“Melek?”
Aku seorang yang mengambil alih tubuh. Tidak ada sedikit pun kehendakku sendiri dalam mengambil alih novel ini, dan aku bahkan tidak tahu mengapa aku mengambil alihnya. Terlebih lagi, aku tidak tahu karya aslinya dan hanya berjalan dengan spekulasi, jadi mustahil untuk menghidupkan kembali Rider dengan cara yang sama seperti seseorang sepertiku.
Tapi kebetulan, ada tipe pengambil alih lain di sampingku. Melek, yang bisa mengambil alih tubuh kosong karena dia adalah hantu.
Melek segera dipanggil oleh Jelly. Sekarang yang harus kulakukan hanyalah membujuk Melek.
“Apakah kau memanggilku?”
“Melek, apakah kau melihat anak itu? Maukah kau memasuki tubuh anak itu?”
“Apa? Tapi… aku, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu.”
Melek sangat kaget dengan situasi yang tiba-tiba ini. Sungguh menarik bagaimana seluruh ekspresinya bisa terbaca meski matanya tertutup penutup mata hitam pekat.
Kalau dipikir-pikir, bukankah Melek bilang dia tidak tahu caranya mengambil alih? Aku juga tidak benar-benar tahu caranya… Bukankah seharusnya hantu secara instingtif tahu cara memasuki tubuh manusia?
Dan ternyata itu bukan satu-satunya masalah.
“Bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu pada seseorang? Itu seorang anak. Menggunakan tubuh orang lain tanpa izin sepertinya melakukan dosa yang terlalu besar.”
Benar, orang ini bahkan tidak bisa makan binatang dan tidak bisa membunuh seekor tikus pun, jadi kalau manusia, dia akan menganggap dan menghormati bobot kehidupan dengan lebih berat lagi. Sepertinya dia hanya kebetulan menempel pada tubuh Melek.
Tapi bukankah itu semacam kritik tidak langsung tingkat tinggi? Menggunakan tubuh orang lain tanpa izin sama saja bagiku juga. Meski tentu saja itu juga bukan disengaja bagiku…
“Melek. Ibu anak itu menginginkan ini. Kalau keadaan terus seperti ini, Rider akan mendapat nama buruk mati karena kutukan. Tidak akan ada yang berkabung untuk anak itu, dan malah mereka akan bilang baguslah dia mati. Tapi kalau kau bersusah payah membantu, Nyonya Toten akan bisa melindungi wilayah viscounty. Rider juga akan bisa lolos dari aib.”
Meski aku mengatakannya, ini terlalu seperti gaslighting. Sudah lama aku tidak menyelami Evangeline dan mencoba bicara seperti seorang villainess, jadi kurasa aku terlalu berlebihan terlalu cepat. Tapi itu ternyata berdampak baik pada Melek.
“Apakah itu benar?”
“Lihat bajingan itu di sana. Meski dia keluarga darah, dia mati-matian ingin melahap keponakannya.”
Sementara Melek dan aku berbisik-bisik, Diess mati-matian berusaha membuka pintu. Daripada berkabung sambil mengira Rider sudah mati, dia tampak seperti orang yang mati-matian ingin memamerkan kematian Rider dan mewarisi posisi viscount sekarang karena ahli warisnya sudah tiada.
“Bajingan jahat.”
Melek meluapkan amarahnya sambil memandang Diess. Membara dengan rasa keadilan dan bertingkah seolah-olah akan segera memasuki tubuh Rider, Melek tampak teringat sesuatu dan ragu lagi.
“Evangeline. Tapi… bagaimana caraku bertingkah seperti anak kecil?”
“Kau tidak perlu bertingkah khusus. Nyonya Toten tahu kebenarannya, dan Rider adalah anak yang dewasa. Dan kau tidak perlu persis sama. Lagi pula, Nyonya Toten hanya butuh seseorang yang bisa mewarisi posisi viscount untuk mempertahankan wilayah viscounty.”
Melek sepertinya sudah menguatkan tekadnya. Tubuh Melek menjadi buram. Jadi inilah keadaan hantu. Alasan aku hanya bisa melihatnya sebagai asap hitam mungkin karena aku tidak punya penglihatan spiritual untuk melihat wujud lengkap hantu. Aku tidak punya afinitas roh, jadi itu agak mengecewakan, tapi aku sama sekali tidak iri pada penglihatan spiritual. Aku senang tidak memilikinya.
Asap hitam itu berputar-putar lalu meresap ke dalam anak itu. Melek berhasil mengambil alih Rider.
“Tuan muda bergerak!”
Hena cepat-cepat berteriak untuk memusatkan perhatian. Segera setelah Hena selesai bicara, Melek mulai bergerak, menggeliat-geliatkan tubuhnya. Melihat ini, Diess sangat kaget.
“Apa? Mengapa dia hidup?”
