12 Hours Remain, The Berserkers Are Here

Beberapa jam berikutnya dihabiskan Leon di [Ruined City] (Kota Reruntuhan) dengan relatif tenang, kecuali fakta bahwa ia membantai setiap monster yang ditemuinya, bergerak menyusuri jalan-jalan yang runtuh dengan efisiensi dan ketetapan hati yang terlatih.

Dan ia memang menjumpai cukup banyak monster yang berkeliaran di antara bangunan-bangunan runtuh dan alun-alun yang hancur, masing-masing menghadirkan tantangan tersendiri.

Mulai dari [Ruined Spider] (Laba-laba Reruntuhan) yang merayap di antara reruntuhan puing dengan kecepatan mengerikan, hingga [Dusk Vermin] (Hama Senja) yang menyerbu dalam kawanan makhluk panggilan, lalu [Ghastly Ghoul] (Ghoul Mengerikan) yang menjerit dengan lolongan yang memekakkan telinga—semuanya adalah monster tingkat kesulitan mustahil yang berkeliaran di tempat itu dengan niat mematikan.

Tentu saja, meskipun ia sempat sedikit kesulitan melawan beberapa dari mereka karena kemampuan unik dan ketahanan mereka, pada akhirnya ia berhasil membunuh semuanya. Pedang dan mantranya terbukti lebih dari cukup untuk menembus pertahanan mereka.

Tik!

[116 peserta tersisa.]

Jumlah peserta kian menipis dengan berbahaya hingga mendekati angka di bawah 100, yang berarti hampir tidak ada lagi orang yang tersisa di wilayah Iris. Kompetisi ini semakin sengit dengan setiap eliminasi yang terjadi.

Dan lebih dari segalanya, penghitung waktu terus berdetak mundur, mengingatkan semua orang bahwa waktu mereka hampir habis.

[12:00:02... 12:00:01... 12:00:00]

Ding!

[Hanya 12 jam yang tersisa dalam "Excursion" (Ekskursi), sebuah penghalang kini akan terbentuk di sekitar tepi wilayah dan perlahan-lahan menyusut. Jika Anda terlalu lama berada di luar penghalang, Anda akan terkena sesuatu yang... sangat kuat.]

"Hm," gerutu Leon sambil menyipitkan mata membaca notifikasi tersebut.

Leon punya firasat bahwa hal seperti ini pada akhirnya akan muncul, karena bagaimanapun juga, jika seluruh wilayah Iris adalah area acara, itu berarti pada titik tertentu orang-orang tidak akan pernah saling bertemu dan acara ini akan menjadi membosankan.

Mereka hanya akan berdiam diri di tempat masing-masing begitu jumlah peserta cukup berkurang, membunuh monster apa pun yang mereka temukan dan berharap semuanya berjalan lancar tanpa harus berpapasan dengan pemain lain.

Selain itu, ada satu pengumuman lagi selain yang ini, sesuatu yang berhasil menarik perhatian semua orang.

Tepat di depan Leon, sebuah panel muncul, dan itu bukanlah daftar peringkat seluruh peserta seperti yang ia duga.

[Pemain dengan jumlah "Poin Mana" terbanyak saat ini memiliki 328.]

Ekspresi Leon menggelap pada saat itu, dan ia menatap perolehan Poin Mananya sendiri dengan perasaan campur aduk antara frustrasi.

[Poin Mana: 203]

Ia cukup yakin jumlah Poin Mananya sudah cukup untuk masuk setidaknya dalam 10 besar, mengingat kecepatan yang telah ia tempuh sejauh ini. Namun, fakta bahwa selisih antara dirinya dan sang malaikat—ya, Leon berasumsi malaikat itulah yang berada di peringkat pertama—sangatlah jauh dan mematahkan semangat.

'Aku butuh sekitar 6 monster tingkat kesulitan mustahil untuk menyusulnya, dan dia tidak akan berhenti dalam waktu dekat,' hitung Leon dalam benaknya yang berputar cepat.

Yang berarti, memang benar, Leon serta banyak orang lain yang sedang mengamati panel ini menyadari bahwa satu-satunya cara untuk mengamankan kemenangan adalah dengan mengalahkan siapapun yang berada di peringkat pertama dan mengeliminasi mereka dari acara tersebut.

Namun, kemungkinan besar tidak ada seorang pun selain Leon yang tahu siapa pemain peringkat pertama itu sebenarnya, yang justru akan memicu orang lain untuk menjadi jauh lebih kejam dan agresif dalam berburu.

