Astaga, kenapa bangsawan ini bertingkah seperti ini?
“Kau sudah tahu. Nyonya Toten ingin anak itu hidup sedikit lebih lama, tapi bagaimana mungkin orang mati hidup kembali tanpa memasukkan jiwa lain ke dalam tubuhnya?”
Sebagai contoh serupa, Melek juga adalah hantu yang merasuki mayat.
Gabriel, menyadari tidak ada solusi, menggelengkan kepalanya dengan sedih. Matanya yang biru berkaca-kaca seakan akan menangis kapan saja. Kenapa menangisi hal seperti ini? Hentikan! Dan Gabriel, sesuai dengan Tokoh Utama Pria, menahan tangisnya dengan baik.
“Aku mengerti. Nyonya Toten mungkin tidak akan datang ke Kuil lagi.”
Gabriel berbicara dengan penuh keyakinan.
“Karena Tuhan telah meninggalkan keyakinannya.”
Kata-kata yang cukup menghujat untuk seorang Ksatria. Gabriel terlihat begitu berbudi luhur tapi kadang bertindak dingin, ya? Dia selalu lembut di sekitarku… Apakah ini juga efek samping dari karakter Tokoh Utama Pria yang hanya hangat pada wanitanya?
Jangan-jangan dia merasa kasihan karena pelanggan baik menghilang? Aku curiga karena Gabriel memiliki sifat karakter yang hanya hangat pada wanitanya.
“Ya. Aku memberikan air suci pada Nyonya Toten.”
Tentu saja tidak. Gabriel menceritakan padaku secara detail dari awal bagaimana itu terjadi. Dia bahkan menambahkan penjelasan di sana-sini untukku yang kurang akal sehat.
“Ketika air suci tidak bekerja pada seseorang seperti Baron Muda Toten, orang-orang mengatakan mereka telah ditinggalkan Tuhan. Atau bahwa mereka dikutuk.”
Rahel bukanlah tuhan yang setara dengan segala hal. Jika sinar matahari bersinar, pasti ada bayangan. Tidak merespons air suci akan sesuai dengan bagian yang paling gelap.
Bahkan narapidana hukuman mati menerima belas kasihan, tetapi karena air suci tidak bekerja, itu pantas disebut kutukan. Beberapa mengatakan jiwa telah menjadi korup dan Tuhan menolak untuk merangkulnya.
Sebenarnya, itu hanya yang dikatakan orang, dan Gabriel mengatakan bahwa karena air suci pada dasarnya adalah obat untuk pemulihan, jika seseorang terlahir lemah, air suci akan sia-sia. Evangeline adalah kasus itu juga.
Nyonya Toten awalnya taat dan sering mengunjungi Kuil, dan setelah menerima bantuan dari air suci untuk memulihkan tubuhnya yang rusak melalui persalinan sulit, dia menjadi penganut yang lebih setia.
“Tapi air suci tidak bekerja pada Baron Muda.”
Anak itu lahir prematur dan memiliki tubuh yang lemah. Nyonya Toten mengira itu akan bekerja pada anak itu karena bekerja padanya, jadi dia memberinya air suci. Ketika satu botol tidak bekerja, dia mencoba dua botol, lalu tiga. Setelah membeli banyak botol air suci seperti itu, rumor menyebar.
“Mereka mengatakan Baron Muda dikutuk.”
Dan Kuil, menyadari rumor yang beredar di masyarakat, melarang memasok air suci kepada Nyonya Toten. Nyonya Toten berlutut di hadapan Gabriel, yang dia kenal pada saat itu.
“Aku tidak bisa berpaling dari permohonan bantuannya.”
Jadi itulah sebabnya Nyonya Toten setuju pada permintaan tiba-tiba untuk menjadi pendamping Evangeline.
“Kita harus mencari orang lain sebagai pendamping.”
“Bukankah itu terlalu terburu-buru?”
