Waktunya begitu sempurna, seperti entrance sang Male Lead Rohan sejati, hingga aku bertanya-tanya apakah ini alasannya dia tidak datang lebih awal—karena dia merencanakan muncul tepat saat ini.
“Kau baik-baik saja?”
“Kecuali beberapa percikan anggur yang membasuhiku.”
“Aku senang tidak terlambat.”
Gabriel tersenyum dengan begitu lega hingga aku tidak bisa mengingat sikap dinginnya yang biasa. Bukan senyum sempurna yang ia kenakan demi kesopanan, juga bukan senyum yang ia berikan padaku sambil membaca situasi dan menyembunyikan perasaannya yang kompleks.
Itu hanya kelegaan tulusnya karena menyelamatkanku, ditampilkan tanpa kepura-puraan. Ini benar-benar menyentuhku… Rasanya seperti semut merayap di lenganku, menggelitik, dan lebih dari segalanya, aku merasa bersalah telah mendorong pergi seseorang yang baru saja menyelamatkanku.
Sesuatu terasa aneh… Inikah alasan mereka bilang klise itu abadi?
“Kau tidak perlu melindungiku.”
“Aku ingin mendengar kata-kata yang berbeda dari itu.”
“…Terima kasih.”
Dia menyelamatkanku tanpa diminta dan sekarang ingin mendengar ucapan terima kasih. Gabriel tersenyum semakin cerah, seolah ini benar-benar yang ingin dia dengar. Senyumnya begitu murni hingga aku merasa seperti akan dimurnikan dan menghilang.
Ketika aku mengetuk lengannya meminta untuk dilepaskan, Gabriel ragu-ragu melepaskan pelukannya. Adipati Hosaquin melotot pada Gabriel meski dialah yang melemparkan anggur. Siapa yang seharusnya marah sekarang!
“Count Gabriel. Kau tahu siapa yang kau lindungi?”
“Ya. Aku lebih jelas menyadarinya daripada siapa pun di dunia ini.”
Mungkin mengejutkan bahwa dia membela seorang penjahat, tapi Gabriel bahkan melangkah lebih jauh—dia tidak peduli apakah aku seorang perewasan atau hantu…
“Dengarkan baik-baik dan ingat ini. Amaranth tidak memiliki putri. Kau bukan cucu perempuanku.”
Tampaknya itu berarti dia masih memiliki perasaan pada Countess, tapi cukup membenciku, generasi kedua Viscount Rohanson, hingga menyangkal keberadaanku.
“Amaranth memintaku untuk menutup mata, jadi aku telah hidup berpura-pura tidak melihat sampai sekarang. Meski aku telah mentolerirnya, kau tidak akan pernah, sama sekali tidak akan pernah menjadi cucu perempuanku. Bahkan jika itu berarti kematianku, sama sekali tidak pernah.”
Dia bahkan menyorot motif tersembunyiku untuk mendekatinya. Benar, karena aku mendekati begitu rumor tentang kesehatannya yang buruk menyebar, dia tidak bisa tidak menyadari bahwa aku mengincar warisan.
Tapi ada sesuatu yang lebih penting. Mendengarkan kata-kata Adipati, tampaknya Countess telah berhubungan dengan Adipati selama ini. Bukankah seharusnya mereka terasing seumur hidup?
Apa maksudnya dengan mentolerir dan menutup mata? Apakah ada rahasia tentang kelahiranku? Tapi kami sangat mirip, aku tidak mungkin anak yang dibawa Viscount Rohanson dari luar.
Mungkinkah sebaliknya—bahwa Amaranth memiliki anak di luar? Aku memang persis seperti Amaranth, seolah dia melahirkanku sendirian. Mungkinkah aku anak haram, yang tidak bisa ditolerir Adipati Hosaquin yang kaku, menyebabkan keterasingan? Ini sebenarnya terdengar masuk akal…
Kepalaku terasa seperti akan pecah karena kurangnya informasi. Aku harus cepat membaca volume 2 buku harian Amaranth untuk menyelidiki kebenaran. Tapi dengan Adipati Hosaquin menyatakan tidak akan memberiku warisan dan bahkan melemparkan anggur, akankah sang Viscount keluar seperti yang dijanjikan… Seharusnya aku memprovokasinya lebih moderat jika tahu ini akan terjadi.
