Qualification

“Kristal asal itu adalah milikku pribadi. Aku tidak perlu melaporkannya kepada Sekte Mi Luo-mu!” Sebuah suara kuno terdengar dari kejauhan, dan sesaat kemudian seberkas cahaya mendarat di samping Ouyang Long, memperlihatkan sosok Master Ashen Pine.

Pemuda berpakaian kuning itu mendengus dan berkata, “35.000 kristal asal!”

“40.000!” Master Ashen Pine tampak sangat tenang, seolah-olah 40.000 kristal asal itu tidak ada apa-apanya baginya. Pemandangan tidak biasa ini langsung membuat para kultivator di sekitar menatap Master Ashen Pine dengan terkejut.

Master Ashen Pine adalah sesepuh kepala dari Sekte Treasured Jade yang bahkan tidak perlu memberikan muka kepada ketua sekte. Dia memiliki banyak murid langsung dan kekuatan yang cukup untuk menandingi ketua sekte tersebut. Namun, dia sangat rendah hati, sehingga ketua sekte tidak pernah mempertanyakan semua giok surgawi dan kristal asal yang telah dikumpulkannya.

“50.000 kristal asal!” Pemuda berpakaian kuning itu menatap Master Ashen Pine sambil menggertakkan giginya.

Master Ashen Pine mencibir. Dia tidak peduli jika fakta bahwa dia memiliki sejumlah besar kristal asal menjadi terbongkar dan menarik perhatian wilayah atas. Setelah hari ini, dia akan pergi dan kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke Peng Lai. Belum lagi peluang keberhasilannya akan jauh lebih besar kali ini. Begitu dia berhasil, tingkat kultivasinya akan meningkat pesat, dan setelah itu, dia tidak perlu takut pada apa pun lagi!

Master Ashen Pine meletakkan kedua tangan di belakang punggungnya lalu berkata dengan tenang, “60.000!”

“Kau!!” Pemuda berpakaian kuning itu menarik napas dalam-dalam. Setelah berpikir sejenak, dia bersiap untuk menawar.

“70.000!” Master Ashen Pine menatap dingin pemuda berpakaian kuning itu dan tiba-tiba tersenyum. “Sekte Mi Luo-mu tidak membawa banyak orang, dan perjalanan kembali ke wilayah tingkat 7 sangat jauh. Kau harus berhati-hati di jalan pulang.”

Suasana di sekitar mendadak menjadi sangat sunyi, dan pandangan semua orang tertuju pada Master Ashen Pine. Sangat jarang ada seseorang yang berani mengancam anggota dari sekte tingkat 7!

“Dukungan apa yang dimiliki Master Ashen Pine ini hingga berani bersikap begitu nekat?”

Pemuda berpakaian kuning itu menatap Master Ashen Pine. Setelah sekian lama, dia mendengus dingin dan terbang melesat ke cakrawala.

Ekspresi Master Ashen Pine tetap netral saat dia menangkupkan tangan ke arah Wang Lin. Dia kemudian melemparkan sebuah kantong dan mengulurkan tangan ke arah setelan baju zirah itu. Baju zirah tersebut terbang ke tangannya, dan setelah mengamatinya lebih dekat, dia tersenyum.

“Rekan Kultivator Lu, uang jaminannya juga ada di dalam kantong itu. Totalnya 80.000 kristal asal. Mari kita pergi?”

Wang Lin menangkap kantong itu dan memindainya dengan indra ilahi sebelum menyimpannya dengan tenang. Master Ashen Pine memiliki tingkat kultivasi yang tinggi dan sangat licik. Dia juga orang yang kejam.

Namun, tidak peduli seberapa liciknya dia, dia tidak bisa menandingi Sang Pelihat. Wang Lin bahkan berani bertarung melawan Sang Pelihat, jadi bagaimana mungkin dia takut pada sosok Master Ashen Pine semata?

Setelah sedikit mengangguk, Wang Lin melangkah maju and terbang ke langit. Master Ashen Pine tersenyum dan ikut terbang. Dia dan Wang Lin menghilang di cakrawala.

Karena kejadian ini, tidak ada lagi orang yang berminat untuk melanjutkan lelang ini dan semuanya bubar.

Setelah meninggalkan Peng Lai, Wang Lin dan Master Ashen Pine bergerak dengan kecepatan ekstrim menembus kabut bintang. Tepat pada saat itu, suara suling bergema di dalam kabut.

Kabut bintang di kejauhan bergolak, dan Li Qianmei yang berambut biru perlahan berjalan keluar sambil tersenyum.

Wang Lin berhenti dan merenung sejenak. Dia menoleh ke arah Master Ashen Pine dan berkata perlahan, “Rekan Kultivator Ashen Pine, duluanlah. Aku akan menyusul sebentar lagi.”

Master Ashen Pine tersenyum dan menyerahkan sebuah batu giok kepada Wang Lin. Dia kemudian tertawa dan berkata, “Rekan Kultivator Lu bisa pergi ke lokasi yang ditandai pada peta. Beberapa teman lamaku akan menunggu di sana.”

