Aku membunuh Ayah? Hukuman mati? Kalau begitu… apakah aku akan dipenggal dalam sekali tebas seperti pelayan tadi?
“Tidak mungkin… Tenebray, aku tidak melakukannya! Aku tidak membunuh Ayah! Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu!”
“Ya. Aku percaya padamu. Ini semua adalah rekayasa Nyonya Rohanson. Sama seperti dia menipu Count Gabriel, dia pasti telah menipu Yang Mulia Kaisar. Saat ini, Yang Mulia dirasuki oleh penyihir itu dan tidak bisa berpikir jernih.”
“Tuan Jeremiah! Para kesatria telah memasuki kastil!”
“Apa yang harus kulakukan, Tenebray? A… apa yang harus kulakukan? Apakah aku akan mati secara tidak adil seperti ini?”
Jeremiah hanya bisa menitikkan air mata atas ketidakadilan yang menimpanya. Tenebray menggenggam erat bahu adiknya yang rapuh. Meski bahu Jeremiah sakit karena genggaman itu, dia tidak bisa mendorong Tenebray yang bagai tali penyelamat. Tenebray menatap lurus Jeremiah dan memberitahunya apa yang harus dilakukan.
“Larilah, Jeremiah.”
Lari?
“Tapi itu berarti aku melanggar perintah Nenek.”
“Yang Mulia sedang tidak waras sekarang, bukan? Larilah dulu, kembali saat Yang Mulia sudah sadar. Karena ini pasti perintah yang diberikan saat dirasuki iblis, dia tidak akan menghukummu karena melanggarnya.”
“Benarkah?”
“Tentu saja. Yang Mulia menyukai Jeremiah.”
Tenebray tersenyum cerah, dan Jeremiah coba membalas senyum dengan canggung, memantulkan Tenebray seperti bayangan. Entah bagaimana, rasanya sudah lama sekali sejak dia melihat Tenebray tersenyum. Awalnya, hanya Jeremiah yang biasa tersenyum begitu alami dan cerah.
Di balik keheningan sesaat, mereka bisa mendengar langkah kaki dan suara bergumam serempak. Jeremiah menyadari para kesatria sudah sangat dekat dan wajahnya pucat membiru.
“Mereka, mereka, mereka sudah datang.”
Tenebray membantu Jeremiah yang gemetar berdiri.
“Pergilah, Jeremiah. Aku akan berpura-pura menjadi kamu di sini dan mengulur waktu.”
“Tenebray!”
“Ssst.”
Jeremiah kaget dengan suaranya sendiri yang keras dan menutup mulut, lalu diam-diam melepas tangannya dan memandang Tenebray dengan khawatir.
“Tapi bagaimana jika kau tertangkap?”
“Mereka akan cepat menyadari itu aku, jadi jangan khawatir. Jangan khawatirkan aku, Jeremiah. Aku akan menugaskan ksatria pengawalku untuk melarikan diri bersamamu.”
Sejak rumor tersebar bahwa Jeremiah membunuh Putra Mahkota, Putri yang penakut itu memecat semua pelayannya, takut para pengawal di sekitarnya mendengar rumor dan menganggapnya sebagai pelaku. Tenebray tahu ini dan menugaskan seorang ksatria pengawal untuknya. Segera, seorang ksatria muncul untuk mengawal Jeremiah.
“Count Azazel Astaroth.”
Saat Azazel menyapa, Jeremiah kaget dan buru-buru membalas salam.
“Aku akan melayanimu. Mari kita cepat pergi.”
“Ya, ya.”
Sebelum melarikan diri, Jeremiah memeluk Tenebray erat-erat dengan ekspresi terharu. Sejujurnya, Jeremiah lama berpikir bahwa Tenebray tidak menyukainya. Namun, mereka menjadi jauh lebih dekat akhir-akhir ini, dan dia tidak pernah tahu bahwa Tenebray, yang selalu dianggapnya penakut, bisa menjadi sumber kekuatan seperti ini.
“Terima kasih, Tenebray.”
Setelah pelukan terakhir mereka, Jeremiah mulai melarikan diri dari kastil di bawah bimbingan Azazel, menghindari para kesatria.
“Haha, begitu juga.”
Tenebray terkikik melihat pemandangan itu. Cara dia berpura-pura sayang dan baik sampai akhir memang menggelikan. Jeremiah tidak tahu bahwa Tenebray tidak punya ksatria yang layak, apalagi pengawal. Jika dia menunjukkan sedikit perhatian pada Tenebray, dia akan menyadari sesuatu yang aneh tentang ‘ksatria pengawal Tenebray’ dan bisa menyelamatkan nyawanya.
Setelah Jeremiah yang asli melarikan diri, para kesatria tiba selangkah terlambat.
“Tuan Jeremiah!”
“Keributan apa ini?”
“Apakah Nona Tenebray mungkin berkunjung dan melakukan hal berbahaya pada Tuan Jeremiah?”
“Tidak, Tenebray tidak pernah datang ke sini.”
Para kesatria mempercayai kebohongan Tenebray tanpa pertanyaan. Lalu mereka terlambat mencoba mengadakan penjaga untuk melindungi Tenebray. Seorang ksatria muda yang tampaknya memiliki perasaan pada Jeremiah bahkan melontarkan kalimat klise tentang bagaimana dia pasti akan melindunginya.
Haha. Dia hampir tertawa terbahak-bahak. Mereka terlihat identik tapi dia cukup suram untuk dibedakan bahkan tanpa kalung? Dia hampir tidak menahan diri untuk tidak mencemooh mereka. Semua orang berpura-pura setia pada Jeremiah, bertindak seolah memujanya, namun tidak ada yang menyadari bahwa orangnya telah berubah. Sungguh kasih sayang yang dangkal.
