The Mother’s Area [1]

Kelompok itu sedikit memperlambat langkah mereka saat memasuki area tersebut, keadaan di sekitar mereka langsung berubah drastis.

Bangunan-bangunan di tempat ini tertutup oleh lapisan tebal sutra hitam, membentang dari dinding ke dinding, membentuk jaring berpilin yang menyebar di seluruh zona.

Dan tepat di hadapan mereka…

"Sialan..." gumam Alicar, matanya melebar saat melihat pemandangan di depannya.

Sisa-sisa bangunan yang runtuh terhampar di hadapan mereka, strukturnya hancur total, berubah menjadi tumpukan puing masif yang berserakan di sepanjang jalan.

"…Apa itu tempatnya?" tanya Alicar, melirik ke arah Leon.

"Ya," jawab Leon singkat, senyuman tipis terukir di bibirnya.

Mereka mendekati reruntuhan itu dengan hati-hati, melangkah melewati pecahan batu dan logam saat mereka memanjat ke atas puing-puing tersebut.

Oasis menunjuk ke arah sesuatu di bawah mereka.

"Ada di sini," ucapnya dengan suara sedikit tegang, "Jenderal itu… benar-benar sudah mati."

Mereka semua menunduk. Dan benar saja.

Tubuh [Jenderal yang Ditinggalkan] terbaring tak bergerak di antara reruntuhan, bentuknya yang masif sangat jelas bahkan dalam kematian, kepalanya hilang sepenuhnya, dan aura gelapnya telah lenyap.

"Bagaimana dengan [Laba-laba Sutra Api]?" tanya Violet, mengalihkan pandangannya.

"Di bawah semua ini," jawab Leon sambil menunjuk ke arah puing-puing di bawah kaki mereka, "Aku sedang tidak ingin repot mengggalinya waktu itu."

"Menyingkir," kata Godrick sambil melangkah maju, meretakkan buku-buku jarinya.

Sebelum ada yang sempat menghentikannya—

DUARR!

Ia menghantam tanah dengan kekuatan luar biasa, dampaknya memicu gelombang kejut yang merembes melalui puing-puing dan meledakkannya ke segala arah.

Pecahan batu dan debu beterbangan di udara, memaksa Oasis dengan cepat memasang perisai di sekelompok mereka menggunakan salah satu temuannya untuk memblokir reruntuhan yang berjatuhan.

"Kau sudah gila, ya?" seru Alicar, tampak kesal.

"Itu cuma puing-puing," cibir Godrick sambil menurunkan tinjunya, "Santai saja."

Saat debu mulai mereda… Mereka pun melihatnya.

Mayat [Laba-laba Sutra Api] hancur tertimpa bangunan, tubuh masifnya remuk dan terpilin, beberapa kakinya patah sementara sisanya pipih akibat tertindih beban yang begitu berat.

"Luar biasa…" bisik Violet sambil melangkah mendekat, berlutut di samping bangkai itu, ekspresinya dipenuhi rasa kagum yang tulus, "Ini… benar-benar nyata."

Untuk sesaat, tidak ada satupun dari mereka yang berbicara. Mereka hanya menatap pemandangan di hadapan mereka.

Bukti atas apa yang telah Leon lakukan.

Saat mereka fokus pada pemandangan di hadapan mereka, perhatian Leon beralih ke tempat lain. Matanya memindai area tersebut dengan cermat, mencari sesuatu yang jauh lebih penting daripada kekaguman atau keterkejutan: jarahan.

Tatapannya menyapu reruntuhan, lalu ke bangkai [Laba-laba Sutra Api], kemudian kembali lagi, ekspresinya sedikit mengeras saat ia menyadari ada yang tidak beres.

Tidak ada apa-apa. Tidak ada satu pun item.

'Mereka ikut menghilang juga…?' Leon mengerutkan kening, pikiran itu langsung mengusiknya, 'Itu tidak masuk akal.'

Ia cukup memahami sistem permainan untuk tahu bahwa item tidak begitu saja lenyap begitu saja.

Di [Eternal Ascension], drop item akan tetap tertinggal.

Item tidak akan hilang tanpa alasan, karena sistem dirancang agar reward berupa wujud nyata yang dapat diandalkan oleh para pemain setelah pertempuran.

Satu-satunya hal yang berubah seiring waktu hanyalah kepemilikan.

