The Crimson Egg’s Shockwave, To The Myriad Arena

Saat ini sedang malam hari di [Kota Ras Sejagat] (Myriad Race City), dan seperti yang telah Leon duga, malam hari tidak berarti kesunyian. Malam berarti hiburan.

Cahaya dari segala warna memenuhi jalanan, lentera-lentera sihir melayang di udara dan lampu-lampu kristal tertanam di dinding-dinding bangunan.

Musik menggema dari kedai-kedai minum dan aula terbuka, bercampur dengan tawa, teriakan, dan dengung pergerakan yang tiada henti.

Para pemain dari berbagai ras berkeliaran di jalanan tanpa batasan, dan level mereka bervariasi dengan liar.

Leon memperhatikan para pemain level 30 yang dengan antusias berbicara kepada para veteran level 50, meminta saran atau bimbingan.

Yang lainnya mendirikan stan kecil di sisi jalan, menjual senjata, zirah, ramuan, dan material aneh yang dipanen dari zona-zona berbahaya.

Beberapa sedang tawar-menawar dengan suara keras, sementara yang lain hanya mengamati, dengan mata tajam dan penuh kewaspadaan.

Banyak pemain memilih untuk tetap tinggal di [Domain Bawah] (Lower Domain) untuk waktu yang lama, dan kota inilah alasannya.

Selama seseorang cukup kuat, kebosanan sama sekali tidak ada di sini.

Selalu ada sesuatu yang terjadi. Selalu ada seseorang yang lebih kuat untuk dipelajari atau seseorang yang lebih lemah untuk didominasi.

Tentu saja, bahaya tetap ada di luar tembok kota.

Daratan di sekeliling [Kota Ras Sejagat] dipenuhi dengan monster mematikan dan zona-zona yang tidak dapat ditebak.

Namun, bahaya-bahaya itu bersifat opsional. Kota itu sendiri semacam tempat perlindungan, kacau tetapi terkendali.

Leon memutuskan bahwa yang terbaik adalah beristirahat sejenak.

Bukan karena ia merasa lelah, dan bukan karena Emilia tampak kehati-hatian itu penting.

Kecapekan bisa muncul pada saat yang paling buruk, terutama dalam pertarungan. Beristirahat lebih awal selalu menjadi pilihan yang lebih cerdas.

Ada hal lain juga di dalam pikirannya.

Ia ingin menunjukkan telur [Naga Primordial Kekacauan] (Primordial Dragon of Chaos) kepada Emilia.

Ia ingin melihat apakah bakat gadis itu dapat merasakan sesuatu yang tidak biasa darinya. Bahkan jika tidak terjadi apa-apa, itu tetap layak dicoba.

Saat mereka berjalan menuju jajaran penginapan yang tersebar di seluruh penjuru kota, suasana di sekitar mereka sedikit berubah.

Jalanan semakin meriah, dan jenis hiburan yang ditawarkan menjadi semakin kentara.

“Hai juga, pemuda tampan~”

Seorang gadis bertelinga kelinci melangkah tepat ke jalur jalan Leon, telinganya yang panjang bergerak-gerak kecil saat ia tersenyum cerah.

Pakaiannya cukup terbuka, jelas dirancang untuk menarik perhatian.

“Jika kamu mau, kami memiliki beberapa layanan yang tersedia malam ini, dan aku berjanji kamu tidak akan menyesalinya.”

“Tidak tertarik,” jawab Leon tanpa memperlambat langkahnya. “Cari orang lain.”

Ia terus berjalan, dengan Emilia tepat di sampingnya.

“Cih. Kasar,” gerutu gadis bertelinga kelinci itu sambil melipat kedua tangannya.

Leon bahkan tidak menoleh ke belakang.

Setelah beberapa detik, Emilia memiringkan kepalanya sedikit, kesadaran muncul di wajahnya.

“Tunggu,” ucapnya, “apakah itu salah satu dari tempat-tempat itu?”

“Ya,” jawab Leon dengan senyuman kecil. “Dan aku tidak butuh hal semacam itu. Itu buang-buang waktu. Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu sebagai gantinya.”

