Lower Domain #1, Myriad Race City

Fwoosh!

Beberapa detik setelah meninggalkan [Kuil Ilahi Menengah], Leon dan Emilia kembali merasakan ruang di sekitar mereka berputar.

Cahaya meredup, dan tanah yang kokoh kembali berpijak di bawah kaki mereka.

Ding!

[Anda telah tiba di “Domain Bawah #1”]

Leon mengamati sekeliling secara perlahan saat pemandangan yang familiar mulai terlihat.

“Hm.”

Baru sekarang, setelah menyelesaikan ujian kedua mereka, nomor [Domain Bawah] mereka akhirnya terungkap.

“Kita dapat nomor satu,” kata Emilia sambil tersenyum lebar, tampak senang. “Itu cukup beruntung, kan?”

Leon tidak langsung menjawab. Matanya menyipit tipis saat beberapa pikiran terhubung di benaknya.

’[Desa Pemula #1] dan sekarang [Domain Bawah #1],’ pikirnya. ’Sama seperti sebelumnya.’

Di kehidupan sebelumnya, ia juga memulai di lokasi persis ini. Saat itu, ia tidak pernah mempertanyakannya. Ia mengira itu acak, sekadar lemparan dadu lain dari sistem.

Namun sekarang, setelah semua yang telah ia saksikan, Leon tidak lagi yakin bahwa faktor kebetulan memegang peran sebesar itu.

“Ini sepertinya bukan kebetulan,” gumamnya pelan.

“Apa katamu?” tanya Emilia.

“Bukan apa-apa,” jawab Leon. “Aku cuma berpikir bersuara.”

Ia melirik sekilas ke atas, seolah bersiap jika panel lain akan muncul.

“Aku masih belum ingat nomor [Domain Atas] miliku,” tambahnya sesaat kemudian.

Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat ia ingat dari kehidupan lampaunya. Entah ia tidak pernah memperhatikannya, atau hal itu memang tidak penting saat itu.

Pada akhirnya, hal itu tidak mengubah rencana. Ia sudah tahu apa yang harus ia lakukan.

Leon berbalik, dan kabut abu-abu tebal dari [Tanah Kabut] membentang di belakang mereka.

Saat mereka diteleportasikan kembali, mereka muncul di luarnya, dengan aman di sisi seberang.

Jika seseorang ingin kembali ke [Kota Bulan], mereka harus melewati zona itu sekali lagi.

Emilia mengikuti arah pandangannya dan tersenyum tipis.

“Tempat itu terasa menyeramkan saat pertama kali,” ujarnya. “Tapi sekarang rasanya sudah tidak berbahaya lagi.”

Leon mengangguk pelan.

“Kurasa tidak ada monster di sana yang benar-benar bisa menantangmu pada titik ini,” jawabnya. “Kecuali mungkin satu.”

Emilia memiringkan kepalanya sedikit.

“Hmm… yah, kalaupun ada satu, itu seharusnya bukan masalah,” ucapnya sambil mengangkat bahu. “Setidaknya sekarang aku benar-benar bisa membantu alih-alih cuma berdiri di belakangmu.”

“Kamu toh sudah berguna sebelumnya,” kata Leon dengan tenang. “Buff darimu saja sudah membuat perbedaan besar. Tapi sekarang memang benar, kamu bisa bertarung sendiri.”

Hal itu saja sudah mengubah banyak hal.

Tujuan Leon masih tetap sama seperti biasa. Ia ingin tumbuh begitu kuat sehingga bahkan para dewa pun tidak akan mampu mengancamnya. Jalur itu adalah jalan yang akan ia tempuh apa pun yang terjadi.

Tetap saja, memiliki orang-orang kuat di sisinya membuat perjalanan itu terasa lebih aman.

Seseorang seperti Emilia yang mengawasi punggungnya berarti lebih sedikit titik buta dan lebih sedikit kesalahan.

Leon mempercayai kekuatan wanita itu. Dan yang lebih penting, ia mempercayai niatnya.

