“Aduh!”
“Apakah tanganmu terluka?”
“Hah? Tidak! Kukira aku terpotong, tapi karena tidak ada luka, kurasa hanya tertusuk sesuatu.”
Tetesan yang terbentuk di ujung jarinya pasti adalah anggur, bukan darah. Ketika pelayan itu mengelap tangannya di bajunya, jarinya bersih, membuktikan bahwa ucapannya bukan sekadar alasan. Aku lega dia tidak terluka.
“Tidak, tidak, Evangeline!”
Saat aku meminta maaf, pelayan itu dengan panik melambaikan tangannya, tidak tahu harus berbuat apa. Aku berbicara dengannya dengan harapan bahwa melihatku memperlakukan bahkan pelayan dengan baik akan mengubah persepsi orang bahwa Evangeline lebih baik dari yang digosipkan. Maaf telah memanfaatkanmu… Hati nuraniku sakit…
“Kau pasti juga sangat terkejut, jadi akan lebih baik untuk beristirahat sampai Count Gabriel kembali.”
Aku tidak terkejut tetapi merasa bersalah, namun Nyonya Toten sepertinya mengira aku trauma dan mendukungku, membawaku ke area yang tidak terlalu ramai. Saat aku mendekat, bahkan sedikit orang yang ada di sana pun berpencar. Baru beberapa saat lalu mereka mencoba mengajakku berbicara, tapi sekarang karena sepertinya Duke tidak menyukaiku, mereka langsung lari dan pura-pura tidak mengenalku.
“Aku tidak menyangka Duke Hosaquin akan datang padamu dengan begitu kasar. Maaf aku tidak bisa membantumu.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
Seperti yang kukatakan pada Gabriel, aku hanya diam menjaga posisiku ketika pelayan yang kutanya tadi apakah dia baik-baik saja dengan malu-malu mendekat dan menyajikan kami anggur. Dia tahu apa yang dia lakukan. Hati yang terkejut harus ditenangkan dengan alkohol. Nyonya Toten dan aku menerima anggur kami dan bersulang.
Nyonya Toten menyesap anggur dan bergumam seolah bingung. Apakah begitu aneh? Aku juga mencoba menyesapnya, tapi mungkin karena lidahku tidak terlalu halus, aku tidak bisa merasakan banyak perbedaan. Ini lebih kaya daripada yang kita minum sebelumnya, tapi bukankah itu hanya karena lebih tua?
Pada saat kami menghabiskan gelas kami, pesta Putra Mahkota dimulai dengan sungguh-sungguh. Aku sudah lelah dan ingin pulang… Aku baru saja menghormati karakter-karakter dalam novel romantis. Menjadi bagian dari kalangan atas bukanlah pekerjaan yang mudah juga.
“Pesta sedang dimulai dengan sungguh-sungguh.”
Putra Mahkota dan salah satu dari cucu kembar kerajaan turun dari panggung sambil berpegangan tangan. Putra Mahkota tidak hanya dikalahkan oleh putranya, yang disebut sebagai calon kaisar berikutnya, tetapi juga oleh putrinya, yang tidak memiliki gelar seperti itu. Keduanya segera berhenti di tengah balai pesta.
“Yang keluar sekarang adalah Jeremiah.”
“Nyonya Toten, bisakah kau membedakan mereka berdua?”
Mereka memiliki penampilan yang disalin-tempel sempurna tidak hanya rambut pirang dan mata birunya, tetapi bahkan pakaian dan gaya rambutnya – bagaimana dia bisa membedakan mereka?
“Keduanya terlihat sangat mirip sempurna sehingga bahkan Yang Mulia Putra Mahkota, ayah mereka, dikatakan tidak bisa membedakan mereka.”
Bukankah orang tua seharusnya bisa mengenali mereka? Lalu Nyonya Toten bisa mengenali apa yang bahkan orang tua tidak bisa? Seberapa baik mata Anda untuk detail? Nyonya Toten tersenyum sedikit dan melanjutkan penjelasannya.
“Sebenarnya, begitu kau tahu jawabannya, itu menjadi sangat mudah. Mereka berdua memiliki aksesori dengan warna berbeda.”
Aksesori dengan warna berbeda?
“Ketika Yang Mulia Kembar lahir, Yang Mulia Kaisar menghadiahkan mereka kalung yang identik kecuali warna permata, jadi kami membedakan mereka dengan itu. Zamrud hijau adalah Jeremiah, dan onyx hitam adalah Tenebray.”
