“…Kau bilang sedang mencariku, jadi kubawa kau kemari. Bukan begitu?”
Aku tidak tahu. Sebaiknya aku bersikap santai saja mengikuti alurnya. Nyonya Toten tampak mentalnya tidak stabil dan bingung karena terburu-buru melintasi hujan deras, jadi aku akan pura-pura tidak tahu kalau Jelly yang membawanya ke sini dan membiarkannya berlalu.
Nyonya Toten memegang kepalanya, terlihat bingung.
“Itu… benar. Aku datang mencarimu, nona.”
Untungnya, dia memang benar-benar ada urusan denganku. Mungkinkah dia datang untuk menjadi pendampingku?
“Silakan naik ke kereta. Kau benar-benar basah kuyup.”
“Yah… aku khawatir nona mungkin sudah berangkat ke Istana Kekaisaran, jadi aku harus terburu-buru ke sini dengan berkuda.”
Jadi dia bilang dia terburu-buru ke sini melalui hujan karena takut aku akan memarahinya kalau dia terlambat? Sejahat apa sih dia memandangku?
Mempertimbangkan kondisi nyonya yang basah kuyup, Daisy menambahkan lebih banyak kayu bakar ke perapian. Sementara itu, Hena kembali dari luar dengan handuk dan menyerahkan satu kepada Nyonya Toten. Sepertinya dia memberikannya untuk mengeringkan tubuhnya yang basah, tapi Nyonya Toten hanya mengusap air matanya. Tidak, nanti kau bisa masuk angin kalau begitu.
Mungkin dia menghilang tanpa kabar selama ini dan akhirnya datang menemuiku terlambat karena nuraninya terganggu.
“Bagaimanapun juga, kau agak terlambat untuk mengambil keputusan.”
Entah untuk membatalkan atau memberi izin, pasti sangat menyenangkan jika dia menghubungiku sedikit lebih awal. Oh. Aku tidak bermaksud mengeluh, tapi akhirnya aku berbicara sarkastik tanpa sadar.
“Kau benar. Aku terlalu terlambat…”
Mata Nyonya Toten berkaca-kaca oleh air mata pada pertanyaanku, dan wajahnya berkerut. Dia tampak sangat menyesal dan merasa bersalah. Ups, aku salah bicara. Orang bisa sedikit terlambat kadang-kadang.
Aku mengambil handuk dari tangan Nyonya Toten dan mengeringkannya sendiri. Mata Nyonya Toten membelalak terkejut pada kontak fisik yang tiba-tiba ini. Aku tidak bermaksud memikirkan ini saat berhadapan dengan seseorang yang terlihat seperti tikus yang tenggelam, tapi mungkin karena aku baru saja lolos dari situasi memiliki Uskup Marik sebagai pendampingku, Nyonya Toten terasa seperti ksatria di atas kuda putih. Tentu saja, kuda yang ditunggangi Nyonya Toten hanyalah kuda cokelat.
“Kau akan menjadi pendampingku, kan?”
Sekarang sudah begini, bahkan jika Nyonya Toten bilang dia tidak akan menjadi pendampingku, aku harus bersujud dan memohon padanya. Asalkan Nyonya Toten setuju, aku tidak perlu lagi gemetar ketakutan di depan sang pengusir setan itu.
“Aku butuh seseorang yang akan dengan tulus memperhatikanku bahkan setelah melihatku sebagaimana adanya.”
“Baik, aku akan lakukan apa saja. Apa saja.”
Tampaknya perkataanku bahwa Nyonya Toten adalah satu-satunya orang yang cocok untuk bertanggung jawab padaku berhasil. Nyonya Toten setuju tanpa ragu-ragu. Hore! Aku senang aku menunggu di rumah alih-alih segera mengikuti Pangeran. Sekarang Nyonya Toten telah datang, aku punya alasan untuk menolak Uskup Marik.
Aku merasa sangat senang bisa menghindari persahabatan berbahaya dengan pengusir setan dan ending pengusiran setan itu, sampai-sampai aku bisa terbang. Rohan hampir menjadi artefak spiritual. Aku bertingkah sok berani pada Rafaela dengan bilang aku akan melakukan apa saja, tapi sebenarnya aku agak takut. Tapi mempertimbangkan metode penyiksaan abad pertengahan, bukankah wajar untuk merasa takut? Bukankah aneh untuk tenang-tenang saja?
“Nona… apakah kau tahu aku akan datang?”
“Tidak. Aku bukan penganut, dan tidak mungkin aku bisa tahu masa depan.”