Saat mereka berbalik ke depan dan mulai berjalan, pemandangan di hadapan mereka perlahan berubah.

Sebuah kota besar menjulang di kejauhan. Bahkan dari jauh, mustahil untuk melewatkannya.

Tembok-tembok tinggi membentang di cakrawala, berlapis menara dan bendera. Jalanan berkonvergensi ke arahnya dari segala penjuru, dipadati para pemain yang keluar masuk.

“Perhatikan,” kata Leon saat kota itu semakin jelas di setiap langkahnya. “Di sinilah segalanya benar-benar dimulai.”

Emilia mengangkat alis, “Tempat ini tampak sangat besar.”

“Memang,” jawab Leon. “Tidak seperti paruh pertama [Domain Bawah], kota ini adalah pusat perhatian utama mulai sekarang.”

Saat mereka mendekat, skala aslinya menjadi sangat jelas.

Kota itu jauh lebih besar daripada gabungan [Kota Hub] dan [Kota Bulan].

Ini adalah pusat dari paruh kedua [Domain Bawah], tempat para pemain dari level dua puluh lima hingga lima puluh berkumpul.

Sebagian besar akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di sini, baik untuk berdagang, beristirahat, atau mempersiapkan penjelajahan yang berbahaya.

Segala sesuatu di luar titik ini berpusat di kota ini.

Wilayah di sekitarnya dipenuhi oleh monster yang lebih kuat, sumber daya langka, dan peluang yang tadinya tidak ada sebelumnya.

“Biar kutebak,” kata Emilia saat mereka mulai berlari kecil menuju gerbang. “Ada quest tersembunyi lagi di sini.”

Leon menggelengkan kepala, “Anehnya, tidak.”

“Oh?” Emilia menatapnya dengan penuh minat.

“Tapi ada yang lebih baik,” jawab Leon. “Sesuatu yang jauh lebih berguna.”

Sebelum wanita itu sempat bertanya lebih jauh, sebuah panel sistem besar muncul di hadapan mereka begitu mereka berada cukup dekat.

Ding!

[Kota Sejuta Ras]

Emilia memperlambat langkahnya dan melihat sekeliling.

Pemain dari berbagai ras tanpa batas memenuhi area tersebut. Manusia, manusia setengah binatang, peri, dwarf, orc, dan ras yang belum pernah ia lihat sebelumnya semuanya bergerak melewati gerbang yang masif.

Sekarang nama itu terdengar masuk akal.

“Tempat ini benar-benar kota untuk semua orang,” kata Emilia pelan.

Leon mengangguk.

“Jika kamu mengingat sesuatu tentang tempat ini,” ucapnya, “ingatlah hal itu.”

Mereka tiba di gerbang, tempat para penjaga berbaju zirah berat berdiri berjaga.

Setiap dari mereka berada di level lima puluh. Leon mencoba memeriksa salah satu dari mereka karena kebiasaan.

Beep!

[Anda tidak diizinkan untuk melihat itu.]

Matanya menyipit tipis.

“Jadi mereka memblokir penilaian sepenuhnya,” pikirnya.

Hal itu biasanya berarti salah satu dari dua hal. Entah para penjaga dilindungi oleh sihir khusus, atau kota tersebut memang tidak ingin para pemain terlalu sering mengintip.

“Jangan lakukan itu lagi, manusia kotor.”

Sebuah suara berat menggelegar di sampingnya. Leon menoleh untuk melihat penjaga orc bertubuh menjulang sedang memelototinya.

“Atau kamu akan menyesalinya.”

Permusuhan itu begitu nyata. Di antara reaksi tersebut dan apa yang diingat Leon tentang kota ini, sangat mudah untuk melihat polanya.

Tempat ini dikendalikan oleh para orc. Dan bukan jenis orc yang ramah.

Penguasa kota itu sendiri adalah seorang pribumi orc, seseorang yang sangat diingat Leon dari kehidupan masa lalunya.

Dia kuat. Kejam. Dan jauh dari kata adil.

