“Para pelayan?”
“Ya. Mereka adalah pelayan yang melayani anggur, dan ada seorang pelayan wanita yang mengenakan syal serta seorang pria yang tidak tampak seperti pelayan dengan tangan halus. Tapi pelayan pria itu tampaknya mengenal Evangeline Rohanson.”
Sekitar waktu senja tiba, mereka mengatakan suara gadis muda terdengar dari orang yang terkena darah di tubuh Evangeline. Jadi pelayan pria bisa diabaikan karena dia kenal dengan Evangeline dan berjenis kelamin berbeda.
Dan mengenai pelayan wanita yang mengenakan syal… Gabriel juga ingat pernah melihatnya.
Ketika dia keluar untuk perawatan setelah terluka di kepala karena mengambil gelas anggur sebagai pengganti Evangeline, pelayan yang menyerahkan pakaian ganti dan sesuatu untuk mengelap juga mengenakan syal. Karena dia tidak bisa berbicara, dia sedang berpikir apakah akan mengecualikannya dari daftar tersangka ketika Nyonya Toten tiba-tiba membicarakan anggur seolah baru teringat sesuatu.
“Anggur yang diberikan pelayan itu rasanya sedikit berbeda.”
“Rasanya?”
“Ya. Karena tidak ada yang salah dengan kesehatanku, itu bukan racun atau apa pun, tapi seperti… bagaimana harus kukatakan, rasanya ringan seolah air telah dicampurkan.”
“Kurasa itu adalah… air suci.”
Alis Nyonya Toten berkerut dalam, mungkin menunjukkan jejak penderitaan.
“Ketika Rider sakit, tidak peduli berapa banyak air suci yang diminumnya, tidak ada efeknya, jadi dia sama sekali tidak mau meminumnya. Tapi, aku tetap mencampurkan air suci ke dalam minuman Rider dengan hati yang putus asa, berpegangan pada harapan. Sekarang setelah kupikir-pikir, anggur yang kuminum juga memiliki rasa yang jernih… tampaknya mirip dengan minuman yang dicampur air suci.”
“Bukankah pelayan itu tidak berbicara?”
“Bagaimana Count Gabriel tahu itu?”
Nyonya Toten terkejut dan membalas bertanya ketika Gabriel tahu sesuatu yang belum dia sebutkan.
“Jangan-jangan… pelayan itu adalah pelakunya?”
“Dia mungkin bukan pelakunya, tapi dia pasti seseorang yang terlibat.”
Karena pelayan itu berada di luar bersamanya saat Gabriel berganti pakaian, dia tidak akan membunuh Putra Mahkota secara langsung.
“Maka dia pasti orangnya Uskup Marik.”
Gabriel tetap diam mendengar kata-kata Nyonya Toten yang penuh keyakinan.
“Count Gabriel juga dekat dengan Evangeline, jadi kau tentu tahu… Evangeline itu istimewa, bukan? Sudah aneh sejak awal ketika Uskup Marik, yang tidak muncul secara publik selama lebih dari 10 tahun, tiba-tiba maju menjadi pendamping sang nona muda. Apalagi, jika ada seseorang dengan kekuatan untuk menggunakan air suci secara pribadi seperti ini… hanya Uskup Marik. Apakah tebakanku benar?”
“Mungkin ada… lebih banyak alasan.”
“Lebih banyak alasan?”
Gabriel mengucapkan dengan lantang untuk pertama kalinya apa yang telah dicurigainya sejak saat dia menemui Uskup Marik di ruang bawah tanah. Itu adalah pikiran yang belum dia bagikan bahkan kepada bawahannya, mengetahui betapa besar dampaknya jika diucapkan.
“Uskup Marik tampaknya ingin menciptakan kembali masa lalu.”
“Masa lalu? Jangan-jangan para bidah… maksudmu menciptakan kembali pembantaian bidah?”
Nyonya Toten terengah-engah dan menutup mulutnya karena terkejut. Kenangan masa itu juga masih jelas bagi Nyonya Toten. Sementara ada beberapa orang yang mengenang masa itu, yang telah membangun basis kekuasaan mereka melalui pembantaian bidah, Kinder Toten bukan salah satunya. Tentu saja, yang menerima manfaat terbesar adalah Kaisar Mater.
“Uskup Marik sedang mengumpulkan ksatria suci. Bahkan ada yang meninggalkan ordo ksatria ku untuk mengikuti Uskup Marik.”
“Jangan-jangan, akan terjadi pembantaian bidah lagi? Mengingat berapa banyak yang mati saat itu, untuk melakukan itu lagi… Yang Mulia tidak akan pernah mengizinkannya.”