Adipati Hosaquin mencoba pergi tanpa permintaan maaf, hanya menambah kebingunganku.
“Telah menyebabkan pertumpahan darah di jamuan Sang Putra Mahkota, aku tidak akan punya alasan bahkan jika kepalaku dipenggal. Aku akan pergi meminta maaf pada Yang Mulia terlebih dahulu. Kau harus cepat-cepat berobat.”
Pertumpahan darah? Apa maksudnya… Saat itu, Gabriel terhuyung. Aku cepat-cepat merangkul pinggangnya untuk menopangnya.
“Count Gabriel!”
Nyonya Toten berteriak kaget. Aku juga panik sambil mencoba memahami apa maksudnya tentang pengobatan.
Kesadaran datang dengan cepat. Kalau dipikir-pikir, mengapa tangan Adipati Hosaquin kosong? Bukankah seharusnya dia memegang gelas anggur kosong?
Oh tidak, sialan! Yang mengalir dari kepalanya bukan hanya anggur. Adipati Hosaquin melemparkan gelas anggurnya. Itu, kakek jahat itu, tidak, orang tua bangka itu. Jika kau melukai seseorang, setidaknya minta maaf! Paling tidak, berpura-puralah menyesal! Aku melotot pada Adipati Hosaquin dengan marah, tapi Gabriel bahkan terlihat konyol dengan kepala terbuka.
“Kau khawatir padaku?”
Tentu saja, pertanyaan macam apa itu! Aku begitu tercengang hingga tidak bisa menjawab. Jika dia tidak terluka, aku mungkin akan memukul belakang kepalanya seperti Daisy. Apa yang kau senyumi, bodoh!
Khawatir dia mungkin sengaja terluka di masa depan untuk mendapatkan perhatianku jika salah jalan, aku menggelengkan kepala dan keberatan.
“Mengapa aku harus khawatir ketika kau terluka karena ikut campur sendiri?”
“Tapi kau marah untukku.”
“Aku marah?”
“Ya. Bukankah kau menghilangkan honorifik saat marah, Evangeline?”
Apakah aku baru saja menggunakan bahasa informal? Kurasa ya… Aku belajar bahwa bangsawan harus menjaga ketenangan dalam situasi apa pun, tapi jika Dolline melihat ini, dia akan memukul tanah dan menangis bahwa semua pendidikannya sia-sia. Maaf, Dolline. Kurasa tidak bisa dihindari ketika isinya hanya bangsawan berumur tiga bulan.
“Seolah kau marah untukku. Aku senang dalam banyak hal.”
Apakah karena kami sudah sedikit lebih dekat? Yah, jika Kanna terluka seperti itu, aku mungkin akan membalik segalanya dan melakukan pengkhianatan dengan melemparkan gelas anggur ke kepala Adipati Hosaquin juga. Ya, itulah alasannya. Gabriel terseret dalam pertengkaran keluarga orang lain dan terluka melindungiku—bukankah aku tidak manusiawi jika tidak khawatir dan marah?
Gabriel cepat mendapatkan keseimbangannya dan berdiri tegak. Melihat Gabriel yang basah kuyup oleh anggur merah, aku menghela napas dalam hati. Karena itu anggur merah, aku tidak bisa tahu seberapa parah lukanya. Berhati-hati untuk tidak menggunakan bahasa informal, aku berbicara.
“Seperti kata kakek, kau harus berobat.”
“Tapi dansa akan segera dimulai.”
Apakah itu penting sekarang? Pengobatan tidak lama—cukup percikkan air suci dan kau akan baik-baik saja.
“Bahkan jika kau tinggal, kau tidak dalam kondisi untuk berdansa bersama.”
“Ah. Anggur akan mengenai Evangeline.”