Diess bertanya balik dengan terkejut. Bajingan ini juga tahu Rider sudah mati. Itu sebabnya dia begitu gigih. Benar, kau bajingan jahat. Mengapa dia akan hidup?
Melek segera membuka matanya dan melihat sekeliling seolah bingung.
“Bu, Ibu…”
Kecanggungan dalam memanggil ibu mungkin karena Melek berasal dari panti asuhan.
“Nyonya Toten, bergeraklah.”
Nyonya Toten terpana oleh situasi di mana putranya yang sudah mati seolah hidup kembali. Aku menepuk bahunya dan menasihatinya untuk cepat menangani situasi.
“Weder, tolong buka pintunya.”
“Ya, ya. Akan kubuka.”
Pelayan yang tadinya memegang Rider membuka pintu dalam kebingungan. Oh iya, dari sudut pandang pelayan itu, pasti terlihat seperti orang mati tiba-tiba hidup kembali. Melihat bagaimana Nyonya Toten mempercayakan putranya padanya, dia pasti pelayan yang dipercaya. Nanti akan kujelaskan padanya secara terpisah.
Pintu yang setengah hancur karena kapak terbuka, dan Melek yang turun dari pelukan pelayan itu dipeluk dalam pelukan Nyonya Toten.
“Apakah kau tidur nyenyak…?”
“Aku tidur nyenyak untuk pertama kalinya dalam waktu lama, tapi terbangun karena suara aneh.”
Keluhannya persis seperti anak seusia itu. Dia bilang tidak bisa akting, tapi ini akting metode yang sempurna. Bukankah dia berakting lebih baik dariku? Tidak akan ada yang mengira jiwanya telah berganti.
Oh, kecuali bajingan gila yang tadi mengayunkan kapak itu.
“Kau berbohong sekarang, kan? Tadi pasti sudah mati!”
Diess meledak amarah. Dia melihat sekeliling seolah mencari kapak lagi. Sebagai referensi, ketika kapak yang dipegang Diess tadi menggelinding ke kaki Nyonya Toten, aku sudah memberi petunjuk pada Jelly untuk menyingkirkannya. Aku sudah belajar sesuatu sejak insiden Donau juga.
“Trik apa yang kau gunakan? Kakak ipar, setelah semua ini, bukankah kau terlibat dalam perbuatan jahat?”
Tidak menemukan kapak, Diess bertanya dengan mata berkedut-kedut. Dia begitu terlalu bersemangat hingga air liur beterbangan setiap kali bicara.
“Mengapa kau begitu yakin?”
Diess, yang tadi sebentar teralihkan oleh Melek, menatapku dan menutup mulutnya. Apakah dia takut padaku? Bahkan pada bajingan seperti preman jalanan ini, reputasi buruk Evangeline tampaknya berguna. Di saat-saat seperti ini, sepertinya beruntung aku mengambil alih villainess.
“Kau, apa… Ini urusan keluarga, jadi orang luar minggir!”
“Aku bukan orang luar. Nyonya Toten adalah pendampingku.”
“Kau tidak langsung memeriksa apakah jantungnya berhenti, dan kau juga tidak melihatnya dari dekat. Lalu bagaimana caramu begitu yakin bahwa Tuan Muda Toten sudah mati?”
“Benar juga…”
“Aku hanya pikir dia sedang tidur.”
Ketika aku sengaja menyebutkan proses penalaran yang masuk akal dan menyatakan keraguan, beberapa pelayan yang sedang menonton setuju dengan pendapatku.
“Hanya dua orang yang bisa menentukan kematian tuan muda secara pasti. Pelayan yang memegang tuan muda paling dekat, dan orang yang mati-matian menunggu tuan muda mati dan akhirnya mencoba membunuhnya.”
Siapa nama pelayannya? Kurasa Nyonya Toten memanggil namanya tadi.
“Apakah Weder?”
“Ya, ya. Evangeline.”
“Tidak. Tuan muda hanya lelah dan tertidur.”
Meski mungkin belum mendengar apa pun sebelumnya, pelayan bernama Weder itu cepat-cepat memberiku jawaban yang kuinginkan. Jika Nyonya Toten mempercayainya sampai-sampai mempercayakan putranya padanya, dia pasti pelayan yang sangat dipercaya. Itu mungkin sebabnya dia begitu cepat memahami. Bagiku, dia akan berada di posisi yang sama seperti Kanna, Hena, dan Daisy.
Sekarang kubalikkan panahnya kembali.
“Mengapa kau begitu yakin bahwa Tuan Muda Toten sudah mati, Tuan Diess?”
Kupikir aku bisa menggunakan ini untuk menekannya agar dicabut hak warisnya dengan menjebaknya terlibat, tapi tiba-tiba kepala pelayan menyela.
“Aku yang mengatakan itu.”
“Kepala pelayan!”