Jika seseorang membunuh monster dan meninggalkan item drop-nya begitu saja, sistem akan menandai item tersebut sebagai milik mereka untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya kepemilikan itu akan memudar, memungkinkan orang lain untuk mengambilnya.

Namun meskipun begitu, item itu sendiri akan tetap ada. Selalu.

Namun dalam kasus ini… Nihil.

[Laba-laba Sutra Api] telah terkubur di bawah reruntuhan, dan kecuali seseorang entah bagaimana telah menggali semua ini sebelum mereka tiba—yang mana mustahil mengingat kondisi area tersebut—tidak ada alasan bagi item drop itu untuk lenyap.

"…Kota Terbengkalai," gumam Leon pelan, matanya menyipit sejenak saat ia mencoba memahami situasi ini.

Ada sesuatu dari tempat ini yang tidak mengikuti aturan yang biasa.

"Baiklah," panggil Violet tiba-tiba, suaranya menarik perhatian semua orang kembali saat ia bangkit dari bangkai laba-laba tersebut, ekspresinya kembali serius, "Itu sudah pasti, yang berarti ancaman utama kita ke depan adalah [Laba-laba Sutra Gelap], laba-laba biasa, mutasi, dan… sang [Induk] itu sendiri."

Bahkan sekarang, masih ada ketegangan yang aneh di dalam kelompok tersebut.

Bangkai [Jenderal yang Ditinggalkan] ada di sana, bukti tak terbantahkan atas apa yang telah Leon lakukan, namun sebagian dari diri mereka masih kesulitan untuk menerimanya sepenuhnya. Rasanya begitu tidak nyata.

Dan selama perjalanan ke sini, Leon sama sekali tidak melakukan apa pun untuk memperkuat klaim tersebut; ia tidak bertarung, tidak ikut campur, dan hanya berjalan di belakang mereka sementara mereka menangani semuanya.

Tentu saja, alasannya sederhana: Leon tahu batas kemampuannya sendiri.

Tanpa [Celestial’s Might], ia tidak bisa bersaing dengan musuh di level ini, dan dengan empat pemain kuat di sekitarnya, efek pasif itu tidak akan aktif, membuatnya jauh lebih lemah dalam kelompok ini ketimbang saat ia sendirian.

Yang berarti untuk saat ini… ia memilih diam.

'…Tinggal beberapa lagi,' pikir Leon, tatapannya beralih ke bagian yang lebih dalam dari [Area Sang Induk], matanya memancarkan tekad yang tipis, 'Begitu aku membereskannya, aku akan mengincar sang raja.'

Sekalipun ia harus melakukannya seorang diri. Ia akan menemukan cara.

Dan tepat saat pikiran itu terlintas di benaknya—

KIKIKIKIKKK!

Jeritan melengking bergema di area tersebut, begitu tajam dan nyaring hingga seketika membuat semua orang bersiaga.

Reaksinya terjadi seketika.

Setiap anggota kelompok langsung mengambil posisi tanpa ragu, perhatian mereka terarah ke bangunan-bangunan di sekitar saat gerakan terlihat dari segala arah.

Sama seperti sebelumnya.

Puluhan [Laba-laba Kegelapan] mulai merayap keluar dari dinding, jalanan, dan struktur yang runtuh, mata merah mereka mengunci kelompok itu saat mereka bergerak mendekat.

"Waspada terhadap sutranya!" seru Violet, langsung melesat maju sambil mengangkat rapier-nya, "Mereka lebih lemah dari kita, tapi kalau sampai terjerat, gerakan kalian akan lambat!"

Fushh!

Ia melesat dalam sekejap, gerakannya bersih dan presisi saat bilah pedangnya menembus dua laba-laba sekaligus, membunuh mereka seketika tanpa memberi waktu untuk bereaksi.

Dengan kekuatan tempurnya, makhluk-makhluk itu bukanlah ancaman. Mereka bahkan hampir bukan rintangan.

Alicar langsung menyusul, menarik busurnya dan melepaskan rentetan panah yang melesat menembus udara dengan akurasi mematikan. Setiap anak panah menghantam laba-laba, melumpuhkan atau membunuh mereka tergantung di bagian mana panah itu menancap.

Godrick tidak peduli dengan presisi. Ia hanya melangkah maju dan mulai mengayunkan tinjunya.

DUARR!

