“Dia tampak seperti malaikat!”
“Benar! Mary bekerja dengan sangat baik!”
“Dia terlihat seperti peri!”
“Tepat sekali!”
Artemisia dan anak kecil itu memuji serempak. Evangeline menyaksikan penampilan mereka yang ramai itu dengan ekspresi yang tak biasa melunak, bagaikan mengamati burung-burung berkicau.
Meskipun itu adalah sikap acuhnya yang biasanya arogan, Gabriel merasakan kehangatan kecil dari Evangeline. Mungkin itu hanya imajinasinya.
Melihatnya mengenakan gaun seperti seorang wanita bangsawan biasa dan menuruti celoteh riuh seorang anak kecil, seolah-olah ia benar-benar melihat Evangeline Rohanson yang asli.
Nona Rohanson itu tampaknya semakin terbiasa mengenakan kulit manusia. Lebih tepatnya, dia semakin mendekati ‘Evangeline Rohanson.’ Atau mungkin Gabriel secara bertahap terpengaruh dan merasa demikian.
Menyadari Gabriel telah tenggelam dalam kontemplasi, Schmittiana menuntut ujian ulang.
“Sekarang, Count! Kau pasti sudah tahu apa yang harus dikatakan, bukan?”
Kesan dia? Apa yang telah diberikan oleh keduanya sebagai contoh adalah semua kata benda indah di dunia. Peri, malaikat? Gabriel mencoba memikirkan sesuatu yang tidak tumpang tindih, dan teringat sebuah frasa yang familiar. Itu adalah kata-kata yang muncul di benak karena malaikat yang disebutkan Mary.
Di antara kata-kata yang tertulis di kertas putih yang muncul dari abu Donau, yang paling berkesan adalah “malaikat cahaya.” Tidak ada kata yang lebih baik untuk menggambarkan Evangeline Rohanson. Karena malaikat sudah disebutkan, hanya tinggal satu.
“Nona Rohanson bagaikan bintang paling terang.”
Secara harfiah bercahaya. Dia telah mengatakan bintang paling terang, tetapi sebenarnya, lebih banyak kata sifat yang seharusnya ditambahkan.
Evangeline Rohanson adalah bintang yang bersinar dengan terang yang aneh. Di antara hal-hal yang terbit menghindari matahari, adakah yang lebih terang darinya?
“Kami akan pergi sekarang! Selamat bersenang-senang.”
Sementara itu, Schmittiana, yang telah tersenyum jahat penasaran pikiran bodoh apa yang sedang dipikirkannya, meninggalkan ruangan sambil membawa kedua orang lainnya bersamanya.
Pintu yang terbuka sebentar itu tertutup lagi, terputus dari luar, meninggalkan hanya Gabriel dan Evangeline di dunia.
“Maukah kau menari satu lagu denganku?”
Kali ini Gabriel yang mengulurkan tangannya lebih dulu. Dia tidak tahu mengapa Evangeline meminta dansa, tetapi bisa terus memegang tangan Evangeline adalah keberuntungan bagi Gabriel. Suhu tubuh Gabriel cukup tinggi, jadi jika dia memegangnya cukup lama, mungkin kedinginan itu akan memudar.
“Satu lagu tidak akan cukup.”
Tentu saja, tidak ada yang tahu betapa sulitnya memasuki lingkaran itu. Terakhir kali Michel menangis di bantalnya karena Nona Rohanson tidak mengenalinya.
“Aku dengan senang hati akan menemanimu selama yang kau inginkan.”
Jadi permintaan Evangeline untuk dansa pasti untuk membenamkan dirinya dalam peran ‘Evangeline Rohanson.’
Mengapa malaikat cahaya mengenakan penampilan Evangeline Rohanson? Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa besar kesabaran yang diperlukan bagi makhluk yang memandang rendah manusia untuk berpura-pura menjadi manusia.
Gabriel meletakkan tangannya di pinggang Evangeline dan mengambil posisi. Dia sangat senang bahwa Evangeline bersandar padanya.
Tidak ada iringan musik. Tetapi jika ada musik yang dimainkan sekarang, pasti itu akan menjadi mars pemakaman untuk Gabriel.