Emilia tersenyum hangat dan mendekat sedikit kepadanya.

“Lagi pula, kan ada aku,” ucapnya bernada menggoda.

Leon terdiam selama setengah detik, “…Tentu saja.”

Mereka terus berjalan melewati kota, menikmati pemandangan.

Setelah sekitar sepuluh menit, Leon dan Emilia akhirnya menemukan sebuah penginapan tenang yang tampak kokoh dan terawat dengan baik.

Papan nama di luar memancarkan cahaya lembut, dan tidak seperti kedai-kedai yang lebih bising, tempat ini tampaknya lebih berfokus pada istirahat daripada perayaan.

Mereka melangkah masuk dan menyewa sebuah kamar tanpa kesulitan.

Begitu berada di dalam, Leon memastikan untuk mengunci pintu dengan hati-hati.

Ia menutup jendela dan mengaktifkan penghalang privasi dasar yang disediakan oleh penginapan.

Hanya ketika ia yakin tidak seorang pun dapat melihat atau merasakan mereka, ia bisa sedikit santai.

“Coba lihat ini,” ucap Leon dengan tenang.

Ia merogoh inventaris sistemnya dan mengeluarkan telur merah milik [Naga Primordial Kekacauan].

Telur itu memancarkan cahaya samar, permukaannya terukir pola-pola aneh yang tampak hampir hidup.

Namun, saat benda itu muncul di dalam kamar, segalanya berubah.

DUM!

Denyut aura yang mengerikan meletus dari dalam telur, meledak keluar seperti gelombang kejut.

Udara bergetar hebat, dan dinding-dindingnya berderak seolah dihantam oleh kekuatan tak kasat mata. Tekanannya sangat luar biasa, dipenuhi dengan kekacauan dan dominasi.

Mata Leon membelalak kaget.

“Sialan!”

Ia langsung bereaksi, mendorong telur itu kembali ke dalam inventaris sistemnya.

Aura itu lenyap secepat kemunculannya, meninggalkan keheningan yang pekat.

“Kuharap kau melihatnya,” gerutu Leon.

Emilia berdiri terpaku di tempatnya, matanya terbelalak lebar.

“Makhluk apa itu tadi sebenarnya?” bisiknya. “Itu tadi telur monster…”

“Apakah kau melihat jendela statusnya?” tanya Leon cepat.

“Itu muncul di hadapanku,” jawab Emilia sambil menelan ludah dengan susah payah.

Ia memusatkan perhatian pada panel tak kasat mata itu, membacanya dengan cermat.

Beberapa detik berlalu, dan ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi ketidakpercayaan.

“Bagaimana bisa kau menemukan benda seperti ini?” bisiknya. “Ini gila.”

“Penilaian kedua,” balas Leon sambil tersenyum menyeringai. “Dan seperti yang kuduga, jangan bicarakan hal ini. Aku hanya akan memperlihatkannya sekali ini saja.”

“Baiklah,” Emilia mengangguk serius. “Tapi [Waktu Penetasan]-nya… itu tidak masuk akal. Bahkan para elf pun tidak hidup selama itu.”

“Rentang hidup dalam [Kenaikan Abadi] (Eternal Ascension) bekerja secara berbeda,” jelas Leon. “Jika situasinya tepat, kita bisa hidup selama ratusan ribu tahun.”

“Wah…”

Leon baru hidup selama lima tahun di dunia ini sejauh ini, tetapi ia tahu yang sebenarnya.

Ada para pemain yang telah eksisting selama berabad-abad. Para dewa itu sendiri pada dasarnya abadi, tidak tersentuh oleh waktu.

Tujuannya bukanlah sekadar kekuatan demi kekuatan semata.

Ia ingin menjadi kuat agar dirinya dan rekan-rekannya bisa hidup bebas di dunia ini. Tanpa rasa takut. Tanpa belenggu.

Tidak peduli seberapa berbahaya [Kenaikan Abadi], dunia itu juga menyimpan keajaiban yang melampaui imajinasi.

