Entering the Divine Academy, To the Event Hall

Syur! Tring!

[Anda telah menyelesaikan “Ujian Akademi Divine” dan diterima masuk ke dalam “Akademi Divine”]

[Kalian bebas untuk datang atau tidak, tujuan utama kami adalah membantu kalian meningkatkan kekuatan dan menjadi berguna =)]

“...Hm.”

Leon menatap baris kedua itu dengan ekspresi datar, matanya tertuju pada kata-kata tersebut selama beberapa detik.

Bahkan seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang para dewa pun bisa melihat bahwa orang-orang ini memiliki motif tersembunyi.

“Akademi ini aneh,” kata Celeste sambil melipat tangan di dada, alisnya sedikit mengernyit saat menatap tempat pesan itu tadi berada. “Tapi semua orang terus bilang kalau tempat ini luar biasa dan bisa membantu mereka meningkatkan kemampuan dengan sangat cepat...”

Leon meliriknya dengan senyum tipis, “Kamu mau pergi?”

“Hm...”

Celeste memikirkannya bahkan kurang dari sekejap sebelum menggelengkan kepalanya.

“Enggak,” jawabnya santai. “Aku punya firasat buruk tentang tempat ini, dan aku lebih suka tetap bersama denganmu~”

“Baiklah.”

Sepertinya intuisi Celeste tidaklah buruk sama sekali.

Ia bisa langsung merasakan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dari akademi ini.

Meski begitu, mereka berdua tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya.

Tring!

[Kalian akan segera menerima hadiah kalian.]

Saat panel terakhir itu muncul di hadapan seratus pemain yang tersisa...

Syur!

Tubuh mereka seketika mulai larut menjadi partikel-partikel bercahaya.

Tanah lapang, pepohonan, medan perang ujian, semuanya perlahan lenyap saat efek teleportasi menelan mereka.

Dan setelah beberapa detik...

Tring!

[Anda telah tiba di “Kota Akademi Divine”]

[Silakan masuki “Akademi Divine” dan dengarkan pidato ketua untuk mengklaim hadiah peringkat pertama Anda!]

Leon mengangkat sedikit sebelah alisnya saat membaca notifikasi baru itu.

Celeste menerima panel yang serupa, hanya saja miliknyanya menyatakan bahwa ia akan menerima hadiah peringkat kedua.

“Kita benar-benar harus pergi ke sana?” keluhnya, jelas tidak terlihat antusias dengan gagasan itu.

“Ya,” jawab Leon dengan tenang.

Ia juga tidak menyukainya, tetapi melewatkan hadiah dari acara seperti ini akan menjadi sebuah kesia-siaan.

Mengingat betapa besar dan berpengaruhnya akademi tersebut, hadiah untuk peringkat pertama hampir pasti merupakan sesuatu yang berharga.

“Ayo kita selesaikan ini cepat-cepat.”

Untungnya, Leon dan Celeste memiliki satu keuntungan besar.

Bahkan jika sesuatu terjadi di dalam akademi... kematian sebenarnya tidak terlalu berbahaya bagi mereka.

Celeste akan bangkit kembali setelah tiga hari berkat sifat ras phoenix miliknya.

Dan Leon memiliki lebih banyak tindakan pengamanan lagi.

Gelar [Life Vessel] miliknya saja sudah bisa membangkitkannya seketika di tempat jika ia mati.

Selain itu, ia masih memiliki sebuah [Resurrection Stone].

Dengan kata lain, bahkan jika pihak akademi mencoba melakukan hal aneh, mereka tidak benar-benar mempertaruhkan segalanya.

“Kita akan langsung pergi begitu mendapatkan hadiah kita,” kata Leon saat mereka mulai melangkah maju. “Lalu aku ingin memeriksa apa yang ada di dalam gerbang di [Vine Plains].”

“Sama,” Celeste mengangguk. “Aku sudah memikirkannya sepanjang acara tadi.”

Gerbang misterius itu sudah berada di benak mereka berdua selama beberapa waktu sekarang.

Namun pada saat itu, Leon tiba-tiba melirik ke arah lain.

Lebih tepatnya... [World Map] miliknya.

Dan yang lebih spesifik lagi... Waktu pemulihan (cooldown) [Domain Travel].

Beep!

[Cooldown Domain Travel: 7 Jam 51 Menit 46 Detik.]

“Hm.”

Leon memikirkan hal itu sejenak.

Karena acara Akademi Divine tadi berlangsung sekitar dua belas jam, itu berarti waktu pemulihannya sudah berkurang cukup banyak.

Jika tebakannya benar, pada saat mereka selesai menyelidiki [Ancient Gate] di [Vine Plains], waktu pemulihannya mungkin sudah selesai.

Yang berarti ia akhirnya akan bisa bepergian lagi, ke [Domain Tinggi #3].

Di situlah Emilia berada saat ini.

Ia belum pernah melihatnya lagi sejak mereka memasuki [Domain Tinggi], dan ia penasaran dengan apa yang sedang dilakukannya.

Ia juga sangat ingin melihat apa yang ada di [Domain Tinggi #3] karena daerah di sana akan jauh lebih berbeda.

Dan begitu urusannya selesai, ia tetap berencana untuk kembali ke [Domain Tinggi #1].

‘Aku juga ingin kembali ke [Domain Tinggi #54],’ pikir Leon, ‘Itulah tempat yang paling kukenal di antara semuanya.’