Gabriel tampaknya menyadari ini dan menjauh dariku. Karena aku bilang tidak khawatir, dia mengartikannya secara harfiah. Apakah dia pikir aku bilang kita tidak bisa berdansa bersama karena aku khawatir anggur akan mengenai bajuku, bukan karena dia terluka?
Aku ingin memarahinya, tapi karena akulah yang pertama bilang tidak khawatir, aku tidak bisa menariknya kembali. Karena dia tidak menghargai tubuhnya sendiri, tampaknya dia tidak akan mendengarkan bahkan jika aku mengatakan sesuatu, jadi tampaknya lebih baik untuk melanjutkan seperti ini.
“Jadi ganti baju dan kembali. Hena punya air suci, jadi ambil darinya untuk pengobatan.”
“Aku punya air suci…, tidak, lupakan.”
Gabriel ragu-ragu tanpa menyelesaikan kalimatnya. Air suci apa? Ah, apakah maksudnya dia juga punya air suci? Kalau dipikir, karena Gabriel adalah seorang Knight, wajar jika dia membawa air suci.
Kalau begitu, jika dia punya air suci, dia harus cepat-cepat berobat. Apa masalahnya sehingga dia terus berusaha tinggal! Mungkinkah karena diriku?
“Aku hanya takut sesuatu mungkin terjadi pada Evangeline saat aku pergi.”
“Jika kau cemas, aku berjanji akan bersikap tenang. Ada banyak mata yang mengawasi di sini, kan?”
Aku memohon bahwa aku akan tetap diam, menyadari pandangan orang lain.
“Ya, itu benar. Selalu ada mata yang mengawasi Evangeline.”
“Count Gabriel, meski aku mungkin tidak bisa dipercaya, aku akan tetap di sisi Evangeline.”
Hanya setelah Nyonya Totten menawarkan bantuan, Gabriel setuju.
“Maka aku akan kembali dengan cepat. Evangeline, harap berhati-hati.”
Gabriel membungkuk dengan sopan dan meninggalkan aula jamuan. Lihatlah dia memperingatkanku sampai saat terakhir. Terlepas dari menyukaiku, dia tidak mempercayaiku. Ya ampun, sulit bahkan mengirim orang yang terluka untuk berobat…
Melihat tatapan yang mengikuti Gabriel saat pergi, rumor tentang penjahat yang memanipulasi Knight hanya akan semakin besar.
Aku ingin tahu apakah Gabriel akan benar-benar mendapatkan perawatan yang tepat sebelum kembali. Dia tidak hanya akan mengganti pakaian dan kembali, kan? Tidak… Rafaela atau Uriel akan merawatnya dengan baik. Inilah mengapa sang Male Lead harus memiliki ajudan yang kompeten di sisinya. Tanpa ajudan seperti Rafaela, Gabriel akan mati tragis karena menggunakan tubuhnya dengan sembrono.
Sekarang aku perlu membersihkan dampaknya. Adipati Hosaquin sudah melarikan diri dan aku mengirim Gabriel untuk berobat, jadi hanya aku yang tersisa untuk menangani pembersihan.
“Nyonya Totten, maafkanmu harus menyaksikan perselisihan seperti ini.”
Aku sedikit meninggikan suara saat berbicara pada Nyonya Totten agar semua orang di sekitar bisa mendengar.
“Aku hanya ingin berbagi cerita tentang almarhum ibuku karena merindukan keluarga, tapi kakek masih tampak menganggapku tidak bisa dipercaya.”
“Evangeline… Suatu hari Adipati Hosaquin juga akan membuka hatinya, jadi jangan khawatir.”
Nyonya Totten bermain bersama dan secara halus menggeser kesalahan pada Adipati Hosaquin sebagai yang jahat. Aku mendekati dengan niat baik, tapi Adipati Hosaquin tiba-tiba melemparkan gelas anggur.
Bagi orang yang tidak tahu aku memprovokasi Adipati, itu hanya terlihat seperti Adipati bersikap jahat pada cucu perempuannya yang terasing. Aku akan mengirim reputasimu lurus ke neraka. Jadi siapa yang menyuruhmu pergi lebih dulu?