Unexpected Transformation

Wang Lin merasakan kehangatan di dalam hatinya. Selama sebulan terakhir, ia harus terbiasa diejek oleh orang-orang. Sekarang setelah ia kembali ke rumah, ia merasakan kehangatan dari orang tuanya.

"Kakak kedua, Wang Lin benar-benar seorang murid abadi. Kakak keenam kalian itu rabun dan mengucapkan beberapa kata kasar. Aku harap Kakak tidak terlalu mengambil hati. Kalian tahu sendiri, aku ini bermulut tajam tapi berhati lembut. Semua itu demi kebaikan Wang Lin sendiri."

"Ipar kedua, ketika aku bilang kepada putriku bahwa aku tidak berniat menjodohkannya, dia panik dan bilang kalau dia harus menikah dengan Tie Zhu keluarga kalian. Mari kita tetapkan saja pertunangan ini."

"Lao Er, Paman kelima kalian sudah tua. Di masa depan, Keluarga Wang akan bergantung pada kalian. Paman kelima selalu pandai menilai putramu. Di mataku, dia bahkan lebih menjanjikan daripada putra Kakak tertua kalian."

Wajah orang tua Wang Lin berseri-seri. Setelah pesta ulang tahun dimulai, semua kerabat memuji Wang Lin tanpa henti. Bahkan beberapa yang minum terlalu banyak mulai berulah, ingin bersatu kembali demi mendapatkan kembali warisan yang seharusnya menjadi hak ayah Wang Lin. Ayah Wang Lin hanya tersenyum, tidak menganggapnya serius. Dia sangat tahu bagaimana sifat para kerabatnya itu.

Ayah Wang Lin tidak lagi peduli dengan hal-hal di masa lalu. Dia hanya ingin Wang Lin menjadi semakin baik, tidak ada yang lain.

Setelah hari yang meriah, saat senja tiba, semua kerabat pun pulang. Wang Lin memandangi hadiah-hadiah di halaman. Hatinya dipenuhi rasa haru. Ia ingat pernah membaca dari sebuah buku bahwa ketika seseorang mencapai kesuksesan, orang-orang di sekitarnya pun akan ikut menikmati hasilnya. Ia akhirnya mengerti arti kata-kata itu.

Malam itu, orang tua Wang Lin bertanya kepadanya bagaimana kehidupannya di sekte. Melihat binar antisipasi di mata orang tuanya, untuk pertama kalinya ia berbohong kepada mereka. Ia menceritakan betapa populernya dirinya di sana, dan bagaimana ia berlatih teknik keabadian. Orang tuanya mendengarkan dengan penuh kagum.

Bagi orang tuanya, betapa pun kerasnya menjadi seorang murid kehormatan, betapa pun banyak orang yang mengejeknya, ia akan tetap bertahan, karena sejak kecil ia tidak pernah melihat mereka begitu bahagia.

"Hanya sepuluh tahun, aku akan bertahan!" Wang Lin memutuskan dalam hati.

Wang Lin tinggal di rumah dan menghabiskan waktu bersama orang tuanya selama dua hari. Pada hari ketiga, orang tua dan seluruh penduduk desa mengantarnya pergi. Ia menempelkan jimat keabadian di kakinya lalu pergi.

Bahkan ketika ia sudah berada jauh, ia masih bisa mendengar suara para penduduk desa.

Hari semakin gelap. Langit dipenuhi awan gelap. Ada suara guntur di langit, dan kelembapan yang tinggi memunculkan kabut.

Wang Lin mau tidak mau mempercepat langkahnya. Ia tiba di Sekte Heng Yue pada tengah malam, lalu berbaring di tempat tidurnya. Zhang Hu masih mendengkur. Wang Lin bolak-balik memutar tubuhnya, tetapi tidak bisa tidur. Di tengah malam, guntur menggelegar di luar dan kilatan petir menerangi ruangan. Wang Lin menyentuh manik-manik di dekat dadanya. Ketika pulang tadi, ia meminta ibunya membuatkan saku bagian dalam pada bajunya.

Wang Lin mengeluarkan manik batu itu dan mengamatinya di bawah cahaya lampu minyak. Ia mengucek matanya saat mengamati pola awan pada manik tersebut dengan seksama.