Tik! Tik! Tik!

[113 peserta tersisa.]

Dalam kurun waktu sekitar satu menit, jumlah peserta berkurang tiga orang lagi, membuat eliminasi berakselerasi dengan cepat.

Sebelumnya proses itu melambat seiring menyebarnya para pemain, tetapi sepertinya Iris tidak suka "kesenangannya" berakhir terlalu cepat dan memutuskan untuk mempercepat segalanya.

Leon sangat meragukan Emilia atau Celeste masih hidup pada titik ini, kecuali jika mereka menemukan tempat dengan sedikit pemain dan berhasil bersembunyi dari para pesaing yang lebih kuat.

Namun, tepat saat Leon hendak melangkah maju dan melanjutkan perburuannya, sebuah notifikasi lain muncul yang membuatnya menghentikan langkah.

Ding!

[Oh, aku lupa, keempat "berserker" (mengamuk) akan dilepaskan di masing-masing dari empat area utama wilayah ini: Ruined City, Treacherous Mountains, Forest of Doom, Darkened Plains.]

[Semoga beruntung, mereka bernilai BANYAK Poin Mana.]

"Tunggu, apa—" Leon mulai berkata, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, dunia di sekitarnya meledak dalam kekacauan.

DUARR!

Sebelum Leon atau siapa pun di sekitarnya sempat memahami apa yang sedang terjadi, seubah berkas cahaya yang menggelegar muncul di pusat kota reruntuhan, menembus awan dan menghantam tanah dengan kekuatan yang menghancurkan.

Dan tidak hanya di sini, di area lain juga, tiga berkas cahaya lainnya menjulang ke langit, masing-masing memanggil monster yang kekuatannya tidak masuk akal ke dunia nyata.

'Tunggu, ada empat ekor yang berarti... jika aku membunuh satu atau dua, aku mungkin bisa membalikkan keadaan,' pikir Leon, otaknya sudah merencanakan rute pelariannya.

Terutama jika ia membunuh monster yang ada di kota reruntuhan, itu berarti Orion kehilangan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak poin mana.

'Sialan kau, Iris,' Leon menyeringai licik, 'Aku tahu kau tidak akan membiarkan ini berjalan mudah, dan aku berterima kasih untuk itu.'

Leon percaya diri bahwa ia akan mendominasi acara ini, tetapi sekarang setelah ia berada di ambang "kekalahan" dari Orion, ia justru mengapresiasi kejutan seperti ini yang memberinya kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Begitu ia menyingkirkan sang berserker di [Ruined City], ia akan langsung mengincar zona lain untuk mencoba mengklaim monster lainnya.

Pegunungan berbahaya adalah lokasi yang paling dekat dengan posisinya saat ini, jadi ia akan pergi ke sana dan mencoba mencari "berserker" yang satu lagi, apa pun wujudnya nanti.

Untuk saat ini, ia ingin pergi ke pusat [Ruined City] dan melihat langsung monster apa yang harus ia hadapi dari jarak dekat.

Kemungkinan besar itu juga yang dipikirkan oleh setiap pemain lain di keempat area tersebut; orang-orang terkuat akan tertarik pada musuh paling berbahaya, jadi Leon tahu ini akan sangat berbahaya.

Kendati demikian, gagasan sederhana untuk mendapatkan banyak "Poin Mana" sudah cukup untuk memikatnya pergi ke sana, tidak peduli apa pun risiko yang terlibat.

'Orion juga akan ada di sana, kesempatan sempurna sekalian untuk berurusan dengannya,' pikir Leon, menyusun sebuah rencana di dalam kepalanya.

Leon langsung berlari kencang pada saat itu menuju ke pusat kota reruntuhan, telapak kakinya menghentak keras bebatuan yang hancur.

Hanya butuh beberapa menit baginya untuk tiba karena ia memang berada cukup dekat dengan alun-alun pusat. Namun begitu tiba, Leon menggunakan [Abyssal Slash] untuk meresap ke dalam tanah, menyatu dengan bayangan, sementara Alphox juga menggunakan [Shadow Step] untuk bersembunyi. Bayi naga itu mengikuti jejaknya dengan sempurna.

Keduanya kemudian menggunakan kesempatan ini untuk mengamati pemandangan yang terbentang di hadapan mereka dan menilai situasi.

"Ya ampun," bisik Leon dengan mata terbelalak menyaksikan pemandangan itu.