“Jika itu benar, itu akan menjadi tindakan mandiri Uskup Marik.”
“Bisa jadi itulah mengapa Yang Mulia Putra Mahkota dibunuh? Karena dia yang paling vokal menolak Kuil. Maka kita harus cepat memberitahu Yang Mulia…!”
Gabriel menghentikan Nyonya Toten yang sangat gelisah.
“Seperti yang lebih baik diketahui Nyonya Toten, Uskup Marik muncul di tempat kejadian terlambat. Bahkan jika Uskup Marik adalah pelakunya, karena dia tidak bertindak langsung, dia pasti telah menyiapkan jalan untuk melarikan diri. Apalagi, saat ini kita hanya memiliki bukti tidak langsung.”
“Itu benar… Tapi tetap saja, pembantaian bidah…”
Viscountess Toten menatap ke arah jendela berkelambu, memikirkan sesuatu. Gabriel menyadari bahwa Nyonya Toten sedang memikirkan Rider yang akan berada di luar jendela itu.
Setelah percakapannya dengan Nyonya Toten, Gabriel kembali bukan ke Kuil melainkan ke Istana Kekaisaran. Dia pergi mengunjungi Evangeline, tapi setelah pertemuan pertama, dia berulang kali ditolak.
Sementara mencari keberadaan pelayan wanita yang mengenakan syal, dia menerima laporan bahwa pelayan itu berada di sisi Tenebray.
Meski dia mengawasi dekat Tenebray, sebaliknya, rumor menyebar bahwa Gabriel memandang Jeremiah dengan kecurigaan. Untuk rumor yang muncul tiba-tiba, itu menyebar dengan kecepatan yang luar biasa cepat, jadi pasti ada yang sengaja memulainya. Rumor itu sampai ke orang yang terlibat, dan Jeremiah, sangat terkejut, jatuh sakit.
Beberapa percaya rumor itu dan mengutuk Jeremiah, sementara yang lain mengatakan bahwa Gabriel dirasuki oleh Evangeline dan tidak bisa berpikir jernih.
Terlepas dari arah mana pun, fakta bahwa rumor itu memiliki dampak besar tidak bisa diabaikan.
Dan Kaisar memecah kesunyiannya dan maju ke depan. Kaisar mengumpulkan para pengikut setianya dan memasuki rapat.
“Belakangan ini, rumor jahat beredar di dalam istana.”
“Bukankah karena Count Gabriel?”
Karena Uskup Marik hadir dalam rapat, tidak ada yang cukup berani untuk mengutuk Kuil bersama Gabriel. Kaisar sakit kepala hanya mendengar nama Gabriel dan melanjutkan sambil menekan dahinya.
“Ini bukan masalah untuk menyalahkan Count Gabriel.”
“Bagaimana kita tidak menghukumnya ketika dia berani mencurigai cucu kekaisaran?”
“Seorang saksi telah maju.”
“Saksi?”
“Seorang pelayan melihat Jeremiah mengambil pedang yang telah dipersembahkan Evangeline Rohanson.”
“Yang Mulia! Apakah kesaksian itu dapat dipercaya? Itu hanya kesaksian seorang pelayan.”
“Diam.”
Meski oposisi kuat, ketika Kaisar melambaikan tangan mengatakan itu berisik, semua orang menutup mulut mereka. Kaisar tampaknya benar-benar percaya pada kesaksian itu, dan bahkan jika tidak, jika Kaisar berkata demikian, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya dan melanjutkan.
Mereka yang menghadiri rapat saling bertukar pandangan. Jadi Jeremiah benar-benar menjadi pelakunya? Putri yang lembut itu tampaknya tidak bisa bahkan menginjak dan membunuh seekor serangga pun… Di atas segalanya, Jeremiah adalah Putri yang memonopoli perhatian Putra Mahkota yang telah meninggal.
“Dan kesaksian lain telah muncul.”
Seseorang berbisik “Kuduga” mendengar kata-kata Kaisar.
“Ada kesaksian bahwa Jeremiah dan Tenebray bertukar kalung dan menghadiri pesta. Karena ini adalah kesaksian dari kedua pengasuh mereka, tidak ada alasan untuk tidak mempercayainya.”
“Mereka bertukar kalung?”
“Ya.”
Kaisar tampaknya sangat lelah dan terus menekan dahinya. Alih-alih Kaisar yang tidak punya energi lagi untuk berbicara, Uskup Marik melanjutkan penjelasan.