“Kupikir akan lebih baik bagi Nyonya Toten untuk menghabiskan sisa waktunya dengan Baron Muda.”
Gabriel memutuskan untuk berusaha lebih keras mencari pendamping. Dengan hanya dua hari tersisa, akankah ada yang melakukannya? Kupikir akan lebih baik menunda pesta debut sedikit. Bagaimanapun, aku tidak melakukan debut resmi melalui upacara presentasi, tapi menyelinap masuk melalui pintu belakang dengan diam-diam mengambil undangan Putra Mahkota.
“Aku mengerti.”
Mengikuti suasana hati Gabriel, aku jadi ikut depresi.
Meski sedih seorang anak sekarat, tidak banyak yang bisa kulakukan juga. Seandainya aku tahu cerita aslinya dan bisa menemukan beberapa petunjuk. Bahkan jika aku bisa menebak segalanya melalui pengalaman membacaku yang luas, aku tak berdaya dalam situasi seperti ini.
Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan seperti dengan anak-anak Daisy, aku akan membantu dengan cara apa pun…
“Jika kemampuanku kurang, aku akan meminta Bantuan Viscount Baël untuk menjadi pendamping.”
“Viscount Baël?”
“Ya. Dia adalah ibu Rafaela.”
Aku kaget ketika orang besar seperti seorang Viscount tiba-tiba dipanggil, dan ternyata dia ibu Rafaela. Aku sangat terkejut mulutku hampir terbuka. Kupikir dia mungkin seorang tuan muda karena terlihat sangat halus, tapi dia bahkan putra seorang Viscount? Statusnya lebih tinggi dariku? Jangan-jangan Gabriel juga seorang Viscount jika kau selidiki? Dia bilang dia dari panti asuhan, tapi ternyata anak mantan kaisar – hal semacam itu ada.
Tapi jika dia memiliki koneksi yang bagus, kenapa dia tidak mendekatinya sebelum Nyonya Toten? Jangan-jangan dia menolak, berkata tidak ingin menjadi pendamping Evangeline?
“Sejak Rafaela menjadi ksatria, mereka praktis terasing, jadi akan sulit, tapi sang Viscount menyayangi Sir Rafaela.”
Ah. Jadi dia adalah pilihan terakhir. Rafaela… Dia tidak terlihat seperti itu, tapi dia cukup memberontak.
“Lalu bolehkah aku sekarang bertanya mengapa kau memanggilku?”
Ah. Akhirnya kita sampai pada intinya. Kenapa aku memanggil Gabriel? Jelas untuk berlatih menari. Jika kita akan menunda pesta debut itu tidak perlu, tapi Gabriel tampaknya tidak mau menundanya bahkan jika harus menggunakan rencana cadangan.
“Aku butuh pasangan menari.”
“Kudengar kau pasti menyewa pelatih?”
“Dia tidak bisa bertahan lama dan lari, jadi hanya Dolline yang tersisa.”
Ketika aku menyebutkan Dolline, Gabriel mengerutkan kening dengan tidak senang. Beberapa waktu lalu Gabriel tiba-tiba menyelidiki latar belakang Dolline dan bertanya apakah tidak lebih baik memecatnya, mengatakan dia adalah pengguna narkoba. Untuk sesaat kupikir Gabriel telah berevolusi menjadi Tokoh Utama Pria obsesif yang memutuskan hubungan dengan semua karakter di sekitarnya.
Ketika aku bertanya pada Dolline, dia bilang dia pernah jatuh ke dalam godaan narkoba tapi sekarang sama sekali tidak menyentuhnya, dan dia sangat mencintai Estate Rohanson, menangis dan memohon untuk tidak dipecat. Pengabdiannya gila.
Penyesalannya begitu nyata sehingga aku memutuskan untuk mengabaikan kebodohannya sesaat. Ini bahkan bukan kenyataan tapi di dalam novel, jadi dia bisa mengonsumsi narkoba.
Gabriel tidak menentang keputusanku untuk menjaga Dolline di sisiku, tapi dia masih tidak senang.
