Anak yang digendong Nyonya Toten tampaknya baru berusia sekitar enam tahun. Sekilas terlihat bahwa dia anak yang sakit-sakitan, dan jelas sekali ini adalah anak lelaki yang sakit seperti yang disebutkan sebelumnya. Kondisinya jauh lebih buruk dari yang kuduga. Aku bisa mengerti mengapa Kakek Kepala Pelayan bilang sudah tidak ada harapan.
“Kepala Pelayan! Apa yang kau lakukan sampai tidak mengirim Rider kembali?”
Saat Nyonya Toten memarahi dengan suara keras, Kakek Kepala Pelayan menunduk seolah merasa malu.
“Jangan salahkan dia. Aku yang menyuruhnya untuk tidak menghentikanku.”
“Rider….”
Seperti sedang memegang barang rapuh, Nyonya Toten dengan sangat hati-hati mengelus kepala anak itu.
“Kamu mencari Ibu karena Ibu tidak ada?”
“Iya. Dan karena ada tamu, aku tidak bisa hanya berbaring sendiri di tempat tidur.”
Mata Nyonya Toten, Kakek Kepala Pelayan, dan anak itu semua tertuju padaku. Benar, ini semua gara-gara aku. Begitu ya?
Aku merasa sangat malu sampai ingin bersembunyi di balik Hena. Tapi nanti pasti akan ada lagi rumor tentang Evangeline yang tidak tahu malu bersembunyi di belakang pelayan, jadi aku bertahan dengan keras kepala.
“Hukhuk. Namaku Rider Toten, Nona Muda.”
Saat Nyonya Toten menatapku seolah bertanya mengapa aku tidak membalas salamnya, aku juga memegang gaunku dan membungkuk.
“Namaku Evangeline Rohanson. Tuan Muda Toten, terima kasih telah menerimaku meski kesehatanmu kurang baik.”
Aku menyapanya dengan rendah hati seperti yang diajarkan Dolline, tapi ibu dan anak Toten memandangku dengan aneh. Ada apa? Aku sudah berusaha sebaik mungkin mengikuti apa yang kupelajari!
Nyonya Toten menghindari pandanganku. Sungguh mengejutkan. Pasti terlalu menyakitkan untuk dilihat. Daripada mengejekku karena salamku yang buruk, dia malah berusaha menjaga perasaanku dengan berpura-pura tidak memperhatikan.
“Sudah puas sekarang? Batukmu parah, jadi ayo cepat masuk ke dalam.”
“Hukhuk, hukhuk. Iya, Ibu. Nona Rohanson, aku sedang tidak enak badan jadi aku akan kembali ke dalam sekarang.”
Setelah aku menyapanya, Nyonya Toten mendesak Rider untuk kembali ke kamarnya dan beristirahat karena dia sudah menerima tamu.
“Iya. Silakan beristirahat dengan baik.”
Meski anak itu terhuyung-huyung, alih-alih digendong, dia berjalan dengan kakinya sendiri dengan ditopang. Nyonya Toten memandangi sosok anaknya yang menjauh dan bertanya dengan suara lirih. Begitu pelan sampai Rider tidak akan mendengarnya.
“Menurutmu dia terlihat berusia berapa?”
Usia? Paling-paling, sekitar enam tahun?
“Sekitar enam tahun.”
“Rider berusia delapan tahun. Tapi karena dia sakit, dia terlihat jauh lebih muda, bukan?”
Nyonya Toten baru kembali ke tempat duduknya setelah Rider tidak lagi terlihat. Etiket sempurna yang ditunjukkannya beberapa saat lalu hilang, dan sambil bersandar di kursinya, dia tampak sangat kelelahan.
“…Kau benar. Karena kau jujur padaku, aku akan mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya juga. Sebenarnya, saat mendengar bahwa Nona Rohanson telah pulih, aku ingin melihatnya dengan mataku sendiri.”
Nyonya Toten akhirnya mengakui niat aslinya.
“Aku penasaran bagaimana seseorang yang tidak bisa disembuhkan bahkan dengan air suci bisa pulih.”
