Pria itu merapatkan kedua tangannya bagai berdoa dengan mata terpejam, namun di sekelilingnya berserakan mayat-mayat yang tercerai-berai secara tak pantas. Ada lima kepala, tapi tujuh lengan dan lebih dari tiga belas kaki. Dia tidak datang terlambat, jadi berapa banyak orang yang telah tewas dalam selang waktu itu?
“Tuan Azazel.”
Saat Saraka memanggilnya, mata yang tertutup dengan damai itu langsung terbelalak lebar. Azazel Astaroth bukan bagian dari ordo kesatria yang dipimpin Gabriel, melainkan seseorang yang dipekerjakan Uskup Marik sebagai pengawal pribadi. Azazel menegur Saraka.
“Kau terlambat, Saraka. Aku bosan jadi sempat bermain-main dengan para pelayan istana.”
“Uskup Marik tampaknya telah menemukan barangnya yang hilang, jadi aku agak terlambat memastikan keasliannya.”
Barang yang hilang milik Uskup Marik secara alami merujuk pada Gabriel.
Saat Azazel meniupkan udara dari mulutnya, ruangan yang tadinya seperti tempat pembunuhan berantai itu langsung beres tertata rapi. Jika bukan karena aroma darah yang masih melayang di udara, seseorang tak akan bisa menyadari pembunuhan mengerikan yang telah terjadi di ruangan itu.
“Saraka benar-benar setia pada seseorang yang sedang sekarat.”
Azazel membalas dengan sarkasme tanpa emosi, lalu berdiri dan memeluk Saraka. Dia meraih untuk membuka syalnya, memperlihatkan bagian bawah wajahnya dengan bekas luka bakar yang jelas. Azazel tak berhenti di situ dan mengambil tangan Saraka untuk melepas sarung tangannya juga. Seperti wajahnya yang perlu disembunyikan, di balik sarung tangan itu ada bekas luka bakar buruk yang terlihat seperti meleleh karena api. Azazel dengan santai menelusuri bekas luka Saraka.
Luka bakar Saraka sengaja dibuat oleh Uskup Marik. Namun, Saraka tak pernah sekalipun membenci Uskup Marik. Begitulah cara dia dibesarkan. Menyadari sarkasme tak berguna, Azazel segera mengubah topik.
“Jadi, sudah kau coba air suci itu?”
“Sudah. Air suci tak berefek pada Evangeline Rohanson. Dia tampaknya bukan iblis. Sulit dipercaya, tapi mungkin dia hanya memiliki konstitusi terkutuk?”
“Apa kau benar-benar mengira itu manusia?”
Saraka mengeluarkan botol air suci dari celemeknya, menuangkan sedikit ke tangannya, lalu menyiramkan air itu ke Azazel. Daging Azazel yang terkena air meleleh dan terbakar membentuk tetesan.
“Sulit untuk pulih lagi, bisakah kau tidak bereksperimen padaku?”
Azazel menebak mengapa Saraka bertingkah kontra. Mungkin Saraka mengungkapkan ketidakpuasan pada Azazel karena telah mengutuk Uskup Marik, yang dia hormati sampai ingin menyatu dengannya.
“Lalu apa dia?”
Mungkinkah dia benar-benar dewa? Itu tak mungkin… Azazel mengingat wujud ilahi putih bersih yang telah menyebabkan kekacauan hanya dengan sekilas pandangan.
“Saraka. Apa kau benar-benar yakin tidak apa-apa menjadikan Evangeline Rohanson sebagai tersangka?”
“Justru, ini berarti karena dia Evangeline Rohanson.”
Saraka mengangguk tanpa ragu. Sementara Azazel ingin mengesampingkan Evangeline, yang dinilainya tak bisa dikendalikan, Saraka berpikir sebaliknya.
Semua ini untuk menciptakan kembali periode pembantaian bidah, masa kebangkitan paling gemilang kuil, persis seperti yang dilakukan Uskup Marik di masa lalu.
Uskup Marik telah mengajarinya dengan membakar tangan Saraka bahwa pengalaman langsung paling penting. Hanya memiliki bekas luka yang sama tak cukup untuk menjadi orang itu. Hanya setelah Saraka mengalami secara jelas pembantaian bidah yang paling didambakan dan dikenang Uskup Marik, barulah dia bisa benar-benar menjadi orang itu.
