejati dari formasi ini. Jika ini bisa melindungi Kakak Seperguruan untuk sementara waktu ketika kau menghadapi bahaya, maka Wan Er sudah puas…”

Memegang batu giok tersebut, mendengarkan kata-kata Li Muwan, dan melihat sosoknya menghilang di kejauhan, Wang Lin mulai merenung. Ia menyimpan batu giok itu, lalu tubuhnya tiba-tiba mendarat di tanah. Setelah mengambil satu langkah, ia menghilang. Setelah berpindah jauh, ia menyentuh dahinya dan tubuhnya lenyap dalam kilatan cahaya.

Ia memasuki manik pelanggar surga, dan pada saat ini, keberadaannya menghilang. Wang Lin telah memutuskan bahwa ia akan masuk ke dalam manik pelanggar surga setelah membawa Li Muwan kembali. Perintah buron itu akan berlangsung selama 100 hari. Baginya, itu hanya beberapa hari tambahan kultivasi di dalam manik pelanggar surga.

Inilah juga alasan mengapa, meskipun ia mengetahui bahaya dari perintah buron tersebut, ia tetap membunuh Qian Kun.

Pria tua yang mengejar Wang Lin dengan cepat tiba di Hou Fen. Ia tiba di tempat di mana Wang Lin menghilang tak lama setelah pemuda itu masuk ke dalam manik pelanggar surga. Wajah pria tua itu dipenuhi keraguan saat tubuhnya turun lebih dalam ke dalam tanah. Setelah mencari beberapa saat, ia keluar dari tanah dengan ekspresi keraguan yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya. “Hilang… bahkan hubungan dengan esensi darah jiwa pun ikut terputus. Tampaknya bocah kecil itu memiliki cukup banyak rahasia.”

Tepat pada saat ini, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap tanpa ekspresi pada tiga berkas cahaya yang terbang ke arahnya. Tak lama kemudian, ketiga berkas cahaya itu tiba, menampakkan seorang wanita dan dua pria.

Wanita itu mengenakan gaun formal. Ia tampak memiliki postur yang sangat anggun. Di sebelah kirinya adalah seorang pria tampan berjubah hitam. Ia memiliki aura yang secara keseluruhan sangat elegan.

Di sebelah kanan wanita itu adalah seorang pria tinggi berwajah merah. Wajah pria tua itu berbeda dari orang kebanyakan. Matanya seperti dua lonceng besar dan pupil matanya menyerupai dua lidah api yang menyala.

Pria tua itu menatap ketiga orang tersebut dan dengan tenang bertanya, “Untuk apa kalian bertiga ada di sini?”

Wanita itu adalah Feng Luan, dan pria yang tampak elegan serta terpelajar itu tidak lain adalah pasangan kultivasinya, Yang Sen. Adapun pria tua berwajah merah, ia adalah salah satu leluhur Nascent Soul dari Kuil Dewa Perang (War God Shrine). Tingkat kultivasinya sama dengan Yang Sen.

Yang Sen menatap pria tua itu dengan rasa ngeri karena ia tidak bisa melihat tembus tingkat kultivasi pria tua tersebut. Ia menangkupkan tangan dan bertanya, “Apakah Rekan Kultivator berasal dari Xuan Wu?”

Pria tua itu memutar bola matanya dan berkata, “Siapa rekan kultivator-mu? Enyah, atau kalau tidak, aku akan mengambil Nascent Soul-mu dan menggunakannya untuk memurnikan harta karun.”

Ekspresi Yang Sen berubah. Ia mencibir dan hendak berbicara ketika pria berwajah merah itu menghentikannya. Matanya yang sebesar lonceng menatap tujuh kuntum bunga plum emas di pakaian pria tua itu dan bertanya, “Apakah Yang Mulia berasal dari Lautan Iblis?”

Yang Sen dan Feng Luan saling memandang sebelum melihat bunga plum emas di baju pria tua itu.

Pria tua itu mengerutkan kening dan menjadi tidak sabar. Ia melambaikan tangannya dan mereka bertiga terdorong mundur. Angin kencang mendorong mereka jauh ke belakang. Bahkan Nascent Soul di dalam tubuh mereka terasa seolah-olah hendak tertiup keluar.

Setelah mereka akhirnya berhasil menstabilkan diri, ekspresi ketiganya menjadi suram dan Yang Sen bertanya, “Tingkat kultivasi apa itu?”

Pria tua berwajah merah itu dengan pahit menjawab, “Setidaknya tahap akhir Nascent Soul…”

Feng Luan mengerutkan kening dan berbisik, “Zou Bin, apa arti bunga plum emas itu?”

“Aku yakin kalian berdua pernah mendengar tentang ini sebelumnya. 300 tahun yang lalu, sebelum aku memasuki Kuil Dewa Perang, aku berkelana melintasi Lautan Iblis. Kultivasi Nascent Soul tahap awal milikku sudah cukup untuk menjaga diriku tetap aman selama aku tidak memasuki area berbahaya apa pun.”

“Lautan Iblis memiliki total 999 kota, dan sedikit lebih dari 300 di antaranya berada di lautan dalam. Di antara 300 sekian kota itu, tujuh di antaranya disebut Tanah Tujuh Plum.”

“Ketujuh kota yang terhubung itu membentuk kelopak bunga plum. Jika dilihat dari kejauhan, bentuknya memang menyerupai bunga tersebut. Ada total tujuh penguasa kota yang tingkat kultivasinya tak terduga. Rumor mengatakan bahwa mereka telah mencapai tahap Pembentukan Jiwa (Soul Formation), tetapi rumor tersebut belum dikonfirmasi.”

Kerutan di dahi Feng Luan semakin dalam saat ia bertanya, “Orang tadi…”

Ekspresi pria tua itu menjadi serius saat berkata, “Jika aku tidak salah duga, orang tadi adalah salah satu penguasa kota dari ketujuh kota tersebut! Namun, para kultivator iblis dari Lautan Iblis, terutama yang berasal dari lautan dalam, tidak begitu saja meninggalkan Lautan Iblis dengan mudah. Aku yakin ia tidak akan tinggal di sini untuk waktu yang lama.”

Mereka bertiga saling berpandangan. Masing-masing dari mereka bisa merasakan beban di hati satu sama lain. Mereka berjalan memutar menghindari pria tua itu dan kembali ke gunung Aliansi Hou Fen.

Mereka bertiga merasakan aura kultivator Nascent Soul asing sebelumnya, jadi mereka datang untuk memeriksa; namun, mereka tidak menyangka hasilnya adalah sosok yang begitu sulit untuk dihadapi.

Pria tua itu berkeliaran di sekitar area tersebut sejenak sebelum mendengus dingin dan menyebarkan kesadaran ilahinya. Kali ini ia tidak akan membiarkan satu detail pun terlewat. Ia dengan hati-hati memindai area tersebut dari tanah hingga ke langit.

Kesadaran ilahi pria tua itu perlahan menyapu area tersebut. Ia secara bertahap mulai memperluas jangkauannya semakin jauh, hingga bahkan mencakup Aliansi Hou Fen. Namun, pria tua itu tidak peduli; ia menyapu area tersebut beberapa kali tetapi tetap tidak dapat menemukan apa pun.