“Jadi kau harus menjadi pasanganku.”
Ketika aku berdiri dan mengulurkan tangan, Gabriel ragu sedikit. Untuk sesaat aku ingat tutor yang lari berkata dia tidak ingin memegang tanganku. Apakah kau akan mati jika memegang tanganku? Tidak, Gabriel, bukannya kau hanya memegangnya sekali atau dua kali!
“Apa kau tidak suka?”
“Tentu saja tidak.”
Ketika aku berbicara dengan kesal, Gabriel segera menggenggam tanganku.
“Ini kehormatan besar.”
Gabriel berdiri, dipimpin oleh tanganku. Pandanganku melesat ke atas dan tubuh kami berdekatan. Napas kami bersentuhan dan mata kami bertemu. Aku bisa melihat bulu matanya yang panjang menutupi matanya bergetar.
Kami berpegangan tangan dan berdiri dekat ketika ada suara lari dari luar. Apakah itu Mary? Dia satu-satunya yang berlarian di dalam manor seperti ini. Tapi langkah kakinya terdengar agak keras? Segera setelah aku memikirkannya, pintu terbuka dengan keras.
“Evangeline! Gaunnya selesai…!”
Itu Misha. Setelah tidak keluar dari kamarnya berhari-hari, hanya mengerjakan gaun, dia tampaknya sudah menyelesaikannya.
“Maaf, aku minta maaf. Nikmati waktumu!”
Braak!
Wajah Misha memerah saat dia menutup pintu. Gabriel, yang tiba-tiba tertangkap seakan dalam pertemuan rahasia, kaku dengan canggung. Wow, waktu ini benar-benar seperti novel. Yah, ini memang novel.
“Schmetiana?”
Waktunya benar-benar sempurna. Posisinya agak tidak adil, tapi kami tidak melakukan hal aneh, kami sedang menari!
Bagaimana aku harus menjelaskan? Gabriel adalah pasanganku, jadi perlukah aku menjelaskan? Sementara aku pusing memikirkannya, ada ketukan lain.
“Evangeline, ini aku, Misha.”
Bukankah dia lari?
“Misha.”
Ketika aku memanggil namanya, Misha menggaruk pipinya seakan malu dan mengintip wajahnya masuk.
“Count Gabriel sedang menjadi pasangan menariku.”
“Ya! Aku percaya padamu!”
Aku cepat menjelaskan, tapi Misha menjawab dengan basa-basi sambil tersenyum. Nada suaranya menunjukkan dia sama sekali tidak percaya.
Mari berpikir positif… Aku sedang menggoda Gabriel, jadi itu bukan hal buruk. Pertama, aku perlu cepat mengalihkan perhatian Misha.
“Apa masalahnya?”
“Haha. Yah, karena kalian berdua akan berdekatan, bisakah kau mencoba gaunnya dan berdekatan? Aku ingin melihat gambarnya!”
Dia baru saja lari malu, tapi kembali memikirkan gaun. Misha benar-benar serius tentang gaun.
“Tentu saja. Count Gabriel, bisakah kau menunggu sebentar?”
“Ya. Akan lebih mudah bagimu untuk beradaptasi jika menari mengenakan gaun juga.”
Setelah mendapat kerja sama Gabriel, aku akan mengikuti Misha ketika Gabriel tidak melepas tanganku.
“Count Gabriel?”
“Ah. Astaga, …maaf.”
Misha melihat Gabriel dengan senyum sangat puas sebelum membawaku keluar.
“Jangan terlalu terkejut dan bilang cantik segera setelah melihatnya, oke?”
Kami berhenti di depan kamar yang telah kuberikan pada Misha. Penjahit dan perajut Misha juga berkumpul di dekatnya. Kenapa semua orang menunggu di luar, bukan di dalam?
“Ini pertama kalinya Evangeline melihat gaun yang sudah jadi!”
“Ta-da!”