“Aku tidak bermaksud terlibat dalam menyebabkan kematian Tuan Rider. Aku hanya memberi tahu tuan muda bahwa Tuan Rider akhir-akhir ini menjadi cukup lemah dan mungkin akan ada pemakaman. Tuan muda sepertinya salah paham setelah mendengar kata-kataku.”
“Be, benar. Kepala pelayan bilang begitu, jadi aku hanya mempercayainya.”
Dia sepertinya mengambil semua kesalahan dan berusaha melindungi Diess. Namun tuduhannya menjadi jauh lebih ringan. Hanya menjadi kesalahan yang timbul dari salah paham. Dulu juga kupikir begini, tapi kakek itu punya keterampilan retorika yang luar biasa. Itu sebabnya aku benar-benar tertipu oleh wajahnya yang ramah dan sikapnya yang sopan!
“Berdas sekali.”
Saat aku merenungkan bagaimana merespons, suara tajam dan blak-blakan menegur kepala pelayan. Identitas suara itu adalah Nyonya Toten. Itu kritik tinggi dan tajam yang sulit dipercaya akan keluar dari seseorang yang selalu sopan dan hormat.
“Karyawan biasa berani memprediksi kematian viscount muda? Tidak hanya itu, bahkan menyebarkan rumor – sungguh mengecewakan. Kepala pelayan, mengapa kau bertindak begitu lancang?”
“Itu untuk keluarga Viscount Toten.”
“Kepala pelayan sepertinya lupa perannya yang seharusnya. Kau seharusnya setia padaku dan putraku, bukan pada keluarga viscount.”
Sang Viscountess berdiri tegak, menggenggam erat tangan Melek. Meski tidak berpakaian sempurna seperti biasa, dia terlihat lebih bangsawan daripada siapa pun. Semua orang di dunia, tolong lihat! Orang itu adalah pendampingku!
“Kunci kepala pelayan di ruang bawah tanah. Suruh tiga orang menjaga ruang bawah tanah bersama-sama. Yang paling setia menjalankan tugas akan mewarisi posisi kepala pelayan.”
Mereka yang tadinya ragu-ragu dan membaca suasana cepat-cepat mengangkat tangan dan mengajukan diri saat posisi kepala pelayan disebutkan. Nyonya Toten dengan kasar menunjuk tiga orang dan mengirim mereka pergi bersama kepala pelayan. Sepertinya pilihan kasar, tapi pasti ada makna besar di balik semuanya.
“Suruh pengasuh dan Diess dikunci di kamar untuk sementara. Mereka adalah penjahat yang bisa membahayakan Rider. Jika ada yang membantu kedua orang itu sampai aku kembali, mereka akan dianggap sebagai kaki tangan.”
Sementara pengasuh menyadari situasinya dan dibawa pergi dengan diam, Diess memberontak dengan marah dan menyebabkan keributan.
“Lepaskan aku! Kau pikir aku pelayan sepertimu? Berani-beraninya kau mencoba mengunciku sekarang?”
Hanya setelah empat orang dewasa menyerbu sekaligus, mereka baru bisa menaklukkan dan menyeret Diess pergi.
Setelah Nyonya Toten selesai menangani dua orang yang tersisa, dia akhirnya melihat pelayan itu.
“Weder. Kau bekerja keras. Aku berjanji akan memberimu hadiah, kan? Katakan apa yang kau inginkan.”
“Bo, bolehkah aku benar-benar mengatakan apa yang kuinginkan?”
Mata Weder berbinar seolah tidak pernah mengira Nyonya Toten benar-benar akan memberinya hadiah. Rambutnya yang keriting tampak bersemangat, menunjukkan suasana hatinya yang meningkat.
Mengapa dia begitu terkejut? Apakah Nyonya Toten biasanya di sisi yang pelit? Kalau begitu manfaatkan kesempatan ini. Nyonya Toten adalah orang yang bahkan mempertaruhkan rumahnya untukku, jadi jangan khawatir dan minta saja yang besar!
Weder gelisah dengan tangannya yang retak, menggenggam ujung celemeknya yang usang dan ragu-ragu. Setelah merenung lama, seolah telah memilih apa yang paling diinginkannya, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri lalu berbicara dengan suara tegas.
“Ka, kalau Nyonya mengizinkan, aku ingin lepas dari menjadi pelayan cucian.”
Weder melindungi Rider meski terluka, namun mengucapkan keinginan yang begitu sederhana. Kalau aku, pasti sudah minta emas dan perhiasan… Apakah semua pelayan setia pada dasarnya seperti ini? Gadis-gadis di rumah kami juga merasa sangat terbebani ketika kuberi koin emas. Tentu saja, Kanna menyukainya dan menerimanya dengan baik.
Nyonya Toten sepertinya punya pikiran yang sama denganku dan bertanya balik seolah bingung.
“Apakah itu cukup untukmu? Bukan batangan emas atau perhiasan? Kau… putraku…”