The Mother’s Area [2]

Powerful Fireball!

Saat Godrick dan Alicar berbalik untuk menghadapi laba-laba yang mendekat dari belakang, Leon melangkah maju tanpa ragu, mengangkat tongkatnya sambil mengumpulkan mana di ujungnya, lalu melepaskan mantra itu ke arah lapisan tebal jaring sutra yang menghalangi jalan mereka.

DUARR!

Benturannya langsung berdampak besar dan efektif. Kobaran api menyebar di permukaan sutra dan membakarnya hampir seketika, membuat sebagian besar jaring laba-laba itu mengerut dan lenyap, membuka sebagian besar jalan di depan mereka.

"Ia lemah terhadap api," gumam Violet sambil mengamati hasil tersebut, matanya menyipit tipis saat menganalisis reaksi itu.

"Bukan cuma api," balas Leon dengan tenang sambil menurunkan tongkatnya, melirik sisa-sisa benang yang masih menempel di dinding. "Apa pun yang bisa menghancurkannya akan berhasil—kekuatan yang cukup besar, panas, gelombang kejut… semuanya bisa diandalkan."

"Yah…" Violet mengukir senyuman tipis—sesuatu yang jarang ia tunjukkan—sambil melangkah maju. "Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu menahan diri lagi di sini."

Begitu kelompok itu selesai membereskan sisa laba-laba di belakang mereka dan membersihkan area tersebut sepenuhnya, mereka maju ke jalan yang kini sudah terbuka, melangkah melewati sisa-sisa sutra yang terbakar dan puing-puing berserakan saat mereka merangsek lebih dalam ke [Area Sang Induk].

Secara naluriah Leon mulai mengangkat tongkatnya lagi, bersiap merapal bola api lain untuk melibas apa pun yang muncul berikutnya. Namun, sebelum ia sempat merapalkannya, Violet sedikit mengangkat lengannya, menghentikannya.

"Oh?" Leon menoleh ke arahnya, menurunkan tongkatnya sedikit. "Kau punya cara yang lebih baik?"

Violet mendesah pelan, seolah jawabannya sudah sangat jelas.

"Aku seekor naga, Leon," ucapnya dengan nada tenang namun sedikit geli. "Menurutmu naga terkenal karena apa?"

Leon tidak menjawab. Ia tidak perlu melakukannya. Sebagai gantinya, ia hanya mengamati.

Violet melangkah maju, memantapkan pijakannya sementara aura tipis mulai berkumpul di sekelilingnya. Dadanya naik turun perlahan saat energi memadat di dekat mulutnya, membentuk massa api berwarna-warni yang berputar-putar dengan intensitas yang luar biasa.

Suhu di area itu meningkat hampir seketika.

Lalu—

Draconic Flames!

Ia mengembuskannya.

Gelombang api yang masif meletus dari mulutnya, menyebar ke seluruh jalan di depan mereka, melahap segala sesuatu yang dilaluinya saat api itu merobek jaring sutra seolah benda itu tak ada, membakarnya hingga musnah sekaligus menghanguskan apa pun yang bersembunyi di baliknya.

Salah satu laba-laba yang mengintai di balik lapisan tebal jaring sutra terjebak dalam serangan itu. Ia mengeluarkan pekikan nyaring saat tubuhnya langsung dilalap api, tak mampu melawan bahkan untuk sedetik pun.

Leon merasakan panasnya dari tempat ia berdiri, ekspresinya mengencang tipis saat menyadari betapa kuatnya serangan itu.

Ia benar-benar tidak ingin berada di dekat radius serangan tersebut.

"Orang-orang dari dunia Tingkat Abadi memang luar biasa," kata Alicar sambil menyeringai, menggelengkan kepalanya pelan saat mengamati dampaknya. "Aku berasal dari dunia Tingkat Tinggi, tapi tetap saja… perbedaannya sangat tidak masuk akal."

"…Tapi kau tetap ada di sini," balas Leon sambil mengangkat bahu kecil. "Banyak orang bahkan tidak pernah bisa sampai sejauh ini."

"Hm…" Alicar mengelus dagunya penuh pertimbangan. "Itu benar, tapi aku tetap merasa ada hal lain di balik ini yang belum kita pahami. Sama seperti penilaian [Peringkat-Dewa] yang pertama, mungkin ada orang-orang lain di luar sana."

Leon meliriknya sekilas.

Maksudnya adalah ada penilaian lain yang sedang berlangsung saat ini, dengan para pemain lain.

"Entahlah," gumamnya.

Fakta bahwa ia menjalani seluruh kehidupan masa lalunya tanpa mengetahui semua ini sungguh mencemaskan. Seberapa banyak lagi hal yang tidak ia ketahui?

Jawabannya mungkin sangat banyak, meski Leon tidak berniat untuk tetap bodoh selamanya.

Pikiran itu menetap di benaknya lebih lama dari yang ia duga, karena jika benar ada ratusan orang lain yang menempuh jalur yang sama—banyak di antara mereka berasal dari dunia yang lebih kuat daripada dunianya sendiri—maka satu pertanyaan tetap tersisa.

Di mana mereka? Kenapa tak satupun dari mereka yang mencapai akhir dan menjadi dewa?

Entah sebagian dari mereka telah berhasil dan ia sekadar tidak tahu tentang mereka…

Atau memang sangat sulit untuk menyelesaikan penilaian-penilaian di masa depan, sehingga orang-orang memilih menyerah, atau mereka tewas dalam percobaan dan menghadapi "hukuman" dari kegagalan tersebut.