Ah, benar sekali. Yang berdiri dengan Putra Mahkota sekarang mengenakan kalung zamrud hijau, jadi itu Jeremiah. Karena “E” dan “Je” mirip, tidak sulit untuk mengingat.
Nyonya Toten menambahkan bahwa keduanya tidak pernah melepas aksesori mereka dari tubuh, bahkan saat mandi, jadi kau bisa membedakan mereka hanya dengan melihat leher mereka. Benar-benar mudah untuk membedakan mereka begitu kau tahu jawabannya.
“Putriku tercinta, bolehkah aku meminta lagu untuk memperingati ulang tahun ayahmu?”
“Dengan senang hati.”
Saat Putra Mahkota dan Jeremiah mengambil posisi mereka, orkestra mulai bermain untuk menyesuaikan mereka. Puluhan instrumen yang bergerak hanya untuk dua orang benar-benar megah.
Orang-orang di sekitar juga tampak panik karena kegelapan tiba-tiba dan mulai bergumam dalam kebingungan. Seseorang di dekatku tampak tersandung dengan suara “Ah!”, jadi kutangkap dan bantu mereka bangun. Dalam melakukan itu, anggur tumpah padaku, membasahi pakaianku. Gabriel… usahamu untuk berkorban menyelamatkanku telah sia-sia.
“Terima kasih, Evangeline.”
Sebelum aku bisa bertanya apakah mereka baik-baik saja, orang itu berterima kasih dan menghilang. Jadi, berapa lama kita akan tinggal dalam kegelapan ini? Karena musik belum berhenti, sepertinya ini bukan keadaan darurat tetapi acara yang direncanakan… Ini di dalam ruangan jadi mereka tidak bisa melakukan kembang api, mungkin sesuatu yang unik akan muncul? Apapun itu, melihat orang-orang sebingung ini, pasti terlihat seperti acara yang gagal.
Berlawanan dengan harapan, lampu kembali menyala dengan cepat.
Dan yang terbentang di depan mataku adalah pemandangan di luar imajinasi. Putra Mahkota, yang sampai sesaat sebelum pemadaman listrik menari sambil memegang tangan Jeremiah, tergantung lemas dari lampu gantung. Sebuah pedang tertancap di hatinya, dan anehnya, gagang pedang itu terlihat familiar. Saat aku menyadari sumber déjà vu ini, aku menutup mulut dengan ngeri.
Itu, itu bukan belati yang kubawa, bukan? Aku bukan satu-satunya yang menyadari ini, karena seseorang berteriak keras.
“Evangeline telah membunuh Yang Mulia Putra Mahkota!”
Gila, apa? Tidak, aku tidak!
Waltz pertama dimulai dengan pertunjukan orkestra. Karena kursi Putri Mahkota kosong, pasangan Putra Mahkota adalah salah satu dari putri kembarnya. Sebenarnya, akan lebih akurat untuk mengatakan itu ditetapkan pada satu orang. Putra Mahkota selalu memilih Jeremiah di acara resmi, dan kali ini tidak terkecuali saat dia menggandeng tangan putri yang mengenakan permata hijau.
Sementara gadis dengan kalung onyx hitam menyaksikan tarian ayah dan saudara perempuannya dengan kebosanan, ayah dan anak perempuan dengan ciri-ciri cantik dan mata biru yang sangat mirip melanjutkan tarian elegan mereka. Gaun yang mengembang dalam beberapa lapisan melebar dalam lingkaran. Putra bangsawan muda yang belum menikah memandang terpesona pada ujung gaun yang berputar dan mengendap.
“Jeremiah benar-benar cantik.”
“Dia terlihat persis sama dengan Tenebray.”
“Oh ayolah, bagian dalamnya berbeda, bukan? Meski wajahnya sama, ada sesuatu yang muram tentang Tenebray.”
Meski terlihat identik seolah dicetak dari cetakan yang sama, saudara perempuan itu memiliki kepribadian yang berlawanan. Jeremiah cerah, ceria, dan menyenangkan, tetapi Tenebray muram dan selalu tidak bisa menyembunyikan melankolisnya.
Itu mungkin alasan mengapa Putra Mahkota membeda-bedakan mereka. Cerita bahwa kembar sial seharusnya berlaku untuk keduanya, namun tampaknya seperti cerita yang diceritakan khusus dengan Tenebray dalam pikiran. Bahkan ada rumor bahwa ketika Putra Mahkota meramalkan masa depan dan kembar sial lahir, dia mencoba membunuh Tenebray langsung.
