Cultivating the Core

Keraguan di dalam hatinya menjadi semakin kuat. Ia merenung sejenak sebelum menghilang dan melintasi Hou Fen dengan kecepatan yang mencengangkan. Ia pergi ke salah satu negara tetangganya, Tian Mo.

Tujuannya adalah Menara Surga yang berada di pusat Tian Mo. Orang yang berada di dalamnya adalah seorang utusan dari negara kultivasi tingkat atas.

Tidak semua negara kultivasi tingkat 3 memiliki Menara Surga. Hou Fen dan Xuan Wu tidak memilikinya. Inilah juga alasan mengapa Hou Fen memutuskan untuk menginvasi Xuan Wu daripada Tian Mo.

Waktu berlalu perlahan saat Wang Lin berkultivasi di dalam manik pelawan surga. Segera, 100 hari telah berlalu.

Pada hari ini, Wang Lin tiba-tiba membuka matanya. Tulisan "Hukum" di atas kepalanya menjadi semakin tidak merah, hingga berubah dari merah darah menjadi abu-abu.

Sebuah gelombang tak kasat mata muncul dan mulai menyebar perlahan ke luar. Manik pelawan surga yang awalnya memancarkan cahaya lembut, pada saat ini, mulai bersinar terang. Saat gelombang itu menyebar, semakin banyak cahaya yang mulai bersinar dengan terang. Akhirnya, setiap cahaya di area tersebut bersinar dengan cemerlang.

Wang Lin menatap pemandangan di hadapannya. Ia terkejut.

Tak lama setelah tulisan "Hukum" di atas kepalanya menyusut, Wang Lin dapat merasakan fluktuasi energi spiritual yang kuat. Fluktuasi itu tumbuh semakin intens hingga sebuah pil abu-abu berbentuk bola muncul di udara.

Secercah api melayang di atas pil tersebut. Wang Lin mengulurkan tangan ke arahnya dan pil itu turun ke tangan Wang Lin hingga berjarak satu inci dari telapak tangannya.

Ia memindainya dengan indra ilahinya dan menemukan bahwa energi spiritual yang terkandung dalam pil ini persis sama dengan kultivasi penuh seseorang pada tahap tengah Pembentukan Inti. Wang Lin mengingat informasi yang diberikan Li Muwan kepadanya tentang perintah pembunuhan itu. Setelah merenung sejenak, ia menyimpannya alih-alih langsung menggunakannya.

Wang Lin memutuskan untuk menyimpan pil ini untuk saat ia mencoba membentuk Jiwa Nascent-nya. Tingkat keberhasilannya seharusnya akan lebih tinggi. Peluang untuk membentuk Jiwa Nascent jauh lebih rendah daripada membentuk inti emasnya. Alasan utamanya ia dapat membentuk intinya adalah karena metode kultivasi kenaikan dunia bawah dan pil dari Li Muwan.

Jika salah satu dari hal ini tidak ada, ia mungkin tidak akan berhasil membentuk intinya dan mungkin selamanya terjebak pada tahap Pendirian Fondasi. Namun, ada rintangan yang bahkan lebih sulit di masa depan: tahap Jiwa Nascent.

Membentuk Jiwa Nascent sangatlah sulit. Wang Lin percaya bahwa bahkan dengan bakat tubuh Ma Liang, hampir tidak ada harapan kecuali ia bisa menemukan pil-pil legendaris yang dapat meningkatkan peluang pembentukan Jiwa Nascent yang dibicarakan oleh Li Muwan. Namun, hampir semua pil tersebut berada di negara kultivasi tingkat 5 atau lebih tinggi, dan pil-pil itu sangat jarang bocor ke luar.

Wang Lin bergumam pada dirinya sendiri, "Jiwa Nascent... Jiwa Nascent... bahkan dengan manik pelawan surga, aku khawatir aku akan membutuhkan ratusan tahun untuk berhasil... yang paling penting sekarang adalah menemukan metode kultivasi baru. Metode kultivasi kenaikan dunia bawah telah mencapai puncaknya dan Situ Nan masih tertidur, jadi aku harus mengandalkan diriku sendiri." Hal pertama yang perlu ia temukan adalah metode kultivasi untuk tahap Pembentukan Inti.

Namun, memilih metode kultivasi ini sangatlah sulit. Saat ini, semua metode kultivasi yang dimilikinya berasal dari orang-orang yang telah ia bunuh. Meskipun ada beberapa yang cocok untuk digunakan oleh seorang kultivator Pembentukan Inti, semuanya terlalu berbeda, sehingga sulit untuk memilih salah satu.