Saat kegelapan tiba, hanya cahaya yang diduga sebagai obor yang melayang di sana-sini di udara.
Kerumunan yang menjaga penjara telah menghilang. Sebagian besar dimobilisasi untuk mencari Tenebray yang melarikan diri, jadi tidak banyak orang yang tersisa di penjara. Antenor menghitung jumlah yang tersisa dan tiba-tiba berbicara.
“Aku akan turun dan memeriksa basement. Dengan semua keributan di luar, para tahanan pasti bingung.”
Tentu saja, itu hanya alasan untuk menemui Evangeline. Mendengar ini, salah satu rekan ksatrianya mencemooh dan mengejek.
“Ini bukan bahkan giliranmu berjaga. Kurasa orang yang berasal rendah memang berbeda. Bahkan dalam situasi ini, yang bisa kau pikirkan hanyalah menjilat tahanan untuk mendapatkan suap?”
Itu benar. Bahkan dalam situasi ini, pikiran pertama Antenor adalah bersujud di hadapan Evangeline Rohanson. Tapi setelah menyaksikan keajaiban yang begitu luar biasa di depan matanya, berapa banyak orang yang tidak akan tunduk? Apalagi, bukankah lawannya menggantungkan wortel tepat di depan hidungnya, berjanji akan memenuhi apa yang diinginkan Antenor?
“Aku akan pergi bersamanya.”
“Polus!”
Saat mereka berdebalah seolah tidak akan membiarkan Antenor pergi seperti ini, Polus melangkah maju.
“Aku akan menjaga Ante dengan baik, jadi apa yang perlu dikhawatirkan?”
Polus menepuk bahu Antenor dan menariknya. Ksatria yang menyaksikan adegan ini anehnya mengerutkan bibir. Dia menangkap maksud kata-kata Polus tentang ‘menjaganya’ yang melibatkan kekerasan. Pergi dipukuli sampai babak belur jauh dari pandangan orang di basement. Semua ini adalah perbuatan Antenor sendiri.
“Benar. Aku bisa tenang dengan kehadiranmu. Karena kaki Antenor tidak nyaman, jaga baik-baik dia.”
Antenor menjawab menggantikan.
“Tenebray Leveardi, yang membunuh Yang Mulia Putra Mahkota, telah melarikan diri. Yang Mulia Kaisar memerintahkan kami untuk menangkap Tenebray, jadi semua orang membantu pencarian.”
“Apa?”
“Jadi bagaimana kalian naik dan bergabung dengan mereka juga? Jika kita menangkap Nona Tenebray, kita pasti akan mendapat hadiah besar, dan ini bukan kesempatan yang sering datang, bukan?”
“Kau akan berjaga menggantikan kami?”
Mereka berpikir sejenak, lalu dengan mudah setuju.
“Baiklah. Seharusnya tidak apa-apa karena Polus ada di sini.”
Begitu para ksatria pergi dan kehadiran orang menghilang, tubuh Polus roboh. Antenor menendang mayat itu dengan kakinya. Seolah tidak pernah bergerak dan berbicara begitu hidup, tubuh Polus bergerak tak berdaya bahkan di bawah tendangan lemah si pincang.
“Apa? Luar biasa?”
Dia merinding oleh suara yang berbisik sangat dekat di telinganya. Saat Antenor berbalik kaget, Jelly terkikik seolah melihat trik lucu yang tak terduga.
“Itu bisa dimengerti. Aku mungkin satu-satunya yang bisa menggerakkan mayat sepresisi ini.”
“Plauros mematahkan lehernya, jadi agak rumit untuk digerakkan. Seandainya dia memotongnya dengan bersih sepertiku, betapa lebih baiknya?”
“Kau adalah…?”
Antenor bertanya dengan waspada pada sosok yang tidak dikenal. Apakah seorang tahanan melarikan diri memanfaatkan keributan? Namun, dari ingatan Antenor, dia belum pernah melihat kriminal seperti itu di penjara bawah tanah.
“Aku? Aku Jelly.”
Andras menikmati ketakutan lawan dan memberitahu namanya.
“Apakah kau mungkin seseorang yang melayani Nyonya Rohanson?”
“Semacam itu.”
“Hal menarik apa yang telah terjadi? Itulah sebabnya aku datang untuk menyampaikan pesan pada majikanku.”
“Ya, ya.”
“Kau mendengarkan dengan baik dan terpuji.”
Membiarkan pujian kosong keluar dari telinga, Antenor mengambil kunci yang tergantung di dinding dan membuka pintu penjara. Pada suara gesekan logam, Evangeline Rohanson memutar matanya dari posisi membacanya untuk melihat Antenor. Itu seperti melihat mata potret dalam lukisan bergerak, yang menyeramkan. Meski mengerikan dan menakutkan, dia bahkan tidak bisa lari karena Jelly menekannya dengan kekuatan kuat tepat di belakangnya.
Melihat Antenor, Evangeline menutup bukunya dan berdiri. Ujung gaunnya yang luar biasa panjang terseret di lantai saat dia mendekat. Meski kain berdesir, anehnya tidak ada suara langkah kaki.
Saat Evangeline, yang telah mendekat tepat di depan Antenor, menundukkan kepala untuk menatapnya, helai rambut tipis dan panjang mengalir di bawah bahunya. Hanya setelah Evangeline melihat ke bawah, Antenor baru menyadari bahwa dia telah roboh dan berlutut. Dia bahkan tidak benar-benar menyadari kapan kekuatan telah meninggalkan kakinya.