Jika dia makhluk yang diikuti iblis dan air suci tak mempan, bukankah dia eksistensi sempurna untuk mempersatukan para penganut melawannya?
Azazel tiba-tiba menyembunyikan kepalanya di leher Saraka dan menarik napas. Bercampur dengan aroma manusia yang manis dan manis itu datang wewangian yang memualkan. Sementara identitas Evangeline Rohanson tak bisa dipastikan, untungnya dia bisa cepat mengidentifikasi pihak lain.
“Ini Plauros.”
Dilihat dari aroma yang tersisa, dia pasti menyelinap ke aula pesta. Dia pasti berpapasan dengan Saraka saat bergerak. Plauros tampaknya telah mengikuti aromanya untuk menemukan jalan ke sini juga.
Azazel menahan mualnya dan mendesak Saraka untuk cepat berganti pakaian. Saraka melepas seragam pelayannya untuk kesatria yang jijik itu.
“Apa akan ada masalah dengan rencana?”
“Sama sekali tidak. Menipu Plauros sangat mudah. Selain penglihatannya yang bagus, dia tidak istimewa.”
Benar-benar sekadar kecocokan yang buruk. Azazel meniupkan udara dengan suara “whoosh.” Kini semua lampu di aula pesta pasti sudah padam. Dia bisa mendengar manusia ramai dalam kebingungan, tapi yang paling panik tentu Plauros. Setelah penglihatannya diambil, dia akan meronta-ronta tak berdaya.
Dia tak bisa melewatkan pemandangan menghibur seperti itu.
Mungkin karena Azazel dan Plauros tidak cocok, mereka menemukan aroma masing-masing sangat menjijikkan. Dengan penglihatannya diambil dan indra penciumannya tidak berfungsi baik juga, dia tidak akan berada dalam pikiran yang waras, namun meski begitu dia merasakan kehadiran Azazel dan menyerangnya.
Azazel mulai bertindak sebagai umpan, memusatkan perhatian Plauros pada dirinya sendiri. Sambil mengulur waktu, seorang gadis berpakaian indah dalam gaun mulai bergerak.
Saat ini di aula pesta, hanya ada satu orang selain Azazel yang bisa melihat jelas ke segala arah. Orang yang dipilih Saraka sendiri sebagai paling cocok untuk membunuh Pangeran Mahkota adalah salah satu dari putri kembar Pangeran Mahkota.
Menyaksikan Sang Putri memanfaatkan kekacauan untuk menikamkan pisau ke jantung ayahnya, Azazel menggantung mayat Pangeran Mahkota dengan kerahnya di lampu gantung sebagai hiasan, diposisikan sempurna untuk dilihat semua orang.
Seperti yang diminta Saraka, dia menggambar lingkaran pemanggilan yang dimodifikasi di lantai yang digunakan para penyihir untuk memanggil iblis. Dia sengaja mengubah bentuknya sedikit karena jika semua orang di aula pesta memanggil iblis, itu akan melebihi kapasitas pengelolaan kuil.
Lingkaran pemanggilan itu menggunakan trik jahat untuk memabukkan manusia agar memanggil iblis, dan bahkan bentuk serupa ini cukup untuk menghasut mereka yang menyaksikannya.
Pola ini akan menyebar dari para bangsawan dan diam-diam mulai menjadi tren. Di antara mereka yang termabukkan, beberapa akan menemukan lingkaran pemanggilan asli setelah banyak pencarian dan memanggil iblis, dan bahkan mereka yang gagal pantas dihukum karena mengkhianati Dewa Rahel dan percaya buta pada lingkaran pemanggilan palsu. Saat itulah pembantaian bidah akan benar-benar dimulai lagi.
“Persiapan selesai.”
Azazel, setelah menyelesaikan arahan panggung seperti diminta, tiba-tiba muncul di depan Saraka. Tepat saat itu, Saraka juga telah selesai berganti menjadi pakaian yang disiapkan Azazel.
Dia mengenakan pakaian hitam dengan semua kancing terpasang dan menekan kerudung. Dari kepala sampai kaki, semuanya terikat dengan kain, hanya tangan yang terlihat seperti orang tua yang terlihat. Bahkan bagian bawah wajahnya yang sebentar terlihat saat menikmati teh atau hidangan ringan memiliki bekas luka bakar, jadi secara alami semua orang akan mengira Saraka adalah Uskup Marik.