“Sepertinya begitu…”
Jujur, aku bahkan tidak mengharapkannya. Rafaela seharusnya ada di sini! Sayang sekali Rafaela tidak bisa merasakan sensasi menang pada taruhan terbalik.
“Aku pikir nona akan tahu bahwa pada akhirnya aku akan datang mencarimu.”
Nyonya Toten menjadi murung. Ya ampun. Dia pasti kecewa karena aku tidak percaya padanya. Tapi bukankah agak berlebihan mengharapkan kepercayaan setelah menghilang tanpa kabar?
“Rider sakit selama ini.”
Tentu saja, jika anaknya sakit dan dia tidak punya waktu untuk menghubungiku, maka dia tidak bersalah. Dia bukan pencuri tapi perampok yang benar.
“Demamnya sangat tinggi sehingga aku hanya memikirkanmu hari ini. Aku datang terlalu terlambat, tapi… nona Rohanson, apakah kau ingat apa yang kau katakan padaku sebelumnya?”
“Apa yang kukatakan?”
Apa yang kukatakan? Aku hanya ingat memuji kakek kepala pelayan rumah tangga Viscount? Nyonya Toten ragu-ragu, lalu mengangkat kepalanya untuk bertemu mataku.
“Kau menyuruhku untuk bersandar padamu.”
“Aku bilang begitu?”
Aku bilang itu?
“Kau pasti mengatakannya. Kau bilang tidak apa-apa untuk bersandar padamu.”
Nyonya Toten berbicara dengan keyakinan. Matanya berkobar dengan kepastian sedemikian rupa sehingga itu tidak mungkin bohong.
“Jika kata-kata itu masih berlaku, kumohon. Aku memohon, tolong aku.”
Yah… karena nyonya bilang dia akan menjadi pendampingku, aku bisa mendengar permintaannya, tapi bukankah sebaiknya aku dengar dulu permintaan macam apa itu? Aku juga punya batasan dana yang bisa kugunakan.
“Apakah tentang Rider?”
“Ya. Hanya kau yang bisa membawa anak itu kembali.”
Ah. Mendengar kata-kata Nyonya Toten, aku bisa menebak seluruh ceritanya. Anaknya begitu sakit sehingga dia terganggu, lalu menyadari hari ini adalah pesta debutan dan terburu-buru datang. Tapi Rider masih sangat sakit, jadi Nyonya Toten datang padaku sambil berpegangan pada harapan.
“…Aku berani meminta padamu. Tolong bawa Rider kembali.”
“Kalau begini terus, kepala pelayan akan berhasil dan kekuasaan viscount akan diambil oleh Diess.”
“Kepala pelayan?”
Apakah kau berbicara tentang kakek kepala pelayan yang sepenuhnya setia?
“Seperti yang nona katakan, kepala pelayan telah menipuku. Memanfaatkan penyakit anakku, dia membawa saudara suamiku yang bisa mewarisi…”
Tunggu. Aku tidak cukup memahami situasinya? Kakek kepala pelayan itu sampah? Dan aku memberitahunya itu? Aku hanya memuji kakek kepala pelayan lho?
Nyonya Toten menjelaskan secara singkat situasi rumah tangga. Untuk meringkas, kakek kepala pelayan dan saudara suami bekerja sama, berencana membunuh Rider lalu menelan rumah tangga Viscount.
Situasinya jauh lebih serius dari yang kukira? Ini bukan hanya tentang menyembuhkan anak yang sakit, tapi tentang mendukung persaingan suksesi yang melibatkan seluruh rumah tangga Viscount. Lalu saran kakek kepala pelayan untuk tidak memberitahuku metode perawatan bukanlah pertimbangan, tapi untuk mengamankan kepentingannya sendiri.
Nyonya Toten tampak merenungkan sesuatu, menggigit bibirnya dan merapatkan tangannya. Dia melirikku dan menggerakkan mulutnya dengan ragu-ragu.
“Tolong bantu aku. Hanya kaulah yang bisa ku mintai tolong, nona.”
Tidak ada yang bisa dilakukan Nyonya Toten sekarang, dan satu-satunya cara untuk menerobos situasi ini adalah Rider sembuh total dan memperkuat posisinya. Nyonya Toten pasti berpikir hanya aku yang bisa menyelesaikan kedua masalah itu. Evangeline memiliki reputasi buruk, dana, dan rekam jejak pulih dari sakit menjadi sehat.
Tapi adakah yang bisa kulakukan? Pemulihan Evangeline hanya terlihat begitu karena aku yang mendiami tubuhnya. Setelah merenung sebentar karena Nyonya Toten yang diam menangis dan memandangku dengan putus asa, aku sampai pada kesimpulan.
