“Aku akan pastikan untuk memberitahu nyonya tentang kesetiaanmu.”
Sebagai seseorang yang pernah menjadi pekerja juga, aku tidak bisa hanya berdiam diri sementara kakek kepala rumah tangga bekerja keras melayani pelanggan. Aku harus cepat-cepat memujinya kepada Nyonya Toten. Saat kau memberi tahu majikan, biasanya mereka memberi bonus atau setidaknya pujian.
“Apa kau sedang mengejekku sekarang?”
Kakek kepala rumah tangga yang tadinya berkeringat, kini gemetaran dan menatapku tajam. Apa? Aku hanya memberi pujian, tapi tiba-tiba dibilang mengejek? Jangan-jangan dia pikir aku menggodanya karena hanya mengatakan hal-hal yang terlalu merendah?
Aku berpikir begitu, lalu hampir pingsan saat melihat lenganku bersandar di bahu kakek kepala rumah tangga. Kenapa kau ada di sana…?
Aku pasti tanpa sadar menepuk bahunya. Kebiasaan yang dulu kulakukan pada kepala rumah tangga di rumahku…! Tapi bagaimana aku bisa menghindarinya saat pakaiannya mirip dan itu keluar tanpa sadar!
Aku paham kenapa kakek kepala rumah tangga itu marah. Bahkan di masyarakat yang berkelas, dia pasti tidak suka anak kecil menepuk bahunya, kan?
Ah. Tatapan kami bertemu.
Seperti yang diduga! Kakek kepala rumah tangga itu gemetaran karena malu.
Tapi karena dia tidak bisa berkata apa-apa pada anak perempuan bangsawan, dia menelan amarahnya dan terus memandu jalan. Aku memujinya dengan sungguh-sungguh, tapi satu sentuhan tanganku menghapus semua poin favorabilitas. Aku benci tanganku.
“Sepertinya kita sudah sampai.”
Setelah diam-diam mengikuti kakek kepala rumah tangga, akhirnya aku sampai di hadapan ibu markis. Akhirnya, bebas! Jalan menuju ruang tamu terasa seperti setahun. Kupikir aku akan mati kehausan.
“Nyonya, aku sudah membawa Nona Rohanson.”
“Masuklah.”
Suara yang sangat kelelahan dan letih datang dari dalam.
Kesan saat benar-benar bertemu dengannya secara langsung tidak jauh berbeda. Meski Nyonya Toten agak berisi, dia terlihat begitu kurus kering sehingga sejenak aku berkhayal dia seperti kerangka.
Tapi itu hanya sebentar – saat Nyonya Toten tersenyum, penampilan kurus itu langsung lenyap.
“Selamat datang. Kuharap perjalanan ke sini tidak terlalu sulit?”
Cara bicaranya juga menjadi sangat elegan. Inilah pengalaman seorang wanita bangsawan yang lama berkecimpung di kalangan atas. Mengagumi ini, aku duduk berhadapan dengan Nyonya Toten sementara para pelayan rumah tangga markis dengan cepat menyiapkan makanan penutup dan teh.
“Tidak. Menyulam hanya hobi… Oh my. Melihatnya seperti ini, ini mirip denganmu.”
Nyonya mengatakan sulaman yang sedang dikerjakannya mirip denganku. Apakah Nyonya menyulam malaikat? Yah, Evangeline cantik, setidaknya dalam hal penampilan. Bahkan sekarang aku kaget saat bercermin.
Bahkan dalam perjalanan ke sini, ada banyak patung dan lukisan Dewa Matahari, jadi Nyonya Toten pasti memiliki iman yang sangat luar biasa. Yah, mungkin itu sebabnya dia bahkan bertindak sebagai pendampingku atas permintaan Gabriel.
“Ini lebih mirip Nyonya daripada aku.”
“Haha, kata-kata yang indah kau ucapkan. Seperti yang pasti sudah kau dengar dari Count Gabriel, aku akan bertugas sebagai pendampingmu. Aku Kinder Toten.”
“Aku Evangeline Rohanson. Itu pasti permintaan yang sulit, tapi terima kasih telah menerimanya dengan begitu mudah.”