Di pusat kota reruntuhan, seekor minotaur besar berdiri di sana, tingginya sekitar delapan meter dengan tubuh kekar yang seakan menghalangi cahaya. Di tangannya tergenggam kapak raksasa yang memancarkan kilau bermata ancaman.

Bulu cokelatnya memancarkan aura yang berderak di sekitar tubuhnya bagaikan kilat, sementara tanduknya tampak sangat tajam dan mematikan, mampu menembus baju besi terkuat sekalipun dengan mudah. Mata merah marunnya menyapu area tersebut dengan insting pemangsa yang pekat.

Berdiri di hadapannya adalah sekelompok pemain level 100 yang tampaknya telah bekerja sama untuk menjatuhkan monster itu bersama-sama, senjata mereka terhunus dan mantra-mantra siap dilepaskan.

Namun, bahkan kekuatan gabungan mereka terbukti bukan tandingan bagi makhluk buas tersebut.

BAM!

Satu ayunan kapak masif milik minotaur itu sudah cukup untuk melenyapkan seluruh kelompok tersebut, atau setidaknya hampir semuanya, karena hanya dua orang yang tersisa hidup-hidup, terhuyung-huyung mundur karena terkejut.

Tik! Tik! Tik! Tik!

[106 peserta tersisa.]

Leon mendengar suara detikan itu berulang kali saat ia melihat jumlah peserta merosot dengan cepat, sang berserker membuat pekerjaan singkat dalam menyingkirkan para pesaing.

Para "berserker" ini memang hadir untuk memusnahkan semua yang tidak layak, dan bahkan mereka yang kuat pun hampir tidak memiliki peluang melawan mereka berdasarkan apa baru saja ia saksikan.

Appraisal! (Penilaian!)

[Berserker Minotaur (Bos Monster Mana)]

[Level: 100]

[Bakat: Tidak Ada]

[Kekuatan Tempur: 10.000.000]

"Monster 10 juta pertama yang aku hadapi," gumam Leon saat melihat minotaur raksasa itu, jantungnya berdegup kencang antara rasa takut dan kegembiraan. "Dan tertulis bos monster mana..."

Semua monster mana sangatlah kuat, setidaknya jika dibandingkan dengan monster normal, tetapi makhluk yang satu ini adalah bos sungguhan dengan gelar yang membedakannya dari yang lain.

Mata merahnya menyapu tempat itu mencari siapa pun, tetapi tentu saja, ia tidak dapat mendeteksi Leon atau Alphox yang tetap tersembunyi di dalam bayang-bayang.

Minotaur itu membunuh dua pemain yang selamat dari serangan pertamanya dengan ayunan kapak santai, menghancurkan beberapa bangunan di belakang mereka, lalu bersiap bergerak menjelajahi kota untuk mencari korban lainnya.

Ia memiliki keterampilan khusus yang dapat mendeteksi tanda-tanda panas dalam radius luas di sekitarnya, sehingga tidak ada yang bisa lolos dari deteksinya begitu mendekat (kecuali jika kamu bersembunyi di dalam bayangan, tampaknya).

Namun, tepat saat ia hendak bergerak untuk memusnahkan sisa peserta di kota reruntuhan, sesuatu mengintervensi.

SRASH!

Dengan kecepatan yang mengerikan, Orion menerjang ke arah minotaur dan menebas kakinya dengan pedang sucinya, mengalirkan darah pertama dari tubuh makhluk raksasa itu.

ROOOOAR!

Minotaur itu mengaum sebagai reaksinya dan menatap lawannya, amarah terpancar di mata merahnya saat ia memfokuskan perhatian pada sang malaikat.

"Jangan khawatir, berserker, aku akan menghabisimu dengan cepat," senyum Orion sambil bersiap bertarung, bilah keemasannya berkilau memancarkan kekuatan.

Sementara itu, Leon merasa senang karena Orion tampaknya juga tidak dapat mendeteksinya meskipun memiliki kemampuan yang luar biasa.

Tidak peduli seberapa kuat sang malaikat itu, tidak mungkin ia bisa menembus keterampilan bakat kegelapan Tingkat-SSS saat digunakan dengan benar!

Namun tetap saja, Leon tahu ia harus segera muncul untuk membunuh minotaur itu, karena ia tidak boleh membiarkan Orion mengambil semua poin mana untuk dirinya sendiri.

'Tinggal... menunggu waktu yang tepat,' cengir Leon dalam hati, mengamati pertempuran yang terbentang dari balik bayang-bayang.