“Putri Tenebray menyamar sebagai Jeremiah dan merencanakan skema. Bahkan jika kejahatan itu ditemukan, Jeremiah yang tidak bersalah akan menanggung kesalahan sebagai gantinya.”
“Apa…”
“Mereka yang duduk di sini akan tahu bahwa aku kembali ke balai pesta terlambat. Aku merasakan energi yang sangat tidak menyenangkan, jadi aku kembali ke balai pesta seperti yang dituntun Rahel. Dan aku merasakan energi jahat serupa dari Putri Tenebray.”
Tidak ada yang bertanya mengapa dia tidak menyebutkan ini pada saat itu tetapi hanya mengungkapkannya sekarang. Karena Kaisar telah maju dan Kuil mendukungnya, tidak ada ruang untuk keberatan.
“Semua warga Kekaisaran pasti telah mendengar tentang si kembar sial. Aku bodoh karena gagal mempercayai legenda dan menjaga kedua anak malang itu tetap hidup, tapi harganya kembali sebagai kematian putraku.”
Demikian Kaisar menyatakan.
“Karena Tenebray menggunakan sihir untuk membunuh ayahnya, bahkan kematian pun tidak akan cukup untuk membayar dosa itu. Karena aku menyelamatkan nyawanya, hak untuk membunuh juga milikku. Mulai saat ini, Tenebray bukan cucu kekaisaran melainkan penjahat yang membunuh Putra Mahkota. Bawa penjahat itu ke hadapanku.”
“Tenebray. Lihat ke luar.”
Pada panggilan Azazel, Tenebray melihat ke bawah dari jendela. Tak terhitung banyaknya ksatria berbaris di tanah, berbaris menuju kastil tempat si kembar tinggal.
“Kaisar tampaknya telah mengambil keputusan lebih cepat dari yang diharapkan.”
Tenebray melompat dari tempat duduknya dalam ekstasi. Dia telah membayangkan momen ini puluhan, ratusan kali.
“Jeremiah! Bangun! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”
Tenebray menarik tubuh Jeremiah yang masih bingung dan memaksanya untuk melihat ke luar. Ketika Jeremiah melihat ke bawah, dia melihat tak terhitung banyaknya ksatria.
“Mereka datang untuk menangkapmu.”
“Te, Tenebray, apa, apa yang kau bicarakan?”
Masih setengah tertidur, Jeremiah tidak menyadari petunjuk tawa dalam kata-kata Tenebray dan melihat kakaknya dengan ngeri. Tenebray menghapus tawa itu seolah tidak pernah ada dan melanjutkan berbicara dengan gelisah.
“Evangeline dan Count Gabriel bersekongkol untuk menjebakmu.”
“Count Gabriel?”
Pada saat itu, yang melintas di pikiran Jeremiah adalah rumor yang telah menghantui hatinya sampai dia tertidur. Count Gabriel telah menjebak Jeremiah sebagai pelaku untuk menyelamatkan Evangeline Rohanson. Bagaimana, bagaimana mungkin seorang ksatria suci tergila-gila pada penyihir cabul dan memberikan kesaksian palsu?
“Meski begitu, Nenek tidak akan mencurigaiku.”
Jeremiah mencoba menyangkalnya. Sang Kaisar, meski tidak sebanyak Oratorio, cukup menyayangi cucu perempuannya yang penuh kasih. Dia pasti akan memihak Jeremiah daripada percaya pada apa yang dikatakan Evangeline dan Count Gabriel yang jahat. Namun, Tenebray segera membantah.
“Kau bodoh! Lalu menurutmu siapa yang mengirim para ksatria di luar sana?”
Jeremiah sangat terkejut sampai Tenebray, yang tidak pernah mengucapkan kata kasar padanya, menggunakan bahasa kasar sehingga dia ternganga. Berkat itu, perasaan mendesak Tenebray terasa bahkan lebih. Seperti yang dikatakan Tenebray, hanya Kaisar dan Putra Mahkota yang memiliki wewenang militer di Istana Kekaisaran. Karena Ayah telah meninggal… Maka Nenek benar-benar mengirim ksatria untuk menangkap Jeremiah?
Pada saat itu, seorang ksatria keluar dari formasi dan menebas seorang pelayan wanita yang menghalangi gerbang kastil. Jeremiah sangat terkejut melihat betapa mudahnya seseorang mati. Tenebray mendorong paku terakhir ke arah Jeremiah seperti itu.
“Mereka mengatakan kau membunuh Ayah dengan sihir, Jeremiah, jadi kau harus dieksekusi.”