Nyonya Toten melirik ke samping. Mengikuti pandangannya, kulihat simbol Dewa Matahari menghiasi dinding. Alih-alih dibuat dengan simbol sederhana, itu adalah lambang yang diukir dengan rumit dan detail yang juga pernah kulihat di seragam Gabriel. Mengapa simbol itu begitu mewah? Gabriel, yang menggambar mayat Donau seperti ngengat, pasti tidak akan bisa menirunya.
“Itu adalah akal yang begitu jelas sehingga kau dengan mudah menyadarinya. Tapi aku panik karena tidak menyangka kau akan mengungkitnya duluan.”
“Kepala pelayan Rumah Tangga Viscount yang memberiku petunjuk pertama.”
“Kepala pelayan…?”
“Iya. Dia melayani Rumah Tangga Viscount dengan sangat setia. Bekerja keras di belakang layar tanpa sepengetahuanmu.”
Kakek Kepala Pelayan, aku tidak lupa memujimu! Kau akan tahu kalau nanti dapat bonus, itu berkat bantuanku, kan?
Nyonya Toten tampaknya tidak menyadari bahwa Kakek Kepala Pelayan telah bekerja keras di belakang layar, berulang kali bergumam ‘Kepala Pelayan, kepala pelayan?’. Dia pasti sedang mempertimbangkan apakah akan memberinya bonus. Atau mungkin dia sedang memikirkan berapa banyak yang akan diberikan?
Sepertinya sudah memutuskan jumlahnya, Nyonya Toten selesai bergumam dan kembali ke topik semula.
“Karena kau yang mengungkitnya duluan, aku berani bertanya. Apakah ada cara untuk mengobati Rider? Bagaimana kau pulih? Tolong beritahu aku. Kalau ada harapan untuk Rider kami, aku bisa memberikan apa pun….”
Akhirnya, momen kebenaran telah tiba. Nyonya Toten pasti berpikir bahwa ada tali penyelamat yang diulurkan padanya saat dia menatapku.
Dan aku harus menghancurkan harapannya. Pasti beginilah perasaan seorang dokter saat menyampaikan vonis mati. Biarkan aku bersiap untuk digampar.
“Maaf aku tidak bisa memenuhi harapanmu, tapi tidak ada metode.”
“Apa?”
“Kau bohong, kau bohong, kan? Kau hanya menyembunyikannya dariku, bukan? Kenapa, apakah imbalan yang kutungguhkan tidak cukup? Aku bahkan bisa memberikan estate viscount ini. Nona Rohanson, tolong. Tolong beritahu aku.”
Nyonya Toten sepertinya mengira aku menyembunyikan kebenaran. Dia bahkan menambahkan estate viscount ke dalam daftar tawarannya. Semakin dia berbicara, semakin tubuhnya condong ke arahku.
“Sungguh tidak ada yang bisa kau lakukan, Nyonya.”
Merasa sangat kasihan padanya, aku memegang bahunya.
“Mengapa kau tidak mau memberitahuku? Apakah karena aku mendekatimu menggunakan Count Gabriel? Aku memang punya niat terselubung, tapi bukankah itu juga akan menguntungkanmu, Nona Muda? Tolong kasihanilah Rider, yang berada dalam situasi serupa denganmu.”
Nyonya Toten tampak seperti ingin menangis. Wajahnya yang berkerut jelas menunjukkan kesedihan yang membanjiri hatinya.
Tidak… benar-benar tidak ada apa-apa. Bagaimana aku bisa membantu? Evangeline memang mati dan aku merasuki tubuhnya di waktu yang tepat. Dia benar-benar tidak percaya padaku. Inilah sebabnya Kakek Kepala Pelayan menyuruhku untuk mempersiapkan mental sebelumnya. Tapi Kakek Kepala Pelayan, misi khusus yang kau berikan padaku gagal total.
Ini tidak akan berhasil. Aku perlu mengambil pendekatan berbeda. Aku harus memberitahunya bahwa aku tidak punya apa-apa untuk dibagikan. Ah, benar. Biarkan aku menggunakan rumor yang beredar di masyarakat!
“Apa kau mungkin belum mendengar rumor bahwa aku sebenarnya bukan ‘Evangeline’?”