“Hena, berapa banyak waktu yang kita miliki?”
“Cukup waktu untuk mampir sebentar ke rumah Viscount.”
Hena memeriksa waktu dan ikut bermain. Kau dengar itu? Dia bilang ada cukup waktu untuk mampir sebentar.
Meskipun aku mungkin tidak sehebat yang diinginkan Nyonya Toten, setidaknya aku ingin mendengar ceritanya dan berbagi sebagian bebannya. Bahkan jika aku tidak bisa menyembuhkan anak itu sepenuhnya, setidaknya aku bisa menggunakan reputasi si penjahat untuk menyelamatkan Rider dari kakek kepala pelayan atau saudara Viscount yang telah menguasai rumah tangga.
Terlalu mengganggu untuk diabaikan. Ya, ini adalah memberi dan menerima. Nyonya Toten adalah seseorang yang menjadi pendampingku meskipun reputasi buruk Evangeline. Dia memang menghilang tanpa kabar, tapi dia punya keadaan dengan anaknya yang sakit, dan dia terburu-buru datang bahkan di hari yang sama khawatir terlambat.
“Pangeran Gabriel menyebutkan bahwa Nyonya Toten terkenal sebagai teladan wanita bangsawan.”
Nyonya Tomen tampak bingung pada pembukaanku yang tiba-tiba.
Mungkin karena terburu-buru melalui hujan, rambut Nyonya Toten tertekan dan rata, riasannya sebagian besar luntur, dan gaunnya robek di beberapa tempat. Dibandingkan dengan reputasinya yang dianggap sebagai model sempurna wanita bangsawan di kalangan atas, dia dalam keadaan cukup berantakan.
“Aku tidak bisa membawa pendampingku ke pesta dansa dengan tampilan basah kuyup. Sayangnya, Estate Rohanson tidak memiliki pakaian untukmu, jadi kita harus pergi ke Estate Toten.”
Mata Nyonya Toten membelalak.
“Dengan hujan sebanyak ini, aku tidak bisa mengirimmu sendirian. Aku akan menemanimu.”
Selain itu, Nyonya Toten menunggang kuda ke Estate Rohanson. Karena dia juga perlu menghadiri pesta dansa, kita tidak punya pilihan selain mampir ke rumah tangga Viscount dulu lalu menuju pesta bersama.
“Terima kasih. Terima kasih, nona.”
Mata Nyonya Toten berkilau penuh emosi. Apa yang dikatakan Pangeran saat makan siang tentangku menjadi orang yang layak, dan sekarang Nyonya Toten juga – semua orang sangat tersentuh ketika aku memperlakukan mereka sedikit baik. Seberapa sampah sih kepribadian Evangeline sebenarnya?
“Kalau begitu mari kita cepat ke estate, oh!”
Nyonya Toten melangkah ke depan dengan gembira tetapi pincang. Melihat lebih dekat, hak sepatunya telah lepas. Ya ampun, tidak ada yang utuh. Seberapa kasar sih kau terburu-buru ke sini?
Sepatuku mungkin tidak akan cocok dengan ukuran Nyonya Toten… Ah, ada satu pasang yang terlihat seperti ukurannya mungkin mirip.
“Daisy. Bisakah kau bawa sepatu Ibu? Yang diperbaiki Misha.”
“Ya. Aku akan ambil.”
Daisy pergi dan membawa sepatu-sepatu itu.
“Bagaimana ukurannya?”
“Cocok. Tapi… apakah tidak apa-apa bagiku untuk memakai barang-barang ibu nona?”
Sepatu yang sekarang dipakai nyonya digali dari ruang penyimpanan. Sementara barang-barang ibu Evangeline umumnya tertata rapi di lantai bawah, tepat satu pasang terjebak di ruang penyimpanan di sebelah kamarku.
Kecuali nodanya, mereka adalah sepatu wanita yang elegan, tapi aku segera menyadari itu bukan milik Evangeline karena ukuran kakinya berbeda. Ketika aku menemukannya, mereka ternoda merah gelap, jadi mungkin mereka terlupakan saat mencoba membuangnya?
Rasanya canggung bagiku untuk membuang barang orang lain, jadi aku hanya meninggalkannya, tapi Misha mengira itu sepatuku dan membersihkannya dengan baik. Dia bilang sulit menghilangkan nodanya, tapi karena tidak cocok, aku tidak bisa memakainya dan hanya meninggalkannya.
“Ya. Tidak apa-apa.”
Jadi seharusnya tidak apa-apa untuk Nyonya Toten memakainya, kan?