“Sama sekali tidak. Keadaan Nona Rohanson menyedihkan… Jika ada yang bisa kulakukan untuk membantu, itu benar untuk dilakukan. Dan aku membantu karena aku berhutang budi terpisah pada Count Gabriel, jadi jangan merasa terbebani.”
“Bantuan seperti apa?”
Aku juga mengambil garpuku.
Nyonya Toten diam-diam memperhatikan aku makan cukup lama.
Aku begitu gugup sampai tidak bisa membedakan apakah aku memasukkan garpu ke mulut atau menusuk hidungku. Apakah aku akan mengalami gangguan pencernaan dengan cara ini? Aku tidak bisa makan lagi jadi aku meletakkan garpuku. Kupikir aku sudah makan banyak, tapi melihat jumlah yang kukonsumsi, sepertinya hanya berkurang seukuran kuku.
Tepat saat itu, Nyonya Toten meletakkan tehnya dan bertanya.
“Mengapa Nona Rohanson ingin memasuki kalangan atas? Dengan Count Gabriel di sana, ini bukan seperti memasuki pasar perjodohan. Karena debutmu yang terlambat, berbagai rumor mungkin menjadi semakin berlebihan.”
Itu bukan permintaanku tapi Gabriel, tahu?
Dan jujur, tanpa banyak arti, aku hanya memutuskan untuk melakukannya karena debut sosial adalah alur alami dalam novel roman. Bahkan jika aku tidak mengejar percintaan, karena aku menduduki karakter novel roman, bukankah seharusnya aku menghadiri pesta setidaknya sekali?
Tapi aku tidak bisa mengatakan itu, kan?
Sama seperti tidak ada yang berbicara sepenuhnya jujur selama wawancara, aku perlu memperindah kata-kataku dengan masuk akal. Apa yang harus kukatakan? Sambil merenung, alasan yang bagus muncul di benak.
“Apakah Nyonya tahu tentang keluarga ibuku?”
“…Itu adalah Wangsa Adipati Hosaqueen.”
“Ya. Maka Nyonya pasti pernah mendengar bahwa kakek dari pihak ibu dan ibuku berjarak.”
Putri bungsu kesayangan wangsa adipati telah kabur dan menikah dengan seorang count meski keluarganya menentang, jadi pasti ada cukup banyak pembicaraan di kalangan atas saat itu.
“Saat ibu meninggal, dan saat aku sakit dan terbaring di tempat tidur, tidak ada kontak dari wangsa adipati.”
Saat aku bertanya pada kepala rumah tangga di rumah kami, dia mengatakan ibu Evangeline telah menulis dan mengirim beberapa surat, tapi tidak satu balasan pun datang. Tentu saja, mereka tidak datang ke pemakaman juga.
“Ibu selalu ingin berbicara dengan kakek lagi. Itu bukan sepenuhnya keinginan terakhir, tapi aku ingin memenuhi keinginan itu untuknya.”
Sebenarnya, ibu Evangeline sering menyebutkan dalam buku hariannya bahwa dia telah melakukan kesalahan dan ingin kembali. Tentu saja, sebagian besar adalah kutukan pada suaminya, sang count.
Ah, buku harian itu menjadi jauh lebih tipis sejak aku merobek halaman untuk dikirim ke count setiap kali aku memintanya sesuatu. Count mungkin memperlakukannya sebagai catatan yang tidak menyenangkan, tapi itu balas dendam kecilku. Jadi siapa yang menyuruhnya tidak setia dalam kehidupan pernikahan? Itu bencana yang dia timbulkan sendiri. Akan lebih baik jika ada buku harian lain.
“Ibu diperlakukan seperti itu, tapi mereka mungkin akan memperlakukanku bahkan lebih dingin karena aku membawa nama Rohanson. Jika aku mengunjungi langsung, aku jelas akan ditolak di pintu. Jadi aku berharap bisa bertemu mereka dari jauh karena mereka akan menghadiri pesta.”
Untuk sesuatu yang baru saja kupikirkan, ini jawaban yang sangat masuk akal. Akan sempurna jika aku bisa meneteskan air mata haru di sini, tapi aku bukan aktris jadi aku tidak bisa membenamkan diri sejauh itu.
“Apakah itu jawaban yang cukup?”
“Apakah itu…?”