"Ini tidak benar. Aku ingat terakhir kali ada lima awan, tapi sekarang ada enam." Wang Lin terkejut, ia bangkit duduk dan menghitungnya. Benar saja, ada enam awan.

Ia sangat terkejut dan tidak bisa memikirkan alasannya. Hal ini semakin meningkatkan rasa penasarannya terhadap manik batu tersebut. Ia memasukkannya kembali ke saku, mematikan lampu minyak, dan tidur.

Di luar, angin melolong, guntur menggelegar, petir menyambar, dan hujan turun deras dari langit. Hujan menghantam jendela. Wang Lin tiba-tiba terbangun oleh embusan udara dingin. Ia membuka matanya dan tercengang.

Kilatan petir yang terus-menerus menerangi ruangan. Ruangan itu penuh dengan kabut tebal. Meja, lantai, bahkan tempat tidur pun basah. Namun, kecuali satu titik lembap tempat ia menyimpan manik tersebut, Wang Lin benar-benar kering. Ia melihat ke arah Zhang Hu dan mendapati tubuhnya dikelilingi oleh kabut putih. Pakaiannya basah, tubuhnya diselimuti embun beku, dan giginya mengatup rapat.

"Zhang Hu! Zhang Hu!" Wang Lin terkejut dan buru-buru bangkit lalu mengguncang tubuh Zhang Hu. Namun, Zhang Hu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, dan napasnya terasa lemah.

Wang Lin sangat cemas. Ia hendak pergi keluar untuk mencari bantuan dari murid lain, ketika ia tiba-tiba berhenti dan menyentuh pakaiannya. Sebuah keraguan muncul di benaknya.

"Kenapa meskipun kita berada di ruangan yang sama, dan kedua tempat tidur basah kuyup, setiap bagian tubuhku, kecuali titik lembap ini, tetap kering?" Wang Lin merenung, lalu tiba-tiba mengeluarkan manik batu dari saku dadanya.

Pada saat itu, semua tetesan air bergetar dan perlahan mulai melayang. Bahkan kabut putih di tubuh Zhang Hu mulai membentuk butiran-butiran air.

Petir kembali menyambar dan Wang Lin menyadari bahwa semua tetesan air itu tampak seperti kristal dan melesat ke arah manik batu di tangannya.

Wang Lin buru-buru melempar manik batu itu dan menjatuhkan diri ke lantai untuk menghindari tetesan air.

Manik misterius itu jatuh dalam lengkungan busur dan menggelinding ke sudut setelah membentur lantai. Semua tetesan air dengan cepat melesat ke arah manik itu dan menghilang ke dalamnya.

Beberapa saat kemudian, semua air di ruangan itu lenyap. Bahkan tempat tidur pun kini sudah kering. Napas Zhang Hu kembali normal.

Setelah sekian lama, badai petir masih mengamuk di luar, tetapi langit tidak lagi gelap gulita, dan sinar bulan berhasil menembusnya. Wang Lin bangkit dan dengan ragu-ragu memungut manik batu tersebut. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari bahwa benda itu telah berubah.

Jumlah awan di atasnya telah bertambah menjadi tujuh!

Pemandangan sebelumnya telah meningkatkan rasa penasarannya terhadap manik tersebut, namun juga menanamkan sedikit ketakutan di dalam hatinya. Jika ia tidak terbangun tepat waktu, Zhang Hu pasti sudah membeku sampai mati.

Mengenai mengapa dirinya sendiri tidak terkena dampaknya, Wang Lin hanya bisa menebak bahwa itu karena ia minum banyak air yang tercampur dengan embun dari manik tersebut.

Namun, Wang Lin sangat penasaran dengan fungsi awan-awan pada manik batu itu. Meski begitu, ia menepis gagasan untuk pergi keluar dan membiarkan manik itu menyerap lebih banyak air. Ia takut pemandangan itu akan membuat orang lain curiga.

Setelah ragu-ragu sejenak, ia dengan hati-hati memasukkan kembali manik itu ke dalam sakunya. Tidak lama kemudian, fajar pun tiba dan saat Wang Lin hendak pergi untuk melakukan tugas hariannya, Zhang Hu melompat dari tempat tidurnya sambil berteriak, "Air! Air! Aku kehausan setengah mati!"