“Kau bilang rumor itu benar? Jangan mengolok-olokku. Sikapmu bukan sesuatu yang bisa dipelajari dalam satu atau dua hari.”
Gagal. Ini semua salah Dolline yang mengajariku terlalu baik. Bukan satu atau dua hari, tapi aku hanya belajar dua minggu, tahu? Bakatku memang menakutkan.
Hena kita pasti jenius!
Benar. Karena Nyonya Toten adalah penganut Dewa Matahari yang taat, metode ini seharusnya bekerja dengan baik. Aku condong ke depan seolah membagikan rahasia besar dan berbisik di telinga Nyonya Toten.
“Aku memanggil iblis.”
“Apa?”
“Aku memohon pada iblis untuk menyelamatkan Evangeline Rohanson.”
Kata yang Hena bisikkan kepadaku dengan bibirnya adalah ‘iblis.’ Setelah mengatakannya, dia kaget dan menutup mulutnya. Apakah dia terkagum-kagum dengan ide briliannya sendiri?
“Bisakah kau meninggalkan Rahel tercintamu dan bergantung pada iblis, Nyonya?”
Ini jelas tidak akan berhasil. Karena Nyonya Toten adalah penganut Agama Matahari yang begitu taat. Di dunia fiksi, pengaruh agama selalu signifikan. Ada alasan mengapa santa begitu populer. Seperti yang diharapkan, Nyonya Toten terdiam.
Tetap saja, khawatir dia mungkin tergoda, aku menambahkan lagi.
“Bahkan jika harga yang diminta bukan estate viscount tapi nyawa manusia? Bahkan jika itu orang asing yang tidak bersalah?”
Saat kudengar dari Misha nanti, teori paling populer adalah bahwa Evangeline membutuhkan nyawa manusia untuk mempertahankan tubuhnya yang sehat. Aku menggunakan teori itu untuk menghancurkan harapan palsu Nyonya Toten, tapi… tetap saja, untuk memperbaiki rumor yang menyebar, aku pasti perlu debut di kalangan atas.
Rider, yang kembali ke kamarnya atas desakan istri Viscount, berada dalam kondisi yang sangat murung.
“Apa aku menghalangi?”
“Sama sekali tidak. Kau sangat bermartabat.”
Rack menggelengkan kepala pada pertanyaan anak itu.
“Bagaimana menurutmu, Kepala Pelayan? Apakah aku pantas menjadi Viscount Toten?”
“Iya. Sangat pantas. Jika almarhum Viscount melihatmu, dia pasti akan sangat senang.”
Hanya setelah Rack memujinya dengan menyebut viscount yang telah meninggal, Rider tampak puas dan mengendurkan tubuhnya. Saat dia goyah sesaat, Rack cepat-cepat mengulurkan tangan, tapi anak itu menyeimbangkan diri dengan bersandar ke dinding.
“Maaf, biarkan aku istirahat sebentar saja….”
Rack takjub pada kekuatan mental anak itu. Tubuhnya melemah seolah akan segera mati, tapi dia tidak pernah menunjukkannya.
Kalau saja dia tidak memiliki tubuh terkutuk itu, dia pasti akan menjadi anak yang sempurna sebagai kepala keluarga Toten. Jika anak itu lahir sehat, pasti Rack tidak perlu berkomplot di belakang layar seperti ini.
“Tolong jangan memaksakan diri lagi dan bersandarlah padaku. Tidak ada yang melihat, kan?”
Rider adalah tipe yang peduli pada pandangan tidak hanya sesama bangsawan tetapi bahkan para karyawan yang bekerja di estate. Dia ingin tampil seperti viscount muda daripada tuan muda yang sakit-sakitan di depan mereka.
Seperti kata kepala pelayan, orang-orang di estate saat ini sibuk melayani tamu yang mereka terima setelah sekian lama. Berkat itu, tidak ada siapa-siapa di lantai atas.
Terbujuk, Rider dipeluk oleh kepala pelayan. Rack terkejut betapa ringannya anak dalam pelukannya, tapi berusaha tidak menunjukkannya saat menuju kamar.