Saraka memanggil Azazel dengan suara yang diasah seumur hidup hingga tak bisa dibedakan dari suara Uskup Marik.
“Pangeran Astaroth, mari kita pergi sekarang?”
“Ya, Uskup.”
Suara wanita paruh baya yang berwibawa keluar dari mulut Saraka. Nada, pemilihan kata, kebiasaan, tingkah laku—semuanya identik dengan Uskup Marik. Itu peniruan sempurna yang bahkan akan dikagumi iblis. Benar-benar seolah Uskup Marik merasukinya. Azazel mengagumi diam-diam.
“Nona Rohanson…”
Nyonya Toten memanggilku dengan suara tersedak. Aku juga ingin menangis, Nyonya Toten.
Karakter penjahat selalu memiliki akhir di mana mereka masuk penjara dan dieksekusi. Itulah mengapa aku bekerja sangat keras untuk menghindari akhir eksekusi, bahkan bermain-main dengan Gabriel.
Aku juga sangat baik pada heroine Kanna, seperti akan memberinya hati dan empeduku. Karena Gabriel benar-benar tergila-gila padaku, aku merasa aman dan pandanganku menyempit, jadi aku lengah.
Benar, penjahat tidak hanya masuk penjara karena menggertak heroine. Mereka juga tertangkap karena tuduhan pengkhianatan…
Tapi dituduh palsu dan ditangkap di hari debutanku terlalu berlebihan… Usahaku di masa lalu untuk menghindari akhir eksekusi terasa sia-sia belaka.
Apa gunanya disukai Gabriel ketika mereka menjebakku saat Gabriel pergi? Ngomong-ngomong, tampaknya rahasia kelahiran Gabriel belum terungkap, tapi jika mereka bilang dia membunuh saudaranya, bukankah Gabriel akan berbalik melawanku juga?
“Marquis Muzeta, kesaksian menyatakan bahwa senjata yang menusuk Yang Mulia Pangeran Mahkota cocok dengan belati yang dibawa Nona Rohanson. Cucu-cucu Kaisar juga mengatakan mereka melihatnya tepat di samping mereka.”
Marquis Muzeta, yang adalah ksatria pengawal Pangeran Mahkota, menatapku dengan mata merah seolah akan membunuhku. Itu bukan pedang yang sama! Pedang yang kubawa tidak memiliki bilah…!
“Nona Rohanson, apakah yang dia katakan benar?”
“Benar bahwa aku membawa pedang. Tapi belati yang kupersembahkan pada Yang Mulia adalah dekoratif tanpa bilah, jadi pasti pedang berbeda yang hanya terlihat mirip.”
“Jadi kau mengatakan seseorang menyiapkan pedang identik untuk menjebak Nona Rohanson? Mengapa tidak bilang saja darah di pakaian itu adalah anggur, bukan darah?”
Ya. Itu sebenarnya benar… Meski aku sendiri tidak akan percaya. Jika itu jebakan, pelakunya akan mengantisipasi apa yang akan kuberikan sebagai hadiah dan menyiapkan dua pedang identik.
Setelah menempatkanku dalam situasi sulit seperti ini, Pangeran berpura-pura tidak tahu sepanjang waktu. Aku tidak mengharapkan apa pun. Bukankah aku bilang Pangeran tampak seperti tipe yang akan meninggalkan putrinya dan lari sendirian jika sesuatu terjadi? Kata-kata itu tepat sekali.
“Begini. Ksatria yang memeriksa barang-barangku sebelum masuk akan bersaksi.”
“Seorang ksatria? Hanya bertanya, tapi ksatria itu bukan dari Ksatria Pararos, kan? Aku khawatir dia mungkin memberikan kesaksian palsu untuk melindungi nona yang disukai atasannya Pangeran Gabriel.”
Apa yang harus dilakukan dengan ini. Karena dia memanggil Gabriel kapten, dia mungkin dari Ksatria Pararos.
“Kebetulan sekali memang. Entah bagaimana semua orang yang bisa bersaksi hanya mereka yang terkait dengan nona.”
Aku bisa merasakan mata Marquis Muzeta yang sudah panas berputar. Dalam keadaan seperti ini, dia mungkin melibatkan Gabriel juga.