Namun, ini bukanlah poin utamanya. Poin utamanya adalah ia ingin memilih metode kultivasi yang akan meningkatkan peluangnya untuk membentuk Jiwa Nascent. Memikirkan hal ini, matanya berbinar. Dari ingatan Ma Liang, Jalur Ilahi Kuil Dewa Perang tampaknya memiliki efek ini.

Namun, yang membuat Wang Lin bingung adalah jika Kuil Dewa Perang benar-benar memiliki metode kultivasi seperti ini, selain orang-orang di negara mereka sendiri yang serakah, bahkan negara kultivasi tingkat 4 atau tingkat 5 tidak akan begitu saja membiarkannya.

Namun, menurut ingatan Ma Liang, Jalur Ilahi Kuil Dewa Perang tidak pernah menarik minat negara-negara kultivasi peringkat lebih tinggi. Ini membuat Wang Lin bingung.

Kendati demikian, satu-satunya petunjuk yang ia miliki adalah Jalur Ilahi ini. Wang Lin memutuskan bahwa ia harus mendapatkan Jalur Ilahi bagaimanapun caranya. Jalur Ilahi yang diketahui oleh Ma Liang adalah sesuatu yang diturunkan dari seorang senior yang telah memperoleh wawasan tentang Jalur Ilahi yang asli, jadi itu sebenarnya palsu. Yang diinginkan Wang Lin adalah Jalur Ilahi yang asli.

Segala sesuatu yang telah dilakukan Wang Lin adalah untuk memastikan bahwa ia akan berhasil membentuk Jiwa Nascent-nya di masa depan. Hanya dengan bersiap sekarang ia dapat meningkatkan tingkat keberhasilan sebesar mungkin.

Namun, metode kultivasi saja tidak cukup untuk membuat Wang Lin percaya diri. Membentuk Jiwa Nascent sangatlah sulit. Harus dikatakan bahwa kualifikasi bagi negara kultivasi tingkat 2 untuk mencapai tingkat 3 adalah seseorang yang mencapai tahap Jiwa Nascent. Hal ini saja sudah menunjukkan betapa sulitnya itu.

Wang Lin diam-diam menghela napas dan kembali berkultivasi. Setelah tinggal di dalam manik pelawan surga selama beberapa hari lagi, ia bersiap untuk pergi.

Sebelum pergi, ia pergi mengunjungi Situ Nan dan jiwa orang tuanya. Setelah berdiri di sana dalam diam beberapa saat, ia meninggalkan manik pelawan surga.

Di suatu lokasi di bawah tanah, ada kilatan cahaya berwarna pelangi saat Wang Lin muncul. Tepat setelah ia muncul, ia dengan cepat melesat ke kejauhan.

Pada saat yang sama, ia menyebarkan indra ilahinya dan dengan hati-hati mengamati bagian luar. Saat itu sudah larut malam dan semuanya sunyi. Wang Lin merenung sejenak sebelum dengan cepat bergerak menuju Aliansi Hou Fen.

Namun sebelum ia sempat bergerak jauh, ia tiba-tiba merasakan bahaya datang dari indra ilahinya. Ia menggunakan teknik pelarian buminya secara maksimal untuk segera pergi lebih jauh ke bawah tanah. Dari kedalaman 300 kaki hingga 1000 kaki, ia terus turun dan kecepatannya justru meningkat.

Sebuah suara tua bergema di seluruh indra ilahi Wang Lin. "Orang tua ini telah menunggumu selama 97 hari, anak kecil!"

Kulit kepala Wang Lin merinding, rambutnya berdiri, dan wajahnya muram. Tanpa sepatah kata pun, ia terus turun. 1000 kaki, 2000 kaki, 3000 kaki, 4000 kaki... 10.000 kaki. Wang Lin meluncur lurus ke bawah, dan semakin dalam ia pergi, ia merasakan kekuatan yang menahannya, menyebabkannya segera mengubah arah menjadi penurunan diagonal.

"Hehe, untungnya aku meminjam perahu bumi ini dari seseorang. Akan sangat sulit menangkapmu saat kamu melarikan diri melewati kerak bumi berkat kekuatan di sana." Suara itu terus bergema di indra ilahi Wang Lin.

Wang Lin tetap diam saat ia tiba-tiba mengubah arah dan mulai menuju ke atas. Dari kedalaman 1000 kaki di bawah tanah hingga 100 kaki, ia menerobos keluar ke permukaan dengan jajaran pegunungan Aliansi Hou Fen tepat di hadapannya.