Sementara Evangeline mencoba gaunnya, matahari telah terbenam dan kegelapan bergelombang di balik tirai yang tertutup. Saat matahari terbenam dan Daisy memeriksa waktu, dia telah menutup tirai jendela.
Dengan tirai yang tertutup, bagian dalam ruangan bahkan lebih redup. Di dunia yang gelap, hanya Evangeline yang bersinar murni. Setelah memonopoli bahkan cahaya sekitarnya, lingkungan sekitar tenggelam lebih dalam sementara bintang itu menonjol lebih jelas.
Gabriel menganggap dirinya sebagai cincin gelap di sekitar bintang itu. Setelah semua cahayanya dicuri, pandangannya tertuju pada Evangeline dan dia tidak bisa melepaskannya, berputar di dekatnya.
“Sepertinya itulah yang terjadi ketika aku membawamu ke dalam pandanganku.”
Bukan hanya Gabriel. Bahkan mereka yang telah gemetar ketakutan, ditakuti dan ketakutan, tidak punya pikiran untuk pergi setelah memasuki taman yang dirawat Evangeline. Para pelayan yang disayangi Evangeline, anak-anak dan Michel yang telah diselamatkannya, bahkan Schmittiana. Mereka semua akan melihat cahaya yang sama, membelakangi matahari yang semula mereka hadapi.
“Keyakinanku juga.”
Filosofiku juga.
“Idealismeku juga.”
Segala yang telah kubangun sejak lahir terasa sia-sia.
“Seolah-olah kau membangun kembali dunia dari awal sesuai keinginanmu.”
Itulah pengaruh yang dimiliki Evangeline. Rasanya seperti rambu-rambu baru telah didirikan.
“Kedengarannya seperti semacam pengakuan.”
Evangeline berbicara dengan ekspresi yang sangat tidak senang.
Ketika Evangeline melepaskan topeng seorang wanita bangsawan biasa dan mengungkapkan sifat dalamnya yang arogan dan lesu, dia ketakutan namun tidak bisa memalingkan muka. Jika harus menamainya, saat ini paling dekat dengan rasa ingin tahu. Itu tidak berbeda dari mengintip melalui celah pintu yang terbuka sedikit. Perlindungan Gabriel terhadap Evangeline bahkan sambil menipu Kuil mungkin juga karena alasan itu.
“Kau menyukaiku?”
Jadi Gabriel memperhatikan reaksi Evangeline alih-alih mengoreksi kata-katanya. Dia menilai bahwa mengatakan dia memiliki perasaan baik akan terdengar lebih baik daripada mengatakan dia merasa penasaran.
Tetapi pilihan Gabriel tampaknya salah. Gabriel telah menyentuh titik yang sakit.
Wajah yang sedikit tersenyum membeku seperti adanya dan ekspresinya menghilang. Rasanya seperti kembali ke saat dia pertama kali melihat Evangeline. Emosi kecil yang mulai tumbuh lenyap, hanya menyisakan pecahan-pecahan dingin.
Evangeline Rohanson adalah bintang yang melayang di langit. Jika jatuh dan menyentuh bumi, dunia akan hancur, tidak mampu menanggung cahaya itu.
Tetapi Gabriel baru sekarang menyadari bahwa bintang yang jatuh juga menjadi cacat. Itu adalah kehancuran yang diciptakan oleh keinginan rendah untuk menarik bintang.
“Tanpa bahkan tahu siapa aku?”
Evangeline memandang Gabriel. Mata yang tampak seperti berdarah.
Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.
Lilin-lilin berkedip. Seolah-olah dua bola mata telah menghilang, penglihatannya terperangkap dalam tirai dan menjadi gelap, kemudian tiba-tiba terang dan terbuka lebar. Apakah bagian dalam ruangan selalu seluas ini? Sesuatu tampak terpelintir. Lilin menetes dari langit-langit.
Dunia yang diterangi sepenuhnya berbeda dari yang telah dilihatnya sebelumnya.
Dinding dan furnitur ditutupi dengan jaringan berserat. Daging itu berdenyut seolah membuktikan bahwa itu hidup. Bola mata bergelantungan berkelompok dari langit-langit dan tumbuh dari setiap celah. Mereka berkedip dengan kecepatan berbeda satu sama lain.