Leon tidak menanggapi ancaman itu. Ia hanya mengalihkan pandangannya dengan tenang saat panel lain muncul.

Ding!

[Untuk memasuki “Kota Sejuta Ras”, Anda harus membayar 1.000 Koin Abadi sebagai biaya satu kali.]

Emilia mendesah.

“Itu terasa seperti penipuan,” gumamnya. “Tapi kurasa aku punya cukup koin.”

“Ini biaya satu kali,” jawab Leon. “Kita hanya membayarnya sekali. Lagipula aku punya lebih dari cukup.”

Itu benar. Jika Leon membutuhkan lebih banyak uang, ia punya banyak pilihan.

Ia bisa menjual barang, perlengkapan, atau bahkan beberapa gulungan sub-bakat yang ia peroleh di [Tanah Elemental].

Uang bukanlah masalah yang mendesak. Tanpa ragu, Leon mengonfirmasi pembayaran tersebut.

Ding!

[Anda telah mengirim 2.000 Koin Abadi ke Penjaga Orc Sejuta Ras.]

Ia membayari mereka berdua, membuat semuanya menjadi lebih simpel.

Para penjaga itu menyingkir, dan Leon serta Emilia melangkah melewati gerbang raksasa.

Tatapan penuh jijik mengikuti mereka. Para orc tidak menyembunyikan ekspresi mereka, dan sudah jelas bahwa mereka tidak menyukai manusia yang memasuki kota mereka.

Baik Leon maupun Emilia sama sekali tidak peduli. Selama aturan dipatuhi, para penjaga tidak akan menyerang.

Dan aturan adalah sesuatu yang sama sekali tidak berniat dilanggar oleh Leon di sini.

Saat mereka memasuki area utama kota, Leon membuka [Daftar Teman] miliknya.

Seperti yang diduga, beberapa pesan sudah menunggunya.

[AnginIlahi (David): Ya ampun bro, bagaimana caranya kamu terus melakukan hal seperti ini?!]

[PemanahTakdir (Eleonore): Aku sudah bilang pada yang lain untuk tidak menyebut ID-mu atau bilang kalau kita berteman denganmu, jangan khawatir •ᴗ•.]

[BayanganAaron: Haha, aku tahu sesuatu yang gila akan terjadi. Tunjukkan padaku lagi!]

[AlicePendukung: W-Wah, kamu ternyata jauh lebih hebat dari yang kukira!]

Leon terkekeh pelan saat membaca pesan-pesan itu. Senang rasanya melihat reaksi mereka.

Meski begitu, pesan Eleonore adalah yang paling menonjol.

Ia dengan cepat membalas, mengucapkan terima kasih padanya. Wanita itu telah melakukan hal yang benar.

Jika ada yang mengetahui bahwa mereka terhubung dengan pemain yang dikenal sebagai Celestial, itu akan menempatkan target besar di punggung mereka.

Dan itulah hal terakhir yang diinginkan Leon.

Adapun pesan Alice, Leon menggelengkan kepalanya pelan.

“Kenapa dia bahkan terbata-bata dalam bentuk teks,” gumamnya dengan senyum kecil. “Bukan seolah aku bisa mendengarnya.”

Emilia meliriknya, “Ngobrol sendiri lagi?”

[Yang lain mengirim pesan,” jawab Leon.

“Oh! Aku juga menerima pesan dari Eleonore,” Emilia menyeringai, “Kurasan dia juga mengkhawatirkanku.”

Mereka terus melangkah maju, benar-benar memasuki jalan-jalan kota.

Bangunan-bangunan masif menjulang ke atas, toko-toko berderet di setiap jalan utama, dan para pemain bergerak dalam kekacauan terorganisir di sekeliling mereka.

Begitu saja, Leon dan Emilia telah secara resmi melangkah ke paruh kedua [Domain Bawah]. Masuk ke dalam [Kota Sejuta Ras].

Dan kali ini, segalanya akan menjadi jauh lebih berbahaya.