Setelah berkata demikian, dia menatap Li Qianmei dan menangkupkan tangan sebelum terbang ke dalam kabut. Dia tidak khawatir Wang Lin tidak akan datang.

Wang Lin menatap Li Qianmei, dan setelah merenung sejenak, dia berkata dengan tenang, “Bukankah kau sudah pergi? Kenapa kau kembali?”

Li Qianmei mengerjap dan berbisik, “Aku tadinya akan pergi, tapi aku ingat kau bilang akan mengantarku.”

Wang Lin mengerutkan kening dan berkata, “Aku mengantarmu sampai di sini… Dengan tingkat kultivasimu, seharusnya tidak ada banyak bahaya bagimu di sana, tetapi kau tetap harus berhati-hati.”

Li Qianmei menggelengkan kepala dan berkata, “Siapa yang tahu? Mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi setelah aku pergi… Dari nada bicara Guru, wabah ini tampaknya agak gawat.”

Wang Lin merenung dalam diam.

Melihat Wang Lin tidak berniat bicara, Li Qianmei mengerutkan kening. Dia menatap Wang Lin dan menghela napas.

“Master Ashen Pine itu sangat misterius. Aku awalnya berniat pergi bersamamu…” Li Qianmei menggigit bibir bawahnya perlahan sambil menatap Wang Lin, lalu melepas gelang zamrud dari tangan kanannya.

“Kau menjawab tiga pertanyaanku sebelumnya dan kita sepakat aku akan memberimu satu item untuk setiap pertanyaan. Aku belum memberikan item ketiga kepadamu. Ini adalah harta pelindung. Kau harus menyimpannya untuk melindungi dirimu sendiri.” Li Qianmei menyerahkan gelang itu kepada Wang Lin.

Wang Lin menatap Li Qianmei dengan tatapan yang agak rumit. Dia mengambil gelang itu dan meliriknya sekilas. Benda itu masih hangat karena bekas tubuh Li Qianmei. Dia menggelengkan kepala dan mengembalikannya kepada Li Qianmei.

Li Qianmei menatap Wang Lin dan bertanya pelan, “Kenapa kau tidak mau menerimanya?”

“Ini terlalu mahal, aku tidak mampu membelinya. Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi.” Dengan ucapan itu, Wang Lin berbalik dan bersiap untuk pergi.

Li Qianmei dengan tenang melempar gelang giok itu ke samping. Benda itu berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang di tengah kabut bintang.

“Jika kau tidak menginginkannya, maka aku juga tidak menginginkannya.”

Wang Lin menatap Li Qianmei dalam diam.

“Karena kau tidak mau menerima barangku, ambillah kembali lukisan ini.” Li Qianmei melambaikan tangannya. Sebuah lukisan muncul dan dia menyerahkannya kepada Wang Lin.

Li Qianmei berkata dengan tenang, “Danau dan sungai di lukisan itu indah, tapi kurang bernyawa, jadi aku menambahkan beberapa hal.”

Setelah menerima lukisan itu, Wang Lin tidak membukanya, tetapi setelah merenung dalam diam sejenak, tangan kanannya mengulurkan gerakan. Retakan ke ruang penyimpanan itu terbuka dan seberkas cahaya keemasan terbang keluar.

Berkas cahaya itu mendarat di tangan Wang Lin. Cahaya keemasan memudar dan berubah menjadi sebuah pena.

Wang Lin melambaikan tangannya dan mulai menggambar sebuah rune menggunakan pena tersebut. Tangannya tidak berhenti saat dia menarik garis demi garis. Barulah setelah rune itu menjadi sangat rumit, dia berhenti.

“Pena ini adalah harta surgawi, dan ketika digunakan dengan rune ini, kau seharusnya mampu mengeluarkan kekuatan yang mengejutkan dengan tingkat kultivasimu!” Wang Lin melepaskan pena itu. Cahaya keemasan mengelilingi pena tersebut saat ia melayang di dalam ketiadaan.

Tanpa memandang Li Qianmei lagi, Wang Lin berbalik dan terbang menjauh ke kejauhan.

“Kau telah menjawab tiga pertanyaanku. Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.” Li Qianmei tersenyum saat melihat ke arah di mana Wang Lin menghilang. Dia mengangkat sulingnya, mendekatkannya ke mulut, dan mulai meniupnya. Suara suling bergema menembus kabut.

Ketika Wang Lin mendengar suara suling di kejauhan, dia menatap lukisan di tangannya. Dia membukanya dan melihat bahwa sungai dan danau di dalamnya sudah tidak ada lagi. Keduanya telah mengering, dan ada dua ekor ikan yang tergeletak berdampingan, saling menjaga agar tetap hidup.

Wang Lin mengerutkan kening dan menampilkan senyum kecut. Dia menyimpan lukisan itu dan terbang pergi diiringi oleh alunan suara suling.

