Immortal Talisman

Bulan ini, hampir semua murid kehormatan mulai mengenal Wang Lin. Semuanya memasang ekspresi arogan dan berbicara dengan nada jahat padanya.

Wang Lin mengabaikan mereka. Ia tahu bahwa mental semua murid kehormatan ini sudah terdistorsi. Sebelum ia datang, semua murid kehormatan berada di kasta terbawah. Mereka tidak punya tempat untuk melampiaskan kemarahan dan rasa frustrasi mereka. Namun, sekarang setelah dirinya—yang masuk sekte dengan cara mencoba bunuh diri—ada di sini, mereka menganggapnya sebagai seseorang yang bahkan lebih rendah dari mereka dan melampiaskan emosi dengan cara merundungnya.

Ia tertawa dingin dalam hati. Ia tahu bahwa ini bukan sesuatu yang bisa ia ubah. Di dalam sekte, yang kuat selalu benar. Beberapa murid kehormatan sudah lama berada di sini, dan tubuh mereka sangat kuat. Beberapa bahkan telah mempelajari teknik keabadian tertentu. Jika ia melawan, ia pasti akan kalah.

Kendati demikian, Wang Lin bukanlah orang yang bisa ditindas begitu saja. Ia mengingat wajah semua murid yang memandangnya rendah itu dan berencana untuk membalas dendam ketika ia sudah cukup kuat.

Dengan pola pikir ini, ia bertindak seolah-olah buta dan tuli, lalu terus mengambil air setiap hari sambil diam-diam mempelajari manik batu tersebut.

Ia bereksperimen dengan merendam manik itu ke dalam berbagai cairan. Ia mencoba mencampurkan embun dan mencelupkan manik itu ke dalam air pegunungan, keringat, bahkan darah. Pada akhirnya, ia mendapati bahwa embun adalah yang terbaik sejauh ini.

Namun, ada berbagai jenis embun. Embun yang muncul di atas manik pada pagi hari adalah yang terbaik, diikuti oleh embun yang muncul pada malam hari. Jika embun dikumpulkan di tempat lain, keefektifannya tidak akan sama.

Pilihan terbaik berikutnya adalah ketika embun itu dicampur dengan air pegunungan. Darah dan keringat adalah yang terburuk, hampir tidak ada efeknya sama sekali.

Agar tidak menarik perhatian, ia mencari beberapa labu kecil di alam liar dan melubanginya untuk menampung sebagian embun tersebut.

Ia tidak membawa labu-labu itu ke mana-mana. Sebaliknya, ia menyembunyikannya secara terpisah di lokasi-lokasi terpencil. Ia hanya akan mengambilnya saat sedang mengambil air dan tidak pernah membawanya kembali ke sekte.

Ia membawa sebuah labu bersamanya saat bekerja. Kapan pun ia merasa lelah, ia akan meminum seteguk dan langsung merasa segar kembali.

Selain itu, Wang Lin menemukan sebuah fenomena aneh. Kapan pun embun malam atau pagi hari muncul di manik batu tersebut, permukaannya tampak dipenuhi oleh banyak butiran embun, tetapi saat dikumpulkan, ia hanya bisa mendapatkan sekitar sepersepuluh dari jumlah tersebut. Sisanya menghilang.

Mengenai fenomena aneh ini, Wang Lin hanya bisa menyimpulkan bahwa embun itu diserap oleh manik tersebut. Meskipun penjelasannya terdengar sedikit tidak masuk akal, ia benar-benar tidak bisa memikirkan hal lain.

Sore ini, Wang Lin mengisi tiga tong yang tersisa dan berkata kepada murid berjubah kuning yang sedang bermeditasi itu, "Kakak Liu, aku akan pergi pulang kampung, jadi aku tidak akan datang besok."

Pemuda bernama Liu itu membuka matanya, menatap Wang Lin, lalu mendengus.

Wang Lin tidak peduli. Ia belajar dari Zhang Hu bahwa seorang murid kehormatan diizinkan pulang untuk mengunjungi keluarga tiga kali dalam setahun. Yang harus ia lakukan hanyalah meminta izin kepada Penatua Sun.

Wang Lin teringat bahwa hari ulang tahun ayahnya sudah dekat. Bagaimanapun caranya, ia harus kembali. Setelah menyelesaikan tugasnya, ia berjalan menuju penatua yang mengepalai para murid kehormatan.

Sekte Heng Yue terbagi menjadi enam akademi yang terpecah lagi menjadi lima subdivisi. Mereka adalah logam, kayu, air, api, dan bumi, yang masing-masing memiliki murid kehormatan sendiri. Para murid inti dan para penatua semuanya tinggal di halaman utama. Ia sering melewati tempat itu ketika mengambil air. Ia selalu menatap mereka dengan mata penuh iri. Setelah tiba di sana, ia mengamati sekeliling dengan cermat, lalu berseru, "Murid kehormatan Wang Lin ingin menghadap Penatua Sun."