Hm? Ini bukan reaksi yang kuharapkan? Karena dia adalah seseorang yang merasakan simpati untuk Evangeline, kupikir dia akan memegang tanganku dan berempati sambil berkata ‘Oh, begitu.’
Tunggu. Karena Gabriel meminta pendamping, dia pasti sudah mendengar seluruh ceritanya?
Aku merasa seperti memilih jawaban yang salah. Seharusnya aku jujur saja!
“Apakah Nyonya mendengar ceritanya dari Count Gabriel sebelumnya?”
Sementara aku bingung bagaimana memperbaikinya, Nyonya Toten menutupi mulutnya dan tertawa.
Lalu mengapa kau bertanya apa tujuanku untuk debut di masyarakat! Kupikir kepalaku akan meledak mencoba mencari alasan.
“Jadi kau hanya membantu Count Gabriel dan tidak punya alasan lain?”
“Bukankah apa yang baru saja kukatakan dihitung sebagai jawaban?”
“Namun, kau berbicara terlalu biasa saja untuk seseorang yang ingin memenuhi keinginan terakhir ibu tercinta. Sebenarnya, kau sama sekali tidak merindukannya, juga tidak punya alasan untuk bertemu dengan Wangsa Adipati Hosaqueen, kan?”
“Ya. Itu benar.”
Dia tepat sasaran. Bahkan dari sudut pandang novel roman, agak terlambat bagi wangsa adipati untuk memasuki rute penyesalan tentang keluarga ibu, dan dari sudut pandangku, yang kurindukan adalah ibuku sendiri, bukan ibu Evangeline.
Kupikir aku telah berbicara dengan investasi emosi yang baik, tapi masalahnya pasti kemampuan aktingku. Jangan-jangan Daisy mengetahui pendudukanku karena kemampuan aktingku juga buruk? Kupikir karena aku terlalu baik sehingga terlihat! Jadi kemampuan akting yang menjadi masalah!
“Tapi… saat aku bertanya tadi, mengapa kau mengatakan itu?”
“Karena mengatakan itu terdengar lebih masuk akal. Apakah itu masalah?”
Tolong katakan tidak masalah. Akan canggung pergi ke Gabriel dan menjelaskan bahwa Nyonya Toten yang dia selamatkan tidak akan menjadi pendampingku. Jika dia bertanya alasannya, aku harus menjawab karena ketahuan berbohong. Aku takut poin favorabilitas akan turun drastis.
“Tidak. Bagaimana bisa itu masalah? Aku hanya bertanya untuk memuaskan rasa penasaranku. Aku bertanya-tanya apakah kau punya tujuan lain. Tentu saja, terlepas dari jawabannya, aku tidak berniat menolak permintaan Count Gabriel.”
Jadi dia mengatakan dia pasti tidak akan menjadi pendampingku jika bukan karena permintaan Gabriel.
Tapi benarkah hanya itu? Kakek kepala rumah tangga dan Gabriel mengatakan dia menerima karena simpati, memproyeksikan putranya pada Evangeline yang sakit-sakitan? Dan aku diperingatkan bahwa nyonya mungkin bertanya tentang rahasia kesembuhan atau semacamnya.
“Kupikir Nyonya menerima menjadi pendampingku karena punya sesuatu yang ingin didengar dariku.”
“Sesuatu untuk kudengar dari Nona Rohanson?”
“Ya. Misalnya, cerita tentang ‘Bagaimana Evangeline Rohanson bangkit dari tempat tidurnya?'”
“Itu…”
Saat kukatakan ini dengan senyum, retakan muncul di wajah Nyonya Toten.
Bukankah ini yang kau penasaran?
Mengikuti kata-kata kakek kepala rumah tangga tadi, aku akan mengatakan dengan tegas tidak ada yang bisa kubantu, ketika tiba-tiba ada suara ketukan di pintu.
Sebelum dia bisa mengatakan masuk, pintu perlahan terbuka. Nyonya Toten mengerutkan kening pada perilaku tak sopan tamu yang tidak diundang, tapi hanya sebentar – melihat siapa yang membuka pintu, dia melompat kaget dan bergegas mendekat dalam satu langkah.
“Batuk, batuk. Ibu…”
“Rider! Mengapa kau keluar bukannya berbaring?”