Setelah sekian lama, Li Qianmei menurunkan sulingnya dan melambaikan tangannya. Dia menyimpan pena keemasan itu dan berjalan pergi menuju kehampaan...

Wang Lin bergerak bagaikan kilat mengikuti peta yang diberikan oleh Master Ashen Pine dan melesat menembus kabut. Namun sesaat kemudian, dia berhenti dan menatap lurus ke depan.

Di dalam kabut tidak jauh darinya, terdapat cahaya zamrud yang terang, dan ada sebuah gelang yang melayang di sana. Bukan hanya Wang Lin, bahkan Li Qianmei pun tidak akan menyangka bahwa gelang yang dibuangnya secara sembarangan itu akan berakhir di jalur yang akan dilalui oleh Wang Lin.

Bahkan jika dia melemparnya ke arah yang benar, ruang angkasa sangatlah luas dan dipenuhi kabut. Meskipun benda itu meluncur ke arah yang sama, peluang untuk melihatnya bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami.

Wang Lin menatap gelang giok itu dalam diam untuk waktu yang lama sebelum mengulurkan tangannya. Gelang giok itu jatuh ke telapak tangannya. Dia menghela napas dan terbang pergi.

Ada sebuah benua liar yang sangat kecil tidak jauh dari Peng Lai di wilayah tingkat 5. Tidak ada binatang buas di sana, dan para kultivator jarang datang ke tempat ini. Namun, saat ini ada tiga kultivator yang sedang duduk di sana.

“Master Ashen Pine, tempat itu adalah tempat paling rahasia di antara kita. Kenapa kau ingin orang bernama Lu itu datang?” Orang yang berbicara adalah lelaki tua dengan wajah penuh bekas luka. Dia adalah orang tua yang sama yang ditemui Wang Lin di lelang Master Ashen Pine.

Master Ashen Pine duduk di sana dengan ekspresi tenang dan berkata, “Orang itu bisa menggunakan Mantra Jiwa Perang. Dengan adanya dia di sana, peluang keberhasilanku akan meningkat sebesar 20%! Selain itu, aku harus merepotkan mantra Rekan Kultivator Zhao untuk memimpin jalan. Setelah semuanya selesai, sesuai kesepakatan kita sebelumnya, Rekan Kultivator Zhao berhak memilih tiga bahan terlebih dahulu!”

Pandangan Master Ashen Pine tertuju pada orang lain. Ini juga seseorang yang sudah tidak asing bagi Wang Lin. Dia adalah wanita tua berpakaian hijau.

Wanita tua itu berkata dengan suara serak, “Aku akan melakukan yang terbaik.”

Tepat pada saat itu, kabut di atas benua liar itu bergolak dan tawa melengking bergema. Kabut disibakkan ke samping dan seorang lelaki tua mengenakan jubah Taois hitam-putih dengan mahkota di kepalanya muncul. Hanya dengan beberapa langkah, dia tiba di samping mereka bertiga seolah-olah dia telah menggunakan teknik pelintatan ruang.

Begitu lelaki tua ini muncul, bau darah yang pekat langsung tercium. Ada banyak sekali pecahan jiwa yang bersembunyi di dalam kabut di belakangnya. Mereka terkadang memunculkan kepala dan mengeluarkan letupan ratapan yang sunyi namun penuh kesedihan.

“Master Ashen Pine, aku menemui beberapa musuh di sepanjang jalan, jadi aku agak terlambat.” Wajah lelaki tua itu pucat, tetapi matanya memancarkan kilau yang menyeramkan.

“Master Cloud Soul!” Mata lelaki tua berwajah penuh bekas luka itu menyipit begitu melihat mahkota tersebut.

Wajah lelaki tua bermahkota itu berkedut dan dia menampilkan senyum suram. “Rekan Kultivator Pang, kita bertemu lagi.” Setelah itu, dia menatap wanita tua itu, dan pada akhirnya pandangannya tertuju pada Master Ashen Pine.

“Master Ashen Pine, apakah hanya kita berempat?”

Master Ashen Pine menjilat bibirnya dan berkata perlahan, “Masih ada tiga orang lagi! Mereka seharusnya segera tiba.” Tepat setelah dia berbicara, kabut bintang kembali bergolak dan seseorang berjalan keluar.

Jubah putih, rambut hitam yang berkibar, dan tatapan acuh tak acuh. Wang Lin berjalan keluar dari kabut dan menatap mereka berempat.

“Seorang junior Nirvana Cleanser? Master Ashen Pine, kau ingin seorang junior Nirvana Cleanser terlibat dalam urusan ini?” Master Cloud Soul mengerutkan kening.

“Dia bukan junior Nirvana Cleanser!” Master Ashen Pine tersenyum.

“Oh?” Mata Master Cloud Soul berbinar. Saat Wang Lin mendekat, dia melambaikan tangan kanannya dan tak terhitung banyaknya pecahan jiwa menerjang ke arah Wang Lin.