Saat ia muncul, ia melesat ke arah gunung. Sebuah tirai cahaya muncul di sekeliling gunung. Begitu ia menyentuh cahaya itu, ia mengeluarkan giok identitas yang diberikan kepadanya. Ia dengan mudah menembus cahaya itu lalu menoleh ke belakang.

Pada saat ini, sebuah perahu kayu besar berwarna hitam naik dari dalam tanah. Lelaki tua itu berdiri di atas perahu dan menatap Wang Lin di sisi lain tirai cahaya. Ia mengangguk dan berkata, "Lumayan. Indra ilahimu sangat aneh. Meskipun kamu telah menyesuaikannya dengan tubuhmu, itu masih sedikit meleset. Sepertinya kamu telah merampas tubuh itu. Anak kecil, ikutlah denganku. Tempat ini tidak bisa melindungimu."

Wajah Wang Lin muram sambil mencibir dalam diam.

Bibir lelaki tua itu bergerak, memperlihatkan senyum aneh. Tangan kanannya dengan lembut menekan tirai cahaya, membuat beberapa retakan muncul sebelum seluruh tirai cahaya hancur berkeping-keping. Seluruh gunung bergetar, menerbangkan banyak tanah dan debu.

Para kultivator Jiwa Nascent Aliansi Hou Fen terbang keluar satu per satu dengan ketakutan.

Pupil mata Wang Lin menyusut. Ia berbalik dan meresap kembali ke dalam tanah untuk melarikan diri lagi.

Lelaki tua itu mencibir dan hendak mengejar ketika salah satu kultivator Jiwa Nascent Sekte Iblis Jahat memberanikan diri dan bertanya, "Rekan Taois, mengapa kamu menghancurkan formasi pelindung sekte kami?"

Orang ini telah berada di sana selama tiga bulan. Sebagian besar waktu ia tidak melakukan apa pun selain memindai area tersebut dengan indra ilahinya. Indra ilahinya sangat kuat dan itu mengejutkan semua kultivator Jiwa Nascent yang hadir.

Secara diam-diam, para kultivator Hou Fen mengawasi lelaki tua itu. Hari ini mereka melihat seorang murid Aliansi Hou Fen datang, tetapi sebelum mereka sempat melihat lebih dekat, mereka semua tercengang oleh lelaki tua yang menghancurkan formasi pelindung sekte mereka hanya dengan satu tekanan telapak tangannya.

Jika mereka membiarkan hal ini berlalu, Aliansi Hou Fen akan kehilangan seluruh harga diri mereka. Giliran Sekte Iblis Jahat untuk menjaga gunung hari ini, itulah sebabnya kultivator Jiwa Nascent ini yang memberanikan diri untuk mengajukan pertanyaan. Dengan cara ini, sikap mereka terhadap masalah ini telah disuarakan. Apakah lelaki tua itu menjawab atau tidak, kultivator Jiwa Nascent tersebut tidak akan memaksakan masalah ini.

Lelaki tua itu menatap para kultivator Hou Fen dan mengucapkan satu kata: "Enyah!"

Satu kata ini mengirimkan gelombang kejut yang kuat yang berdengung di telinga para kultivator.

Setelah gelombang suara itu berlalu, lelaki tua itu telah menghilang tanpa jejak. Para kultivator saling memandang. Beberapa dari mereka mengeluarkan darah dari mulut dan hidung mereka. Tak seorang pun dari mereka mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Namun lelaki tua itu segera kembali. Wajahnya sangat muram saat ia menatap gunung itu. Matanya menutup dan kemudian tiba-tiba terbuka saat indra ilahinya yang kuat menyebar. Ia memindai setiap orang di gunung itu dan bahkan mencari hingga kedalaman 1000 kaki di bawah tanah. Semakin ia memindai, semakin kerut di dahinya mendalam. Akhirnya, tubuhnya bergerak dan dari satu ia menjadi dua, lalu dari dua ia menjadi empat.

Empat lelaki tua berwajah identik menyebar ke empat arah, masing-masing memindai dengan indra ilahi mereka sendiri, tetapi mereka tetap tidak menemukan apa pun. Lelaki tua itu menghentakkan kakinya ke tanah sementara dirinya dan ketiga bayangan jiwanya masing-masing pergi ke keempat sudut Xuan Wu. Indra ilahi mereka terhubung dan mengepung seluruh negeri.

"Hanya tersisa tiga tahun. Anak kecil, dalam tiga tahun ini, aku, Dewa Iblis Delapan Ekstrim, akan memurnikan Xuan Wu untuk menemukannya. Ah, jika bukan karena tempat itu membutuhkan mantra kematian untuk dilewati, aku tidak akan menghabiskan seluruh waktumu untuk mencoba menangkapmu!"