Tinju miliknya meledakkan kekuatan dahsyat saat ia menghantam para laba-laba, meremukkan mereka satu demi satu dengan kekuatan mentah, membuat tubuh makhluk-makhluk itu hancur berkeping-keping akibat hantaman tersebut.

"HAHA! AYO SINI!" teriaknya, tampak menikmati dirinya sendiri saat ia merobek barisan laba-laba itu tanpa melambat sedikit pun.

Di barisan belakang, Oasis tetap berdiri di samping Leon, tenang dan tenang saat ia mengamati medan pertempuran.

Untuk sesaat, sepertinya ia tidak berniat untuk bertindak sama sekali.

Namun saat semakin banyak laba-laba bermunculan dan beberapa dari mereka berhasil lolos dari garis depan, menutup jarak ke arah belakang…

Ia menghela napas. Lalu merogoh kantong penyimpanannya.

Apa yang ia tarik keluar adalah sebuah kubus kecil, penampilannya tampak sederhana, tetapi begitu ia mengalirkan auranya ke dalam kubus itu, benda tersebut mengembang dengan cepat, mengubah bentuknya menjadi konstruksi humanoid dengan bilah energi yang berpijar di kedua tangannya.

SRASSS!

Konstruksi itu bergerak seketika, pedangnya melepaskan gelombang energi yang memotong banyak laba-laba sekaligus, membersihkan area di depan Leon and Oasis dengan mudah.

Leon memperhatikan sejenak, ekspresinya sedikit menajam.

'Dia benar-benar gila,' pikirnya, mengamati konstruksi itu dengan cermat, 'Kau tidak pernah tahu apa yang akan ia keluarkan selanjutnya.'

Kekuatannya tidaklah sederhana. Bukan tentang pertarungan langsung. Melainkan tentang keserbagunaan.

Dan hal itulah yang membuatnya berbahaya dengan cara yang sama sekali berbeda.

Sementara itu, Leon sendiri tidak bergerak. Ia tidak perlu melakukannya.

Dengan konstruksi Oasis yang melindungi bagian belakang dan [Meriam Pemusnah] yang diletakkan di samping mereka, laba-laba apa pun yang terlalu dekat langsung dibereskan tanpa ampun.

DUARR!

Meriam itu menembak, bidikannya presisi dan kuat, membunuh apa pun yang memasuki jangkauannya tanpa ragu-ragu.

"Ini lebih mudah dari yang kuduga," komentar Leon dengan tenang.

"Aku setuju," balas Oasis, matanya masih tertuju ke medan pertempuran, "Tapi kita tidak boleh lengah."

Kelompok itu terus mendesak maju seperti itu, menebas gelombang demi gelombang laba-laba saat mereka merangsek lebih dalam ke area tersebut.

"Tidak seperti [Legiun Terbengkalai] yang jumlah kesatrianya terbatas," ucap Violet di tengah pertarungannya, suaranya tetap stabil di tengah kekacauan di sekitar mereka, "Sang [Induk] bisa memproduksi laba-laba ini tanpa batas jika diberi cukup waktu, jadi ini bukan sekadar tentang kekuatan, melainkan tentang daya tahan."

Untuk saat ini, itu bukan masalah. Belum ada satupun dari mereka yang kelelahan.

Para laba-laba itu tidak cukup kuat untuk mendorong mereka hingga ke titik tersebut.

Namun akhirnya… mereka mencapai sesuatu yang menghentikan langkah mereka.

Jalan di depan terhalang total.

Dari ujung ke ujung, lapisan tebal sutra hitam membentang menutupi jalur tersebut, membentuk penghalang kokoh yang tampak hampir mustahil untuk dilewati.

"…Apa kita harus memutar?" tanya Alicar, melirik yang lain, "Harusnya ada rute lain di sekitar sini."

KIKIKIKIKKK!

Sebelum ada yang sempat menjawab, lebih banyak laba-laba muncul di belakang mereka, jumlahnya bertambah dengan cepat saat mereka menutup ruang, secara efektif memotong jalur mundur kelompok itu.

Mereka telah digiring masuk ke dalam perangkap.

Kendati demikian… Leon tersenyum.

Senyuman perlahan dan penuh percaya diri terukir di wajahnya saat ia melangkah maju untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai.

"Kurasa sudah waktunya aku melakukan sesuatu," ucapnya pelan, matanya mengunci dinding sutra di hadapan mereka.