Sayangnya, batasan terbesar saat ini adalah waktu pemulihan satu hari penuh pada [Domain Travel].

‘Aku ingin tahu apakah ada cara untuk mempercepatnya,’ pikir Leon dalam hati.

Mungkin ada item atau gelar yang mampu mempersingkat waktu pemulihan tersebut.

Atau mungkin ada beberapa mekanisme tersembunyi di dalam sistem.

Bepergian antar domain menggunakan cara “normal” sebenarnya juga memungkinkan, tetapi proses itu jauh lebih rumit.

Namun untuk saat ini, Leon mengenyampingkan pikiran-pikiran itu dan melihat sekeliling.

Ia, Celeste, dan sisa seratus pemain teratas telah muncul di alun-alun besar yang terletak tepat di depan akademi.

Para pemain yang tersingkir lebih awal dalam acara tersebut telah diteleportasikan ke suatu tempat di luar kota.

Alun-alun itu masih tampak hidup, tetapi jauh lebih sepi dari sebelumnya.

Beberapa pemain sudah mendiskusikan acara tersebut, ada yang merayakan peringkat mereka sementara yang lain mengeluhkan kekalahan mereka.

Leon mengabaikan semuanya.

Matanya berfokus pada bangunan besar yang berdiri di hadapannya: [Akademi Divine].

Bangunan itu sendiri sangat besar, menjulang tinggi di atas struktur-struktur di sekitarnya dengan dinding batu putih dan dekorasi keemasan yang menutupi bagian luarnya.

Pilar-pilar besar berjejer di pintu masuk, memberikan seluruh tempat itu atmosfer yang megah dan hampir terasa suci.

Tanpa ragu-ragu, Leon mulai berjalan ke arahnya.

Celeste mengikuti tepat di sampingnya. Mereka segera tiba di pintu masuk.

Namun tidak seperti pertama kali ia mencoba masuk...

Tring!

[Anda diizinkan untuk memasuki “Akademi Divine”]

“Hm.”

Penghalang yang sebelumnya telah memblokir Leon kini telah lenyap.

Ia melangkah maju tanpa ragu sedikit pun.

“Tuh kan, tidak begitu sulit, bukan?”

Sebuah suara yang akrab tiba-tiba terdengar di sampingnya.

Leon perlahan menolehkan kepalanya.

Berdiri di sana dengan senyum lebar adalah guru yang sama yang ia temui sebelumnya: Alikar.

Pria yang sebelumnya pernah mengancamnya.

Namun kali ini, sikap Alikar telah berubah total.

“Aku tidak menyangka kamu akan sekuat ini, Celestial,” ujarnya sambil tersenyum lebar. “Kamu dipersilakan datang ke sini kapan saja.”

“Tentu...” jawab Leon datar.

Ia tidak repot-repot melanjutkan percakapan itu.

Sebaliknya, ia hanya berbalik dan berjalan maju, benar-benar mengabaikan pria tersebut.

Celeste mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat ke arah Leon saat mereka melangkah masuk ke dalam akademi.

“Ada apa dengan dia?” bisiknya.

“Entahlah,” jawab Leon tenang. “Tapi dia bukan orang baik.”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Tidak satupun dari mereka yang baik.”

Begitu mereka melewati pintu masuk, mereka melangkah ke sebuah aula yang sangat besar.

Bagian dalam akademi itu tampak sama megahnya dengan bagian luarnya.

Langit-langit tinggi membentang jauh di atas mereka, dihiasi dengan kristal-kristal berpendar yang menerangi seluruh aula.

Para siswa berjalan-jalan dalam kelompok, saling mengobrol di antara mereka sendiri.

Mereka berasal dari berbagai macam ras.

Beberapa dari mereka bahkan memiliki penampilan yang tidak dapat langsung dikenali oleh Leon.

Meski begitu, Leon sama sekali tidak peduli dengan semua itu. Ia hanya melihat lurus ke depan.

Namun sebelum ia sempat memikirkan harus pergi ke mana selanjutnya...

Tring!

[Menuju ke “Event Hall” untuk menerima hadiah Anda.]

Sebuah panah emas tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

Panah itu melayang di udara, menunjuk ke arah salah satu koridor yang berada lebih jauh di dalam akademi.

Mereka berdua saling melirik sejenak, tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun.

Kemudian keduanya mengangkat bahu, “Ayo pergi.”

Mereka mengikuti panah tersebut.

Koridor-koridor akademi itu sangat luas, dipenuhi dengan berbagai ruangan, area latihan, dan tempat berkumpul.

Bahkan setelah berjalan selama beberapa menit, mereka masih belum juga tiba di tempat tujuan.

Namun akhirnya... Mereka berhenti di depan sebuah pintu yang sangat besar.

Tring!

[Ini adalah “Event Hall”]

[Dengarkan pidato ketua dan dia akan membalas kalian semua dengan hadiah masing-masing.]

Leon menatap pintu itu dalam-dalam tanpa suara.

Dari sisi sebaliknya... Ia bisa merasakan aura yang sangat kuat.

Celeste jelas merasakan hal yang sama pula. Namun tak satupun dari mereka melangkah mundur.

Mereka SANGAT menginginkan hadiah-hadiah itu.

Dan jika mendengarkan pidato omong kosong adalah harga yang harus mereka bayar... Maka terjadilah.

Ckiiit!

Leon mendorong pintu besar itu hingga terbuka. Dan ia melangkah masuk ke dalam [Event Hall].