Dengan setiap putaran, sesuatu yang lembek meledak di bawah kaki. Mual naik, Gabriel menggigit bibir bawahnya.
Di dunia yang ternoda kotoran merah, hanya Evangeline Rohanson yang putih murni. Tidak ada tempat untuk dilihat selain Evangeline, namun karena bahkan pupilnya merah, dia tidak bisa benar-benar menatap matanya. Mata Evangeline terasa persis seperti jantung tempat ini. Jantung itu berbisik tepat di telinganya.
“Count Gabriel hanya perlu menemaniku dengan tepat.”
Suara yang lembut manis, tidak seperti teguran. Resonansi lembut itu tampak seperti godaan iblis bercabang lidah, namun juga seperti suara yang membimbing Gabriel ke jalan yang benar.
Apakah dia menghukumnya karena melangkahi batas? Evangeline tampak menyadari Gabriel sangat tegang dan dengan ringan menyentuh bahunya.
Masa lalu terulang. Persis seperti ketika dia bercakap-cakap dengan Evangeline di Estate Rohanson, ketika dia memperingatkan Gabriel karena melampaui batas.
Apakah dia mengenakan ekspresi tak berperasaan yang sama sekarang seperti saat itu? Takut menghadapinya langsung, Gabriel melihat ke cermin sebagai alternatif.
Dunia yang tercermin di cermin tidak memiliki kotoran. Dia merasa lega dengan pemandangan ruangan yang bersih. Itu mungkin nyata. Gabriel terus melihat ke cermin, percaya demikian. Dan saat dia melihat dirinya menari yang tercermin, dia menggigit bibirnya keras-keras. Rasa logam darah menyebar.
Evangeline Rohanson tidak ada di cermin. Jika apa yang ada di cermin itu nyata, maka demikian pula, dia juga tidak ada di dunia.
Penglihatannya berkedip lagi. Ruangan yang telah kembali ke warna aslinya, seolah itu saja yang ingin ditunjukkannya, sangat sunyi.
“Mari kita berhenti di sini?”
Itu adalah ekspresi seseorang yang merasa sangat kasihan pada semut yang tenggelam dalam air gula.
Seolah itu adalah sinyal, napasnya yang tersumbat tiba-tiba menjadi jelas. Gabriel menarik napas. Dari Evangeline datang aroma bunga manis yang layu. Saat Evangeline menarik diri, wangi itu memudar dari hidungnya.
Setelah menciptakan jarak, Evangeline memegang ujung gaunnya dengan pose yang sempurna dan sedikit membungkuk memberi salam. Ketika dia berdiri tegak lagi, dia tampak sangat damai.
“Aku cukup menyukaimu, Count.”
Evangeline tersenyum lembut dengan mata yang melengkung. Itu adalah senyuman yang akan Jim Nopedy, jika dia masih hidup, ingin lukis bahkan jika itu berarti menjual jiwanya.
Evangeline melihat ke cermin seolah memeriksa apakah dia telah mengenakan topengnya dengan benar. Gabriel juga mengalihkan pandangannya ke arah yang sama. Cermin itu memantulkan Evangeline Rohanson yang tanpa ekspresi.
Evangeline dengan lembut menyarankan Gabriel pulang ke rumah, mengatakan dia lelah menari. Tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama di Estate Rohanson, mereka bertukar perpisahan dengan sisa-sisa tidak enak yang tersisa. Dalam perpisahan ini, Evangeline tidak menawarkan tangannya.
Entah bagaimana rasanya seperti berjalan di rawa. Langkahnya sangat berat. Dia berulang kali berjalan beberapa langkah lalu menoleh ke Estate Rohanson. Tetapi tirai tertutup rapat sehingga bagian dalam tidak terlihat.
“Kau akan pergi?”
Kucing yang telah bermain dengan menawan di pelukan Gabriel tidak ditemukan, dan sekarang bahkan tidak mengakuinya. Karena kucing pada dasarnya makhluk yang berubah-ubah, Gabriel segera kehilangan minat.
“Nona Kanna, sudah lama tidak bertemu.”
Gabriel menyapanya dengan bermartabat, menjaga kesopanan yang tepat.