Pertunjukan memasuki aliran yang familiar. Orang-orang yang menduga bahwa tarian pertama akan segera berakhir mulai bersiap untuk menari lagu kedua dengan pasangan mereka. Tepat ketika pertunjukan menuju klimaksnya, lampu lampu gantung yang cemerlang mulai padam satu per satu.
“Tidak ada angin, jadi mengapa lampunya padam?”
Pencahayaan bertahan terakhir hanya di tengah-tengah di mana Putra Mahkota menari, kemudian bahkan itu memudar. Balai pesta yang megah diselimuti kegelapan. Itu adalah pemadaman total. Kau bahkan tidak bisa membedakan objek yang tepat di depanmu.
“Apa yang terjadi…?”
“Siapa ini! Sial, jangan dorong!”
“Kyaa! Seseorang menginjak kakiku!”
“Aku tidak bisa melihat ke depan…! Aku, aku harus keluar dari sini!”
Dengan tingkat kekacauan ini, musik seharusnya berhenti, tetapi orkestra, takut disalahkan karena secara sewenang-wenang menghentikan pertunjukan di pesta Putra Mahkota, melanjutkan iringan yang telah mencapai puncaknya. Ini karena ada preseden pemain cello yang dieksekusi karena tidak sengaja memutuskan senar di pesta Kaisar.
Gumaman yang bercampur dengan ketakutan dan kebingungan yang mulai tumbuh di antara orang-orang menyatu dengan pertunjukan orkestra yang manis, menciptakan harmoni yang menyeramkan. Itu agak konyol, seperti adegan dari panggung teater yang terorganisir dengan baik sedang diciptakan kembali.
Untungnya, sebelum keributan yang lebih besar dapat muncul, pencahayaan panggung kembali dengan cepat. Lampu lampu gantung mulai bersinar lagi sekaligus seolah mereka tidak pernah padam, dan orang-orang yang akhirnya tenang sibuk mengerutkan kening dan menyesuaikan mata mereka dengan cahaya.
“Apa ini…”
Apa yang dilihat kerumunan terakhir sebelum kegelapan mengonsumsi penglihatan mereka adalah ayah dan anak perempuan berdiri di tengah balai pesta. Jadi secara alami, ketika sekitarnya terang lagi, mereka mencari mereka pertama.
Namun, ayah dan anak perempuan yang telah berbagi waltz tidak dapat ditemukan di mana pun, dan hanya gadis dengan kalung hijau yang tetap sendirian, menatap langit-langit dengan hampa sambil terkena cairan merah yang jatuh. Mengikuti tatapan itu dengan kebingungan, mereka melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya.
Seseorang berteriak, seseorang kehilangan akal, seseorang jatuh ke lantai, dan seseorang muntah. Mungkin akan lebih baik ketika penglihatan mereka gelap dan mereka tidak bisa melihat apa pun.
Musik berlarut-larut.
Iringan yang berlanjut karena pemain terlalu fokus bermain untuk memperhatikan gumaman mulai kehilangan harmoni satu per satu saat pemain mulai menyadari ada yang tidak beres. Hanya piano yang tersisa terakhir melanjutkan paruh kedua yang megah sendirian sampai senar piano, tidak tahan dengan pertunjukan intens, putus dengan teriakan kematian, mengakhiri semua musik.
Yang tersisa hanyalah suara ketukan teratur. Tetesan darah terbentuk di ujung jari jatuh secara teratur seperti metronom mengikuti detak jantung. Suara tetesan jatuh ke genangan kecil di lantai jelas.
Putra Mahkota, dibunuh dengan belati antik tertancap di hatinya, tergantung dari lampu gantung. Saat lampu gantung miring di bawah berat mayat dan bergoyang dengan suara berderit, potongan-potongan kaca kristal berdenting satu sama lain. Itu adalah suara yang sangat kecil tetapi menyeramkan dan mengerikan.
“Ayah!”
Salah satu putri kembar Putra Mahkota menangis. Karena dia mengenakan kalung hitam, itu pasti Tenebray. Orang lain melihat pedang yang tertancap di hati dan berteriak.
“I-itu pedang hadiah Evangeline!”
Pandangan orang-orang jatuh pada gagang pedang. Setelah menerima perhatian saat masuk, cukup banyak orang yang menyaksikan Evangeline Rohanson mempersembahkan belati kepada Putra Mahkota. Menyadari gagang pedang identik, semua mata berbalik serempak.
“Evangeline telah membunuh Yang Mulia Putra Mahkota!”