“Kita bisa beristirahat untuk sekarang,” ucap Leon. “Setelah itu, jika kau mau, kita bisa mengunjungi [Arena Sejagat] (Myriad Arena) sebelum kita pergi keluar.”

“[Arena Sejagat]?” Mata Emilia langsung berbinar seketika. “Sekarang kau berhasil menarik perhatianku.”

ID milik Leon sudah dikenal di seluruh [Domain Bawah].

Bersembunyi selamanya adalah hal yang mustahil. cepat atau lambat, para pemain lain akan mencarinya.

[Arena Sejagat] adalah tempat yang sempurna untuk itu. Para pemain dapat bertarung dengan bebas untuk menguji kemampuan mereka, dan yang lebih penting, ia bisa menyembunyikan ID-nya di dalam sana.

Sementara itu, di luar penginapan, kekacauan meletus.

Para penjaga berhamburan menyusuri jalanan, dengan senjata terhunus.

Para pemain menghentikan apa yang sedang mereka lakukan, melihat sekeliling denganwaspada. Beberapa mengaktifkan mantra pertahanan, sementara yang lain bersiap untuk melarikan diri.

Ledakan aura tadi telah dirasakan di sebagian besar wilayah kota.

Tidak ada seorang pun yang bisa menebak bahwa sumbernya adalah sebutir telur yang belum menetas.

Leon sedikit mengerutkan kening saat memikirkannya. Telur itu masih memiliki waktu lebih dari 4.000 tahun sebelum menetas.

Jika benda itu sudah bisa menyebabkan gangguan sebesar ini sekarang, monster seperti apa yang akan muncul ketika ia akhirnya menetas?

Setelah sekitar satu jam beristirahat, mengobrol, dan menyantap makanan sederhana, Leon dan Emilia meninggalkan penginapan.

Alih-alih menuju keluar kota, Leon memimpin Emilia masuk lebih dalam.

“Tujuan kita sederhana,” jelas Leon sambil berjalan. “Menang sepuluh pertandingan berturut-turut. Ini mungkin akan semakin sulit, tapi kita akan mendapatkan hadiah yang sangat bagus. Setelah itu, kita bisa pergi.”

“Baiklah,” Emilia mengangguk penuh percaya diri.

Semakin dalam mereka melangkah, jalanan semakin dipadati orang.

Akhirnya, mereka mencapai gerbang besar yang berdiri di tengah-tengah kota.

Struktur bangunan itu sangat masif, diukir dengan simbol-simbol kuno dan memancarkan cahaya samar energi ilahi.

Puluhan ribu pemain berkumpul di sekitarnya.

“Apakah itu…” Emilia memulai kalimatnya.

“[Arena Sejagat],” ucap Leon sambil tersenyum. “Salah satu tempat paling populer di kota ini.”

Para pemain keluar masuk secara konstan, raut antusias tergambar di wajah mereka.

Beberapa tampak percaya diri. Yang lain tampak kelelahan.

Leon dan Emilia mendekati gerbang, membaur ke dalam kerumunan.

Tidak ada seorang pun yang memerhatikan mereka. Jumlah orang di sana terlalu banyak.

“Begitu kita masuk, kita akan dipisahkan,” ujar Leon. “Fokus saja untuk memenangkan sepuluh pertandingan berturut-turut. Hanya itu. Aku percaya padamu.”

“Aku bisa melakukannya,” kata Emilia dengan bangga. “Tanpa ampun.”

Leon tersenyum kecil.

Sejujurnya, ia tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Emilia sangat kuat hingga di luar nalar.

Mantra-mantranya saja dapat memusnahkan sebagian besar lawan bahkan sebelum mereka sempat bereaksi, dan bahkan jika mereka berhasil menghindar, bagaimana mungkin mereka bisa berharap untuk melukainya?

Dan begitulah, tanpa ragu-ragu, keduanya melangkah melewati gerbang.

Tring!

[Anda telah memasuki “Arena Sejagat”, sebuah ruang yang diciptakan oleh “Sang Penguasa Surgawi” (Heavenly One) untuk memungkinkan para pemain saling bertarung.]

[Menangkan pertarungan Anda, dan Anda akan dianugerahi hadiah!]