Seorang pemuda berpakaian putih berjalan mendekat dengan santai. Ia melirik Wang Lin sekilas dan berkata dengan angkuh, "Kau Wang Lin?"

Melihat pemuda berpakaian putih itu, hati Wang Lin menegang sembari mengangguk.

Ia sudah tahu bahwa semua murid Sekte Heng Yue diberi peringkat berdasarkan warna pakaian yang mereka kenakan. Murid kehormatan dibagi menjadi abu-abu dan kuning. Murid berpangkat kuning diberi hak untuk mulai mempelajari teknik keabadian. Murid inti diberi peringkat berdasarkan kekuatan mereka. Dari yang tertinggi hingga terendah adalah ungu, hitam, putih, dan merah.

Mulut pemuda berpakaian putih itu berkedut dan ia menatap dingin ke arah Wang Lin sebelum berbalik dan berjalan kembali ke halaman. Wang Lin mengikutinya di belakang dengan ekspresi datar.

Setelah berjalan melewati halaman selama beberapa saat, ia tiba di sebuah rumah yang dikelilingi oleh bunga-bunga. Pemuda berpakaian putih itu berkata dengan malas, "Guru Sun, seorang murid kehormatan datang untuk menemui Anda."

Setelah selesai berbicara, ia berdiri di samping.

Sebuah suara serak terdengar dari sebuah ruangan di sudut halaman. "Kau boleh pergi, murid kehormatan, silakan masuk."

Pemuda berpakaian putih itu terkekeh dan pergi.

Wang Lin merasa sangat gugup di dalam. Ia mendorong gerbang halaman tersebut. Saat ia memasuki halaman, ia langsung diterpa oleh aroma berbagai macam obat-obatan. Ia berbalik dan melihat ke arah gerbang, bertanya-tanya mengapa ia tidak bisa mencium bau itu dari luar.

Sebuah suara bernada tidak senang terdengar dari sebuah kamar sudut di halaman itu, "Untuk apa kau berdiri di sana? Cepat sebutkan namamu."

Wang Lin dengan cepat berkata, "Murid Wang Lin datang untuk menemui Penatua Sun. Besok adalah hari ulang tahun ayah saya, murid bermaksud untuk pulang untuk mengunjunginya."

Suara itu memarahinya, "Kau Wang Lin? Jadi itu kau. Hmph, seseorang yang berlatih untuk menjadi makhluk abadi malah memedulikan urusan duniawi? Seumur hidupmu, kau tidak akan pernah menjadi abadi!"

Wang Lin mengerutkan kening dan mau tidak mau berkata, "Murid bahkan belum mempelajari teknik keabadian apa pun, bagaimana mungkin murid sudah berada di jalur keabadian?"

Penatua itu terdiam sejenak dan berkata dengan tidak sabar, "Kau punya waktu tiga hari, jadi segeralah kembali. Ini adalah jimat keabadian ribuan mil yang bisa digunakan dua kali. Ini akan sangat meningkatkan kecepatanmu." Kemudian, sehelai kertas kuning kusam berpenampilan biasa melayang keluar dari jendela dan mendarat di sebelah Wang Lin.

Wang Lin memungut jimat keabadian tersebut. Dari Zhang Hu, ia tahu bahwa semua murid yang pulang berkunjung akan menerima benda ini. Tujuan sekte tersebut sangat sederhana: memamerkan teknik dan harta karun keabadian sekte untuk menarik lebih banyak pemuda agar mendaftar.

Jimat keabadian ini sebenarnya memiliki kualitas yang sangat buruk, namun kelebihannya adalah sangat mudah digunakan. Yang harus kau lakukan hanyalah menempelkannya di kakimu. Bagi orang normal, jimat itu dapat meningkatkan kecepatan mereka.

Namun, ada banyak murid kehormatan yang mengumpulkannya karena mereka mendengar jimat itu bisa ditukar dengan barang lain di dunia luar. Banyak murid menggunakan alasan pulang kampung hanya untuk mengumpulkan jimat-jimat tersebut.

Setelah keluar dari halaman, Wang Lin kembali ke kamarnya. Setelah berpamitan dengan Zhang Hu, ia mulai turun dari gunung.

Saat itu, bintang-bintang bersinar terang di langit. Wang Lin ingin pulang besok, tetapi ia tidak ingin menggunakan jimat itu dan takut terlambat menghadiri ulang tahun ayahnya, jadi ia memutuskan untuk berangkat pada malam hari.

Saat Wang Lin baru saja pergi, Penatua Sun keluar dari kamarnya untuk mengumpulkan beberapa tumbuhan obat, namun ia tiba-tiba terpaku. Ia menatap ke arah pintu gerbang. Semua rumput biru yang tumbuh di sana telah layu.