[Kota yang Ditinggalkan] bagaimanapun hanyalah penilaian [Peringkat-Dewa] yang kedua, pasti akan ada lebih banyak lagi, kemungkinan besar di [Medan Perang Abadi].

"Baiklah," ucap Violet, menariknya keluar dari lamunannya saat ia menatap ke depan, ekspresinya kembali menajam. "Ayo terus bergerak, kita membuat kemajuan yang bagus."

Kelompok itu melanjutkan perjalanan, menavigasi jalan-jalan sambil sesekali memeriksa peta hologram Oasis untuk tetap berada di jalur dan menyesuaikan rute saat diperlukan.

"Apakah kau tahu persis di mana [Sang Induk] berada?" tanya Leon setelah beberapa saat, tatapannya menyapu sekeliling. "Aku meragukan makhluk seperti itu akan berkeliaran begitu saja di tempat terbuka."

"Kita sudah dekat," jawab Violet tanpa ragu. "Aku sudah mengintai area ini dari atas sebelumnya."

Mata Leon sedikit berbinar mendengarnya.

Jadi dia benar-benar punya sayap, pikirnya, rasa yakin yang samar mulai mengendap. Hanya saja disembunyikan.

Itu masuk akal. Kalau tidak, sayap tersebut akan menarik terlalu banyak perhatian.

Sayap itu untuk sementara tetap tersembunyi, tidak seperti ekornya yang bergoyang tipis di belakangnya.

Dengan Violet yang memimpin di depan untuk membersihkan jaring sutra menggunakan apinya, Leon kembali mengambil peran pasif, membiarkan yang lain menangani pertarungan sementara ia mengamati dan menghemat staminanya.

Saat mereka merangsek lebih dalam, musuh-musuh yang ditemui mulai berubah.

[Laba-laba Kegelapan (Mutasi)]

[Level: 75]

[Bakat Eksklusif: Penenun Kegelapan (Tingkat-S)]

[Kekuatan Tempur: 1.450.000]

[Detail: Satu dari setiap 1.000 laba-laba yang dilahirkan oleh Sang Induk memiliki afinitas yang sedikit lebih baik terhadap kegelapan.]

Laba-laba mutasi itu langsung mencuri perhatian, kehadirannya jauh lebih menindas daripada yang lain; auranya lebih pekat, lebih berat, dan gerakannya lebih tajam.

Bahkan Leon tidak yakin bisa mengalahkannya sendirian, bahkan dengan [Celestial’s Might] yang aktif.

Namun—

"Lemah," gumam Violet pelan.

Sebelum laba-laba itu sempat bereaksi, ia menghilang. Kilatan gerakan.

Lalu—

Sash!

Rapier miliknya menembus lurus menembus tubuh makhluk itu, mengakhiri hidupnya seketika saat ia menarik kembali senjatanya tanpa memperlambat langkah, membuat laba-laba itu ambruk sebelum sempat melawan.

Leon berkedip sekali, lalu menatap yang lain.

"…Bukankah dia bisa menyelesaikan seluruh ekspedisi ini sendirian?" tanya jujur. "Aku tidak paham bagaimana hal-hal ini bisa menghentikannya."

"[Sang Induk] itu berbeda," jawab Alicar dengan nada serius sekarang. "Bahkan Violet tidak akan mampu menanganinya sendirian, itulah sebabnya kita ada di sini."

Leon mengangguk pelan.

Jika semua yang ada di sini mirip seperti laba-laba biasa, maka tidak akan ada kebutuhan untuk membentuk kelompok.

Namun faktanya mereka telah mengumpulkan lima pemain kuat.

Yang berarti pertarungan terakhir nanti akan berada di level yang sepenuhnya berbeda.

Waktu berlalu. Lebih banyak laba-laba bermunculan. Lebih banyak varian mutasi yang bercampur di antara mereka.

Dan kelompok itu terus maju, menebas segala sesuatu di jalur mereka tanpa melambat, gerakan mereka menjadi semakin terkoordinasi saat mereka mendesak lebih dalam ke zona tersebut.

Hampir satu jam berlalu begitu saja.

Sampai akhirnya—

"Kita sudah sampai," ucap Violet saat mereka melangkah ke sebuah area terbuka yang luas, suaranya sedikit merendah saat ia mengamati pemandangan di hadapan mereka. "Bagian terakhir."

Area itu sangat berbeda dari jalan-jalan sebelumnya.

Tempat itu luas, dan tertutup sepenuhnya oleh berlapis-lapis jaring sutra gelap yang merentang di atas tanah, dinding, dan bahkan sebagian langit di atas, menciptakan lingkungan menyesakkan yang terasa hidup.

Dan ke mana pun mereka memandang, ada laba-laba. Ratusan jumlahnya.

Di bagian paling tengah dari area terbuka itu berdiri sesuatu yang lebih besar, satu sosok yang langsung merebut perhatian mereka: [Laba-laba Sutra Gelap].

SKREEEE!

Makhluk itu mengeluarkan pekikan melengking, mengangkat kaki depannya sementara auranya berkobar. Begitu ia melakukannya, setiap laba-laba di area itu langsung bereaksi, tubuh mereka tegang saat bersiap untuk menyerang secara serentak.

Mata Leon menyipit tipis saat mengamati pemandangan tersebut, genggamannya mengerat sedikit.

Ya… pikirnya, ekspresinya tetap tenang terlepas dari jumlah musuh yang luar biasa di depannya. Aku tidak akan membunuh apa pun di sini.

Tugas kurasa… hanya bertahan hidup.